“荧，我原本以为这件事对玛拉妮来说十分轻松，但现在看起来像是给她添了不必要的麻烦。”派蒙在空中转了个圈，小脸上满是愁容。
“如果只是为了宝藏就让好朋友这么费心，我真有些过意不去。”
荧看着玛拉妮有些勉强的笑容，也觉得心里不太舒服。“确实有点…”
派蒙飞到玛拉妮面前，想说点什么。“玛拉妮，那个…”
就在这时，两个纳塔人从旁边的小路上飞快地跑了过来，差点撞到他们。
“跑这么快干什么？”其中一个气喘吁吁地问。
“哎呀，别愣在这里了，科奥劳刚刚返回部族，听说他这次又找到一座堆满宝藏的地下遗迹！”另一个激动地喊道。
“是那个科奥劳？等等我！”先前的男人一听，也立刻拔腿跟了上去。
“科奥劳是哪位？”派蒙好奇地看着他们远去的背影。
“科奥劳啊，”玛拉妮的注意力被吸引了过去，“他是‘流泉之众’当下排名第一的向导，也是除了初代部族首领外唯一一个成功到达过神秘岛的向导。”
“真的？”派蒙的眼睛一下子亮了。
“他常年在部族外活动，能见到他可不容易。那里一定很热闹，我们也去看一下吧！”玛拉妮像是想通了什么，脸上的阴霾一扫而空。
她转身跑回自己的小铺，拿出一个写着“暂停营业”的牌子挂在门口。“先等我摆好告示牌…跟我来！”
荧、派蒙和左钰三人跟着玛拉妮穿过聚落，很快就来到了广场。广场上已经围了一大群人，议论纷纷。人群的中心，一个身材高大、皮肤黝黑的男人正将一块闪着奇异光芒的矿石交给另一个人。
“你要的这种晶石在深度超过五百米的岩洞里才能找到，查验一下吧。”那个男人，也就是科奥劳，声音洪亮，带着不容置疑的自信。
他看了一眼旁边几个灰头土脸的人，继续说道：“至于你让我带的人，差点都在岩洞里迷路。出于作为向导的责任心，我把他们都带回来了。”
他顿了顿，语气里带着一丝不耐烦：“下次如果想省事，直接让我一个人去就行。”
“真是辛苦您了。”那个雇主模样的男人连连道谢，小心翼翼地收起了晶石。
“真不愧是排名第一的向导，那种岩洞我下去两百米就要往回逃了。”旁边有人小声感叹。
“不知道这次又能赚多少佣金…”
“看上去确实是一位非常厉害的向导呢，”派蒙对玛拉妮说，“玛拉妮，能不能找他学习一些经验？这样或许我们前往神秘岛就不会那么困难了。”
“科奥劳一向将这些向导经验当作商业机密，从来不会跟别人讲的。”玛拉妮摇了摇头。
“这样啊…”派蒙有些失望。
玛拉妮看着科奥劳的背影，握紧了拳头，低声说：“总有一天，我也能找到神秘岛。”
就在这时，两个熟悉的身影挤进了人群。
“应该就是那位了吧？真的能请到吗？”一个女声小声问。
“让我来讲。”另一个男声回答。
那个男人走到科奥劳面前，清了清嗓子。“想必这位就是‘流泉之众’首屈一指的向导了，我有个委托，希望阁下能考虑一下。”
“嗯，这位大叔有点眼熟啊…”派蒙歪着小脑袋想了想，“哦哦，他们不就是被鳍游龙追着咬的那两位须弥学者吗？”
她恍然大悟，“我记得他们也想去神秘岛来着，终于想起来要找向导了？”
科奥劳上下打量了那个男人一眼，语气平淡。“委托？你既然打听了我的能力，也顺便打听一下我的开价吧。没有被价格吓跑的话，再来找我。”
“该了解的我当然都了解了，”那个叫维兰德的学者推了推眼镜，“只要这一趟能成功，佣金不会有问题。”
“哦？你想去哪里？”科奥劳似乎来了点兴趣。
“神秘岛。”维兰德一字一句地说。
“果然…”派蒙小声嘀咕。
“首先请不要误会，我可不是什么观光客，”维兰德的表情很严肃，“我想去的，是‘真正的神秘岛’！”
他这句话一出口，周围的人群立刻骚动起来。
“听见了吗？那个人说他想去神秘岛…”
“那样的话，确实只能来委托科奥劳。不过，神秘岛之旅好像不止对向导有要求吧？”
科奥劳的脸上露出了一丝玩味的笑容。“既然你说的是‘真正的神秘岛’，那你肯定也了解过出发的条件吧？”
“我知道，”维兰德挺起胸膛，“根据传说，只有和能够将生命交付彼此的人携手，才能抵达神秘岛。”
