慕青院内，静得能闻见廊下铜铃轻晃的微响，气氛却沉凝如坠冰窖。
云享收回望向那抹窈窕背影的目光，转眸便见小姑陆夫人面色沉郁，眸中愠色明晃晃落在云婵身上。
云婵紧抿着唇，心口那股火却烧得更旺，方才那女子话里藏锋，句句都像磨利的砂纸，狠狠刮过她最痛的地方。
她的婚事，她的姻缘，本就是这两年压在心头的禁忌，如今被那般含沙射影的讥讽，这口气如何咽得下？
这笔账，算是记下了。
她抬眸看向陆夫人，眼圈已微微泛红，声音带着几分委屈：“小姑，我与哥哥远道而来，初见嫂嫂，虽生疏些，却也是真心想亲近的，不过说几句玩笑话罢了，怎知嫂嫂竟这般经不起逗……早知道，蝉儿倒不如做个闷嘴葫芦的好。”
云婵自小便是云家的活宝，一张巧嘴专会说些趣话，阖府上下谁不疼她？便是有些娇纵脾气，在众人眼里也不过是小儿女情态，无伤大雅。
可今日她对陈稚鱼那股子敌意，连陆夫人都瞧得分明。纵然陆夫人因那泉水庄子的事对这位儿媳心存芥蒂，但再如何，那也是陆家明媒正娶的长媳。
亲疏远近，她心里跟明镜似的——更何况，连当家的和大伯都对这个儿媳颇为看重，便是自己再有微词，也断没有纵容娘家人同她置气、闹不和的道理。
陆夫人凝视她片刻，终是摇了摇头，语气沉缓：“你方才过了。什么是玩笑？玩笑也得有分寸。她是你表哥的发妻，既唤一声‘嫂嫂’，便是骨肉至亲，做亲人的，断不能学那外头的人，拿她的不是当笑柄，更不能平白贬损。”
云婵猛地一怔，眼里满是错愕，这话竟会从小姑嘴里说出来？
她明明察觉到小姑对那女子并无多少热络，更无多少欢喜，以小姑的身份眼界，怎会真心接纳那样一个出身的女子做儿媳？分明是情势所迫罢了。
方才那些话，纵有几分过激，却句句是实情，换作从前，小姑断不会这般训斥她的。
“小姑……我知错了。”她垂下眼睫，审时度势，心知不能在此事上再言下去，声音低了几分。
陆夫人看着她，心底终是软了，终究是自己娘家的孩子，一时失言罢了，知错能改便好，况且，这孩子这两年的难处，她都看在眼里，疼在心上，论起来，终究是偏疼些的。
云婵却心头发紧，如鲠在喉，她少有占下风的时候，如今这事儿办得，真是令她如同吞了苍蝇一般恶心！
此番进京参加小姑与表哥的生辰宴，她费了多少功夫才得来，怎料小姑竟与幼时不同了？从前她在陆家，便是陆家姑娘们也要让她三分地。
她目光闪烁，嫉恨如藤蔓般悄然滋长，转眸间，不期撞上云享的视线，见他神色淡然，仿佛方才一切都未曾入眼，眼皮不由猛地一跳，心头更添几分不安。
……
兄妹二人离了慕青院，行至一条浓荫覆顶的小径。地上嵌着的鹅卵石高低错落，硌得云婵脚下那双薄底绣鞋隐隐生疼，倒不及心头那点烦躁来得真切。
云婵本就心绪不宁，偏身侧的云享一路沉默，半句安抚也无，更让她添了几分慌乱。她抬眼望去，见兄长眉头微蹙，似在凝神思索什么，一股无名火陡然窜起，猛地顿住了脚步。
云享浑然未觉，兀自前行了两步，忽觉后背一痛，带着几分钝意。他拧眉转身，正见云婵手里攥着几颗石子，眸中含着怒意。
“你这是做什么？”他语气里带着几分不解。
这平淡的询问，却像火星点着了引线。云婵眼圈一红，狠狠将手中石子掼在地上，声音里已染了哭腔：“做什么？我倒要问哥哥！我心里这般不自在，方才平白受了小姑的训斥，你竟半句安慰都无，只当看不见吗？”
云享望着她，眉峰微蹙。
从前她纵是有半分不痛快，他也会立时温言哄劝，只求博她展颜，可此刻，他只是静静立着，眸色平静得近乎冷淡，隐隐还藏着一丝不易察觉的不耐，看着她这般闹脾气。
云婵被他这眼神看得心头一窒，哭声蓦地顿住。
她望着兄长，目光闪烁不定，一滴泪珠顺着脸颊滑落，方才那点骄纵蛮横褪去，倒添了几分泫然欲泣的楚楚之态，她本就生得明眸皓齿，这般垂泪时，确有几分我见犹怜的情态。
