建奴围攻金州城的大营，温暖的中军大帐内，炭火烧得正旺，将帐壁上悬挂的熊皮、狼皮映照出一片昏黄。睿亲王多尔衮端坐于主位之上，手中捧着一杯热气腾腾的参茶，神情一如既往地从容镇定。他正在与几位心腹将领，对着沙盘推演着攻克金州的最后步骤，仿佛那座坚城已是他的囊中之物。
就在此时，帐帘被猛地掀开，一股夹杂着血腥与寒气的风雪倒灌而入。一名亲兵连滚带爬地冲了进来，声音因极度的恐惧而扭曲变形：“王爷！不……不好了！英亲王……英亲王败了！”
多尔衮的眉头猛地一蹙，手中的茶杯微微一顿。
不等他开口，当浑身浴血、状若疯癫的阿济格被几个残兵用 makeshift 的担架抬进大帐时，他积压了数日的恐惧、悲愤、屈辱，瞬间爆发！
“十四弟！！”阿济格猛地从担架上挣扎起来，一把抓住多尔衮的衣领，双眼赤红，如同受伤的野兽般嘶吼，“败了！全完了！十五弟……十五弟他……死了！！”
多尔衮被这突如其来的噩耗，震得脑中“嗡”的一声，一片空白。他下意识地扶住阿济格，急声问道：“十二哥，你冷静点！到底发生了什么事？！多铎他怎么会……”
“不是人……那不是人……”阿济格语无伦次，状若疯癫，他用嘶哑的声音，哭喊着将那场如同噩梦般的战败，断断续续地讲了出来。
透过阿济格的口，多尔衮第一次，听到了那场发生在野狐坪的战斗的恐怖细节。
他听到了那支如同从地狱中走出的明皇亲卫【护纛营】。那支军队，足有三千人，在野狐坪那样开阔的平地上，他们竟然……竟然是步卒！
阿济格的声音颤抖着，眼中充满了无法磨灭的恐惧：“十四弟……我从未见过那样的步卒……我八旗铁骑发起冲锋，他们不结圆阵，也不退缩，就那么……就那么排成三道整齐的横队，静静地站在那里，等着我们去撞！”
“我当时以为，那不过是三千个来送死的步卒！可就在我军前锋冲到百步之内时……”阿济格的身体开始不受控制地剧烈颤抖，“……他们动了。三千人，如同一个人般，齐刷刷地举起了手中的鸟铳。只听一声雷鸣，天崩地裂般的雷鸣！我军前排的巴牙喇，就像被一道看不见的巨镰扫过，人仰马翻，瞬间便倒下了一大片！”
阿济格嘶吼道，仿佛又回到了那个血腥的战场，“那是妖术！是能喷吐火焰和钢铁的妖术！我们的棉甲、铁甲，在那种妖术面前，跟纸糊的没什么两样！”
“但这，还不是最可怕的……”阿济格的声音里带上了哭腔，“在那阵雷鸣之后，那些黑甲怪物，竟然齐齐抽出了一柄……一柄比人还高的双手大刀（陌刀）！”
“他们……他们就那么提着刀，沉默地站在原地，三千柄雪亮的陌刀，连成一片，如同雪亮的墙壁！我最悍勇的巴牙喇冲上去，连人带马……连人带马，就像被铡刀切过的草料一样，被整整齐齐地劈成了两半！人马俱碎啊！！”
“我们的刀砍在他们身上，只听‘铛’的一声，火星四溅，很难破防！他们的刀劈下来，我们连人带甲，都被从中破开！那根本就不是在打仗！那是在……屠杀！是步卒，对我八旗铁骑的单方面屠杀！”
多尔衮一开始还以为阿济格是伤重之下，胡言乱语。但当他走出大帐，亲眼看到那些侥幸逃回来的残兵，看到他们身上那些触目惊心的伤口——许多是被重型钝器砸得骨骼粉碎，或是被巨大骑枪贯穿的恐怖伤口，并听完多个牛录章京带着哭腔的哭诉后，他脸上的从容与镇定，终于彻底消失，取而代之的，是发自内心的、无法掩饰的惊惧。
他立刻找来书记官，开始计算损失。他与阿济格、多铎三王东征，麾下满洲八旗精锐总计四万余。
此战，阿济格与多铎所率的两万余精锐，几乎全军覆没，仅逃回不足两千。这意味着，大金国最核心的野战力量，一夜之间便损失了近一半！
他立刻意识到，自己手中虽然还剩下一些军队，他能动用的八旗精锐，已然不足两万！加上那些蒙古仆从军和汉军及朝鲜仆从军，总兵力虽然还有十余万，但真正能打硬仗的核心力量，已经伤筋动骨！
多尔衮的恐惧，不仅仅是源于兵力的损失，更是源于对对手的可怕。他意识到，明军不仅在装备上取得了代差级的优势，更在战术思想上，完全碾压了八旗引以为傲的骑兵战术。
这场仗，已经没法打了。
大帐之内，阿济格因伤势与情绪激动而昏死过去。多尔衮屏退左右，独自一人面对着巨大的军事地图。他的脸上，第一次，流露出了名为“恐惧”与“无力”的神情。
如何回到盛京？还能回去？
这个问题，如同万钧巨石，压在他的心头。整个大金国的命运，此刻，都系于他一人之念。