他深吸一口气，眼神狂热。“我一定要到达那里，就算要把生命托付给别人…我也有这个决心！”
科奥劳像是听到了什么笑话，嗤笑了一声。“不要自作多情了，在我看来，那就是个委婉的说法，用来劝退那些对自身能力没有自知之明的家伙。”
一个平静的声音在旁边响起，虽然不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。“传说考验的并非个体的强大，而是一种名为羁绊的共鸣。那种力量，能让平凡的沙砾凝聚成坚不可摧的磐石。”
众人惊讶地看向说话的人，正是荧、派蒙和左钰三人中那个一直很安静的年轻人。
维兰德愣了一下，似乎在思考这句话的含义。
科奥劳则不屑地瞥了左钰一眼，冷哼道：“说得好听。把生命托付给彼此？笑话，大多数人就算把生命托付给我，也只是个累赘。”
他环视一周，目光充满了傲慢。“反过来，我又为什么要把生命托付给一个能力远远比不上自己的人？这就是它暗示的意思。”
他指了指周围的人群。“部族里的很多向导都接到过这样的委托，结果在到达目的地之前先被自己那无能的雇主拽住了后脚跟。”
科奥劳拍了拍自己的胸膛，自豪地宣布：“你以为我是如何到达神秘岛的？因为我选择了独自前往。”
“这…我和那些普通的观光客可不一样。”维兰德争辩道。
“对我来说没有多少区别，”科奥劳摆了摆手，“你顶多跟我走一半就得放弃，浪费了我的时间，也没办法补齐佣金。”
他似乎懒得再多说，视线在人群中扫过，最后落在了玛拉妮的身上。
“我看你无非也就是想图个新鲜，这样的话，你在部族里随便找个向导就可以，比如…”科奥劳的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“比如那个努乌的学生。”
“这个人什么态度啊？我收回之前对他的夸奖！”派蒙气得在空中跺了跺脚。
“我手里还有其他委托，就先告辞了。”科奥劳说完，转身就要离开。
“等一下，科奥劳！”玛拉妮终于忍不住，大声喊道。
科奥劳停下脚步，回头看着她。“怎么了，我是看在认识你老师的份上才给你介绍委托人的，机会难得哦。”
“先不说这个，我不同意你对神秘岛之旅的看法！努乌叔叔教过我…”玛拉妮的脸涨得通红。
“我知道，”科奥劳打断了她的话，语气充满了讥讽，“你和努乌一样，明明那么想证明自己，却都觉得要严格遵守传说的指示，找到一个拖后腿的委托人才能动身。”
“玛拉妮…”派蒙担忧地看着她。
科奥劳举起手中那块还未完全交出去的矿石，对着玛拉妮晃了晃。“我带回的珍稀矿石证明我抵达了神秘岛，他呢？他的证明呢？等他也找到了神秘岛，再用他的观点来反驳我。”
说完，他不再理会任何人，大步流星地离开了。人群也议论着渐渐散去，广场上只剩下荧、派蒙、左钰三人，玛拉妮，还有那两个不知所措的须弥学者。
“真是抱歉，”玛拉妮低着头，声音有些闷，“本来只是想带你们来看看热闹，没想到又跟他吵起来了。”
“玛拉妮，这个科奥劳好像很针对你啊。或者说，很针对你的老师？”派蒙飞到她身边，小声问道。
“对啊，”玛拉妮忽然抬起头，脸上挤出一个笑容，“就连排名第一的向导也很记挂我的老师，很厉害吧？”
“哈哈…我原本还以为你很不开心呢。”派蒙干笑了两声。
“怎么会，”玛拉妮摇了摇头，但眼神里的失落却藏不住，“以前努乌叔叔也和科奥劳这样争论过，相似的话我早就听过好几遍了。”
她叹了口气。“果然没有真的到过神秘岛，就很难说服对方啊。”
荧静静地看着她，轻声问道：“其实玛拉妮很想去神秘岛吧？”
玛拉妮的伪装一下子被戳破了，她愣住了，然后点了点头。“对啊，嗯…只是我一直把它当成一件很严肃、很重要的事情来看待，今天突然收到邀请，有些猝不及防。”
她看着荧、派蒙和左钰三人，有些慌张地摆着手。“呀！之前我板着脸说了那么多困难，该不会让你们觉得给我添麻烦了吧？”
“确实…我还想过收回邀请呢。”派蒙老实地回答。
