沈世良再见宜棠，恍如隔世。
宣德炉里三柱线香将尽未尽，青烟蛇形攀上素白帷幔。
宜棠跪在蒲团上烧纸，火盆里窜起的蓝焰在她眼底跳动，将睫毛投下的阴影烙在苍白的颧骨。
一个晚上，她瘦成一把骨头，但却不能弱来形容她，细细看，她的五官呈现出一种凌厉感。
她看似比昨日镇定了许多，得体应付来往吊唁的人，但与往日那个“唐大夫”的温柔气质背道而驰。
沈世良隔着攒动的人头望着她，见她鬓边白绒花随叩首动作轻颤，露出的后颈细如瓷瓶颈，青紫血管在薄皮下若隐若现。
每当哪个不识趣的吊客提及沈家，他拇指便狠狠碾过翡翠扳指内壁刻的“慎”字，月白杭绸长衫前襟也被攥出深痕。
突然有人唤“三少奶奶”，她捻纸钱的手指蓦地收紧，黄表纸在掌心皱成枯菊，火舌趁机舔上袖口苏绣的忍冬纹。
她明显怔了一下，没有解释，只想忽略，可那人偏要把人情给沈家，强行扯出一大堆与沈家相关的事情。
宜棠忍无可忍摆明立场：“荣家客居在此，不便招待，还请谅解，先生情谊，荣宜棠铭记。”
对方有些错愕，说沈家明明是为了抬举荣家小姐，若不是背后有沈家，谁会来吊唁一个辞官逃亡的前清官员。
荣小姐竟然如此不识抬举。
沈世良站出来，一拱手，也不说什么。
那人见是沈世良，一张脸堆满笑容，像是来贺喜，而不是吊唁，恭恭敬敬问候：“大公子好！”
又说，“沈公子兄友弟恭，兄弟的岳父仙逝，兄长不辞劳苦亲自来，足见沈家家风。”
又夸沈大人教子有方云云，生怕漏了那句话不足以表达他的恭敬。
沈世良怕扰了宜棠，直接说道：“慢走不送。”
那人讨了个无趣，终于讪讪走了。
宜棠没有看他们，趁着此刻没人，她跪在灵前烧纸。
沈世良上前一步，帮宜棠寒暄起来往的人，宜棠也不转身，听之任之。
若不是钟协统坚持，她本认为这些仪式都无必要。
钟协统大惊不允，“你这丫头，怎可让你爹走得这般清冷，无人相送，枉他一世英明。”
“外人要戳我脊梁骨的，你爹是我大舅哥，我若依了你，我怕我以后混不下去了，我要脸，孩子。”
“你以后也要听人评说，一人骂你一句不孝，唾沫星子都能淹死你。”
宜棠想了想，明白自己的想法或许真的惊世骇俗，便依了姑父。
如今沈世良帮她应酬，她也不觉得有何不妥，反正这些人也是借着吊唁想跟沈家扯上些关系。
终于等到人少些了，沈世良才有机会靠近，“棠儿，去吃点东西。你做医生的，知道这样对身体不好。”
“好。”宜棠爽快答应。
她面色平静，实则如流沙暗涌的滩涂。
“宜棠，不必理会这些人。”沈世良神色切切，“你尽随心意就好，剩下的交给我。”
宜棠居然露出一丝笑容，点点头，“好，毕竟我也没有想随着我爹去。”
又说：“谢谢姐夫。”
沈世良错愕，仿佛不认识这样的宜棠，平日最八面玲珑的他，此刻完全应付不来，他生平所学，在宜棠面前毫无价值。
乌木托盘上的定窑白瓷碗盛着银耳羹，随嬷嬷脚步在门槛处轻晃。
沈世良不免责备，“端去旁边房间，这里是灵堂。”说完又自己接过乌木托盘，走了进去。
宜棠跟着沈世良去了，她安静地接过粥，碗中涟漪映出她紧抿的唇线，桂花糖的甜腻混着灵堂飘来的檀香，在喉头酿成苦味。
宜棠突然干呕了起来，沈世良夺下碗筷，满目焦急，伸手扯住宜棠的双臂，“荣宜棠，你逼自己做什么？”
他手背青筋暴起，瓷勺磕在碗沿的脆响惊飞檐下白鸽，扑棱棱撞碎满室死寂。
碗哐当掉下去，摔得四分五裂，宜棠弯腰去捡，却趁机捏了一块在手心，她只想用另一种痛代替她心里的痛。
