阿尔泰山的风，仿佛变成了无数冤魂的哀嚎，在狭长的峡谷之间，来回呼啸。
冲天的烈火，已经将整个谷口彻底封死，浓烈的、夹杂着皮肉焦臭味的黑烟，遮蔽了天空，让正午的太阳，都变得如同黄昏般黯淡。峡谷之内，早已变成了一片名副其实的人间炼狱。
大同总兵王朴，这位在九边纵横了半辈子的宿将，此刻，正被无尽的悔恨与绝望，彻底吞噬。他和他麾下那支仅存的、不到五千人的大同边军，被死死地压缩在一块背靠着绝壁的狭小空地之上，如同被困在斗兽场里的伤兽，做着最后的、徒劳的困兽之斗。
他们的四周，是如同潮水般、无穷无尽的准噶尔士兵。那些身材魁梧、眼神如同饿狼般的游牧武士，正从山坡之上，一波又一波地，向他们发起着决死的冲锋。
“举盾！放箭！火铳准备！”王朴的声音，早已嘶哑不堪，他手中的佩刀，砍得卷了刃，身上那套精良的锁子甲，也早已被鲜血与泥土，染成了暗红色。
残存的九边老兵们，背靠着背，组成了一个个小小的、却也无比坚韧的防御圆阵。他们机械地，重复着拉弓、上弦、射击的动作。手中的神臂弩与火铳，不断地发出怒吼，将一个个冲到近前的敌人，射翻在地。然而，他们的箭矢与弹丸，都有耗尽的时刻。而敌人的数量，却仿佛永远也杀不完！
“去死吧！南蛮子！”一名准噶尔的百夫长，嘶吼着，挥舞着狼牙棒，突破了明军的盾墙！他一棒，便将一名年轻的明军士兵的头颅，连同头盔，一同砸得粉碎！然而，未等他抽出武器，他的胸膛，便被三四支从不同方向刺来的长矛，狠狠地贯穿！
血，染红了脚下的每一寸土地。尸体，层层叠叠，早已堆积成了数道令人作呕的矮墙。王朴和他麾下的士兵们，就踩着这些由同袍与敌人的尸骸共同构成的“城墙”，进行着生命中最后一场，毫无希望的战斗。
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与此同时，在峡谷之外，代国公满桂，同样心急如焚。
他亲率着中军主力，对堵塞谷口的巨石与火焰，发动了一次又一次的冲击，企图为王朴和他麾下的那一万残兵，打开一条生命的通道。然而，巴图尔珲台吉早已在两侧的山坡之上，布下了重兵。数以万计的准噶尔弓箭手与火枪手，居高临下，用密集的弹雨与箭雨，将谷口彻底化作了一片死亡禁区！任何试图靠近的明军，都会被瞬间射成筛子！
“国公爷！”一名将领浑身浴血地来报，“不行啊！敌人的火力太猛了！兄弟们，冲不进去啊！”
满桂看着那些在箭雨中不断倒下的士兵，气得目眦欲裂。他知道，王朴，完了。他麾下的那一万先锋，也完了。
就在这时，他身后，传来了一阵急促的马蹄声！
宣府总兵，赵廷臣，一位在九边以悍勇着称、素来与王朴有袍泽之谊的宿将，率领着他麾下最精锐的宣府铁骑，风尘仆仆地，赶到了战场！
“满帅！”赵廷臣看着眼前这地狱般的一幕，眼睛瞬间便红了！“王朴的先锋军，被困在里面了？”
“是啊……”满桂的声音，充满了疲惫与无力，“巴图尔那个杂碎，在这里，布下了一个天大的口袋！我们……冲不进去！”
“冲不进去，也得冲！”赵廷臣的性格，比满桂还要火爆！他猛地拔出腰间的佩刀，怒吼道，“难道我们就眼睁睁地，看着王朴和他那一万弟兄，被这些鞑子，活活地耗死吗？！”
“不可！”满桂厉声喝道，第一次，用上了身为元帅的威严，“赵廷臣！本帅命你，即刻后撤！这是陷阱！你没看到吗？敌人就是想把我们，一点一点地，引诱进去！然后，一口，吃掉我们全部！你想让整个北路军，都葬身于此吗？！”
“我……”赵廷臣被这声怒喝，给镇住了。他看着满桂那双同样布满血丝的眼睛，他知道，主帅说的是对的。但是，让他眼睁睁地看着同袍去死……
“满帅！”赵廷臣翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑地恳求道，“末将，不敢违抗帅令！但，王朴与我，乃是过命的交情！我麾下的宣府儿郎，与那些大同的弟兄，也曾在一个锅里喝过酒，在一个炕上睡过觉！我们……不能不救啊！”
他猛地抬头，眼中，竟已含着泪光：“帅爷！您就让末将，试一次！就一次！末将，不要多！只要五千骑！让末将，带着五千弟兄，去冲一次！冲开了，王朴他们，就能活！冲不开……冲不开，末将，提头来见！绝不连累大军！”
看着眼前这个状若疯虎的悍将，看着他身后那两万名同样双目赤红的宣府铁骑，满桂的心，被狠狠地刺痛了。他知道，如果不让赵廷臣去试一试，这支军队的军心，就散了。
“……好。”良久，满桂从牙缝里，挤出了一个字。
“你，只有半个时辰。”他的声音，变得如同寒冰，“半个时辰之后，无论胜败，立刻给本帅撤回来！否则，军法从事！”
