腊月的晨光透过糊着米纸的窗棂漏进来，在贾悦月白绫袄的衣襟上投下一片暖黄。
她望着镜中自己鬓边那支素银簪，指尖轻轻抚过簪首刻的缠枝纹——这是去年中秋，她亲手在银楼打制的，原想着素净些不招眼，如今倒成了示弱的好由头。
\"姑娘，老祖宗那边催了。\"春桃捧着锦匣站在门边，匣子盖没扣严，蜜饯的甜香混着雪后清冽的空气钻出来。
贾悦应了声，伸手要接，却见春桃指尖微微发颤，\"怎么？\"
\"方才在廊下遇见二奶奶的小红，\"春桃压低声音，\"她说二奶奶昨儿夜里翻账本到三更，还摔了茶盏。\"
贾悦垂眸理了理袖口的滚边，半旧的绫子摩挲着掌心，像块温凉的玉。\"慌什么？\"她抬眼时笑意清浅，\"二奶奶若是连这点子动静都沉不住气，倒省得咱们费心思了。\"
贾母院里的鹦鹉早瞧见了她，扑棱着翅膀喊\"五姑娘\"，声音里带着股子脆生生的甜。
贾悦刚跨进暖阁，就闻见桂圆红枣粥的香气——这是老祖宗晨起必喝的。
\"悦丫头来了。\"贾母靠在软枕上招手，\"快过来，昨儿云丫头送的荔枝蜜，你大嫂子调了蜜水，说是要给你润润嗓子。\"
贾悦刚在脚踏上坐定，就见王熙凤掀着猩红猩猩毡门帘进来，鬓边的赤金缠丝步摇晃得人眼花。\"老祖宗，\"她笑着福了福身，眼尾却扫向贾悦，\"五妹妹今儿这打扮倒新鲜，像换了个人似的。\"
贾悦指尖攥了攥帕子，帕角绣的并蒂莲硌着指节。
她起身福礼，月白裙裾扫过青砖：\"二嫂子笑话了，我昨儿翻箱笼，见这件袄子针脚密实，到底是大嫂子从前教的手艺，舍不得扔。\"
李纨正捧着茶盘过来，闻言耳尖微微一红：\"五妹妹总爱夸我。\"她将茶盏递到贾悦手里时，指腹轻轻碰了碰贾悦手背——这是昨日素云传信时的暗号。
贾悦垂眸抿茶，蜜水甜得发腻，却尝出几分苦来。
\"对了，\"贾母拍了拍身边的炕几，\"明儿要派个丫头去铺子里采买年礼，你大嫂子说你最妥当。\"
贾悦放下茶盏，茶托与瓷盘相碰，发出细碎的响：\"老祖宗疼我，可我昨儿瞧着三妹妹房里的小橘伶俐得很，不如让她去？
我...我在屋里帮大嫂子理理针线也是好的。\"
暖阁里霎时静了静。
王熙凤的步摇停在半空，目光像把细针：\"五妹妹这是怎么了？
往日里最愿跑前跑后的。\"
贾悦捏着帕子的手又紧了紧，喉间泛起股酸意——她想起昨夜沈墨信里的\"吴大人\"，想起名单上那些名字像毒蛇般缠成的网。
面上却浮起怯生生的笑：\"我前日受了风，大夫说要静养。
再者...二嫂子管家辛苦，我若再抢了事做，倒显得不懂事了。\"
贾母眯眼瞧着她，忽然伸手摸她额头：\"倒真瘦了。\"又转头对王熙凤道，\"既然五丫头想歇着，就依她。\"
王熙凤的指甲在炕桌上掐出个白印子，转瞬又笑起来：\"老祖宗说的是，五妹妹原该多养养。\"她起身时裙裾带起一阵风，吹得贾悦鬓边的银簪晃了晃。
直到王熙凤的笑声随着门帘落下，贾悦才觉出后背沁了层薄汗。
她望着贾母鬓边的赤金点翠簪，想起方才王熙凤扫过来的目光——那不是放心，是怀疑。
午后的阳光斜斜照进蘅芜苑，贾悦捏着沈墨的回信，信纸上的墨香混着案头的沉水香，有点呛人。