她想痛感快来，可是手却像是麻木的，无论怎么用劲，那种痛也触达不到心里，抵消住她无法承受的痛。
她发狠攥紧时，血珠顺着碗片锯齿状的裂口渗出，在青砖地上汇成玛瑙串。
沈世良终于发现异常，酽红的血从宜棠手心落下来，滴答滴答，汇流成小溪，混着地上的灰尘，向前推动，划出长长的一条线。
沈世良抱住宜棠，困住她的身体，再掰开她紧握的手，喊道：“放开，宜棠。”
他都不知道一个瘦弱的姑娘竟然有如此大的力气，他居然也要了好一会儿，才掰开宜棠的手，碎碗片应声落下，鲜血淋漓，血肉模糊。
世良掰她手指的力道震松了自己袖扣，鎏金纽扣滚进血泊，在满地残光里映出扭曲的倒影。
“棠儿，你要干嘛。”沈世良责问她，她手里的伤，几乎深可见骨。
“我只是不想心里那么痛。”宜棠的泪水汹涌而出，在沈世良心里澎湃。
宜棠从荷包里摸出针线，给自己缝合，她起伏的胸膛，咬紧的牙关，隐忍的目光，抖动的双手，都代替不了她想流出的眼泪。
沈世良再也忍不住去，再次紧紧把宜棠抱在怀里，“宜棠，不要忍着。”
宜棠狠命推开沈世良，“放开我，我不想跟你们沈家牵扯。”
宜棠的泪水，如决堤般，终于倾泻而下，她真的快要承受不住了，尤其是那些喊她“三少奶奶”的人，更加凌迟她的心，她一遍一遍问：“爹，你知道冲喜不管用，你为什么不治病，不告诉我？我是医生啊！”
在这惶惶人世间，她再无依傍。
沈世良恨不得把自己拥有的一切都给宜棠，可他也知道，宜棠是失了来时路，这岂是其他可以弥补的？
宜棠哭得悄无声息，她习惯了用沉默来抵御一切。
她无力抗拒沈世良的拥抱，在那一瞬间，她有些恍惚，仿佛她也值得被爱。
沈世良伸手摸了摸她的头发，柔软而细密。
一道黑影挡住光线，沈世良抬头一看，是沈世元掀帘而入。
沈世良顿时一惊，但立刻镇定下来，宜棠背靠着屋外，感受到沈世良的撤离，她缓缓转身，与沈世元四目相对。
任凭见到谁她也不惊讶，生命之中来来往往的人，谁也不是经过允许才来，也不是非要她同意了才可以走。
她扶着一旁的凳子站起来，沈世良也随之起来。
宜棠眼前一黑，几欲摔倒，却被两个男人同时扶住，她甚至感受到微微的拉扯。
宜棠回过神，对沈世元说道：“你不应该来。”
“我不该来？”沈世元气结，未系扣的西装外套露出绷带边缘，碘酒黄渍与血迹一览无余。
“你的手怎么了？”沈世元瞧见宜棠的手还在滴血。
“没事。”宜棠有些焦急，“你未痊愈就起床，你之前感染过，身体损害很大，要卧床休息才是。这里人多，来来往往，也不知道会带有什么细菌，感染任何一种，都可能随时要了你的命，你赶紧回去。”
宜棠说这话时，已经恢复了一个医生所有的神态。
“你几天没有给我换药。”
“世元，徐秘书在照顾你。”沈世良说道。
“跟我回房把手包扎了。”沈世元道，“你的医药箱都在我那里。”又对着沈世良道，“大哥，这里交给你。”
“去吧，宜棠，把手包扎好。”沈世良妥协。
宜棠走出房间，沈世元紧随其后，他突然转身进了灵堂，跪下，给荣家成磕头。
宜棠这几天已经形成条件反射，赶紧跪下回礼，却被沈世元制止，“宜棠，不用，我们是夫妻。”
宜棠惊得一颤，鬓边绒花落在沈世元肩头，被穿堂风卷着扑向供桌下将熄的纸灰堆。
沈世良更是猝不及防，他愤然转身，望着冷峻的弟弟，却不知道该说什么。
宜棠稳住心神，“走吧，去你房间。”
她其实想说，我们把事情说清楚。
宜棠对着沈世良道：“世良大哥，辛苦你陪我爹一会儿。”