“末将，遵命！”赵廷臣重重地，磕了一个响头！
“宣府的弟兄们！”赵廷臣翻身上马，高高举起了手中的佩刀，“此战，不为军功！不为封赏！”
“只为，救我们的袍泽！”
“怕死的，给老子留下！”
“不怕死的，就随我，杀进去！——”
“杀！杀！杀！！”
五千名最精锐的宣府铁骑，如同被彻底激怒的雄狮，发出了震天的怒吼！他们组成了一个最为锋锐的楔形阵，在赵廷臣和他麾下三名副将的带领下，如同一支黑色的、充满了毁灭意志的巨大箭头，义无反顾地，朝着那片被火焰与箭雨彻底封锁的、死亡的峡谷入口，发起了决死的，冲锋！
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“放箭！开火！”
山坡之上，准噶尔的将领，发出了冰冷的命令。
密集的弹雨与箭雨，瞬间，便将这支冲锋的骑兵，彻底覆盖！冲在最前排的数百名骑士，连人带马，瞬间便被打成了血肉模糊的筛子！
然而，后续的骑兵，却踩着同袍的尸体，没有丝毫的停顿，继续疯狂地向前！
“轰——！”
他们成功了！凭借着一股悍不畏死的血勇，以及远超王朴先锋军的冲击力，他们付出上千人伤亡的惨重代价，成功地，撞开了谷口那道由巨石与火焰组成的、相对薄弱的防线！
“王朴！我们来救你了！！”赵廷臣嘶吼着，冲入了那片浓烟滚滚的峡谷！
然而，迎接他们的，却不是袍泽劫后余生的欢呼。
而是，巴图尔珲台吉，早已为他们准备好的，第二道，也是更致命的，陷阱！
数以万计的准噶尔重甲骑兵，如同从山壁中钻出的魔神，从峡谷两侧的预设阵地，同时杀出！他们以逸待劳，对这支刚刚冲破火墙、阵型散乱、人马皆乏的援军，形成了致命的，两翼夹击！
一场规模更小，却也更血腥、更绝望的绞杀战，就此展开！
赵廷臣和他麾下的五千铁骑，如同冲入泥潭的猛虎，瞬间，便被数倍于己的敌人，死死地，淹没了！
“撤退！撤退！吹号！让他们撤回来！”峡谷之外，满桂看着那支瞬间便被吞没的援军，发出了绝望的嘶吼！
凄厉的号角声，响彻了整个战场。
赵廷臣，这位悍勇无双的宣府总兵，浑身浴血，身上至少中了七八箭，他手中的佩刀，早已砍得卷刃！他看着周围，那一个个不断倒下的、跟随自己出生入死的宣府儿郎，眼中，第一次，流露出了悔恨的泪水！
他知道，自己，错了。错得，离谱。
“撤！听元帅的！快撤！”他用尽全身最后的力气，嘶吼着，下达了撤退的命令。
最终，在付出了超过三千人阵亡，以及一名副将战死的惨重代价之后，这支突入峡谷的援军，仅剩不到两千骑，才如同丧家之犬般，浑身浴血地，从那个刚刚被他们冲开的缺口，逃了出来。
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而峡谷之内，王朴，看着那支功败垂成的援军，如同潮水般退去，看着赵廷臣那张充满了悔恨与不甘的脸，他知道，自己最后的希望，也破灭了。
求生的欲望，瞬间压倒了所有的荣誉与职责！
“死战？”他惨然一笑，笑声中，充满了自嘲与鄙夷，“老子，才不奉陪！”
他不再理会周围那些还在苦苦支撑的残部，而是对他身边仅存的数十名亲兵家丁，用一种只有他们才能听懂的暗号，低吼了一声！
随即，这位大同总兵，竟毫不犹豫地，调转马头，舍弃了他那面早已残破不堪的总兵大旗，舍弃了他麾下那数千名还在为他浴血奋战的士兵，朝着峡谷一侧，一条他刚刚在混乱中发现的、看似可以攀爬逃生的山壁缝隙，疯狂地，逃了过去！
数十名早已在此地，等候多时的准噶尔“巴图鲁”亲卫，如同从地狱中钻出的魔神，悄无声息地，出现在了他们的面前。
为首的，正是巴图尔珲台吉的亲弟弟，噶尔丹。
王朴，这位在九边“逃”了半辈子的将军，看着眼前这个年轻将领，他那张早已被鲜血与恐惧扭曲的脸上，第一次，露出了彻彻底底的，绝望。
“噗——”
一颗人头，冲天而起。
最终，当夜幕降临之时，峡谷内的喊杀声，终于，渐渐平息。
主将临阵脱逃，让本就濒临崩溃的大同边军，彻底失去了最后一丝抵抗的意志。除了侥幸从山壁缝隙中逃出的千余残兵之外，全军覆没。总兵王朴，授首于敌将之手，身首异处。
满桂，这位身经百战的代国公，听着逃回来的残兵，泣血禀报完峡谷内发生的一切，他那张饱经风霜的脸上，第一次，流下了两行浑浊的、滚烫的泪水。
那泪水中，有对袍泽战死的悲痛，有对战事惨败的无力，更有对王朴那可耻行径的，无尽的愤怒与鄙夷。
“撤军。”
他用一种充满了疲惫与沙哑的声音，下达了他一生中，最艰难，也最屈辱的命令。