“千万不要啊…”玛拉妮急了，“其实，这也是努乌叔叔教给我的，作为向导，首先应该说明的是困难。”
她清了清嗓子，模仿着老师的语气，一字一句地说：“咳咳…‘在需要付出的努力上取得共识，才更有机会一起抵达终点’。”
“我一直觉得，我的老师才不会比科奥劳差，但努乌叔叔没有到达过神秘岛，总是被科奥劳压一头。”玛拉妮的声音越来越低，“所以，我一直想作为他的学生完成神秘岛之旅，帮他证明实力，可惜一直没有机会…”
一个平静的声音在她耳边响起。“你的老师所相信的，并非虚无缥缈的空谈。那种信念，本身就与这片土地的脉络相连。”
随着话音落下，玛拉妮脚边一株含苞待放的水边小花，竟然无视季节的规律，缓缓地绽放开来，花瓣上闪烁着露珠般柔和的光芒。
“哇！”派蒙惊讶地捂住了嘴，“花、花开了！”
玛拉妮也惊奇地看着这朵花，心中的郁结仿佛被这道微光驱散了不少。
“玛拉妮，机会不是已经有了吗？”派蒙绕着那朵奇妙的小花飞了一圈，然后冲到玛拉妮面前，大声说：“来当我们的向导吧，我们愿意把生命托付给你！”
她叉着腰，骄傲地宣布：“有大名鼎鼎的荧和他（她）的搭档帮忙，玛拉妮肯定也能找到神秘岛，回来好好教训那个科奥劳！”
“派蒙…”玛拉妮的眼眶一下子红了，她张开双臂，“…抱一个！”
“我也会不好意思的啦…”派蒙嘴上这么说，还是开心地扑进了玛拉妮的怀里。
“嗯…得马上开始准备了，”玛拉妮松开派蒙，重新充满了干劲，“具体规划其实我早就写好了，跟我来！”
“咳咳！”一个不合时宜的咳嗽声打断了她们。
“啊，是那个怪大叔，我都忘了他还在这里…”派蒙吐了吐舌头。
“怪大叔？在下名为维兰德！”维兰德不满地纠正道。
“没想到能再次见面呢，荧和派蒙。”他的同伴卡嘉则微笑着打招呼。
“是那个大姐姐！你好啊！”派蒙挥了挥小手。
卡嘉转向玛拉妮，有些期待地问：“这位…向导小姐，既然被介绍给了你，那我们能和你们一起走吗？”
“我是玛拉妮，你直接用名字称呼我就可以。”玛拉妮客气地回答。
她看着眼前的两个学者，神情变得认真起来。“至于能不能和我们一起出发，你们之前肯定已经了解过了。你们和我萍水相逢，恐怕经不起神秘岛之旅的考验啊。”
卡嘉的脸上露出了为难的神色。“这…”
维兰德却往前走了一步，他承认道：“我承认，来到纳塔之后确实遇到了很多不在我专业领域之内的事，你担心我们会拖后腿倒也情有可原，那不如这样。”他提出了一个自认为很合理的方案，“我们作为随行者和你们一起出发，我照常支付佣金，但你不需要和我们建立雇佣关系。”
他继续解释自己的想法，“换言之，你无需对我承担起一名向导该有的责任，即便我们出事，你作为向导的声誉也不会受到影响，如何？”
“你的契约只约束了凡人的责任，却无法满足传说的要求。”荧、派蒙和左钰三人中的年轻人平静地看着他，仿佛在陈述一个显而易见的事实。
维兰德愣了一下，没太明白这句话的意思。
玛拉妮的反应则很直接，她皱起了眉头：“只要你们随行，就是队伍里的一员，我可不能答应这种不负责任的事…哎呀，你该不会认为我和科奥劳是同一种人？”
维兰德叹了口气，看起来有些失望。“这样都不肯吗？唉…”他转头对自己的同伴说，“卡嘉，回去的路费我就放在你的背包里，你先行返回吧。没有向导，接下来的路途可能会很危险，你就不要跟着我了。”
“前辈…”卡嘉的眼中充满了担忧。
“一个人也要去，这个怪大叔这么想去神秘岛吗？”派蒙绕着维兰德飞了一圈，满脸不解。
“等一下，不要在一名向导面前做这种决定！”玛拉妮大声喊道，语气里带着一丝气恼，“放任游客独自踏上危险的旅途，就连最疼我的妈妈也会骂我的。”
卡嘉连忙道歉：“给你添麻烦了，真的非常抱歉…”
“不要这么说，虽说把两个萍水相逢的陌生人拉进队伍很不合适，但这个问题也不是没有解决办法。”玛拉妮很快调整了情绪，她看着眼前的两个人，又看了看身边的荧、派蒙和左钰三人，似乎下定了决心。
