宜棠的生活慢慢恢复了平静。
每一天，不用被迫见并无真情实感的人，更不用猜每一个表情每一句话背后的真意。
更不用被嫌弃……在失衡的关系中要平衡，比登天还难。
现在的每一分每一秒，都是宜棠自己的。
今天是个大晴天，太阳攒着劲儿，从早上便开始发威，不用也不敢出门的宜棠坐在窗边看书看花看外面的世界，她的视线一直停留在沈世元给她找的那个医院。
她听沈世元讲的时候，她的兴奋期盼是真的，但说来惭愧，她离开的心意已定，她就没有想过要去。
晨雾裹着木樨香漫进窗棂，宜棠的指尖抚过《西氏内科学》烫金书脊，书页间夹着干枯的紫茉莉，还是珠儿给她的。
阳光攀着雕花窗格爬上藤编躺椅，将六国饭店的珐琅门牌号折射成七彩光斑。
詹森推门时带起一阵风，掀开茶几上的《申报》，露出“徐州煤矿易主”的标题，内容语焉不详，欲说还休，更引人猜测。
宜棠刚刚磨好黑咖啡，旋涡中心浮着圈圈细密泡沫，浮浮沉沉，她喝下一口，精神好了许多。
“有没有发现什么不对劲？”詹森问宜棠。
宜棠不语，又看了一篇报道，一个外国人尚能明白的事情，只是她……风雨欲来，“詹森，跟我们没有关系。”
詹森不解，“你不觉得气愤吗？”
宜棠脸红了，不知道如何回答。
在动荡的年代，覆巢之下无完卵，天大地大，容不下书桌和梦想。家国命运交织，人如蝼蚁，苟且偷安；又如星辰，拼尽全力也要守护这片土地。
山河破碎，依旧如画，生于斯长于斯，两相安好，方是人间正道。
“你丈夫的父亲签了字，现在正民情激愤。”詹森道，“我感觉他麻烦了。”
“他们会处理的。”宜棠道。
“太绝情了，你不帮他们想办法就算了，还袖手旁观。”詹森打趣道。
虽知道詹森是故意的，宜棠自嘲道：“我一个被赶走的人哪里有办法，不如你去问问张如玉，她或许有办法。”
“不要不要。”詹森连连摆手，“我不要见她，她的脾气比女王还要大。”
宜棠略微看了报纸，知道沈世元已经离开天津南下，主笔仍有称赞，说沈世元能当大任，临危不乱，云云。
詹森凑过来，“不担心了，就算他父亲有事，沈世元也能独善其身，你看看，都是溢美之词，沈世元能救他父亲也不一定。”
宜棠心里一咯噔，这报纸把沈世元部队人数和动向说个一清二楚，特别提到粮草装备，明夸实际……
刊登的照片尤其令人生疑，与沈世元一起的人，明显一副日本人长相。
沈世元行军途中怎会接受采访，本说是秘密行事。
“后悔了吗？”詹森摆弄着听诊器，铜膜在晨光中泛着冷意，“你在担心沈世元。”
宜棠的睫毛在颧骨投下蝶翅阴影：“他是心怀天下的人，我敬佩他，当他是个朋友，担心关怀实属正常。”
窗外的黄包车铃惊飞槐树上的麻雀，她突然想起当年在陈将军的军营看士兵打靶，子弹穿过铜靶心的脆响也是这般突兀，让人心惊。
沈世元天天都在刀尖上。
詹森问她：“你不怕沈世元伤心吗？”
宜棠答道：“他是做大事的人。”
沈世元跟沈一章通上电话，他说：“不要找宜棠，你们不许找她，骚扰她。”
沈一章沉默片刻，说：“好。”
既然宜棠如此决绝，那就成全她吧，留在沈家更危险。
小马每日复电：“还未找到。”
沈世元想跟小马说去六国饭店试试，他忍住了，那是唯一他与宜棠两个人的记忆。
她喂他喝了有安眠药的雷司令，她早就想好了，他与自己的欢爱是虚与委蛇。
可是身体的欢愉不会欺骗人，他敢肯定，那日宜棠是开心的。
小马做了一名东洋车夫，却不拉客，在大街小巷转圈圈，不过几天，便发现自己的无知。少奶奶不喜欢出门，除非有病人，他这样转不出个头。
