冬伯深叹了口气，眉头皱成八字，“因……因为大人是裴家嫡孙的身份，被皇上知晓！”
崔小七不懂，这跟停职禁足有什么关联？
“夫人、皇上认为大人身负裴氏血脉却入宫为臣，又执掌东厂大权多年，恐……恐怀疑裴氏图谋不轨，是安插的棋子！故而年前便下旨，禁足大人于府内，停职……查办！”
他艰难地吐出最后两个字，忧惧道：“此番急召入宫……怕是……凶多吉少啊！”
崔小七咬着嘴中软肉，若皇上这么想那就可真是太昏庸了。
裴氏若真图谋不轨，怎会让嫡系血脉入宫为宦？受这等屈辱！
再说就算入宫为官，不得是什么户部尚书、首辅、丞相、大理寺丞。
也不会是宦官。
用脚趾头想也不是。
一个冰冷的念头闪电般划过崔小七的脑海，让她遍体生寒。
除非……
血腥味弥漫在她的口腔内。
除非皇帝只想借此机会，大做文章，对裴氏下手！
裴寂的身份，不过是一个绝佳的、不容辩驳的借口！
“轰！”
沈知砚只觉得脑子像是被鞭炮炸开了！
他猛地站起身，脸色灰败下去，喃喃道：“完了……完了……乖孙这次怕是要出大事了……”
他眸底爬上恐惧，更多的是对乖孙处境的深深担忧。
沈知砚的身子如风中软柳，晃动着。
“爹！”沈舒玉慌忙扶住他摇摇欲坠的身体，声音也带了哭腔，“您别吓我！”
沈知砚紧紧抓住女儿的手臂，他深吸一口气，目光坚定，声音颤抖、嘶哑：
“事到如今……瞒不住了……小七丫头……”
他目光扫过厅内众人，最终落在崔小七身上，“当年……楠儿（裴寂生母沈舒楠）嫁给那畜生（裴寂生父）后，曾有一次无意中……听到了裴庆父子俩的密谈……那是裴氏一族历代只有族长才知晓的绝顶密辛！”
厅堂内落针可闻，所有人都屏住了呼吸。
“裴氏……裴氏与皇家……有交易！”沈知砚一字一顿，
“大禹国初立，根基不稳，皇家……需要财力通天的裴家鼎力相助，一方面大量银子上交国库，另一方面在对外征战、筹措巨额军粮时倾力相助！巩固国之根本。”
“而作为回报……皇家不仅减免裴氏盐税，更赐予裴家‘天下第一盐商’的殊荣，特许其除了官盐专营外，可独占鳌头！甚至……连利润丰厚的官茶，也默许裴氏分一杯羹！”
崔小七听得心头巨震！
这……这哪里是合作？
这分明是官商勾结，利益捆绑！独家冠名！
这简直是垄断了整个国家的盐业，茶叶命脉！裴氏富可敌国的根基，原来在此！
无论现世还是古代，盐乃百味之首，民之根本。
“然而……”沈知砚话锋一转，语气讽刺和悲凉道，“皇家岂会真正放心一个手握如此财权的大族！”
“他们忌惮裴氏的财力，更怕其取而代之！所以……皇家与裴氏之间，还有一条无形的族规枷锁！”
“裴氏子弟，永不得入朝为官！永不得掌兵权！而皇家……”
他顿了顿，声音带着刻骨的寒意，“在科考之时，也会暗中筛掉所有三代祖籍是蒲州的裴姓考生！断其仕途，绝其根本！将其牢牢困在商贾之路上，世代为皇家‘钱袋子’！”
“这对天下姓裴之人何其不公！”崔小七忍不住低呼出声，感到一股寒意从脚底升起。
这皇权的手段，真是阴狠毒辣到了极致！
一面利用，一面打压，将整个裴氏一族都玩弄于股掌之间！
“他裴家嫡孙的身份暴露了！一个本该永绝仕途的裴氏嫡脉，不仅入了宫，还坐到了东厂督主这等要害位置！”
“皇上……皇上岂能不惊？岂能不怒？岂能不疑心这是裴氏处心积虑数十年的惊天阴谋！”
“这禁足停职……恐怕只是开始！今日急召入宫……怕是……怕是凶多吉少啊！”
沈知砚的话，像一把把冰冷的刀子，剖开了皇权与世家之间最血腥、最丑陋的交易和猜忌，也将裴寂此刻面临的绝境，赤裸裸地展现在众人面前。
厅堂内一片死寂，只剩下沉重的呼吸声。
崔小七只觉得浑身发寒，心脏像是被针扎般密密麻麻泛起疼痛。
阿寂能走到今天，每一步都踏在万丈高的钢丝之上！
一旦行差踏错——万劫不复！
他的一切苦难，都是因为“裴”这个姓氏带来的。
不！不能坐以待毙！必须想办法！
“沈爷爷！”崔小七强迫自己冷静，抓住一线可能，“前几日裴庆前来认亲，得知阿寂是……宦官身份后，当场翻脸不认！矢口否认他是裴家嫡孙！皇上若查，应能……”
“什么？！”沈知砚气得浑身发抖，捂着胸口，“裴庆！好一个无情无义的老匹夫！竟敢如此作践我的乖孙！老夫见了他，定要打碎他那满口狗牙！”
“宁可信其有，不可信其无，皇家之人多猜忌！现在是与不是不重要，重要的是皇上会借此机会，狠狠打压裴氏！”
沈知砚话落，踉跄朝着门外走去，他必须动全族之力，豁出性命，护住寂儿！
崔小七心急，也紧随其后，她得去找江鱼儿，或者萧清河，他们或许能打探到宫里的消息！”
沈知宴刚跨出门口，与匆匆前来的江鱼儿撞了个满怀。
“江公子，你来得正好！”崔小七一瞧是江鱼儿，顾不得许多，拉住他的袖子，声音急切得几乎变调，
“阿寂呢？他……他回来了吗？”
她目光越过江鱼儿，满怀希冀地投向空荡荡的廊道尽头。
多希望能看到他的身影，踏着暮色，从容不迫地向她走来。
可惜并没有！
可惜，廊下空空如也，只有风声呜咽。
江鱼儿总不离手的折扇也不见了，此刻两手空空，一脸凝重。
江鱼儿没有直接回答崔小七的追问，他避开她灼灼的目光：
“初二那日，裴庆和裴宴尘……本已打点行装准备离京返回蒲州……却在城门口……被……被宫中派出的御前带刀侍卫拦住！手持密旨……将二人……直接宣入宫中觐见！”
崔小七猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
裴庆爷孙被密旨召入宫中。
皇帝……这是要将所有与裴氏血脉相关、所有可能牵涉其中的人，一网打尽，彻底清算吗？
沈知砚在一旁咬牙切齿，恨声道：“果然！果然还是跟那老匹夫脱不开干系！都是他造的孽！”
“嫂嫂，”江鱼儿眸光闪躲，努力挤出一丝惯常的轻松笑意，却显得无比勉强，
“裴寂……裴寂他特地让我来告诉你一声……他……他无事，让你安心～”
他江小鱼惯常说大话，假话是信手拈来。
可今日这半真半假的话，说出去心虚又心慌！
“既然无事，人在哪呢？”崔小七猛地拽了一下江鱼儿的袖子。
这话……若是平日从他江小鱼口中说出，崔小七或许还会信上三分。
可今日，他眼神躲闪，语气飘忽，她是不信！
江鱼儿实在没着，骗不下去，艰难道，“在……诏狱……”