她宣布道：“那么…明天早上在部族东南山坡上的雕像附近集合，不见不散！”
维兰德有些意外，“你决定接受我的提议了？”
玛拉妮摇了摇头，脸上露出了自信的笑容：“不，我的办法是用一段旅程的时间把你们从陌生人变成可以托付生命的朋友！”
维兰德思考了一下，觉得这个方法虽然听起来有些奇怪，但也只能这样了。“…这样也行吗？好吧。”
“真的太好了，我代维兰德一起道谢！”卡嘉的脸上露出了由衷的喜悦。
“这种想法…该说不愧是玛拉妮吗？”派蒙感叹道。
荧也笑着说：“不愧是玛拉妮！”
“我们的准备工作也要马上开始咯，跟我来！”玛拉妮一挥手，重新充满了活力。
前往神秘岛的旅途被正式提上了日程，荧、派蒙和左钰三人跟着玛拉妮，开始为这次冒险做准备。
他们首先来到了一家渔具店。
“莱菲，生意来咯！”玛拉妮熟络地冲着店里喊道。
一个看起来有些冷淡的女孩抬起头，纠正道：“我已经不想再强调了，我叫叶莱菲。”
“我知道，但是‘莱菲’更可爱嘛！”玛拉妮毫不在意地笑着。
叶莱菲叹了口气：“在这里你是顾客，你说了算。”
“我要一套野营帐篷，配件要全，质量都选最高的。”玛拉妮直接说明了来意。
叶莱菲打量了一下她身后的荧、派蒙和左钰三人，问道：“又接到委托了？首先说好，按你的标准来满配的野营帐篷会非常贵，是雇主掏钱吧？”
“有多贵？”派蒙好奇地问。
“你们不用担心付钱的事，都记在我的账上。”玛拉妮拍了拍胸脯。
“哎？这样好吗？”派蒙觉得有些不妥。
荧也开口说：“毕竟我们是委托方。”
“咳咳！”玛拉妮清了清嗓子，认真地看着她们，“荧，派蒙，再次确认一下，我们是雇佣关系吗？”
“啊…不，我们是可以互相托付生命的好朋友！”派蒙立刻改口。
“这样才对嘛，”玛拉妮满意地点了点头，“说实话我对野营装备的要求有些任性，我可不想让好朋友帮我买单。另外不用担心，也没有多贵。”她转向叶莱菲，“莱菲，买单！”
叶莱菲报出了一个数字：“一共二十万摩拉。”
“果然还是很贵吧？”派蒙小声嘀咕。
“想象一下，我们露宿荒野，又困又乏…只花一个星期的零花钱就能解决这一切，那真是太划算了！”玛拉妮一脸轻松地说。
“一个星期的零花钱？玛拉妮，莫非你很有钱？”派蒙的眼睛都瞪大了。
荧、派蒙和左钰三人中的年轻人伸手轻轻碰了一下那个包装好的帐篷，一道微不可查的金色符文没入其中。他对玛拉妮说：“现在，它能隔绝的就不只是风雨了。”
“欸？左钰你做了什么？”派蒙好奇地飞过去看了看，但什么也没发现。
“只是一个小小的祝福。”他平静地回答。
“这个不重要啦！”玛拉妮没有多想，她拿起装备，“还有些东西要去其他店买，跟我来！”
他们接着来到了一家乐器店。
“下午好呀，安叔！”玛拉妮又和店主打起了招呼。
一个年长的男人笑着回应：“总是喜欢把我往年轻了喊，我的年纪都够当你爷爷了。”
“因为安叔确实还年轻，帮我找个稀罕的东西，价钱好说，怎么样？”玛拉妮说。
“说吧，想要什么？”安切塔问道。
“那种方便野营携带的唱片机。”
“你要的那种型号很稀有，我还想留着当镇店之宝呢…”安切塔看起来有些舍不得。
“安叔？”玛拉妮拉长了声音。
“咳咳…别给我弄坏了，等你不用了，我原价收回！”安切塔最终还是妥协了。
“谢谢安叔！”玛拉妮开心地接过了唱片机。
“唱片机？难道还要买唱片？”派蒙问道。
“对啊，跟我去下一家店！”
一行人最后来到了一家唱片店。
“哟，帕卡帕卡！”玛拉妮一进门就喊道。
店主帕卡·努伊抬起头：“玛拉妮？你终于也想出唱片了？”
“我要出唱片肯定找你签合同，但不是现在——我想买你最近藏起来偷偷听的那张唱片。”
“啊？那种唱片刻录起来太难了，这一张我还没好好听完呢。”帕卡·努伊一脸肉痛。
“我可以想办法介绍一位‘烟谜主’的朋友来找你出唱片哦。”玛拉妮抛出了诱饵。
“那岂不是可以做迷幻曲风的唱片了？一言为定哦！”帕卡·努伊立刻动心了。
“嗯，唱片也拿到了。”玛拉妮满意地收起唱片。
