次日卯时三刻，晨雾未散，贾悦已换了件青竹纹的素色夹袄，将墨绿缎带仔细系在腕间。
沈墨早等在垂花门外，月白直裰外罩着灰鼠斗篷，手里提着个桐木匣子——里头装着他从太医院旧友处讨来的验油试纸。
\"昨日厨房值夜的是王二家的，\"贾悦踩着青石板往前走，靴底碾碎了几星晨露，\"我前日里给她小女儿治过风疹，她昨儿见我还红着眼眶道谢。\"
沈墨将匣子递给她：\"若真有人使坏，婆子们未必敢说实话，但痕迹不会骗人。\"
厨房门楣上还挂着半片烧焦的竹帘，灶膛里的余烬已被泼了水，湿漉漉的焦黑一片。
贾悦蹲下身，指尖轻轻划过灶台下方的砖缝——那里有几道极细的划痕，像是被金属器具刮过的。
\"松油燃点低，但若只堆松枝，火势该从灶口往上窜，\"沈墨蹲在她身侧，用银簪挑起一块黏着黑渣的土块，\"可这灶台下的砖都被烧得发脆，分明是有人在砖缝里塞了浸油的破布。\"他将土块放进匣中，又抽出一张试纸按在砖缝里，\"你看，试纸变了浅褐色——这不是普通菜油，倒像...松脂混了蜂蜡。\"
贾悦忽然想起昨日未时三刻，她去给邢夫人请安时，正撞见赵姨娘提着个蓝布包袱从厨房后角门出来。
包袱角儿露出半截红绸，正是昨日宴会上撤下来的残席裹食所用。
\"赵姨娘昨日往厨房跑了三趟，\"她低声道，\"第一趟说是给环哥儿要糖蒸酥酪，第二趟送了盏新漆的木灯台，第三趟...说要讨两斤新磨的香油。\"
沈墨眉峰一挑：\"木灯台？新漆的？\"
\"漆里掺松脂，干得快又耐烧。\"贾悦站起身，袖中那半块焦木硌得手腕发疼，\"她若真要香油，该找周瑞家的支领，何必亲自来？\"
两人正说着，王二家的端着铜盆进来倒水，见是贾悦，慌忙福了福身：\"五姑娘早，可要喝口热茶？\"
\"王嫂子，昨日后半夜可有人进过厨房？\"贾悦接过她手里的帕子擦手，\"我听老祖宗说，这火起得蹊跷。\"
王二家的手一抖，铜盆\"当啷\"撞在门槛上：\"昨儿我守到亥时三刻才迷糊了会儿，恍惚听见响动...可等我起来，火已经窜上房梁了。\"她眼神躲闪，突然压低声音，\"前儿赵姨奶奶来送灯台，说要放在灶边镇邪，还亲手把灯台底下的砖缝填了填...\"
贾悦与沈墨对视一眼，心中已有计较。
辰时二刻，贾悦捧着个汝窑瓷瓶敲开了赵姨娘的院门。
院子里飘着股酸馊的剩菜味，几个粗使丫头正蹲在廊下啃冷馒头，见了她慌忙起身。
\"姨娘这是何苦？\"贾悦将瓷瓶递过去，\"我昨儿见您总往厨房跑，想着许是想吃蜜饯，特从库房挑了这瓶桂花酿。\"
赵姨娘接过瓷瓶，指甲盖儿在瓶身上刮出白痕：\"五姑娘倒会体贴人，可我哪敢劳您大驾？
昨儿那火起得好，烧了两笼糟鹅掌，倒省得老祖宗嫌我手底下人笨。\"她眯起眼笑，眼角细纹里全是得意，\"到底是大宴，连灶王爷都看不过眼——\"
\"姨娘可知，那火差点烧了东角门的账房？\"贾悦打断她，\"若真烧了地契文书，老太太动了怒，怕连环兄弟的月钱都要扣。\"
赵姨娘的笑僵在脸上：\"我...我哪知道火势会那么大？
不过是往灶下添了把松枝，谁成想那砖缝里的破布着了...\"她猛地捂住嘴，浑浊的眼珠滴溜溜转。
