混沌之种
峡谷的风裹着铁锈味掠过林溪的发梢，她蹲在临时搭建的检测棚里，指尖捏着的土壤样本在显微镜下泛着诡异的光泽。这是今早随楚临风潜入西南峡谷时采集的土样，湿润的黑土中夹杂着几丝若隐若现的银灰色纤维，像是某种生物蜕皮后留下的残屑。
“放大四百倍。”林溪对着身旁调试设备的共生体成员说。女孩立刻转动旋钮，镜头下的土壤颗粒逐渐清晰，那些银灰色纤维突然动了起来——不是被气流带动的晃动，而是像有生命般扭曲、伸展，最终缠绕成细小的螺旋状，在载玻片中央形成一个微型漩涡。
林溪的心脏猛地一沉。她迅速从恒温箱里取出另一块玻璃片，上面封存着青溪镇扭曲植物的根茎切片。三个月前，青溪镇的稻田里突然长出一人高的黑色藤蔓，藤蔓上的浆果会渗出黏腻的汁液，接触到汁液的村民皮肤会浮现出与藤蔓纹路一致的黑斑，最终变得狂躁易怒，如同被某种力量操控。当时她从藤蔓根部提取到过相同的螺旋状结构，只是那时它们还处于休眠状态，不像此刻这般活跃。
“准备染色剂。”林溪的声音有些发紧。她用滴管吸取少量土壤悬液，滴在载玻片上，再加入一滴淡黄色的荧光染色剂。几秒钟后，显微镜下的螺旋状结构发出刺眼的绿光，它们开始疯狂分裂，每一个新形成的小颗粒都带着尖锐的尾刺，像微型的黑色箭头，在玻璃片上四处冲撞。
“是混沌孢子。”林溪关掉显微镜电源，指尖还残留着设备运行时的微热。她起身走到检测棚外，望着远处被浓雾笼罩的峡谷深处——那里是守护家族残部藏身的“混沌巢穴”，也是这些孢子的源头。楚临风刚才传回消息，巢穴内部的岩壁上刻着未完成的召唤阵，而巢穴中央，有一颗通体漆黑的种子，拳头大小，表面覆盖着与孢子纹路一致的螺旋状凸起。
“怎么样？”九尾狐的声音从身后传来。她刚结束对共生体的能力评估，银色的狐毛上还沾着些许金粉——那是阿澈消散前留下的力量残留，如今已成为共生体感知混沌能量的媒介。
林溪将检测报告递过去，指尖划过“同源性98%”的字样：“和青溪镇的扭曲植物完全同源，这些孢子以土壤中的有机物为食，繁殖速度是普通真菌的十倍。更奇怪的是，它们会朝着同一个方向移动。”她指着检测棚外的土壤样本箱，箱内的土样表面已浮现出一层淡淡的银灰色，所有孢子都在朝着峡谷深处的方向聚集，像是被某种力量牵引。
九尾狐接过报告，目光在“混沌之种”的描述上停留许久。她突然抬手，掌心浮现出一团淡蓝色的混沌抗体——这是她体内残留的、能抵御混沌能量的特殊力量。抗体刚一出现，检测棚内的孢子突然剧烈震颤，载玻片上的绿光瞬间黯淡下去。
“是混沌本源的分身。”九尾狐的声音带着一丝凝重。她走到检测棚外，望着峡谷深处的眼神变得复杂，“上古时期，混沌本源曾试图用种子吞噬三界，那些种子会扎根在地脉深处，吸收生命能量长成混沌之树。树的根系会贯穿整个地脉，将混沌能量输送到各个角落，所到之处，所有生命都会被转化为混沌生物。”
林溪愣住了。她想起青溪镇那些被藤蔓缠绕的房屋，想起村民皮肤上的黑斑，想起那些疯狂生长的植物——原来那只是混沌之种的“预演”。如果峡谷中的种子成熟，整个西南地区的地脉都会被污染，到时候，不仅仅是植物，人类、动物，甚至山川河流，都会变成混沌的一部分。
“必须在它成熟前毁掉。”楚临风的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音。他刚从巢穴外围侦查回来，黑色的作战服上沾着不少黑色的岩石碎屑——那是混沌能量凝结而成的特殊物质，触碰后会灼伤皮肤。“巢穴内部有至少五十名守护家族成员，他们体内的混沌能量比之前遇到的信徒更强，而且召唤阵已完成七成，一旦完成，会加速种子成熟。”
