次日清晨，雪光漫进窗棂时，贾悦正握着那半块绣\"蘅\"字的帕子发呆。
檐角冰棱坠地的脆响惊得她抬眼，只见窗台上凝着层薄霜，霜花里嵌着枚细若牛毛的银针——针尾刻着极小的\"春\"字，在晨光下泛着冷光。
她指尖微颤。
春燕是赵姨娘房里二等丫鬟，上月才被派来给她送过两回参汤。
昨日晨起还见那丫头在廊下扫雪，鬓边插着支银簪，簪头正雕着朵春字纹的缠枝莲。
\"小桃，去把春燕叫来。\"她将银针收进妆匣底层，声音里带着寻常的温和。
小桃应了声，掀开门帘时，她瞥见院角腊梅枝上的积雪簌簌落了几片，像有人刚从那里经过。
春燕来得很快，月白夹袄上还沾着灶房的煤屑，见了贾悦便福身：\"五姑娘唤我？\"
贾悦指了指妆匣：\"你且看看，这可是你掉的东西？\"
春燕凑近些，看清银针的刹那，眼尾猛地跳了跳。
她后退半步，摇头道：\"不是我的，许是哪个粗使丫头打扫时落的。\"
\"既然不是你的，\"贾悦笑着取过茶盏，\"便替我查查是谁的吧。
这针尾刻着'春'字，许是哪个名字带春的丫头粗心。\"她垂眸吹开茶沫，余光里见春燕绞着帕子的手指泛白，\"查明白了，我让厨房给你留碗酒酿圆子——你前日不是说馋这个？\"
春燕喉结动了动，勉强扯出笑：\"姑娘放心，我这就去寻。\"转身时裙角带翻了妆台边的铜唾盂，\"当啷\"一声响得人耳膜发疼。
贾悦望着她跌跌撞撞跑出去的背影，指尖叩了叩妆匣。
小桃收拾唾盂时嘀咕：\"春燕姐往日最稳重，今日怎的这般毛躁？\"她没接话，只盯着窗外那串凌乱的脚印——从她院门口直通向角门，雪地上还落着半片被踩碎的金箔，像是纸钱。
未时三刻，门房老张头来报：\"五姑娘，春燕说家里捎信儿说她娘病了，要接她回去。
奴才拦她，她说赵姨娘许了的。\"
贾悦捏着茶盏的手紧了紧。
赵姨娘房里的周瑞家的昨日才说过，春燕娘上月刚被接去庄子上养病。
她抬眼望向窗外，北风卷起残雪，正朝着赵姨娘住的梨香院方向扑去。
\"五姑娘！\"
门帘\"刷\"地被掀开，赵姨娘裹着件枣红猩猩毡斗篷闯进来，鬓边的珠花乱颤：\"我可听说你让人查春燕？
你当我眼瞎呢？
昨日那贼进你屋，你便怀疑是我指使的？\"她扑到桌前，茶盏被撞得晃了晃，\"我赵姨娘再不是东西，也不会那哥儿姐的名称做筏子！
你要查我，也得等我咽了气——\"
\"姨娘说的哪里话。\"贾悦扶住她的胳膊，触手一片冰凉，\"我不过丢了块帕子，让丫头们帮着寻。
姨娘若嫌我烦，往后我不查便是。\"她抬眼时正撞进赵姨娘慌乱的眼底，那抹心虚像块浸了水的墨，在瞳孔里晕开。
赵姨娘被她这话说得一怔，手不自觉松了力道：\"你...你当真只是找帕子？\"
\"自然。\"贾悦取过案上的蜜饯匣子，\"姨娘尝尝这新得的桂花糖，是薛大姑娘昨日送来的。\"
赵姨娘拈了颗糖含在嘴里，喉结动了动，到底没再发作。
她走时斗篷扫过妆台，那只装着银针的妆匣\"咔嗒\"轻响，她脚步顿了顿，终究还是掀帘出去了。
贾悦望着她的背影消失在廊角，转身对小桃道：\"去请三姑娘来，就说我想请她帮忙查查库房的账。\"
贾探春来得比预想中快些。
她穿着月白绫子夹袄，腕上笼着串伽楠念珠，进了门便笑道：\"五妹妹今日怎的想起查账？
可是又被那些老货欺生了？\"
\"三姐姐明鉴。\"贾悦引她到书案前，铺开账本时故意让一页纸角翘起，\"我昨日理月钱账，见上季度买的蜀锦比往年贵了二十两。
