戌时三刻的梆子声刚歇，贾悦便裹着豆绿缠枝莲斗篷进了角门。
沈墨送她到二门口，见值夜的老妈妈举着羊角灯过来，才转身往书院去。
柳湘莲则提了剑，说要去西直门外的酒肆探探风声——那些在巷子里盯梢的青布角，总该有些江湖线索。
回房的路上，贾悦特意绕到后罩房。
平儿正蹲在廊下给王熙凤的鹦鹉添粟米，见她过来，忙用帕子擦了手：\"五姑娘这么晚还没歇？\"
\"我来问问，前儿说要给老祖宗打头面的那批南洋珍珠，可还在库房里？\"贾悦往廊柱后缩了缩，避开穿堂风，\"大奶奶昨儿还跟我念叨，说那珠子水头足，偏生要等老太太寿辰才用，怪可惜的。\"
平儿眼珠一转，压低声音：\"原是锁在二奶奶房里的檀木匣，昨儿二奶奶还说，等过了冬月，让周瑞家的送回库房呢。
五姑娘问这个？\"
\"我就是好奇。\"贾悦摸了摸鬓边的假簪子，玻璃种的凉意顺着发梢渗进后颈，\"你且当没见过我，明儿若有人问起，就说...就说二奶奶打算把那匣子送到东跨院的佛堂暂存？\"
平儿立刻明白过来，指尖在鹦鹉笼上轻轻一叩：\"佛堂清净，确实适合存东西。
我明儿就跟周瑞家的提一嘴，保准让全院的老妈子都听见。\"
第二日卯正，贾悦在暖阁里用玫瑰酥油饼时，就听见窗外小丫鬟们叽叽喳喳：\"你们听说没？
二奶奶要把南洋珍珠送到佛堂去，说是老祖宗的寿礼，得找个更稳妥的地方。\"
\"可佛堂那锁头还是康熙年间的，能稳妥么？\"另一个丫鬟故意提高声音。
\"你懂什么？\"先前那丫鬟压低了声，\"我听周瑞家的说，二奶奶派了四个精壮小子守着，连林之孝家的都去查过门锁了！\"
贾悦咬着银匙笑，见春桃捧着茶进来，便指了指窗外：\"去把廊下的铜盆收了，仔细冻坏手。\"春桃应着出去，袖中坠着的铜哨轻轻撞在门框上，发出细不可闻的轻响——那是沈墨托人打的，紧要关头能吹三声示警。
午后，贾悦去给贾母请晚安。
路过东跨院时，特意放慢脚步。
佛堂的朱漆门半掩着，门后露出半片月白裙角——是尤三姐，她今日扮作贾母院里的粗使丫鬟，腰间别着柳湘莲送的匕首。
\"五丫头站这儿发什么呆？\"贾母的声音从暖阁飘出来，贾悦忙敛了裙角进去，\"老祖宗这屋里真暖和，比我那院子强多了。\"
\"你那院子背阴，明儿让凤丫头给你换个向阳的。\"贾母拉着她的手，\"前儿你给我绣的寿星帕子，我让鸳鸯收在妆匣里了，等过寿那天定要戴在身上。\"
贾悦笑着应了，眼角余光瞥见窗外掠过一道黑影——是个穿青布短打的男人，正往佛堂后的夹道里钻。
她心里一紧，指尖悄悄掐了掐掌心，面上却仍是娇憨模样：\"老祖宗要是喜欢，我再给您绣对并蒂莲的鞋面？\"
\"好，好。\"贾母拍着她的手背，\"你这孩子，就是贴心。\"
戌初时分，贾悦回了自己院子。
春桃刚把熏笼添上碳，就见窗外闪过个影子。
贾悦冲她使了个眼色，春桃立刻吹灭烛火，缩到门后。
\"三长一短。\"黑暗中，贾悦轻声道。
春桃摸出铜哨，吹了三声长音，一声短音——这是他们和柳湘莲约好的暗号：佛堂有动静。
片刻后，院外传来狗吠声。
