陈稚鱼神色如常，眼神清亮如洗。素手执起茶盏，用茶盖轻轻撇去浮沫，动作从容娴雅，语气平缓得不起半分波澜：“夫君自有分寸，况且陆家护卫周全，劳姑娘费心了。倒是要借此事叮嘱姑娘，眼下时局纷乱，夫君身为朝臣，出行皆有护卫把守，尚且遇此凶险，姑娘若独身在外，更该多保重才是。”
这话说得轻轻巧巧，既将木婉秋那点“好意”推了回去，言辞间又满是诚恳，竟还借着这事反过来关心她的安危，仿佛半分没听出她话里的机锋。这般对比之下，倒显得木婉秋方才的试探真成了小人之心，实在拿不出台面。
木婉秋脸上的笑容僵了一瞬，望着陈稚鱼那双清澈却似能洞穿人心的眸子，忽然浑身不自在起来。这不是莫名的慌乱，而是因对方的坦荡生出的、无法正视的惭愧——她不应该对自己横眉冷对吗？木婉秋心里清楚，自己在陈稚鱼面前三番两次提及陆曜，本就存着试探与挑衅，可对方这般云淡风轻的反应，倒让她明明白白成了个跳梁的小人。
原想刺激她几分，到头来竟像是自己在唱独角戏，一拳打在了棉花上，偏这棉花还反过来温柔地裹住了拳锋。这种感觉，闷得人胸口发堵，又生出几分无措，竟不知该接什么话才好。
周围的笑语声依旧喧腾，暖棚里的炭火噼啪作响，映得人人脸上都泛着暖意。可木婉秋只觉得心里那点弯弯绕绕，被陈稚鱼风轻云淡的几句话拆得七零八落，只剩下说不出的别扭，像吞了颗没嚼透的杏仁，涩味从舌尖一直漫到心口。
张媛媛一直留意着这边的动静，听陈稚鱼说出那番话时，心底不由得生出几分叹服。这般年纪的姑娘，最是容易被言语挑动情绪，平心而论，若是陆晖先前有位家世相当的未婚妻，她未必能像陈稚鱼这般心平气和地相处——明知对方不怀好意，依旧能淡然处之，这份定力实在难得。
眼看木婉秋彻底静了下来，许是想不出再说什么才能挽回高门贵女的体面，索性闭了嘴，让周遭气氛陡然滞涩起来。
张媛媛目光转向湖面，忽然轻呼一声“呀”，打破了这微妙的沉寂：“鱼上钩了！”
周围人闻声纷纷侧目，随即七嘴八舌地赞起那垂钓的鹿小姐运气好，方才的尴尬便这般被冲淡了几分。
陈稚鱼抬眸，含笑道：“看来今晚是有口福了。”
木婉秋心里依旧闷闷的，却也知这是个极好的台阶。她一时没空想，怎么竟沦落到要旁人给自己递梯子的地步，只顺着话头笑了笑，附和道：“先前王妃娘娘赏过一条鱼，肉质极鲜。今日特意开放这片湖，可不就是让咱们来享口福的？”
一语带过，仿佛方才那些机锋与试探，都从未发生过一般。暖棚里的炭火依旧旺着，笑语声重新漫开来，只是谁都清楚，那层被掀开的薄纱底下，依旧藏着未曾说透的暗涌。
湖面冰洞处热闹了一阵，那尾上钩的金鲤被侍从小心收起，鹿家小姐满面喜色地接受着众人道贺。
暖棚里的气氛重新活络起来，女眷们三三两两聚着说话，珠翠叮当声混着炭火噼啪声，倒真有几分冬日宴饮的暖意。
张媛媛渐渐觉得闷了，也知陈稚鱼虽没说，估摸着也想起身走走，便做了这个开口的人，扶着腰起身，笑道：“这里人多气闷，我去廊下透透气。”
陈稚鱼自然要陪着她的，与身边的木婉秋笑说了句，两人便一同离开，刚离了那地儿，她长出了口气，正遇谢过嫂嫂解围，便见宁王妃身边的侍女匆匆过来，屈膝道：“王妃请二位少夫人去内室说话，说是有样稀罕物要给二位瞧瞧。”
两人默不作声的对视了一眼，暗自握紧了帕子。
侍女接着道：“陆夫人也在屋中呢。”
刚提起的一口气稍稍松了一些，陈稚鱼挽着张媛媛，妯娌两人跟随侍女离去。
穿过曲折回廊，内室里燃着龙涎香，宁王妃正对着一盆新折的红梅出神，陆夫人刚品过点心在喝茶。
见她们进来，宁王妃收甚，便笑着指了指桌上的锦盒：“可是来了，过来坐，瞧瞧前几日南边贡的鲛绡，你们年轻姑娘或许喜欢，便留了两匹。”
打开锦盒，里面的鲛绡在灯下泛着淡淡银光，轻若无物。
两人看着，先是说了些恭维的话，又推辞说：“这般稀罕物，寻常人连见一面都难，我们能得王妃赏眼瞧上一看，已是天大的福气，怎敢真的收下？”
宁王妃闻言笑了，转头看向恰好走进来的陆夫人，语气里满是赞叹：“陆夫人好福气，家里这两位少夫人，不仅模样周正，性子更是稳妥知礼，真是挑不出半分错处。”
陆夫人浅笑着回礼：“王妃谬赞了，不过是些小家子规矩，难登大雅之堂。”
