联邦建国纪念日的喧嚣如同退潮般缓缓散去，圣洛伦城虽然依旧车水马龙，但那股弥漫全城的狂热节日气氛已悄然消散，取而代之的是一种回归日常的秩序感。龙国大使馆内，气氛却并未因此放松，反而如同拉满的弓弦，紧张而有序。
独立套房内，苏晨盘膝而坐，指尖轻轻摩挲着那枚温润的【星辉之誓】印记。他闭着眼，意识沉入灵魂深处，小心翼翼地熟悉着在【灰烬之心】的“沉寂”与“激活”之间切换的感觉。如同在极寒与常温之间寻找一个微妙的平衡点，需要极高的专注与控制力。
归期已至。想到即将返回龙国，回到熟悉的环境，他心中确实泛起了一丝微弱的期待，那是在【星辉之誓】帮助下，重新寻回的一点属于“人”的温度。但连日来在联邦的经历，以及那无处不在的未知威胁，让他灵魂深处的警惕之弦始终紧绷，不敢有丝毫松懈。
召唤空间内，小家伙和小银的气息越发沉稳悠长，本源的亏空在顶级资源的滋养下稳定恢复；熔岩崽则如同真正的幼崽，在吞噬了大量联邦“补偿”的顶级火系、土系能量矿石后，陷入了沉睡消化状态，偶尔发出一两声满足的鼾声；至于抽象崽……它依旧是那个画风清奇的存在，正试图用混沌烟雾搭建一个“像素风冰淇淋城堡”，并不时骚扰一下旁边沉睡的熔岩崽，结果往往是被对方无意识散发出的高温烫得哇哇乱叫。
房门被轻轻敲响，秦峰副官和王海参赞走了进来，神情严肃。
“苏晨同志，时间差不多了。”秦峰的目光锐利如鹰，“‘潜龙’号已按预定计划就位，对接时间和路线绝对保密，联邦方面应该无从察觉。我们必须立刻出发。”
王海参赞补充道：“联邦承诺的第一批补偿物资和相关情报资料已经全部核对完毕，确认无误。东西不少，尤其是那些稀有的能量矿石和灵魂滋养品，品质极高，看得出联邦这次确实下了血本。”
苏晨起身，简单检查了一下手环空间内那些堆积如山的珍贵物资，特别是其中几块散发着纯粹毁灭气息的暗红色晶石和一颗如同凝固星云般的灵魂宝珠，确认是熔岩崽和自己目前急需的东西。他点了点头：“辛苦二位了。”
一行人快速准备妥当，在数名气息内敛、眼神警惕的顶级安保人员护卫下，快步走向大使馆的专用出口，准备登车前往城郊的秘密接驳点。
然而，就在他们即将踏出大使馆大门的那一刻，一个略显意外的身影“恰巧”出现在了门厅处——正是斯特劳斯博士。他脸上挂着那标志性的、混合了学者严谨与某种狂热探究的复杂笑容，手中还拿着一份薄薄的数据文件。
“苏晨先生，请留步。”斯特劳斯微笑着上前，姿态放得很低，“只是想在您离开前，再补充说明一下这份关于‘混乱低语’观测数据的解读，里面有些细节或许对您未来的研究有所帮助。同时，也再次表达联邦皇家科学院对未来能与您在……某些前沿领域进行深入合作的诚挚期待。”
他的目光如同最精密的扫描仪，看似随意地扫过苏晨，眼神深处那几乎无法完全掩饰的狂热，清晰地暴露了他对苏晨体内那冰与火共存、灰烬与龙魂交织的奇异状态依旧抱有何等浓厚的“兴趣”。他甚至还隐晦地提及了一句：“毕竟，探索更高维度的生命形态，理解那些超越凡俗的力量本质，是我们共同的追求，不是吗？”
苏晨的眼神瞬间变得冰冷，几乎是在斯特劳斯开口的瞬间，他便毫不犹豫地切换到了【灰烬之心】的激活状态！那份绝对的冷静如同寒冰屏障，将斯特劳斯言语中的所有暗示和试探都隔绝在外。
“多谢博士的好意，资料和物资我都已确认。”苏晨的语气礼貌却带着拒人千里之外的疏离，“联邦的慷慨，我会铭记。现在，我归心似箭，就不多打扰了。”
他没有接斯特劳斯任何关于“合作”或“研究”的话茬，只是简单地点头致意，便准备绕过他登车。
斯特劳斯眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，但并未再过多纠缠，只是微笑着让开了道路：“那么，祝您一路顺风，苏晨先生。期待……我们的再次相遇。”