“我们为什么要准备这个呢？”派蒙还是不理解。
“我专门找‘烟谜主’的朋友请教过，这首曲子特别灵，入夜之后播放，就能保佑旅人平安。”玛拉妮解释道。
“它的音律能与这片土地深处的脉动产生共鸣，安抚那些不安的元素。”荧、派蒙和左钰三人中的年轻人补充了一句。
“哇，左钰你连这个都知道？”派蒙惊讶地看着他。
“有这种说法吗？如果不贵的话，作为旅途的调剂倒还不错…”派蒙嘀咕着。
帕卡·努伊开口了：“玛拉妮，你是懂行的人，这张唱片两万摩拉，不能再便宜了。”
“成交。”玛拉妮爽快地付了钱。
“…看来玛拉妮真的很有钱。”派蒙再次确认了这个事实。
“这样需要买的东西就差不多了，”玛拉妮把所有东西收拾好，“接下来…忽然有些紧张呢。”
“怎么了，玛拉妮？”派蒙问道。
“接下来，就该去找我的老师领取前往神秘岛的地图了。”玛拉妮深吸一口气，“我们‘流泉之众’的初代首领除了留下那个传说之外，还留下一份地图。说是地图，其实跟藏宝图差不多。”
她详细地解释起来：“上面都是谜语一样的符号，我们向导要依靠自己的经验进行解读，才能得到具体的路线。初代首领将这份地图复制了很多份，分发给最初的部族成员，让他们一代代传承下去，一般是由老师传给学生。”
玛拉妮的表情变得郑重：“说起来，今天就是我找努乌叔叔正式领取这份地图的日子。”
“哇，听你这么说我也有些紧张了，这应该是很庄重的一件事吧？”派蒙说。
“嗯，不过一想到有荧和派蒙陪在身边，我就没那么紧张了。”玛拉妮看着身边的朋友们，又鼓起了勇气，“我们肯定不会让努乌叔叔失望的，不是吗？”
“对啊，嘿嘿…那我们现在就去找玛拉妮的老师吧。”派蒙也跟着打气。
荧、派蒙和左钰三人陪着玛拉妮，来到了一处安静的居所前。
“下午好，努乌叔叔！我有个惊喜要讲给你听！”玛拉妮一进门就兴奋地喊道。
一个温和的男人从屋里走了出来，他看着玛拉妮，眼神复杂。“惊喜…你到底还是来找我要那张地图了。”
“又被老师猜中了…”玛拉妮吐了吐舌头。
努乌的目光落在荧、派蒙和左钰三人身上，他缓缓说道：“你忘了之前跟我提起过你这两位朋友？他们和你一起去过夜神之国，某种意义上来说确实是可以互相托付生命的人。”他叹了口气，“只是…我的心情有些复杂啊。”
“哎！？”派蒙不解地看着他。
“努乌叔叔，你觉得我还没准备好吗？”玛拉妮有些急切地问。
“不，我相信你是年轻一代的向导中最优秀的那个，”努乌摇了摇头，“是我还没准备好。毕竟，神秘岛之旅对于‘流泉之众’的所有向导来说都不是一件轻松的事，我还是有些担心啊…”
“不用担心，有我和荧在，玛拉妮肯定能成功找到神秘岛。”派蒙拍着胸脯保证。
“嗯，这次我一定要证明努乌叔叔不比科奥劳差！”玛拉妮也表明了决心。
“不要误会，既然你下定了决心，我绝对不会阻拦。”努乌的神情变得柔和，“只是…再听我这个老师唠叨一次吧，玛拉妮。”他语重心长地说，“我们向导的使命从来不是证明什么，我们要做的事只有一件，那就是带领游客安全到达目的地。”
玛拉妮沉默了一下，然后重重地点头：“…我明白的，努乌叔叔。”
“既然如此，我就把这张地图交给你了。”努乌从怀中取出一卷古旧的皮纸，“此外，也把这个带上吧。”他又递过来一个小小的护身符。
“这个是？”玛拉妮接了过来。
“这是个护身符，好好保管，等你从神秘岛回来，还得还给我。”努乌叮嘱道。
“一个注入了守护意念的信物，虽然简单，但很纯粹。”荧、派蒙和左钰三人中的年轻人看着那个护身符，他的指尖在空中轻轻一点，一道几乎看不见的光芒融入了护身符中。“现在，它能抵挡的危险更多了。”
努乌惊讶地看着护身符上瞬间亮起又隐没的微光，又看了看那个神情淡然的年轻人，没有多问什么，只是对玛拉妮点了点头，眼神里多了一丝安心。
第二天上午，太阳懒洋洋地挂在天上。
“到约好的时间了，我们去玛拉妮说的地点吧。”派蒙在空中伸了个懒腰。