民国初建，北京城里的秩序也不算好，时不时有奸淫掳掠，小马提心吊胆。
若不能尽快找到少奶奶，他无法跟少爷交代。
少爷说了不找不要打扰，又说，“找到后不要打扰宜棠，暗中保护就好。”
小马脱口而出，“三少奶奶太冲动了，怎么就离家出走了？”
沈世元知道，宜棠不是冲动，是蓄谋已久，也不是离家出走，她是舍了他，连两人的婚姻也不会认了，再见亦是陌路人。
长路漫漫，他要从头开始。
小马被沈世良抓了个正着。
“你穿成这样干什么？”
“大少爷，三少奶奶……荣小姐走了。”小马心一横，说了实话。
“什么时候的事？”沈世良的心顿时跟煮沸了一样，心里把沈世元恨不得捶死了才好。
“少爷走的那日。”小马懊丧，都怪他没有看好。
“家里什么反应？”沈世良后悔得要死，那日他已到京，怕看到宜棠跟沈世元难舍难分，故意在外睡了一夜，喝得酩酊大醉，这几日有事又耽搁了没回沈府。
不对！沈世良隐约记起，那日他喝得烂醉，依稀见到了宜棠，她，她在六国饭店！当时以为自己思念成灾，产生幻觉，如今想来竟是真的。
“大少爷！”小马见沈世良表情反复变化，忽悲忽喜，都说大少爷对三少奶奶有意思，如此倒是真的。
“没什么。”沈世良道，“我有事先走了。”
沈世良匆匆回到六国饭店，把经理找来自己房间，一言不发，坐着，静静看着。
钟摆将夕阳切割成碎片，投在沈世良的白色衬衣上。
经理的后颈被光斑灼得发烫，冷汗顺着脊椎沟滑入浆硬的衬衫领，他盯着地毯上沈世良皮鞋碾碎的雪茄灰，生怕这就是自己的命运。
经理心里发毛，这是怎么得罪沈大少爷呢？是哪个姑娘伺候不好？唉……什么乱七八糟的，自己可是开正经饭店的。
“大少爷？”经理陪着笑脸，“还请您明示。”
“沈世元的房间是哪一个？”沈世良悠悠问道。
“0914。”经理吓出一头汗，赶紧说了保命。
“现在有人住吗？”沈世良问。
“没有，当然没有，报纸上都说了，三少爷去徐州了。”经理点头哈腰道：“三少爷的房，虽然常年空着，打死我我也不敢给别人呀。”
“一直没人住？”沈世良又问，“三少爷最近也没有来过吗？”
“前几天，前几天，三少爷来了，带了一个女人。”经理道，“没过夜就走了，他们两个也就待了几个小时。”
“三少爷带的女人？”
沈世良的手指敲着红木桌面，按住那块跳动的光斑，“穿什么颜色的衣服？”
“这，这真不记得了，不记得了。”经理看着沈世良的眼神，喊道，“白色，月白色。”
经理的腮帮因紧咬牙关鼓起青筋，瞥见沈世良左手正摩挲着他刚递过去的0914房的黄铜钥匙。
“再没有人住？”沈世良又问。
“真没有，不信您去看。”经理保证。
“酒店最近入住的人中，有生面孔吗？”沈世良问。
“大少爷……”经理陪着笑脸，“酒店里，天天都是陌生人，不是？”
沈世良的指尖划过红木桌沿，留下一道油亮的指痕。
他甩出银票，“啪”一声响在经理心里。
经理的瞳孔随着票面数字扩张，喉结滚动声在寂静中清晰可闻。
肥厚的手指刚刚要触到纸币边缘，沈世良突然压住银票，骨节分明的手指正点在“横滨正金银行”的樱花水印上。
“够不够你把眼睛擦亮。”
“够了够了。”经理把银票攥得紧紧的，“我回去就把客人资料给您送过来。”
“就这？”沈世良睥睨道。
“每个人的情况都查清楚，来龙去脉，一个不落下。”经理保证。
“你这里，帮工的外国人多吗？”沈世良问道。
“有一些，七八十来号是有的。”经理惶恐，“大少爷，您问这个干嘛呀？”
“哦。”经理一拍脑门，“大少爷，这里面还真有漂亮的，白俄的，欧巴罗的，…….”
