三日后，潼州城外，汉军旌旗猎猎。
贺拔允勒马立于高处，望着洞开的城门，眉头微蹙。潼州守将竟不战而逃，这太过反常。他粗糙的手指无意识地摩挲着刀柄，多年的征战经验让他对任何轻易得来的胜利都充满警惕。
\"大帅，看来您的威名已经让蜀地守将闻风丧胆了。\"行军长史高宾驱马上前，语气中带着几分恭维。
贺拔允摇摇头，胡须在风中飘动：\"不对。萧宝夤就算兵力不足，也不该如此轻易放弃潼州。这背后必有蹊跷。\"
正说话间，一骑快马飞驰而来。亲兵翻身下马，单膝跪地：\"报！侯瑱密使求见！\"
贺拔允与高宾对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。侯瑱是萧纪麾下大将，此时派密使前来，必有要事。
中军大帐内，烛火摇曳。贺拔允展开那封密信，眼神逐渐凝重。信中提到萧纪已与萧宝夤联盟，共同对抗汉军。
\"大帅，情况有变？\"年轻的王僧辩敏锐地察觉到主帅神色变化。
贺拔允将信递给众将传阅：\"萧纪与萧宝夤这对死仇竟然联手了。\"
王僧辩接过信件，快速浏览后，眼中闪过一丝精光：\"大帅，此乃天赐良机！\"
贺拔岳挑眉看向这个年轻的将领：\"哦？此话怎讲？\"
王僧辩走到沙盘前，手指点向成都：\"萧纪有坚城可守，而萧宝夤丢了潼州，后路被断，如无根浮萍，必然心急如焚。\"他抬头环视众将，\"我们不必强攻成都，只需固守潼州，他们自会主动来攻。\"
贺拔岳拍案叫绝：\"妙计！让萧宝夤和萧纪联手来攻，我们以逸待劳，一战而定！\"
贺拔允沉思片刻，缓缓点头：\"传令下去，全军休整，加固城防。另外，派出斥候密切监视成都方向动向。\"
他走出大帐，望着西南方向的夜空。这场仗，比他预想的要复杂得多。
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成都城外十里外，萧宝夤大营。
杨乾运勒住马缰，打量着眼前的军营。营寨布置得井井有条，哨塔林立，巡逻士兵精神抖擞。这与萧纪那乌烟瘴气的营地形成鲜明对比。
\"杨将军，请随我来。\"一名齐军将领引领他走向中军大帐。
掀开帐帘，里面的陈设令杨乾运暗自吃惊。一张简陋的木桌，几把椅子，墙上挂着军事地图，除此之外几乎别无他物。萧宝夤本人身着普通铠甲，正俯身研究地图。
\"杨将军远道而来，辛苦了。\"萧宝夤直起身，脸上带着温和的笑容，却掩饰不住眼中的疲惫。
杨乾运连忙行礼：\"末将奉武陵王之命，特来商议联盟之事。\"
萧宝夤示意他坐下：\"不必客套。汉军来势汹汹，我们唯有联手方能自保。\"
杨乾运心中暗赞。这才是真正带兵打仗的样子！哪像萧纪，每次出征都要带上那张雕花大床，还有十几个侍女，几十个奴仆，好好的军营被他弄得像个移动妓院。
\"我家主公也是此意。\"杨乾运直言不讳，\"不知齐皇有何具体计划？\"
萧宝夤手指点在地图上：\"汉军刚得潼州，立足未稳。我们应当立即合兵一处，主动出击。\"
杨乾运来前已得萧纪指示——什么条件都可以答应。更何况萧宝夤的要求确实符合梁军利益。
\"末将完全赞同。\"杨乾运爽快答应，\"我家主公愿意出兵，与齐皇合兵一处。\"
萧宝夤眼中闪过一丝诧异，似乎没想到谈判如此顺利。他意味深长地看了杨乾运一眼：\"杨将军果然是明白人。\"
会谈结束后，杨乾运走出大帐，深吸一口清冷的空气。他回头望了一眼简朴的中军帐，心中百感交集。若萧纪有萧宝夤一半的才干，蜀地何至于此？
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成都，武陵王府。