荧、派蒙和左钰三人动身前往约定的地方。出发前的准备都已经完成，现在是时候正式开启这场期待已久的冒险了。
他们来到溶水域的一处山坡下，玛拉妮已经站在一座巨大的石雕旁向他们挥手了。
“荧还有派蒙，左钰，这边！”
“玛拉妮已经到了呀。”派蒙飞了过去，然后瞥了一眼旁边站着的两个熟悉身影，“呃，那个怪大叔也在。”
“早上好，两位。”那个名叫卡嘉的女学者微笑着打招呼，她的笑容里带着一丝拘谨。
“早上好！”派蒙热情地回应。
“我们什么时候出发？”卡嘉身边的男人，维兰德，推了推眼镜，语气显得有些迫不及不及待。
“哈哈，就像个小孩子一样，在旅行开始前总是这么着急。”玛拉妮开了个玩笑。
“我是想尽快开始办正事…”维兰德的表情很严肃，“你肯定也知道这不是什么轻松的春游，我希望我们彼此都能拿出一点专业的态度。”
“不用担心，我作为向导很专业的。”玛拉妮说着，清了清嗓子，脸上带着一丝仪式感，“咳咳…那么，我们的神秘岛之旅正式开始了哦。”
“好耶！”派蒙兴奋地欢呼起来。
“首先，大家看到这座雕像了吗？”玛拉妮指着身后那座古朴的石雕。雕像刻的是一个手持长篙、目光望向远方的男人，姿态充满了开拓者的豪迈。
“嗯嗯，它是什么重要的线索吗？”派蒙好奇地绕着雕像飞了一圈。
“倒不是线索啦，”玛拉妮解释道，“它是我们‘流泉之众’的初代首领从神秘岛归来后立在这里的，算是个纪念地标。”
她接着说：“出发前首先要做的事呢，就是触摸这座雕像，向先祖祈福，这样我们前往神秘岛的旅途就会更加顺利哦。”
维兰德皱起了眉头，他拿出随身携带的笔记本，似乎想记录什么，但又找不到合适的词句。“…这种说法能找到什么理论依据吗？单纯的心理暗示？”
“理论依据？没有。”玛拉妮回答得很干脆，“但我老师教过我，启程前往神秘岛之前，这是必要的一步。这是一种尊重，也是一种宣告。”
左钰看着那座雕像，平静地开口：“这座雕像不止是石头。它在这里伫立了很久，承载了无数代向导出发前的祈愿和归来后的感恩。这些意念汇聚在一起，让它和这片土地的脉络产生了一丝微弱的共鸣。触摸它，可以让你自己的意志和这份共鸣校准，路会变得更清晰。”
维兰德愣住了，他看着左钰，对方的解释听起来像是一种他从未接触过的、混合了神秘学和能量学的理论。他迟疑地问：“意念的共鸣…这种东西可以被量化观测吗？”
左钰看了他一眼，没有回答。
“你看，连左钰都这么说了！”派蒙立刻找到了支持者，“肯定很有用啦！”
玛拉妮也惊讶地看着左钰，她感觉对方用一种她听不懂但又觉得很有道理的方式，说出了她心里模糊的感觉。“嗯！很好，你没有在自己不专业的领域指手画脚，这也是一种很专业的表现哦。”她学着维兰德的口气说道。
维兰德有些语塞，只好合上笔记本。“好吧，只是这样就没法写进论文里了…”
“大家一起来！”玛拉妮招呼着众人。
她将手掌轻轻贴在冰冷的石雕上，闭上眼睛，神情庄重地低声祈祷。
“在此向先祖致意，后辈将踏上您走过的旅途，见证您曾完成的壮举，在您的注视下出发，在您的守望中归来。”
荧和派蒙也学着她的样子，将手放了上去。卡嘉犹豫了一下，也照做了。只有维兰德站在一旁，显得有些格格不入。
左钰只是静静地看着，在他伸出手触碰雕像的瞬间，一道几乎无法察觉的金色光晕从雕像内部一闪而过，温柔地笼罩了在场的每一个人。
“哇！”派蒙感觉身体暖洋洋的，像是泡在温泉里一样舒服，“真的有种要开启一场伟大的冒险的感觉呢！”
玛拉妮也感觉自己纷乱的心绪平静了许多，充满了信心。她以为这是先祖的祝福，感激地又对着雕像鞠了一躬。
“接下来请做好准备，我们要去寻找第一个线索咯。”
一行人跟着玛拉妮，向着山谷深处走去。
“话说第一个线索要去哪里找？”派蒙跟在玛拉妮身边飞着。
“嗯…在一个举办聚会的地方！”玛拉妮神秘地眨了眨眼。
“啊？聚会？”派蒙没听懂。
他们又走了一段路，前方传来阵阵低沉的鸣叫声，空气也变得湿润起来。