“闭嘴！”沈世良问道：“有新来的，年轻男人吗？”
“啊？”经理脑子不转了，沈世良脑子是被驴踢了吗？怎么改喜欢男人了？
受刺激了！前段时间有报纸说沈家两个少爷抢一个女人，大少爷今日如此关心三少爷，必然来者不善。
经理心里打鼓，刚才发得一笔横财仿佛也不是那么香了，讨好了大少爷就要得罪三少爷，这两个都是阎王不是？
沈世良一脚把经理踢倒在地上，这经理立刻就一骨碌滚了起来，嘴里喊着，“大少爷，小的说错什么了？您说，小的自己打，不劳您动手。”
说罢，经理就左右开弓，把自己噼里啪啦打起来。
沈世良不耐烦，“滚！”
经理屁滚尿流，正要结束这一劫，沈世良又道，“回来！”
经理束手站着，“大少爷，您吩咐。”
“最近有没有单身女士入住？”沈世良问道。
“大少爷，单身女士不少，您知道，民国了，现在讲妇女解放，各种原因跑出来的女人不在少数。”经理又道，“八大胡同的姑娘，长期在这里住的也不少，还有一些女学生，流莺，被包养的，各种各样的。”
沈世良心烦，“走吧。”
沈世良决定守株待兔，只要知道她在这里，自己心就安稳了，以宜棠的性格，她不会做冒险之事，她应该在等连泽锦津兄妹。
沈家发生了什么？
沈世良叫来小象，嘀咕几句，自己走了。
鬼使神差，沈世良到了0914，房间号是沈世元的生日。
侍应生乖乖打开房门，门轴发出幽咽叹息，沈世良的皮鞋碾过波斯地毯上不显眼的红酒渍。
这里已经被收拾过了，宜棠也来过，沈世良一眼看见梳妆桌上摆放的首饰，在武威时假借客居主人送的玉簪，还有一只珠钗，想来是沈世元送的。
她都留下了。
沈世良摩挲玉簪，冰凉的触感让他想起广州雨季，叶片宽大肥绿，花挂着露珠滚落。
沈世良把玉簪放进自己口袋里，那是他假借他人之名送的，当时他好羡慕沈世元，可以名正言顺有宜棠相伴。
如今看来这个傻小子，已经功亏一篑，再想翻身，那就难了。当然，自己恐怕只有做梦的份了。
宜棠的心，只敞开给自己。
广州的三月，春雨绵绵，花香又绵密又黏腻，孤儿院的草坪上，长满蒲公英，各个顶着白色的雪球，宜棠摘下一朵，不等她张口吹气，蒲公英细碎轻柔的的花羽已经随风散去，宜棠那时年幼，不知它们离开的时候是不舍还是向往，总之飘飘荡荡，四处散去。
现在宜棠明白，若是心有远方，定要鼓足了劲。
她不想成为命运的俘虏，她也不想沈世元为她为难，前方传来的消息一个比一个坏，她知道沈世元总有方法解决。
沈家自日本人获得了徐州煤矿的开采权的消息见报，便进入舆论的漩涡，沈一章被困其中。
暮色将沈宅朱门上的匾额染成血色，沈世良左思右想，没有归家，住在外面，便宜行事。
沈一章枯坐沙发上，手里的茶杯似乎有千斤重。
管家缩在博古架阴影里，眼看着汝窑天青釉瓶映出街口晃动的火把，火星随风卷入庭院，点燃了园中植物。
火光四起，下人们战战兢兢扑火。
祠堂祖宗牌位前的长明灯因煤油断供而熄灭，沈一章摸黑跪在蒲团上。
檀香灰落在《沈氏家训》的“忠义传家”四字上，他突然剧烈咳嗽，血沫喷溅，这一刻他不曾想过，民意汹涌，究竟是他沈一章值得这样被唾骂，还是他应该这样被放弃？
沈一章反复电话，总统府只说不方便，他又提笔致信，墨迹被茶水泡涨，像只溺毙的蜘蛛。
沈世良回到招商局衙门，门也未能进去，传话的说上头让他去避避风头，免得殃及池鱼。