“哎，话可不能这么说。”宁王妃摆手，目光重落回陈稚鱼、张媛媛二人身上，着重在张媛媛身上看了一眼，落在她圆鼓鼓的肚子上，眼眸里化开一丝温和柔意，语气亲昵起来，“这鲛绡本就是南边特意贡来给京中年轻姑娘们添些趣致的，值当什么？你们若是再推辞，倒像是瞧不上我这份心意了。”
这话一出，陆夫人笑着说道：“岂能辜负王妃娘娘美意？”
陈稚鱼与张媛媛得了示意，也不好一推再推，忙双双屈膝行礼，又被两边的侍女忙扶了起来，神色间带了几分诚惶诚恐：“既蒙王妃厚爱，臣妇们便愧领了。”
陆夫人在一旁看着，温声道：“王妃这份心意重逾千金，你们收着便是，往后定要妥帖保管，莫要辜负了王妃的美意。”
“是，谨遵母亲\/叔母教诲。”二人齐声应道。
接过锦盒的瞬间，陈稚鱼悄然抬眼，见宁王妃脸上的笑意真切了许多，先前眉宇间那点若有若无的疏离试探，竟似被这两匹鲛绡化开了。
她心里渐渐明了——今日这场送礼，哪里是单纯的赏玩？分明是宁王妃借着这稀罕物，给了陆家一个台阶，也给了彼此一个契机，将朝堂上那些尴尬纠葛、暗生的误会，都轻轻巧巧地化在这温言软语与珠光宝气里。
暖室里龙涎香袅袅，映着三人脸上平和的笑意，仿佛前阵子那场风波从未来过。
只有窗外掠过的寒风知道，这京城里的暗涌从未停歇，只是此刻，暂时被一层名为“体面”的薄纱，轻轻掩住了。
陈稚鱼能想到，张媛媛亦不是傻的，重新落座时，目光却不经意瞥见王妃指尖缠着的纱布，像是新伤。
便开口关切：“殿下的手，可是伤了？”
宁王妃坦然一笑：“前几日修剪花枝不小心划了，并无大碍。”
说着便转了话头，问起张媛媛的身孕，又闲话些京中趣闻，原就是听说她当日因那事而动了胎气，此番她主动开口，宁王妃这般身份，自然从善如流。
正说着，外头忽然传来一阵喧哗，隐约夹杂着木婉秋的声音，且渐渐拔高，扰了内室的清静。
几人面面相觑，宁王妃率先起身，带着众人走出内室。只见廊下空地上，木婉秋正与一位少女对峙，场面虽未彻底闹僵，却已剑拔弩张。原是木婉秋的玉簪被对方侍女不慎碰落，那支簪子摔在青石板上，断成了两截。木婉秋眼眶微红，站在那里，竟透出几分惹人怜惜的委屈。
对面的少女，是善王爷继王妃所出的女儿。虽非善王亲生，却得他几分宠爱，十二岁那年便请封了县主，人称谈玉县主。此刻她立在那里，脸上还带着几分未脱的稚气，却已有了几分贵主的骄矜。
宁王妃眉头微蹙，正要开口调停，木婉秋已蹲下身，小心翼翼将断成两截的簪子捡了起来。陆夫人在旁看得清楚，那簪子样式古朴，绝非寻常饰物，便上前一步，望着木婉秋泛红的眼眶，声音微沉：“这簪子，可是你娘留给你的？”
这话一出，原本还带着几分盛气凌人的谈玉县主顿时愣住，脸上闪过一丝不自在，语气也别扭起来：“不过一支玉簪，原也不值当伤了和气。我瞧这簪子玉质虽好，雕工却寻常，改日我送木姑娘一支更好的便是。”
木婉秋闻言一怔，方才极力压抑的情绪险些破防，眼底湿意越发浓重。她忽然觉得那断簪像一记无形的耳光，狠狠打在脸上，烧得她耳根发烫。她用力咬了咬下唇，终是别开脸，声音带着点不易察觉的哽咽：“不必了，是我自己没拿稳。”
说罢，她转过身，对着宁王妃规规矩矩行了一礼，又抬眸看了眼陆夫人，唇边勉强牵起一抹浅笑，才提着裙摆，转身快步离去。那背影瞧着虽挺直，却隐隐透着几分落荒而逃的仓促。
廊下一时静了，谈玉县主撇了撇嘴，似有不甘和说不出口的委屈，却被宁王妃一个眼神制止了。
陆夫人望着木婉秋离去的方向，轻轻叹了口气——谁家女儿没有几分藏在心底的软肋，一支旧簪，是她母亲的遗物，也是这个女孩儿余生的念想了。
此事虽化解了，可却没一人真的开心了，谈玉县主忍不住与宁王妃道：“婶母……我也不是故意的，哪知是她娘的。”
宁王妃不赞同的看了她一眼，到底是没在外人面前数落，只叹了口气，岔开了话题。
一行人再进屋中，陈稚鱼回头去看，已经不见木婉秋的背影，但她心里也跟着堵堵的，难以疏通。
一波将平，一波又起。
前头湖面钓鱼热火朝天，哪知是谁在嬉笑玩闹，竟不小心将一女子撞进了湖中。
细问之下，此人又是木家姑娘。
宁王妃得知后，立刻派人去妥帖，脑门一时突突直跳。
今个儿是怎的了？莫不是与木家犯冲？
……