接下来的日子，杜家的氛围显得有点紧张。
冯珂决心不再放任他们几个了！
杜猛和杜青河一看形势不对，立即闪了出去。
杜青河道：“以后我要跟民团的兄弟们同吃同住，你们没事就别叫我了！”说完就收拾东西跑了。
杜猛盗也想跑，但他却没什么正经事干。让他去民团跟着一起吃住，他也受不了这个罪。
不过他总算要好一点，大部分时间找个借口，还是可以出去溜达的。
为此，他还特意拜托了老丈人每天来接他，两人就在山脚河边各村里闲溜达。
但杜春华和小妹两个人是跑不了的。
“仪态！注意仪态！眼睛看前面别看脚下，脚下没钱给你们捡的。”冯珂手里拿着一根柳条当戒尺，时不时就吆喝一声。
按照她的标准，杜春华姐妹几乎全部要整改。走路，吃饭，说话，眼神，这些还是表面功夫，另外要懂得怎么管家，怎么指挥奴仆干活。
不然家里几万亩地，几十间铺子，数百奴仆怎么管？就凭你一个人，就算长上三头六臂都管不过来。
杜春华也曾跟老爹求救。但杜猛知道冯珂是为了她们好，所以并不擦手她管教孩子。
“很多东西，你们可以不做，但不可以不懂！阿珂这些东西都是世家传承千年的智慧，一般人家想学都学不到，你们就乖乖地学习吧！”杜猛对两姐妹说道。
杜春华当然知道继母是好意，可是实在太难了。
她本来就是田埂上的野草，如今非要修剪一下变成厅堂里的兰花，难度也太大了。
真说起来，小妹学得都比她好！
每当她表现出一点不情愿，冯珂就骂道：“你是不是还想将来遇到肖氏那样的人？以你爹如今的地位，你将来大半是要嫁到官宦人家做大娘子的。你就说吧，你现在不学，以后怎么从婆婆手里接过中馈，怎么管理府邸？到时候，让奴仆把你骗得精光也不知道。”
杜春华刚要张嘴，冯珂就道：“别跟我说你不嫁人！以后日子还长着呢，谁知道以后会遇到什么？
没遇到你爹之前，我还说我再也不嫁了呢！怎么着，如今不也嫁了，日子过得很差么？
所以啊，人别把话说得太满了，日后保不准会怎么样呢？”
杜春华也不是不懂事的人，知道冯珂是好意。虽然她嘴上不服输，但还是认真地在练了。
而很快西北的春天气息越来越重，新的一年的春耕就又开始了。
杜猛今年的事情还是很多。他如今做了参将，手里的兵丁可以有1000人。
像一般这样的将领，这部分兵丁都是从同乡和本族里选来的。这样的人才能跟他一起同心同德共荣共辱。
不然换作其他人，很容易一打败仗就大溃逃。
如今他虽然没有同乡，但这些佃户也是衷心拥戴他的，况且他给的待遇不错，很多人都想进来还进不来呢！
虽然要的人多了，但杜猛也不会让他们滥竽充数。卫继业一直严把入口关，坚决把那些有异样心思的人挡在外面。
这两年知道这边地租便宜的佃户来了不少，又开垦出数千亩地，多出一个庄子来。
而这些人里，也有愿意进入民团的新人。
总的来说，杜猛这边的日子可以说蒸蒸日上。
同时肖培这边也是喜讯不断。他于二月进入会试考场，历经九天三场考试，自觉还考得不错。
三月放榜，他位列会试第三十七名。
他年轻形象又好，殿试的时候，皇帝陛下是破格将他点为探花。
肖培成为探花郎，这在肖家也是大喜事一件。尤其是肖夫人，开心的哭了又哭。
她可是记得清清楚楚，那位冯夫人对她的羞辱。
“培儿，你总算是科场高中，被陛下点为探花郎，结结实实地给娘争了一口气，娘高兴啊，是真的高兴！”
肖培含笑听娘反反复复说着昔日的艰难，然后听她说对未来的展望，要他给自己赚一个诰命来。
“娘，会的，您放心吧！”肖培笑着说道。
从内院出来，他就来到肖俊德的书房。
“孙儿见过爷爷！”
“嗯，不错，你很争气！”肖俊德笑着点点头。
“这也是爷爷教导的好！”肖培知道，若不是老爷子这段时间的精心教诲，他是达不到现在的地步的。
“你过来是想跟我说点什么的吧？”肖俊德抬眼看着他笑着道。
“是，什么都瞒不过您！”肖培笑着道，“我如今中了探花，应该是去兑现诺言的时候了。”
肖俊德脸上的笑意散了去，“你当真要去么？”
“是的！”
“你，算了，”肖俊德本来想在劝一下，想想没必要，还是让他去跟肖氏自己讲去吧，“你去跟你娘说一声，她要是不反对，你再去。”
肖俊德很明白上一次肖氏去西北，一定是做了什么的。
肖培便再去找肖夫人说话。“娘，你还记得我说过的，得中之后我想去跟杜叔提亲的，您还记得么？”
记得么？肖夫人如今一听杜家这两个字，就觉得心惊肉跳怒火中烧。
怎么不记得？那冯氏在陈夫人跟前对她的羞辱，说她根本就不配被称为夫人。
“娘，您会同意的是吧？”看他娘脸色不虞，肖培有点担心起来。
“我不同意！”肖夫人一改往日的柔和，带着几分凶狠说道：“我实在是想不明白，你到底是中了她什么邪？那就是一个乡下姑娘，什么都不懂的野丫头，怎么能做肖家的媳妇？”
“可是，娘……”
“不行，你要是想娶她做妻子，那除非是我死！”肖夫人大哭起来，“你爹死得早，我是怎么样才把你们兄妹俩拉扯大的，你还记得吗？”
“娘，我当然记得，当然不会忘！”肖培沉声说道。
“你既然记得，那你听不听我的话？”肖夫人恶狠狠地道：“反正我今天把话撩在这了，你要是非她不可，那只有等我死了。”
“有她没我，有我没她，你自己看着办！”