话说那张绣，此刻满心的疑惑就像一团乱麻，挠着头的手都快把头皮挠破了。他一双眼睛瞪得老大，紧紧盯着身旁那位智谋过人的军师。
终于忍不住，带着满心的好奇和焦急开口问道：“我说军师啊，您到底是使了啥神通，咋就能知晓曹操肚子里打的啥鬼主意啊？您瞧瞧，这曹操的心思，简直就跟那海底针似的，深不可测，您咋就摸得这么透呢？”
军师听闻，脸上露出一抹自信的微笑，那笑容仿佛在说一切尽在掌握。他不紧不慢地抬起手，朝着城外的方向指了指，缓缓说道：“将军您看呐，这几日我一直站在城头上，观察得仔仔细细，一丝一毫都没放过。
您再瞧，那曹操围着咱这城，来来回回，可是整整转悠了三日！就跟个没头苍蝇似的，可我看他啊，心里头肯定藏着鬼主意。再瞅瞅那城东南角，新旧不一的城角，大多都城墙坍塌，木料腐朽得不成样子啦，简直就像一堆烂柴，一眼看上去，就知道这地儿防御薄弱，跟纸糊的似的，很容易攻进来。
可您再看他的举动，却偏偏在西北方向堆积了好多草垛子，还大张旗鼓地装作一副要从那边大举进攻的架势。他这分明就是想使诈，想骗咱们把城里的兵力都调到西北方向去防守，好让他能趁机从东南角偷偷摸进来。依我看呐，今儿晚上天黑之后，等月亮藏进乌云里，他必定会带着人马，鬼鬼祟祟地从东南角爬城而入。”
张绣一听，顿时急得像热锅上的蚂蚁，在原地不停地踱步，额头上的汗珠像断了线的珠子直往下掉，连忙问道：“那这可咋整啊？军师您快想想办法呀！这曹操要是真攻进来了，咱可就完了呀！”
军师却依旧不慌不忙，神态自若他轻轻摇了摇手中的羽扇，说道：“这事儿简单得很呐，将军您莫要着急。白天的时候，咱们让老百姓都换上军装，到西北那边去假装守城，可劲儿造出声势来，让曹操以为咱们的主力都在那儿。
然后把咱们那些身强力壮、武艺高强的精锐士兵，都悄悄地安排到东南角的屋子里。让他们吃饱喝足，轻装上阵，养精蓄锐，就等着夜里给曹操来个措手不及。
等到夜里头，就让老百姓在西北角大声呐喊，装作有很多士兵防守的样子。甭管曹操他们怎么爬城，只要咱们这边一声炮响，伏兵就一起如猛虎下山般冲出来。到时候，我一个人就能顶得上一百个敌人呐，如此这般，定能把曹操打得落花流水，大败而逃。”
张绣听了，觉得这主意确实靠谱，当下便依计行事。白天，城里的老百姓都穿上了军装，在城墙上咋咋呼呼，你一言我一语，那场面，热闹得就像赶大集。有的扯着嗓子喊：“曹操小儿，有本事你就来呀！”有的拿着个破锣，乒乒乓乓地敲着。
而曹操那边，派了些士兵架起云梯，往城上一瞧，只见西北方向人影攒动，好像有不少人马在防守，赶忙跑回去报告给曹操。曹操一听，心中暗喜，脸上露出一丝得意的笑容，自言自语道：“嘿嘿，这就中了我的计啦！张绣啊张绣，你可真是个蠢货。”
于是，他把精锐的士兵都悄悄留在营帐后面，又让人准备好了扒城用的锹镢等工具。白天的时候，就假装派军队去攻打西北角，城外和城里顿时喊杀声震天，一阵接着一阵，那声音，仿佛要把天都震塌了。
好不容易熬到了二更天，趁着这乱哄哄的当口，曹操亲自带着一群精壮的士兵，猫着腰，蹑手蹑脚地来到了东南角。他们先是小心翼翼地越过壕沟，那壕沟里的水在月光下泛着阴森的光，就像一双双眼睛在盯着他们。
接着用力砍倒那些早已朽烂的木材，“咔嚓咔嚓”的声音在寂静的夜里格外刺耳。然后一个接一个地开始往城墙上攀爬，那动作，就像一群偷偷摸摸的老鼠。奇怪的是，城里居然一点动静都没有，安静得有些可怕，仿佛一座空城。