就在这无形的交锋刚刚结束，苏晨即将踏上专车踏板时，又一个身影出现在了不远处。
伊芙琳公主。
她没有乘坐皇室的华丽马车，也没有携带任何随从，只是独自一人，穿着一身简洁的白色长裙，静静地站在那里。她的状态与昨日演武场上的挫败截然不同，蓝宝石般的眼眸清澈而坚定，脸上虽然还带着一丝疲惫，但更多的是一种被洗礼后的沉静，以及一种被强敌激发出的、属于强者的斗志与尊重。
她走到苏晨面前，并未行繁复的宫廷礼，只是认真地看着他，坦诚地说道：“苏晨先生，我是来为您送行的。”
她顿了顿，语气真诚，没有丝毫之前的试探：“昨天的对决，我输得心服口服。感谢您……让我真正看清了自己和辉光的不足，也让我明白了，山外有山，天外有天。”
说着，她从手腕上取下一枚小巧玲珑、由纯净月光石雕琢而成、上面铭刻着简化狮鹫与星辰徽记的别针，递给苏晨：“这是我个人的一点心意，一枚维斯珀琉斯骑士团的荣誉徽章，象征着勇气与坚韧。希望它能为您带来好运。”
她抬起头，目光灼灼地看着苏晨，眼中闪烁着皇室成员特有的骄傲和不屈的决心：“苏晨先生，我不会放弃追赶您的脚步。期待未来，能有与您真正并肩作战……或是再次作为对手的那一天。”
苏晨看着眼前这位明显脱胎换骨的公主，感受着她话语中那份不再掺杂算计的真诚与决心，心中那份冰冷的灰烬似乎也微微融化了一丝。他切换回了【灰烬之心】的沉寂状态，平静地点头，接过了那枚月光石徽章。
“你很有潜力，辉光也是难得的伙伴。”苏晨客观地评价了一句，语气比之前对斯特劳斯时缓和了不少，“期待你的成长。”
伊芙琳露出了一个释然的、发自内心的灿烂笑容：“谢谢您。一路顺风。”
她没有再多言，只是静静地目送着苏晨登上了那辆漆黑、戒备森严的专车。
专车悄无声息地滑出大使馆，汇入车流，很快便在数辆看似普通实则暗藏玄机的护卫车辆掩护下，驶向了圣洛伦城郊外一处极其隐蔽的地下空港。
空港内部灯火通明，却空无一人，只有森严的能量检测门和荷枪实弹的龙国特殊安保人员。停机坪中央，静静地停泊着一艘造型奇特的飞行器——“潜龙”号。
它的外形并非传统飞机的流线型，更像是一枚巨大的、梭形的黑色玉石。外壳材质不明，光滑无缝，隐隐流动着如同龙鳞般的暗纹，在灯光下反射出深邃的光泽。看不到明显的引擎喷口或机翼，只有几处闪烁着幽蓝色光芒的能量稳定器，整体充满了龙国特有的内敛美学与超越时代的尖端科技感。
苏晨、秦峰副官以及几名筛选到极致的核心安保人员快速登机。机舱内部空间不大，但极其精密。没有舷窗，只有覆盖整个内壁的柔和光屏，此刻显示着外界的实时景象。各种苏晨从未见过的复杂仪器和闪烁着稳定能量符文的装置嵌在舱壁内，气氛严肃而压抑。
舱门无声关闭，甚至感觉不到丝毫震动，“潜龙”号便如同幽灵般垂直升空，速度快得惊人，几乎在瞬间便穿透云层，抵达了远超联邦常规监控范围的极高空。
“启动‘龙脉迁跃’引擎。”秦峰副官看着光屏上那片深邃的星空，沉声下令。
嗡——！一阵低沉而悠远的能量嗡鸣声响起，机身轻微震动。嵌在舱壁内的符文装置骤然亮起，一道道如同活物般的青金色能量流如同龙脉般在机舱内壁上迅速流转、汇聚！
“潜龙”号前方，原本漆黑的虚空骤然扭曲！如同被一只无形的巨手强行撕开！一个直径数十米、边缘闪耀着五彩与纯青色交织光芒、内部是急速流淌的光之隧道的空间通道入口，凭空出现！
“抓稳了。”秦峰提醒了一句。
“潜龙”号引擎功率瞬间提升到极致，化作一道青金色的流光，毫不犹豫地冲入了那绚烂的空间通道之中！