贾悦披了件狐皮斗篷，从后窗翻了出去。
墙角早备着梯子，她顺着爬下，绕到佛堂后巷时，正撞见两个男人撬门。
\"动手！\"柳湘莲的声音从房上压下来，鱼纹剑出鞘的清响划破夜色。
尤三姐从门后跃出，匕首抵住其中一人的咽喉：\"动一动，我割了你的筋！\"
另一个男人见势不妙，转身要跑，却被贾悦用铜哨砸中膝盖。
他踉跄着栽进雪堆，沈墨从暗处现身，用书院里的镇纸铜兽抵住他后心：\"跑什么？
你家主子没教过你，偷东西要留个活口？\"
\"奶奶饶命！\"被尤三姐制住的男人抖如筛糠，\"我们就是图那匣子的珍珠，真不知道是老祖宗的寿礼！\"
\"谁让你们来的？\"贾悦蹲下身，借着火折子的光，看清他脸上有条刀疤，\"是前街的王屠户？
还是西市的刘二？\"
刀疤男浑身一震，眼神闪过慌乱。
贾悦心里有数了——王屠户是柳湘莲提过的，专给江湖人牵线的中间人。
她又转向另一个男人，那人生得白净，倒像个读书人家的仆役：\"你呢？
在贾府当差多久了？\"
白净男人猛地抬头，喉结动了动。
贾悦盯着他腕间的红绳——那是前日在二门口见过的，给大房送冬炭的周管家的儿子周贵。
她心里一沉，面上却笑：\"周小哥，你娘昨儿还说你病了，怎么跑这儿来吹风？\"
周贵的脸瞬间煞白，刀疤男突然暴起，撞开尤三姐的匕首，朝着贾悦扑过来。
柳湘莲的剑更快，剑尖挑开他的手腕，血珠溅在雪地上，像开了朵红梅：\"敢伤五姑娘，我废了你两条腿。\"
\"我说！
我说！\"刀疤男捂着伤口，\"是...是东院的周管事让我们来的，他说那匣子里有宝贝，得抢在寿宴前弄到手。\"
\"周管事？\"贾悦皱眉——东院的周管事是大房的人，管着府里的田租和庄子账。
她想起前日在二门口听见的碎语：\"大房的奶奶说，老太太的寿礼不能全便宜了二房...\"
\"还有呢？\"沈墨的声音冷下来，\"他给了你们多少银子？
可曾说过事成之后找谁领赏？\"
刀疤男摇头：\"就说事成后去城南破庙找个戴斗笠的，其他的...真不知道啊！\"
尤三姐用匕首挑起他的下巴：\"你当我们是吃素的？
再不说，我把你这张疤脸划成筛子。\"
\"别别！\"刀疤男哭丧着脸，\"那戴斗笠的...说话带江南口音，左手小拇指少了半截！\"
贾悦与沈墨对视一眼——江南口音，断指，这是柳湘莲提过的，去年在扬州劫过盐商的飞鹰帮二当家。
她摸了摸鬓边的假簪子，玻璃种在月光下泛着冷光：\"把他们捆了，明儿交给二奶奶发落。\"
\"五姑娘，\"沈墨替她理了理被风吹乱的鬓发，\"周管事那边...\"
\"我自有分寸。\"贾悦望着东院方向的灯火，嘴角扬起个淡淡的笑，\"老祖宗的寿宴还有七日，有些人等不及了，倒省得我慢慢查。\"
雪越下越大，佛堂的朱漆门被风刮得吱呀作响。
贾悦裹紧斗篷往回走，靴底碾碎积雪的声音里，她听见远处传来更夫的吆喝：\"天干物燥，小心火烛——\"
没人注意到，东院的廊下，一个戴斗笠的身影正缩在阴影里，左手小拇指的断口处，渗出一丝暗红的血，在雪地上晕开个极小的点，像颗未及绽放的毒花。