信末的字力透纸背：\"王善保家的与御史陈廷敬有旧，陈御史上月参的'江南织造亏空案'，吴大人正是关键。\"
她的指甲深深掐进掌心。
原以为不过是内宅的腌臜事，却不想连外官都卷了进来。
窗外的雪化了一半，水珠子顺着瓦当往下滴，\"滴答\"声像敲在她心上。
\"姑娘，赵姨娘房里的周瑞家的来了。\"春桃掀帘进来，手里捧着个蓝布包，\"说是赵姨娘谢您前日送的香油，回了盒桂花糖。\"
贾悦将信笺塞进妆匣最底层，又压了块和田玉镇纸。\"请她进来。\"她理了理衣襟，面上浮起温驯的笑。
周瑞家的跨进门时，鼻尖还挂着点细汗：\"五姑娘真是菩萨心肠，我们姨娘说，您送的江南香油抹头最是养发。\"她递过蓝布包，手指在贾悦手背重重一按——这是赵姨娘的暗号？
贾悦心头一跳，面上却只作不知，将布包递给春桃：\"替我收着，明儿拿两盒新做的枣泥糕给赵姨娘送去。\"
周瑞家的走后，贾悦站在窗前望着她的背影。
雪水顺着廊柱往下淌，在青石板上积成个小水洼。
她想起史湘云昨日说的\"以其人之道还治其人之身\"，指尖轻轻叩着窗棂——该是时候了。
\"春桃，\"她转身时眼里有光，\"去把小柳叫过来。\"
小柳是去年冬日贾悦在雪地里捡的丫头，当时她缩在角门旁发抖，怀里还揣着本《女戒》。
此刻她站在房里，腰板挺得笔直，眼底是贾悦熟悉的坚韧：\"姑娘有什么吩咐？\"
贾悦从妆匣里取出个翡翠耳坠，是前日王熙凤赏的：\"你拿这个去赵姨娘院里当粗使丫头，只说家里揭不开锅，求个活路。\"她顿了顿，\"每日戌时，去后园老槐树下，把听见的、看见的，写在这张小纸上。\"她递过个油纸包，里面是半块松烟墨和一叠桑皮纸。
小柳接过耳坠时，指尖微微发颤：\"姑娘信我？\"
\"我信你。\"贾悦望着她眼底的光，想起自己初穿来时的惶惑，\"就像你信我能带你脱离泥沼。\"
深夜，炭盆里的炭块\"噼啪\"炸开个火星。
贾悦裹着狐裘坐在案前，小柳的纸条在烛火下泛着微黄：\"环三爷今日去了西跨院，与王善保家的密谈，说要在腊月廿三家宴上'揭破五姑娘的丑事'。\"
她的手指在纸条上轻轻划过，想起贾环上次被她当众揭穿偷改诗稿时的脸色——青里透紫，像颗烂了的李子。
案头的沙漏沙沙作响，她起身从妆匣里取出份文书，是前日王熙凤让她核对的庄子租契。
月光透过窗纸照进来，在她脸上投下半明半暗的影子。
她蘸了点唾沫，轻轻揭开文书封条，又取出沈墨昨日托人送来的仿冒契纸。
笔尖悬在半空，她忽然笑了——贾环要的\"罪证\"，她早替他备好了。
更漏敲过三更时，贾悦将换好的文书重新封好，放在案头最显眼的位置。
窗外的雪又下起来，纷纷扬扬落满了廊沿。
她望着窗外的夜色，耳边仿佛响起明日家宴上的喧哗——贾环会举着\"罪证\"得意忘形，赵姨娘会拍着大腿笑，王熙凤会眯起眼睛看，而贾母...
她伸手摸了摸衣襟里的玉牌，那是沈墨送的，刻着\"步步为营\"四个字。
雪光映着她的眉眼，她轻轻哼起小时候妈妈哄她睡觉的歌谣，声音轻得像片雪花：\"腊月廿三，灶王爷上天... \"
窗外的雪越下越大，将整个贾府裹进一片素白里。
没人知道，在这看似平静的雪幕下，一张网正在悄然收紧。