光屏上的景象瞬间变得光怪陆离，扭曲、流光溢彩，时间和空间的概念仿佛都失去了意义。无数色彩斑斓的光带如同流星般从“窗外”急速掠过，速度快得超乎想象。
“这是龙国目前掌握的最顶级空间穿梭技术，‘龙脉迁跃’。”秦峰副官见苏晨脸上露出一丝好奇，难得地解释了一句，“可以直接跨越极其遥远的星际距离，理论上，绝对安全……”
他的话音未落！
【小子！！！小心！！！有东西跟过来了！！非常强！冲着你来的！实力……哼，有点意思，快赶上吾打瞌睡的时候了！】
幻那慵懒中带着一丝戏谑的声音，此刻却充满了前所未有的凝重和警惕，如同惊雷般在苏晨脑海中炸响！
几乎在同一时间！苏晨灵魂深处那刚刚沉寂下去的【灰烬之心】，如同遇到了最强烈的刺激源，瞬间被强制激活！一股无法形容的、庞大到令他灵魂都在颤栗的、冰冷邪异、充满了混乱、疯狂与纯粹吞噬欲望的恐怖意志，如同跗骨之蛆般，正从空间通道的“维度缝隙”之外，以惊人的速度急速逼近！
这股气息……与虚空残响同源，但更加凝实！更加疯狂！更加“鲜活”！仿佛……是一个活着的、拥有自我意识的虚空存在！
轰隆！！！
“潜龙”号专机猛地剧烈震动！仿佛被一颗无形的星辰撞中！刺耳欲聋的警报声瞬间响彻整个机舱！光屏上那原本绚烂稳定的空间通道景象，如同被打碎的玻璃般瞬间变得混乱、破碎不堪！五彩的光流狂暴地扭曲、碰撞！
机舱内部，墙壁、地板、甚至苏晨身旁那由特殊合金打造的坚固扶手上，开始毫无征兆地出现一道道细密的、如同黑色闪电般的空间裂痕！危险的空间乱流和带着浓烈不祥气息的灰黑色能量，如同毒蛇般从中疯狂逸散出来！
“启动最高级别防御结界！稳定迁跃通道！！”秦峰副官脸色剧变，厉声咆哮着下达指令，他额头上青筋暴起，眼中充满了难以置信的惊怒！这可是龙国最安全的空间迁跃技术！怎么可能在通道内部遭遇如此可怕的攻击？！
安保人员早已拔出了武器，浑身肌肉紧绷，神情惊骇地死死盯着那些不断蔓延扩大的空间裂痕，如临大敌！但专机的震动却越来越剧烈，空间裂痕如蛛网般疯狂蔓延，仿佛下一秒就要彻底解体！
苏晨的心脏如同被一只冰冷的大手攥紧！他清晰无比地感觉到，那股来自通道之外的恐怖意志，已经死死地锁定了自己！仿佛有一双横跨了无尽维度、充满了恶意与贪婪的巨大眼睛，正在冰冷地注视着他！
突然！
就在苏晨身旁不到半米远的机舱内壁上！一条足有半人多高、没有任何预兆的漆黑空间裂痕，如同被无形利爪撕开的伤口般，猛地撕裂开来！
那裂痕的内部，不是通道内绚烂的光流，而是……纯粹的、扭曲的、旋转着的、仿佛通往某个未知恐怖维度的绝对虚无！深不见底！散发着令人灵魂冻结的死寂与绝望！
下一刹那！一股强大到让苏晨都感到脊背发凉、根本无法抵抗的恐怖吸力，如同深渊张开了吞噬一切的巨口，从那漆黑的裂痕中轰然爆发，瞬间笼罩了他全身！
“苏晨！！！”
秦峰副官目眦欲裂，发出一声惊骇欲绝的咆哮，他甚至不顾自身的安危，猛地扑上前去，试图伸手抓住苏晨！
但一切都太快了！快到超越了思维的速度！
在秦峰和其他安保人员那充满了惊骇、愤怒和深深绝望的目光注视下，苏晨整个人如同被一只无形而蛮横的巨手抓住，身体不受控制地、毫无反抗之力地，被那道漆黑的、通往未知的空间裂痕……瞬间吞噬！
唰——！
漆黑的裂痕如同从未出现过一般，瞬间闭合、消失。
苏晨的身影，彻底消失在了“潜龙”号的机舱之内！
“不——！！！”秦峰副官发出一声痛苦不甘的怒吼，重重一拳砸在坚硬的舱壁上，留下一个深深的拳印！
“潜龙”号依旧在混乱破碎、濒临崩溃的空间通道中剧烈颠簸，刺耳的警报声如同绝望的哀鸣，响彻在每一个幸存者绝望的心头。
苏晨的归途，在距离终点仅一步之遥的时刻，发生了最可怕、最无法预料的惊变！他被卷入了未知的深渊！前路……一片黑暗！