手里痛直达内心，反而让宜棠心松快了许多。
她走出门，想起沈世元身体虚弱，特意放慢了脚步，站在一旁等候沈世元。
宜棠心里暗暗感叹，沈世元生命力惊人，恢复得真快。
先前见他，总觉得他身上总有一种肃杀之意，如今受了伤，添了几分柔和，整个人温润了不少，眉眼间和嘴角不再紧绷绷。
西北天地开阔，宜棠似乎也呼出心中一口浊气，人的精神恢复了些。
她全然顾不上手上还在流血，刚才沈世良手忙脚乱用自己的手帕给宜棠缠住，但伤口过深，血一下便浸透手帕，一点一滴落在地上。
“对不起，宜棠。”跟在后面的沈世元突然开口。
宜棠愕然地看着沈世元，“何出此言？”
“父亲去世，我没能替你分忧。”
宜棠笑了笑，“是我的父亲。”
沈世元嘴角牵出一丝笑，这里不是争论的地方。
沈世元决定闭嘴，没有胜算的情况下，还是不主动出击的好，毕竟这场战，他严重失误，差点让人连窝端掉，此刻就想着翻盘，显然操之过急，他小试一把便被阻击，再出手时，务必十拿九稳。
他也不是没有赢面，他毕竟是收复失地，舆论便是他最大的一张牌，可他显然不只是要名，而是彻彻底底要这个女人。
他望着宜棠的背影，心里默念了一百个对不起，他想用余生弥补。
可是这个女人，分明是豁达的，尤其在感情上，她不想拥有和占有，她对亲情之外的感情，保持着足够的警惕。
穿过回廊时，宜棠染血的孝服下摆扫过墙根青苔，在粉墙上拖出蜿蜒暗痕。
沈世元刻意落后半步，看她耳后碎发被汗水黏成墨色藤蔓，随步履在素绢衣领上描摹无常。
等两人都进了房间，沈世元把门关上，房间里的空气似乎也进入战备状态，就待沈世元吹响号角。
宜棠打开药箱，一边涂药水，一边吩咐沈世元卧床休息。
沈世元依言躺下，迫不及待的说道：“宜棠，我们俩的婚事是作数的。”
宜棠专心涂药，根本没有听见。
“我看一下你的伤口。”
“我有名字。”
病人总是各种矫情，宜棠不予计较。
沈世元出师未捷。
沈世元背靠雕花床栏，他故意用受伤的右臂去够左襟，桌上的青瓷药碗被肘弯扫得在螺钿小几上打转，褐色药汁在碗沿晃出涟漪，映出宜棠蹙起的眉峰。
“刚才是怎么穿上去的？”宜棠话音未落，窗外恰有鸟掠过，惊得廊下白灯笼穗子乱颤，在她素麻孝服上投下碎影。
“你帮帮我。”沈世元看着宜棠，像一只乞怜的小狗。
宜棠是医生，不会与病人置气。
她解扣子的指尖带着止血散药香，偶尔刮过衬里湖绸，激起细碎沙沙声。
沈世元喉结滚动，嗅到她鬓边白绒花浸染的檀香正与手上的血腥气厮缠。
宜棠把沈世元外套脱下来，随手挂在架子上，就这一个简单的动作，让沈世元内心无比满足，仿佛受到了来自妻子的照顾。
宜棠全然不觉，掀开他的衣服，看伤口不再肿胀，薄薄的血痂贴着伤口慢慢成型、牢固，这才放下心来。
“你好好休息。”宜棠边帮沈世元系扣子边说。
宜棠不小心触到他颈侧跳动的脉搏，忽想起半月前破庙里为他缝合伤口，这处血管曾喷溅出血。
她此刻最怕往事——竟然发生这么多变故。
她内心一惧，起身急退半步，踩上未化的樟脑丸，刺鼻气息混着西洋来苏水味道直冲鼻腔。
眩晕之后，她仍想哭。
沈世元突然攥住她腕子。
宜棠并未挣脱，沈世元用的是他受伤的那只胳膊。
“放开。”
“不放。”
宜棠刚才在他的肩胛骨、胸膛处蜻蜓点水时，他就想好了要这样做。
他得寸进尺，握住宜棠未受伤的手，她的手柔软而修长，他舍不得放手。
他淡淡说道：“等我好些，我们带爹回天津。”
“沈世元，不劳你费心，我的家事与你无关。”