突然，西北角上喊声大作，如同山崩地裂一般，“杀呀！”“冲啊！”的声音此起彼伏。再看东南角这边，刹那间火把一下子全亮了起来，照得如同白昼，把曹操的军队照得无所遁形。曹操的军队刚杀进去没多远，两边事先埋伏好的伏兵就像潮水一样，汹涌地涌了出来。
曹军一下子就乱了阵脚，士兵们惊慌失措，有的大喊：“不好啦，中埋伏啦！”有的转身就往后跑，鞋子都跑掉了也顾不上捡。这时候，张绣亲自带着一群手持刀斧的精悍士卒，从后面如旋风般杀了过来。再看东南二门也一起“轰”地打开，里面的精兵如猛虎出笼般冲了出来。
曹操的军队这下可惨了，被打得丢盔弃甲，大败而逃，一窝蜂地往后退，城外的壕沟都被他们的尸体填满了。这场厮杀一直持续到五更天，曹操的军队才好不容易逃出了十几里地。张绣收了军马，回城一看，好家伙，不仅抢了好多车马，粮草辎重更是堆积如山，就像一座座小山包。
曹操这边呢，狼狈地收拾起败军，一查点人数，竟然折损了五万多人，这可真是伤筋动骨啊！就连吕虔、于禁这样的大将也都受了伤。曹操正坐在营帐里，满脸郁闷，唉声叹气呢，那模样，就像霜打的茄子。
突然有人急匆匆地来报，说张绣见他败走，赶紧写了封信给刘表，让刘表截断他的后路。刘表接到信后，正打算起兵呢，又有人慌慌张张地来报，说孙策的兵已经屯扎在湖口了。刘表一听，心里顿时犯起了嘀咕，这可咋整啊？要是贸然出兵截断曹操后路，万一孙策从背后偷袭，那可就危险了。思来想去，最后还是没敢动兵。
这时候，有个谋士凑到刘表跟前，恭敬地说道：“主公啊，依我看呐，孙策的兵屯在湖口，这八成是曹操使的计，故意弄些疑兵来吓唬咱们。您想曹操刚吃了这么大一个败仗，要是咱们不趁着这个千载难逢的机会把他剿灭了，以后他缓过劲来，肯定是个大麻烦呐。您现在兵强马壮的，手下猛将如云，趁势一击，说不定就能把曹操打得一蹶不振，彻底打败他啦！”
刘表一听，觉得这谋士说得确实有道理，当下便吩咐黄祖守住隘口，自己则亲自带兵到安众这个地方去截断曹操的后路，同时派人通知张绣一起行动。张绣得知刘表出兵了，便和贾诩带着兵，气势汹汹地去偷袭曹操。
曹操的军队一路缓缓而行，没精打采的，就像一群没了魂儿的行尸走肉。走着走着，来到了襄城，又来到了淯水边上。曹操骑着马，看着眼前熟悉的场景，突然想起了去年的往事，不禁放声大哭起来。
那哭声撕心裂肺，就像一头受伤的野兽在哀嚎。手下的将领们都吓了一跳，赶紧围过来，关切地问道：“丞相，您这是咋啦？为啥哭得这么伤心呐？”曹操一边哭，一边哽咽着说：“我想起去年，我的典韦就是在这里，为了保护我，力战而死啊！一想到他，我这心里就像被刀割一样难受，忍不住想哭啊！”大家一听，想起典韦往日的英勇和忠义，也都跟着流下了伤心的泪水。
曹操下令就在这里屯驻军马，要好好祭奠一下典韦的亡魂。于是，士兵们赶忙宰牛杀马，在淯河边上摆起了丰盛的祭品。曹操亲自带头，恭恭敬敬地对着典韦的牌位拜了又拜，哭得那叫一个伤心，最后竟然直接昏死在了地上。众人见状，赶紧手忙脚乱地把他扶起来。大小军校们看着这一幕，也都忍不住落泪，营里哭声一片，大家都沉浸在悲痛之中，久久舍不得离开这里……
此役，张绣在贾诩妙计相助下，成功识破曹操计谋，大败曹军。曹操损兵折将，狼狈逃窜，途经淯水，因思念战死的典韦而痛哭祭奠，尽显对忠勇之士的追思。而刘表虽在谋士劝说下出兵截断曹操后路，却也因局势复杂，各方势力相互牵制。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……