云享心头微软，终是轻叹一声：“你这性子，也该收敛些了，才到陆府，便对表嫂那般冷嘲热讽——你当这里是云家么？”他顿了顿，语气沉了几分，“往日你对大嫂不敬，她是疼你，处处让着，不与你计较，可这位表嫂，与你非亲非故，凭什么要忍你？你此番在她那里碰了钉子，便该警醒些，况且……婵儿，爹娘本就对你来京颇有不满，他们不会愿意看到你与陆家新妇闹不和。”
这番话句句恳切，原是真心劝导，可听在云婵耳中，却变了滋味。
她眸光微闪，望着云享的眼神里多了几分讥诮——她自幼一同长大的兄长，她还不清楚么？素来是见了美色便移不开眼的，如今这般替陈稚鱼说话，哪里是为了什么道理，不过是被那女人的狐媚手段迷了心窍罢了！
念及此，她垂下眼睫，将那点嫉恨与不甘，悄悄掩在了泪痕之后。
“大哥说了这许多，句句都为旁人辩解，半分不见心疼小妹受的委屈。”云婵抬着下巴，语气里满是倔强，眼尾却悄悄染上一抹绯红，带了几分女子特有的娇嗔，“先前大哥从不这样的，我们才是一母同胞的骨肉，我平白挨了训斥，大哥竟视若无睹。难不成日子久了，人心真会变，连大哥待我的情分也淡了？”
平白挨了训斥？这话叫人听着都想讥两句，方才在那厢，究竟是谁先起的头，谁先惹得事？他又不是瞎了……
到底是自己的亲妹妹，云享被她这副模样瞧得心软了半截，终是叹口气，心知她性子要强，眼下与她说再多，她怕也是听不进去，反生逆骨，上前想去拉她的手，声音放柔了几分：“我的好妹妹，今时不同往日。咱们两家本是姻亲，该拧成一股绳才是。小姑便是训斥你，也是怕你日后与表嫂处不来。你是已出阁的姑娘，如今暂居娘家本就多有不便，何苦处处树敌？”
云婵本想再辩几句，抬眸时却瞥见他眼底一闪而过的不耐，到了嘴边的话竟生生咽了回去。
她忽然有些怔忡，兄长变了，不是今日才变的，是自他成婚后，有了妻室，待自己便渐渐不同了，如今在他身上，再也寻不到往日那般亲昵，那份独独给她的呵护与纵容，在他身上再也寻不到了。
一路无话，唯闻风吹叶动之声。行至岔路口，云婵忽尔抬手，指尖轻轻勾住了云享腰间的玉带，抬眸时，眼波流转间媚色暗生，语气轻软如絮，却带着说不出的意味深长：“天色尚早，大哥何不随我去院里坐坐？”
云享身形一滞，望进她眼底那抹熟悉的潋滟，眸色霎时变了，掠过几分复杂难辨的情潮。静默两息，他已抬步向她靠近，两人之间的距离骤然缩近，呼吸相闻，眼底皆是心照不宣的了然。
身后跟着的贴身丫鬟早已垂首敛目，连大气也不敢喘一口，只低眉顺眼地立在原地。
一阵疾风卷过，路旁的树木发出萧萧之声，似在暗处狂乱地呼啸，又像在掩盖着什么不可言说的隐秘……
……
止戈院内，静得只闻铜壶滴漏的轻响。陈稚鱼面色沉凝地坐于榻上，一条胳膊垫在软枕中，手边那盏雨前龙井还腾着袅袅热气，可自她回院，便这般默坐不语，已足足过了一刻钟。
慕青院里的那番争执，随侍的田嬷嬷与唤夏都瞧得真切。换作往日，以唤夏那暴烈性子，早该跳脚叫嚷着为姑娘辩白，可今日出言不逊的是陆夫人的亲外甥女，而自家姑娘偏一改往日的平和冲淡，言语间竟带了几分锋刃，这般转变，便是她们这些贴身伺候的人都觉意外，更遑论当时在座的陆夫人，彼时她眸色深沉，虽不发一言，但也好在，终究未曾偏帮娘家人。
否则，姑娘今日岂不是平白受了委屈？
陈稚鱼静坐良久，只觉心头一阵荒谬。
她出身寒门不假，难道就活该任人轻贱？便是非亲非故、头回见面的人，都能在她面前趾高气扬，借着玩笑的由头说些刻薄话——难道她生就一副可任人慢待的模样？
那云婵的狂悖，云享的漠然，让她没来由地想起泉水庄子上的崔老汉一家。先前尚无实证将那庄子的事与云家兄妹牵扯起来，可今日云婵这没来由地发难，倒让她心中先自“无证定罪”了。
指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，温热的触感也暖不透心底的寒凉。她闭上眼，将那点郁气强压下去，再睁眼时，眸中已恢复了惯常的平静，只是那平静之下，多了几分不容轻辱的冷硬。
……