林溪走到通讯器前，手指在地图上划出一条路线：“巢穴的入口在峡谷西侧的岩壁后，那里有一道裂缝，只能容一人通过。裂缝内部有三处混沌能量节点，只要破坏节点，就能暂时切断召唤阵的能量供应。”她顿了顿，看向身旁的赵磊——这位曾是生物研究所的研究员，如今是共生体中最擅长制作药剂的人，“孢子是最大的威胁，它们会通过呼吸道进入人体，控制人的意识。我们需要抑制剂，能阻止孢子活性的药剂。”
赵磊立刻点头，他走到检测棚内，拿起一份孢子样本仔细观察：“需要能破坏孢子细胞壁的物质。青溪镇的灵泉水含有特殊的矿物质，之前用泉水浸泡过的藤蔓会停止生长，或许可以用灵泉水作为核心原料。”他顿了顿，又补充道，“还需要共生体的金粉之力，金粉能净化混沌能量，两者结合，应该能制作出有效的抑制剂。”
“时间够吗？”林溪问。她看了一眼通讯器上的时间，距离楚临风预估的种子成熟时间，只有三天。
赵磊拿出纸笔，快速计算着：“灵泉水需要提炼，金粉需要从共生体体内提取——不能过量，否则会影响他们的感知能力。抑制剂需要制成喷雾状，方便携带和使用。如果现在开始准备，明天傍晚能完成第一批，后天上午就能全部制作完毕。”
九尾狐走到地图前，指尖在巢穴的位置画了一个圈：“我和楚临风负责破坏召唤阵，林溪你带着抑制剂，在巢穴外围建立防线，防止孢子扩散。赵磊带领共生体，在峡谷东侧的临时安全点待命，一旦我们发出信号，就立刻释放抑制剂。”她顿了顿，看向在场的所有人，“这一战，不仅是为了阻止混沌之种，更是为了守住我们最后的安全区。如果失败，整个西南地区都会变成混沌的乐园。”
林溪握紧了手中的检测报告，指尖微微泛白。她想起青溪镇那些无辜的村民，想起阿澈消散前的嘱托，想起共生体们眼中的希望——他们不能输。
当天下午，赵磊便带领二十名共生体前往青溪镇采集灵泉水。林溪则留在检测棚，继续研究孢子的特性。她发现，这些孢子在遇到金粉时会迅速失去活性，但金粉的消耗速度很快，必须找到能延长金粉效果的方法。
“或许可以加入镇元之心的能量。”九尾狐突然走进检测棚，手中拿着一块淡绿色的晶体——这是从西北镇元遗迹中取出的核心碎片，蕴含着能稳固地脉的力量。“镇元之心能抑制混沌能量的扩散，和金粉、灵泉水结合，应该能让抑制剂的效果持续更久。”
林溪立刻开始实验。她将镇元之心的碎片磨成粉末，加入灵泉水和金粉中，搅拌均匀后滴在孢子样本上。奇迹发生了——原本活跃的孢子瞬间停止移动，表面的螺旋状纹路逐渐淡化，最终变成了灰白色的粉末，彻底失去了活性。
“成功了！”林溪激动地站起身。她看着显微镜下的粉末，心中涌起一股暖流——这不仅仅是抑制剂的成功，更是所有人共同努力的结果。
第二天傍晚，第一批孢子抑制剂制作完成。赵磊将抑制剂装入特制的喷雾罐中，罐身印着银色的纹路——那是共生体的共享感知符号，能让使用者通过金粉之力感知孢子的位置。林溪拿着喷雾罐，走到临时安全点的高台上，望着远处的峡谷深处。浓雾依旧笼罩着巢穴，但她能感觉到，共生体们的共享感知正在逐渐延伸，像一张无形的网，覆盖了整个峡谷。
“明天一早，出发。”楚临风走到她身边，手中拿着一张绘制详细的巢穴地图。他的眼中带着坚定，“无论如何，我们都要毁掉混沌之种。”
林溪点头，将喷雾罐握紧。她想起检测棚里那些活跃的孢子，想起九尾狐口中的混沌之树，想起所有需要守护的人。三天后的突袭，将是一场硬仗，但她知道，他们不是孤军奋战——阿澈的金粉在守护他们，共生体的力量在支撑他们，而他们心中的信念，将是战胜混沌的最终武器。
夜色渐深，检测棚内的灯光依旧亮着。林溪坐在显微镜前，最后一次观察孢子样本——样本中的孢子已完全失去活性，灰白色的粉末安静地躺在载玻片上，像是从未存在过。她关掉设备，起身走出检测棚，望着夜空中的星星。明天，将是决定命运的一天，但此刻，她的心中没有恐惧，只有坚定。
因为她知道，只要他们并肩作战，就没有战胜不了的困难。混沌之种也好，守护家族也罢，都无法阻止他们守护家园的决心。而这场战斗，终将以他们的胜利告终。