萧纪来回踱步，锦缎靴子踩在波斯地毯上，发出沉闷的声响。他时不时望向殿外，显然在等待什么。
\"报——杨将军回府！\"
萧纪眼前一亮，快步迎上前去：\"乾运，事情如何？\"
杨乾运风尘仆仆，甲胄上还沾着路途上的尘土。他单膝跪地：\"禀大王，末将幸不辱命。萧宝夤已同意联盟，只等大王出兵。\"
\"好！好！\"萧纪抚掌大笑，\"萧宝夤提了什么条件？\"
杨乾运犹豫片刻：\"他要求大王亲自率军，与其组成联军共同对抗汉军。\"
萧纪的笑声戛然而止。他本以为只需派些兵马支援，没想到萧宝夤竟要他这个大王亲自出马。但转念一想，这或许正是他期待的机会。
\"传令！\"萧纪突然高声喝道，\"十日内，在成都周边再征兵三万，由杨乾运和侯瑱负责训练。本王要亲自挂帅，与汉军决一死战！\"
杨乾运愕然抬头：\"大王，此事是否再作商议？汉军骁勇，我军新兵恐难...\"
\"你懂什么！\"萧纪不耐烦地挥手打断，\"刚刚收到消息，兰钦在荆北已被汉王刘璟打得大败。若本王能击败这支征蜀汉军，父皇定会对我刮目相看！\"他眼中闪烁着贪婪的光芒，\"到时候，那个只会吟诗作赋的萧纲，凭什么跟我争太子之位？哈哈哈！\"
殿中众将面面相觑。侯瑱站在角落，拳头在袖中攥得发白。这个庸碌无能的“无能王”，竟妄想靠一场胜仗夺取储君之位？更可笑的是，他以为临时拼凑的新兵能战胜贺拔允的百战精锐？
杨乾运轻咳一声：\"大王英明。只是...萧宝夤那边希望尽快出兵，恐怕等不了十日...\"
\"让他等着！\"萧纪不悦地皱眉，\"本王自有主张。你先下去准备征兵事宜吧。\"
待众将退下，侯瑱故意放慢脚步，与杨乾运并肩而行。
\"杨将军，”侯瑱压低声音，\"你真觉得凭我们这些新兵蛋子，能打赢贺拔允？\"
杨乾运苦笑：\"小候，你我都是明白人。但大王既然下了令...\"
\"我听说，\"侯瑱眼中闪过一丝异色，\"贺拔允军中那位王僧辩，曾是梁将？\"
杨乾运警觉地环顾四周：\"小候慎言。有些事...心照不宣。\"
两人对视一眼，各自读懂了对方眼中的深意。
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当夜，成都城外一处隐蔽的竹林。
侯瑱与杨乾运秘密会面了一名神秘来客。月光下，那人取下斗篷，露出汉军行军长史高宾的面容。
\"两位将军果然明智。\"高宾微笑道，\"贺拔大帅承诺，若两位能助汉军一臂之力，日后必有重赏。\"
杨乾运警惕地环顾四周：\"高长史，此事风险极大。若被萧纪发现...\"
\"杨将军放心。\"高宾从怀中取出一封信，\"这是贺拔大帅的亲笔信，贺拔大帅是汉王姻亲，汉王一诺千金，从不食言。\"
侯瑱接过信件，借着月光仔细阅读，眼中逐渐浮现决然之色。
\"好！\"他沉声道，\"十日后，萧纪与萧宝夤联军将出成都，攻打潼州。届时我们会在军中制造混乱，助汉军一举歼灭联军。\"
高宾满意地点点头：\"两位将军深明大义。汉王最是爱才，日后必不会亏待二位。\"
三人又低声商议了一些细节，随后各自散去。
杨乾运走在回营的路上，心跳如鼓。他知道，自己已经走上了一条不归路。但比起跟着萧纪那个废物送死，这或许是唯一的生路。
与此同时，武陵王府内，萧纪正搂着一名美婢饮酒作乐，完全不知一场风暴即将来临。
\"美人儿，\"他醉醺醺地笑道，\"等本王当了太子，封你做侧妃如何？\"
婢女强颜欢笑，眼中却满是厌恶。这样的主子，还能得意多久？