春桃捧着铜墨盒进来时，正见贾悦伏在案前写得入神。
烛火在她发间金步摇上跳着碎光，笔锋在宣纸上划出沙沙响，像是春蚕啃食桑叶。
\"姑娘，墨又研浓了。\"春桃将墨盒轻轻搁在案角，目光扫过未写完的账页——\"同福号银两千两，付户部王员外郎生辰仪\"几个字力透纸背，墨迹还带着湿气。
贾悦停笔，指节抵着下巴望着账册出神。
窗棂外的月光漏进来，在她眼底淌成一片冷霜。
这是第三遍誊抄了，每处数字都要与赵姨娘私账上的笔迹严丝合缝。
前日春桃偷来的账册里，赵姨娘总爱在\"贾环\"二字末尾拖个小钩，她便对着那钩描摹了整整半宿。
\"春桃，\"她忽然开口，指尖点了点刚写好的账页，\"明儿巳时三刻，你拿这账册去给二奶奶送蜜饯。
路过赵姨娘院后角门时，假装被门槛绊一跤。\"
春桃的手指在围裙上绞出个褶子：\"姑娘是要......\"
\"账册掉在青苔地上，\"贾悦替她把话说完，\"你捡的时候故意慢半拍，让赵姨娘屋里的小丫鬟瞧见。\"她屈指弹了弹那页关键的\"王员外郎\"，\"赵姨娘最恨旁人动她的钱袋子，见了这账册，定要急着灭口。\"
春桃忽然打了个寒颤。
她想起前日偷账册时，赵姨娘后颈那层汗珠——原来姑娘早就在布网，连赵姨娘的慌都是网眼的一部分。
次日巳时，春桃提着青瓷罐刚走到赵姨娘院后角门，右鞋跟便精准地卡在门槛裂缝里。\"哎哟！\"她惊呼一声，手里的账册\"啪\"地摔在湿滑的青苔上。
\"哪个不长眼的——\"门内传来粗哑的女声，赵姨娘的大丫鬟秋菊掀开门帘，正看见春桃蹲在地上手忙脚乱地捡账册，几页散了的纸被风卷着往她脚边飘。
秋菊弯下腰，目光刚扫到\"同福号王员外郎\"几个字，就见春桃扑过来要抢：\"这是姑娘的要紧东西！
可不能让旁人瞧了去！\"
\"哟，什么宝贝金贵成这样？\"秋菊捏着那页纸往后退，正撞进刚从房里出来的赵姨娘怀里。
赵姨娘鬓边的珠花晃了晃，眯眼扫过纸上内容，原本松垮的脸突然绷紧，像被抽了筋的老丝瓜。
\"把人打发走。\"她咬着牙对秋菊使眼色，又堆起笑拍春桃的肩，\"小丫头毛手毛脚的，这账册我替你收着，等会让秋菊给五姑娘送过去。\"
春桃攥着青瓷罐的手微微发抖，眼底却飞快闪过丝得逞的光：\"那就有劳姨娘了。\"
是夜，赵姨娘房里的烛火直到三更还亮着。
秋菊缩在廊下打盹，忽听见窗纸\"噗\"地一响——是赵姨娘用铜簪挑亮了灯芯。
借着那簇骤亮的光，她看见主子正把那本账册往个蓝布包袱里塞，鬓角的珍珠都沾了汗，在月光下泛着冷白的光。
\"去把张妈叫起来。\"赵姨娘的声音压得像蛇吐信子，\"让她带着这包袱，走后门去城南李记米行。\"
张妈是赵姨娘陪房，跟着她从苏州嫁过来二十年，最是心腹。
她裹着灰布斗篷出角门时，根本没注意到墙根下那团黑影——沈墨的暗卫阿九正贴着墙根，脚尖在青石板上点出极轻的节奏。
寅时三刻，阿九翻墙进了贾悦的院子。
沈墨正坐在廊下等，见他翻窗进来，立刻迎上去：\"如何？\"
\"张妈把包袱交给了城南柳树巷的周先生。\"阿九抹了把脸上的露水，\"那周先生原是大老爷门下清客，前年大老爷被参，他就搬去城南租了间破院子，靠抄书度日。\"
沈墨的指节抵在石桌上，指腹蹭过粗糙的纹路。
大老爷贾赦虽不管事，从前却没少结交官场边缘人。
赵姨娘选这么个人当中间人，倒真是费了心思。