“宜棠，你态度冷淡，言语见外，也改变不了我们是夫妻的事实。”
“沈世元，你原本不同意娶我，我也并未纠缠你，不知你为何突然改变心意。对此我无意探究，但是你实在无需因为我的变故而同情我，你大可继续坚持你的主张，我说过，我并不反对你要退婚。失去父亲，我虽然难过，但是人生总要面对亲人离去，再难我也得自己过，你实在无需为此负责。”
“荣宜棠，我后悔了，我收回我之前说的话。”沈世元面露笑容，皮笑肉不笑，着实让宜棠头皮发麻。
“婚姻岂是儿戏，沈世元，你不能这样。”宜棠试图讲道理。
“是，婚姻岂是儿戏，你我已经成亲，那便是夫妻。我知道，你我虽有婚约，但你为我冲喜而委屈成亲，没有婚礼，没有嫁衣，这份恩情我沈世元必然要报。”
沈世元态度笃定。
“你无须如此。”
“你说了不算。”
“你！”
他分明是成心的，宜棠气鼓鼓的，这个人怎么这般不讲道理。
“你伤口太深，还需要缝合。”沈世元淡淡说道，一边把宜棠刚解下来的格子手帕扔进废纸篓，那是他大哥的，此刻真是碍眼。
宜棠伸手捡起来，“我洗干净还给大公子。”
沈世元用了些力，再次夺回来，继续扔掉，“他不缺一块帕子。”
艺茗推门带进穿堂风，宜棠耳后碎发被风掀起，露出颈侧淡青血管随呼吸轻颤。
两个姑娘四目相对，艺茗又酸又涩。
宜棠望着艺茗莫名的敌意，从沈世元手里挣脱出来，略微点头算打招呼，便往外走。
“艺茗，帮三嫂把手上的伤处理下。”
两个女人俱是一怔，沈世元道：“宜棠，艺茗是我的翻译，其实两家是最要好的，我们沈家的孩子都当艺茗是妹妹，你做嫂子，也要跟我们一样爱护她。”
宜棠骑虎难下，直接走开不太礼貌，但又不肯承认沈世元强加给自己的“三嫂”身份，脸刷得全红了，她有些懊丧，她凭什么要和沈家的人扯上关系？
“把你手给我看看。”艺茗的声音真是标准的陌生人求医问诊时的调子。
“谢谢，我自己来。”宜棠不想麻烦别人，自己走到药箱处，拿出工具准备缝合。
被清理止血后的伤口，皮肉外翻，十分狰狞。
这伤若是搁在沈世元身上，他肯定说不过是皮肉之伤不足挂齿，可此刻在宜棠身上，他不由心惊肉跳，他坐起身，“为什么伤成这样？”
艺茗瞧见宜棠手上歪歪扭扭的缝针，上前道：“你手艺不如我，让我来做吧。”
宜棠不想跟沈家人扯上关系，她仍旧是婉拒，拿出剪刀，把先前的线头剪掉。
她先前故意乱缝，不过是想让自己痛，此刻清醒过来，宜棠有些愧疚，伤害自己，以痛抵痛，是一种对自己的放纵。
针和线在皮肉中穿梭，宜棠连眉头也没有皱，好像是在做女红，这冷心冷肺的样子，让沈世元看出几分同类的感觉。
艺茗倒是明白了，自己跟荣宜棠比，果然不够狠，荣宜棠现在家世全无，唯有靠自己，居然在一两天内扭转沈世元的态度一百八十度转变，这个女人真是不容小觑。
宜棠缝完，又拿纱布缠绕，就算完工了。
她朝艺茗示意，略微笑笑，便推门出去。
“麻烦你躺在足七日。”宜棠留下一句话，“我救你并不容易。”
“脾气倒是挺大的。”艺茗笑了笑。
“我刚才惹她生气了，你别见怪。”沈世元解释道。
“艺茗，你若没有什么事情，就不用来看我了，你也看到了，你三嫂脾气大，回头别把她惹毛了。她要是给我换药下黑手，或是干脆不给我换，你岂不没三哥了。”
“看来你是真喜欢她，我竟然不知道你还会讲笑话。”
艺茗说得云淡风轻，心里却如堕冰窖。
沈世元不置可否，闭目养神。
这分明就是逐客令。
艺茗没那么不知趣，转身走了。