沈世良站在招商局顶楼，他解开领口纽扣，让暴雨浇透衬衣。
沈家的溃败摧枯拉朽般袭来。
沈世良心里有暗暗的轻松感，仿佛早有准备，这一天终于来了。
招商局码头停泊的货轮鸣笛声刺破夜空，浪涛拍打船身，沈世良电话沈世元，沈世元只说让他放心，暂无性命之忧。
最新密电显示：江南制造局已停止向沈系部队供应枪械。
沈世良根本不吃惊，沈家在权力的顶峰风吹浪打数十年，树敌无数，他不怕沈家往日功绩烟消云散，只是如今说起，人人得而诛之，痛打落水狗，让他心寒。
六国饭店的经理，见惯风雨变化，并不敢怠慢沈世良，日日迎来送往，殷勤如初。
这日，经理敲门，“大少爷，那日三少爷带的女人，一人住着一个房间，自进来后，便没有出去过。”
沈世良递上一根上好的雪茄，“知道了，你下去吧。”
经理心里乐开了花，大少爷果然还是好这口，他喜滋滋的，让人看着这个女人，风吹草动要向他汇报。
瘦死的骆驼比马大，说不定哪一天沈世良又东山再起了。
一个微时的情份，远比花团锦簇时的恭维强，他不过是压了小小一注，毫无成本，结果却可能大赚。
想到那个漂亮的女人，他心里又暗暗骂道：“妈的，都是鱼肉百姓换来的钱，什么时候了，还有心在这里玩女人！”
这个女人先前跟过三少爷……不对不对，经理发财的嗅觉灵敏度瞬间和狗鼻子一样灵。
经理把固定的打扫沈世元房间的女佣叫来，“那日打扫三少爷房间，有何不同？”
“没什么不同。”女佣人道，“整整齐齐，不像是有人动过一样。”
“再想想。”经理道，“想清楚了再说，不着急回答。”
“应该是有女人来过。”女佣人想了半天。
这就对了，经理脑瓜子一转，“房间里有什么？”
“房间有没有打过架的痕迹？”经理问得暧昧，女佣人脸一红，“不知道。”
“猪脑子！”经理不耐烦了，“你收拾床铺不知道吗？”
“我进去的时候，床铺已经收拾整齐了。”
“那你怎么知道有女人？”经理有些气急败坏，好好的发财机会，他不能就这么放过。
“桌上放了两只簪子。”女佣人道，“整整齐齐，一看就知道是贵重之物，房间似乎已经被打扫过了。”
“你出去吧。”经理心想，“这个女人，果然不简单，讲究人啊！”
之前有传言三少爷六月里要成亲，如今六月已尽，他人也上了战场，这婚事又是怎么回事？经理打着他发财的小算盘，绞尽脑汁地想。
“算了，先盯住沈世良！”
沈世良也吩咐小象，“加派人手，看好了荣小姐。”
小象正要走，沈世良喊住：“把小马喊过来，告诉她荣小姐在这里。”
小象道：“那经理鬼鬼祟祟，今日去了三少爷房间。”
“盯紧他。”沈世良刚说完，“我先前吩咐你买的宅子呢？”
“荣家旁边那个？”小象道，“少爷您放心，我早就办妥了，剩下的银票，这几日就交割。”
每当运河传来货轮汽笛声，宜棠便神经质地检查门窗插销。
夜里暴雨拍打孔雀蓝琉璃窗，她在梦中看见沈世元站在津浦铁路断桥处，背后是燃烧火焰似乎要将他吞没。
惊醒时满手冷汗，她眼泪簌簌落下，《字林西报》上头条新闻的铅字在晨光中凸起如弹痕：“沈系精锐被困枣庄”。
熬到天光初现，天地仍是清明，在她看不见的地方，沈一章的白发像一簇将熄的烛火。
当她调转镜头看向徐州，却只见灰蒙蒙的硝烟遮蔽了所有想象。
她挂念沈世元，他锁骨处的伤，愈合后会在雨天发痒。