亚华大陆霜雪国境内，托德·哈莫斯身体日益欠佳，但他还是强撑着处理国事。
这日，在罗尔洛斯堡的议政厅内，托德召集了霜雪国诸位心腹，声音虽虚弱却坚定：“我国虽处严寒之地，但民心思稳。如今这宗图四分五裂，我一直想扩张霜雪之领土，奈何身体不支。三位王子当中，究竟谁堪大任？”
首相凯莫·索多玛如今也是年迈体衰，但他依然头脑清晰，“陛下何出此言？您现在只需静心调养，将来还得是您带领维克的男儿们开疆拓土。”
托德微微一笑，“凯莫，别不服老，事实已经摆在眼前，我可不能像那赵武烈一样，死的时候留下一摊子事，现在连他儿子都不知所踪，国家还陷入四分五裂的局面。”
大将军韦德·托耶斯肃然起立，声音低沉而有力，“陛下，三位王子各有才干，但凡谁能担此重任，我必誓死效忠，辅佐其成就大业。”
托德挥手示意他坐下，“你们三位都是我的心腹，现在就是要你们帮我选出候选人，不是让你们表忠心。怎么现在连你大将军说话也这么吞吞吐吐？”
托德随后将目光转向萨维·斯莱德，“你说吧，子爵。”
萨维·斯莱德微微颔首，沉声道：“陛下，依臣之见，大王子彼得勇武难当，继承了维克人的刚毅，但性情急躁；
三王子席勒过于温顺，缺乏决断力；
唯有二王子赛斯心思缜密，能谋善断，且在宗图深造多年，深谙治国之道不说，对于各国动向也了如指掌。
若由他继位，必能稳住内政，拓展疆土，成就一番伟业。”
托德听后，眼神中闪过一丝赞许，却没有急于表态，而是转向首相凯莫。
凯莫沉吟片刻，缓缓开口：“二殿下赛斯确实才智过人，且行事稳重。但二殿下在宗图多年，国内得民心者还得是大王子。”
凯莫此言，犹如石入湖面，激起点点涟漪。
托德听完也是陷入沉思，“民心向背关乎国本，近日我了解到那蒙特国的天汗帖尔韦列，这位天汗推行新政，团结各部落。之前他们蒙特国吞并了贞国，实力大增，如今又得多洛和南芬部分领土，我国若不思进取，恐难与之抗衡。”
萨维·斯莱德言道，“陛下圣明，这帖尔韦列确实是个强劲对手，他不仅善用新政，还善于笼络人心，之前属下一直在找的那本书，以及在下的师弟，那传人应当是那个名叫沈良的青年，他如今也在蒙特国，深得帖尔韦列赏识。
而且他推行的新政，几乎沿用了韩岳的治国方略，可见其深谋远虑。
我国若想与之抗衡，必须选拔一位既能稳固内政，又能对外拓展的明主。
二王子赛斯虽在宗图多年，但其才智与远见，正是我国所需。陛下，不妨慎重考虑。”
托德缓缓起身，走到窗边，他目光远眺，心中权衡着各方言论。
“权利，是需要给予的，但也需要自己争取。这也注定要有腥风血雨，否则难以服众。”
托德说话的声音很低，但三位心腹听得真切，凯莫目光看向大将军和萨维，彼此心照不宣。
“我想最后祭奠一次祖先的亡灵，诸位随我前往吧。”
凯莫、萨维和韦德三人起身劝阻，“陛下，您现在身体欠佳，不宜长途跋涉。”
托德轻摆手，语气坚定：“有些事情还是要经过祖先的认同，经过主神摩丁的庇佑。你们去安排吧。”
三人面面相觑，最终只能点头遵命。
五日后，托德一行抵达霜雪国北境的雪原上，来到那座伟大的哈莫斯王，哈莫斯一世普瑞斯·哈莫斯的雕像前。
三位王子也各自带领随从，随行而来，霜雪国不少领主亦纷纷到场。
托德在马上颠簸，面色苍白却神情坚毅。
一切祭祀活动完毕，托德·哈莫斯又一次检阅了军队——那引以为傲的“霜衣铁骑”。
五万霜衣铁骑军团浩浩荡荡在雪原上列阵，铁甲寒光映照着苍穹。
他们一遍遍地高呼着口号“寒风阵阵，铁蹄铮铮。霜衣铁骑，器利冰锋。”。
托德骑马缓缓前行，目光凝重地望向雕像，心中默念祖先庇佑。
寒风凛冽，却未能动摇他坚定的信念。
“今日。”托德深吸一口寒气，望着各位领主与王子们，高声道，“今日，我们在此祭奠祖先，不仅是缅怀过往，更是为了未来的征程。
咱们霜雪国的荣耀与希望，皆系于此刻。
祖先的亡灵与主神摩丁将见证我们的未来。
我已经选定了新的继承人，他将以智慧和勇气，带领霜雪国，带领维克人走向辉煌。
愿祖先庇佑，愿摩丁神赐福，霜雪国必将崛起！”
众人听罢，心中热血沸腾，但托德·哈莫斯迟迟未宣布继承者姓名，气氛愈发紧张。
托德目光扫过三位王子，“今晚，咱们在格鲁吉顿要塞庆功，届时我将公布继承者的名字。”
三位王子面露各异神情，各位领主也是神色复杂，有的暗自揣摩，有的交头接耳。
晚间，格鲁吉顿要塞灯火通明，宴会厅内气氛凝重。
宴会厅内，三位王子及众领主按序入座，目光不时交汇，暗流涌动。
托德端坐主位，神情从容，他缓缓起身，举起酒杯，“各位霜雪的勇士们，今日的祭奠与庆典，是对我们先祖的致敬，让我们共同举杯，敬霜雪国的荣耀。”
托德饮尽杯中酒，目光如炬，环视众人。
霜雪人只要有酒，便能化解寒意，点燃心中的热血。
众人也都举杯一饮而尽，但这烛光摇曳之下，映照出一张张期待而紧张的面孔。
所有领主都在屏息以待，托德深吸一口气，声音洪亮：“今日，我将宣布新的继承人——”他顿了顿，不住地咳嗽打断了他的发言。
咳嗽声在宴会厅内回荡，托德脸色泛红，他想平复气息，却难以抑制。
宴会厅内一片寂静，所有人的目光都聚焦在他身上。
托德勉强压下咳嗽，托德目光坚定，指向三位殿下方向：“他，冷静且聪颖，定能引领霜雪国走向...走向..”
还未等他说完，托德便突然倒下，众人顿时惊呼。
三位王子瞬间起身，神情各异。
大殿下彼得急步上前，扶住托德，二殿下赛斯则冷静观察，三殿下席勒则面露焦虑。
宴会厅内一片哗然，领主们面面相觑。
赛斯迅速上前，本想与彼得合力扶起托德，却发现父王已没了气息。
彼得紧握双拳，眼中闪过一丝悲痛与决绝，他一把推开赛斯，“你竟然敢谋害父王！”