“哇，前面有好多鳍游龙啊。”派蒙看着山谷里那片蔚为壮观的景象，几十上百只鳍游龙聚集在水潭边，有的在嬉戏，有的在懒洋洋地晒太阳。
维兰德的眼睛立刻亮了，他激动地翻开笔记本：“果然，第一个线索和鳍游龙有关。如此大规模的聚集，这在现有的生态学研究里完全没有记载！”
“部族外的人拿到地图的复制品后，大多能推断出这个结论，但他们找的方向往往是错误的。”玛拉妮带着一丝小小的得意说道。
她解释道：“初代首领制作地图时在这个环节留了一个特殊的记号，那是我们部族用来标识鳍游龙群的暗号。所以，随便找一两头落单的鳍游龙可拿不到线索。”
“玛拉妮果然很专业！”派蒙佩服地说。
“可是根据我查到的资料，除非为了争夺温泉池，鳍游龙根本不喜欢群居…”维兰德扶了扶眼镜，提出了自己的疑问。
“那就告诉你一个只有‘流泉之众’的向导才知道的秘密吧，”玛拉妮压低了声音，“野外的鳍游龙每隔一段时间就会聚集到前面的山谷里。就像是…部族里定期举办的聚会一样。不过，时节一过，它们就会迅速离开。”
“如果不是经常在纳塔来回赶路的向导，很难看到这种景象。”
“它们不是在聚会。”左钰看着那些鳍游龙身上隐约流动的元素光泽，开口说道，“这里的元素地脉有一个微弱的周期性涌动。它们聚集在这里，是为了同步吸收这股能量，算是一种集体的休养和补充。”
维兰德再次愣住，他飞快地在笔记本上记着：“地脉…周期性涌动…集体休养…这完全是新的研究方向！”
玛拉妮也听得一知半解，但她还是接着自己的思路说：“根据我对地图的解读，线索就藏在那个山谷的深处。”
“那要过去的话，岂不是得先穿过龙群？”派蒙看着那密密麻麻的龙群，有些发怵。
“嗯…只能想办法悄悄溜过去，尽量不要惊动它们。”玛拉妮点了点头，“它们应该是在跟朋友聚会，肯定不想被打扰。”
“要主动钻到龙群里？这…”卡嘉的脸色有些发白，她下意识地后退了一步。
维兰德清了清嗓子，站出来说：“咳咳…既然决定合作，那双方都该出一份力。不过，卡嘉她之前刚刚被这种鳍游龙袭击过，心理上有阴影，不方便来做这种事。”
他拍了拍胸脯：“我的话…没什么问题！就让卡嘉在这里等候，原本要交给她的任务一并由我来完成就行。”
玛拉妮噗嗤一声笑了出来：“本来就不需要所有人一起去。”
她指了指他们带来的大包小包的行李：“我们正好需要有人留下来照看行李，这个就拜托两位了。荧、派蒙和左钰，你们跟我来就好。”
“是这样吗？那自然最好。”维兰德松了口气。
玛拉妮促狭地眨了眨眼：“不过，你关爱后辈的心思我已经领会到了哦。”
玛拉妮带着荧、派蒙和左钰三人，小心翼翼地开始尝试深入山谷。
“跟上来，别离我太远哦。”玛拉妮压低了身体，像猫一样在岩石间穿行。
他们尽量放轻脚步，利用岩石和草丛作为掩护，一点点地向山谷内部挪动。就在他们即将绕过一个巨大的水潭时，一头正在打盹的鳍游龙突然抬起了头，警惕地朝他们的方向望了过来。
“糟糕，还是被发现了！”玛拉妮的心提到了嗓子眼。
那头鳍游龙发出一声低沉的警告嘶吼，周围几头龙也立刻警觉起来，纷纷转头看向这边。
“先撤出去，我们再试一次。”玛拉妮当机立断，拉着荧和派蒙迅速退回了山谷入口。
他们回到了维兰德和卡嘉等待的地方。
“这些鳍游龙好警觉啊，这样根本进不去吧？”派蒙沮丧地在空中飘来飘去。
维兰德合上笔记本，一副果然如此的表情：“既然已经根据地图提供的信息推断出线索在那个山谷里，那直接把这些龙赶走不就好了？你们的身手应该都很厉害吧？”
“首先，部族里的前辈一直告诫我，绝对不能主动伤害鳍游龙，那是一等一不吉利的事情。”玛拉妮立刻反驳道，“另外，私自闯入别人的聚会就算了，还要赶别人走？这种行为真的很恶劣哎！”
“这算是什么理论…毫无逻辑可言。”维兰德小声嘀咕。
“他的提议确实不好。”左钰看着山谷的方向，“强行驱赶会扰乱它们吸收能量的过程，那些逸散的混乱元素会形成力场，把整个山谷都封锁起来，到时候就更难进去了。”