贾悦垂眸掩住眼底冷光，指尖悄悄摸向袖中记事的象牙牌——赵姨娘方才说\"添了把松枝\"，可昨日沈墨分明在灶台下发现了浸油破布。
她又想起前晚妆匣里的纸条，\"小心你身边人\"，怕赵姨娘背后还有指使。
\"姨娘累了，我先回去。\"她福了福身，转身时故意碰倒了廊下的陶瓮。
陶片飞溅间，她瞥见瓮底压着半张纸片——是李贤府里的烫金请帖边角。
出了院门，贾悦将象牙牌递给候在巷口的沈墨：\"赵姨娘提到松枝时眼神发飘，倒像是被人叮嘱过只说这个。
瓮底的请帖...李贤上月才送了帖子来，说要请环兄弟去骑射。\"
\"李贤的庄子上有片松树林，\"沈墨将牌收进怀里，\"前儿我听书办说，他上月捐了二十车松脂给工部。\"
两人正说着，周瑞家的举着个朱漆托盘匆匆赶来：\"五姑娘，二奶奶请您去荣禧堂，说有急事。\"
荣禧堂里，王熙凤正捏着茶盏转圈，茶沫子溅在葱绿洒线裙上也不在意：\"老太太刚知道厨房失火的事，正发雷霆呢。
你昨儿说的那些，可都有凭据？\"
贾悦将木片、试纸和王二家的的证词一一摊开：\"木片上的松油，砖缝里的蜡渍，还有王嫂子亲眼见赵姨娘填砖缝——足够了。\"
\"好个赵姨娘！\"王熙凤\"啪\"地拍在桌上，茶盏跳起来摔在地上，\"当我这管家奶奶是死的？
走，咱们这就去回老太太！\"
贾母正歪在软榻上捶腿，听了来龙去脉，浑浊的眼珠陡然一厉：\"把那狐媚子给我带上来！\"
赵姨娘被拖进来时，鬓发散得像团乱草，见了贾母\"扑通\"跪下：\"老祖宗明鉴！
这都是五姑娘栽赃！
我昨儿去厨房是给环哥儿拿点心，哪知道什么松油不松油？\"
\"栽赃？\"贾悦上前一步，将木片递到贾母面前，\"这是从火场里捡的，上头的松油味，姨娘屋里的丫头都能作证——您昨儿让春燕去买的松香，可还剩半块在妆匣里？\"
春燕被带上来时，浑身筛糠：\"回老祖宗，姨奶奶昨儿确实买了松香，说要...说要补灯台。\"
赵姨娘脸色煞白，突然扑向贾悦：\"你这小蹄子！
定是你恨我没帮你说亲，才...才...\"
\"住口！\"贾母甩了茶碗，\"你当我老糊涂了？
悦丫头是什么样的人，我比你清楚！\"她转向王熙凤，\"去账房支二十两，给厨房婆子压惊。
赵姨娘...禁足三个月，月钱扣一半！\"
赵姨娘被拖下去时，哭嚎声撞在廊柱上又弹回来。
贾悦转身要走，却见李贤不知何时站在穿堂口，月白锦袍在风里晃，嘴角勾着半分笑意——像是看了场好戏。
暮色渐沉时，贾悦坐在廊下整理今日的线索。
窗纸上投着丫鬟们扫落叶的影子，忽听得院外传来细碎的脚步声。
她屏息凝神，那脚步声绕过西厢房，往角门方向去了——是贾赦的官靴声，重得像敲在青石板上。
她推窗望去，只见贾赦的玄色大氅掠过月洞门，腰间的和田玉佩闪了闪，便消失在浓墨般的夜色里。
\"姑娘，该添炭了。\"小丫鬟捧着炭盆进来，惊得贾悦忙关了窗。
她望着案头未写完的信笺，指尖轻轻叩着砚台——方才那脚步声，分明是往北门去的。
北门之外...是李贤府里的马车常停的巷子。
更漏敲过三更时，贾悦翻出箱底的墨色短打，将软底鞋塞进怀里。
窗外的月光被云遮住，正适合行路。
她对着铜镜理了理鬓发，忽然瞥见镜中自己眼底的光——像极了昨日灶台下未熄的余烬，明明灭灭，终要烧成燎原之势。