想着三姐姐最会管账，便想讨教。\"
探春翻着账本的手一顿：\"蜀锦的价我记得清楚，上回周瑞家的报的是每匹十二两。\"她抬眼时目光微凝，\"五妹妹可是发现了什么？\"
贾悦压低声音：\"我昨日在窗台上拾了半块帕子，绣着'蘅'字——三姐姐可知，蘅芜苑的帕子怎会出现在我房里？\"
探春的指尖在账本上轻轻敲了两下。
窗外的风卷着残雪掠过窗纸，她忽然道：\"母亲近日总在房里烧沉水香。\"声音轻得像落在雪上的羽毛，\"我前日去给她送参汤，见她正往信匣里塞纸，见了我便慌慌张张锁起来。\"
贾悦心头一跳——前日她在贾赦外书房闻到的，正是这沉水香。
\"三姐姐可信我？\"她握住探春的手，\"有些事，怕是要从账上寻线索。\"
探春望着她眼底的坚定，忽然笑了：\"我早说过，五妹妹不是池中之物。\"
两人直查到未时末，库房的老周头捧着算盘哈欠连天。
贾悦翻到去年冬天的木炭账，笔锋突然一顿——那页账上，\"贾赦外书房\"的木炭用量比往年多了三倍，底下管账的正是赵姨娘的陪房王善保家的。
\"三姐姐看。\"她将账本推过去。
探春的指尖抚过那串数字，忽然抬头：\"外书房的炭向来是大太太管的，怎的记在二房账上？\"她话音未落，窗外传来小桃的声音：\"姑娘，赵姨娘房里的周瑞家的来说，您房里的炭盆灭了，要给您送新炭来。\"
贾悦与探春对视一眼。
她望着那盆新添的炭烧得噼啪作响，忽然想起昨夜潜入者留下的脚印，正朝着外书房方向去的。
傍晚回房时，贾悦故意将几本伪造的账册摊在书案上，封皮上赫然写着\"外书房用度明细\"。
她躲在套间的纱帘后，看着暮色漫过窗棂，直到一更梆子响过，门闩终于传来极轻的\"咔嗒\"声。
赵姨娘的身影闪进来时，鬓边的珠花撞在门框上，发出细碎的响。
她踮着脚摸到书案前，借着月光翻开账册，手指抖得几乎翻不动纸页。
贾悦数着她的心跳——一下，两下，第三下时，她掀开纱帘：\"姨娘可是在帮我看账？\"
赵姨娘吓得一哆嗦，账册\"啪\"地掉在地上。
她弯腰去捡，却被贾悦抢先一步拾起来：\"姨娘怎的这样晚还过来？
可是怕我冻着？\"她倒了杯茶递过去，\"刚煨的桂圆茶，暖身子。\"
赵姨娘接过茶盏，手颤得茶水泼在袖口上：\"我...我就是来看看你。\"
\"姨娘对我这般好，我该怎么谢你？\"贾悦笑着在她对面坐下，\"对了，春燕昨日说要回家探病，不知她娘好些了没？
我今日让小桃备了些药材，正想差人送去。\"
赵姨娘刚喝进嘴里的茶\"噗\"地喷出来，呛得直咳嗽。
她捂着胸口，脸涨得通红，半天才挤出句：\"许是...许是好了吧。\"
贾悦望着她慌乱的模样，心里已然有了底。
她接过小桃递来的帕子，替赵姨娘擦了擦嘴角：\"姨娘累了，先回去歇着吧。
明日我让厨房炖锅鸭子粥，您爱吃的。\"
赵姨娘逃也似的出了门。
贾悦站在廊下，望着她的背影消失在梨香院拐角，北风卷着残雪扑在她脸上。
远处传来更夫的梆子声，\"咚——咚——\"敲得人心底发颤。
她摸出袖中那半块绣\"蘅\"字的帕子，借着月光看清帕角的暗纹——竟是薛家独有的缠枝莲纹。
\"小桃，\"她转身时眼里闪着冷光，\"明日去外书房问问，上月薛大姑娘可曾去过？\"
雪还在下，落在青石板上，渐渐盖住了赵姨娘留下的脚印。
贾悦望着那片混沌的白，忽然想起探春今日说的话：\"有些秘密，藏在雪里，反而更容易化。\"
她握紧帕子，指节泛白。该来的，终究要来。