\"去回姑娘。\"他扯了扯被露水打湿的衣襟，\"明日辰时，我在二奶奶院里等她。\"
王熙凤正对着妆匣描眉，听见窗外传来贾悦的笑声，手一抖，眉尾便多出道俏皮的弯。
她把眉笔往妆匣里一扔，扶着平儿的手迎出去：\"我的好妹妹，这会子来寻我，可是有什么好玩的？\"
贾悦往她身边一坐，指尖点了点桌上的桂花糕：\"二嫂子可听说城南柳树巷的周先生？\"
王熙凤的丹凤眼立刻眯成了线。
她最恨旁人在她眼皮子底下搞鬼，更恨赵姨娘这种上不得台面的妾室染指外务。\"你且说，要我怎么配合？\"
次日卯正，周先生被周瑞家的\"请\"进荣国府时，裤脚还沾着柳树巷的泥。
他缩在暖阁里浑身发抖，茶盏在案上碰出\"叮叮\"的响：\"小人...小人只是替赵姨娘传了回信，她说那是...是贾环少爷的课业...\"
\"课业？\"王熙凤端着茶盏的手顿住，茶沫子溅在袖口都没察觉，\"什么课业要半夜三更送？
什么课业要找你这过气清客？\"她猛地一拍桌子，震得周先生差点从椅子上跌下来，\"再不说实话，我让人把你捆去见老爷！\"
周先生\"扑通\"一声跪在地砖上，脑门磕得\"咚咚\"响：\"赵姨娘说要联络户部的王员外郎，说等贾环少爷掌了家，少不了我的好处...小人真的就传了两回信，求二奶奶饶命！\"
王熙凤\"唰\"地站起来，金护甲在烛火下泛着冷光：\"平儿，带几个小子跟我去赵姨娘屋里。\"她转头对贾悦笑，那笑里淬了冰碴子，\"妹妹且瞧着，我倒要看看，她床底下还藏着什么宝贝。\"
赵姨娘的屋子被翻得乱七八糟时，她正抱着贾环的旧衣裳哭嚎：\"你们这是作践主子！
我要去回老太太——\"
\"回老太太什么？\"王熙凤蹲在床脚，指甲尖挑开块松动的木板，里面露出个红绸小包，\"回老太太你私通外官？
还是回老太太你让环儿小小年纪就沾这些腌臜事？\"
红绸展开，是封赵姨娘亲笔信，末尾\"贾环日后必当掌权，需早作打算\"几个字力透纸背，墨色还带着潮气。
赵姨娘的脸瞬间白得像窗纸，扑过来要抢：\"这是栽赃！
你们...你们合伙害我！\"
\"栽赃？\"王熙凤把信往袖子里一塞，扬声叫周瑞家的，\"去请大太太、二太太，再去上房回老太太。\"她转头盯着赵姨娘发抖的唇，声音像刀割绸缎，\"证据确凿，你且等着老太太发落吧。\"
夜凉如水时，贾悦和沈墨沿着沁芳闸散步。
荷香混着露水飘过来，沾在贾悦的裙角上。
她望着天上忽明忽暗的星子，手指无意识地绞着帕子：\"赵姨娘不过是把刀，拿刀的人...怕是还在幕后看着呢。\"
沈墨停住脚步，望着她被月光镀亮的侧脸。
风掀起他的衣摆，露出腰间那枚和贾悦成对的玉佩——那是他们在苏州被追杀时，他硬塞进她手里的定情物。\"你做得很好，\"他轻声说，\"至少这把刀，再也伤不到你了。\"
贾悦没说话。
她望着远处赵姨娘院里忽明忽暗的烛火，想起前日在议事厅，赵姨娘被她戳穿私吞月钱时，眼底闪过的那丝慌乱——那慌乱里，似乎还藏着点底气。
\"老太太若知道她勾结外官...\"沈墨的话被夜枭的啼叫打断。
贾悦忽然攥紧他的袖子。
她听见远处传来急促的脚步声，是春桃举着灯笼跑过来，鬓角的珠花乱颤：\"姑娘，上房传话，老太太明儿要见你。\"
月光漫过游廊的雕花，在两人脚边铺成银霜。
贾悦望着春桃发颤的影子，心里那根弦又紧了几分——赵姨娘这出戏，怕是才唱到一半。