维兰德张了张嘴，想说些什么，但最后还是把话咽了回去。左钰的解释听起来比“不吉利”要有说服力多了。
“那我们想想其他办法？”卡嘉小声提议。
“嗯…肯定有办法可以在不惊动它们的同时进入山谷。”玛拉妮托着下巴，陷入了沉思，“只靠我一个人想办法肯定要很久，我想麻烦大家一起出出点子。”
“让我想想…绕路可不可以？”派蒙提议。
“从地图给的信息来看，线索的位置在龙群中间，从另一边走就会遇到另一边的鳍游龙，避不开的。”玛拉妮否定了这个想法。
“那确实难办了…”派蒙也泄了气。
玛拉妮的目光转向了一直很安静的卡嘉。“…卡嘉，我发现你总是在帮维兰德圆场的时候才说话，你也有自己的想法吧？能不能讲讲？”
被突然点名，卡嘉显得有些紧张。“我吗？好吧…之前维兰德决定去鳍游龙身上找线索，为了帮忙，我也查阅了一些有关鳍游龙的资料。”
她努力回忆着：“我发现了一个很有趣的地方，我们一向认为鳍游龙依靠听觉来辨别猎物的方向，其实它的嗅觉也十分灵敏。”
“不过，我也不知道这一点有没有用…”她不自信地补充了一句。
“哦…哦！很有用的，卡嘉！”玛拉妮的眼睛一下子亮了起来。
“叫我卡嘉就好…”
“我想到办法了！”玛拉妮兴奋地说，“那就麻烦你们继续留在这里看好行李，荧、派蒙、左钰，跟我来！”
左钰看着玛拉妮要跑开的方向，随口说了一句：“你要找的那种植物，在左前方那块巨石的阴影里就有，叶子上有紫色纹路。”
玛拉妮猛地停下脚步，回头惊奇地看着他：“你…你怎么知道？”
“它长在了最适合它生长的地方。”左钰的回答云淡风轻。
玛拉妮半信半疑地带着他们走了过去，果然在左钰说的地方找到了一丛茂盛的植物。
“找到了！就是这个！”玛拉妮惊喜地叫道。
“这是…什么？”派蒙好奇地凑过去闻了闻，一股奇异的草腥味。
“这是我们进入鳍游龙聚会的钥匙！”玛拉妮解释着她的计划，“如果鳍游龙的嗅觉也十分敏锐，那么即便我们努力隐藏脚步声，躲避视线，只要一靠近还是会被发现。而这种植物正好可以解决这种问题，因为它的气味很接近鳍游龙的体味。”
她熟练地摘下几片叶子，在手心揉搓起来。“用它提取一些汁液，涂抹在身上，就可以骗过鳍游龙的鼻子了！”
“要涂在身上啊…”派蒙看着那绿色的汁液，有点抗拒。
“没关系，其实有美容效果的。”玛拉妮笑着说。
左钰看着玛拉妮手里的汁液，指尖轻轻一点，一缕几乎看不见的微光融入其中。“这样会让气味更纯粹，效果更好。”
玛拉妮采集了一些汁液，给每个人都穿上了一层气味的伪装。
“嗯…湿湿滑滑的，闻起来确实很像鳍游龙呢。”派蒙捏着鼻子，感觉自己也快变成一条龙了。
“完美，我们再去试一下吧！”玛拉妮信心满满地说。
他们再次潜入山谷。
这一次，那些鳍游龙对从身边经过的他们果然毫无反应，最多只是懒洋洋地抬眼看一下，就把他们当成了同类。
“小心躲避它们的视线！”玛拉妮压低声音提醒。
他们顺利地穿过了外围的龙群，来到了山谷的中心地带。就在这时，一阵细碎的骚动声从前方的草丛里传来。
“什么声音？小心！”玛拉妮立刻警惕起来。
荧也握住了剑柄。
草丛晃动，几只体型小巧的鳍游龙幼崽钻了出来，它们好奇地看着这几个身上散发着同类气味的“大家伙”，歪着脑袋，发出“啾啾”的叫声。
“原来是幼年体的鳍游龙啊…放心，这小家伙对我们没有敌意。”玛拉妮松了口气。
但麻烦的是，这些小家伙对他们产生了浓厚的兴趣，全都围了上来，堵住了前方的去路。
“这里怎么有这么多？根本过不去…”玛拉妮犯了难，她既不能伤害这些幼崽，又没法把它们赶走。
“我有个点子，先在这里等我下！”玛拉妮眼珠一转，躲到一块岩石后面。
她深吸一口气，学着那些幼崽的样子，发出了几声清脆的“啾啾”声。
那些幼崽听到声音，果然被吸引了过去，纷纷朝着岩石的方向跑去。
“跟上来吧！”玛拉妮趁机对荧他们招手。
他们蹑手蹑脚地绕过这群好奇的小家伙，继续向山谷深处前进。
“小心，不要惊扰它们。”玛拉妮轻声说。