秋日的阳光慵懒地洒在集市上，黄星耀和艾尔薇拉并肩走在石板路上。艾尔薇拉的银灰色尾巴轻轻摆动，时不时扫过黄星耀的手背，引得他耳尖微红。
“那个摊位……”艾尔薇拉突然停下脚步，兽耳警觉地竖起。一个不起眼的角落里，一个满脸风霜的中年人正蹲在地上，面前铺着一块褪色的蓝布，上面整齐地摆放着各式各样的金属徽章。
黄星耀好奇地蹲下身，拿起一枚铜质勋章。阳光在金属表面跳跃，照亮了上面模糊的纹路。“这是什么？”他轻声问道。
摊主抬起头，浑浊的眼睛突然亮了起来：“哦，这个啊，是西风集团军的三等功勋章。”他的声音突然变得热切，手指急切地指向勋章上的花纹，“看看这做工，这质感！像你这样的小伙子就适合收藏这样帅气的勋章……”
黄星耀的指尖轻轻抚过勋章边缘，那里已经有些磨损。他摇摇头：“勋章啊。我有呢……”说着就要起身。
摊主急忙拦住他：“别急别急！再看看这个——”他快速翻出一枚绿色珐琅的勋章，“山地绿林集团军的三等功勋章！这可是……”
艾尔薇拉已经拉着黄星耀的衣袖准备离开。摊主咬了咬牙，突然从箱底掏出一个褪色的红布包，神秘兮兮地压低声音：“等等！看看这个，这可是非常非常少见的——”
红布被缓缓掀开，一枚银质勋章在阳光下闪烁着内敛的光芒。勋章中央的图案清晰可见，边缘有些氧化发黑。
“齐格飞勋章！”摊主得意地宣布，“只有齐格飞防线上的杰出者才能得到！”
黄星耀和艾尔薇拉同时僵住了。黄星耀的手指微微发抖，艾尔薇拉的尾巴毛全部炸开。
“从哪里来的？”黄星耀的声音突然变得异常尖锐。
摊主被这反应吓了一跳：“从……从一名老兵那里啊？”他警惕地打量着两人，“他就孤身一人，这勋章也在我手里了。你们找他干嘛呢？”
“这勋章我……”黄星耀刚要开口，艾尔薇拉突然捏了捏他的手。
“走吧，我们不要了。”艾尔薇拉平静地说，但黄星耀能感觉到她指尖传来的颤抖。
摊主眼看生意要黄，急忙喊道：“等等！这个只要二十枚银币！”
艾尔薇拉头也不回：“十枚。”
“这怎么行！”摊主夸张地捂住胸口，“这可是齐格飞勋章啊！至少十八枚！”
最终，经过一番激烈的讨价还价，黄星耀颤抖着手将十六枚银币交给摊主。当那枚沉甸甸的勋章落入掌心时，他感觉胸口有什么东西在发烫——那是他贴身佩戴的，真正的齐格飞勋章。
熊智贤的手掌重重拍在木桌上，震得桌上的水杯都跳了起来。“什么？卖勋章？这不就是卖官鬻爵吗？”他的声音在狭小的出租屋里回荡，脸上的表情既愤怒又难以置信。
乐茶慢慢坐直身体，手指轻轻抚过那枚陈旧的勋章。“不，这可算不得卖官鬻爵。”他的声音出奇地平静，“毕竟卖官鬻爵是高层行为，而这……”他举起勋章，让阳光照在氧化发黑的银质表面上，“……看起来是一名苦苦挣扎在温饱线上的老兵最后的挣扎。”
屋内的气氛突然变得沉重。乐茶用指甲轻轻刮着勋章边缘的污渍：“你看看这枚勋章，它的主人一定只是一名普通人。”他的目光扫过在场的每一个人，“走吧，去看看摊主说的那位老兵——看看他怎么样了。”
几人沉默地起身，开始穿戴装备。金属碰撞声在房间里此起彼伏——战术背心的搭扣、弹匣的卡榫、枪械的保险。艾尔薇拉站在一旁，银灰色的尾巴不安地摆动，看着他们从普通市民变回全副武装的战士。
按照摊主提供的线索，他们穿过穆勒万卡错综复杂的小巷。深秋的风卷着落叶从他们脚边掠过，空气中弥漫着炊烟和霉味混合的气息。最终，他们在一处阴暗潮湿的巷子尽头找到了那间摇摇欲坠的木屋。
当六人全副武装的身影出现在门口时，躺在床上的洛萨明显颤抖了一下。老人缓缓撑起瘦骨嶙峋的身体，浑浊的眼睛里充满警惕：“你……你们是？”
乐茶上前一步，战术靴在地板上发出轻微的声响：“您好，在齐格飞服役的……老前辈。”他的声音不自觉地柔和下来，“我们是曾在齐格飞防线战斗过的战士。”
洛萨的眼神突然黯淡下来，布满皱纹的脸庞显得更加苍老。他叹了口气，声音沙哑得像是砂纸摩擦：“我已经卖掉了那些荣誉了，我不过是个糟老头子而已。”他的手指无意识地抓着单薄的被褥，指节突出得吓人。
乐茶愣住了。一瞬间，他想起那些在历史书上读到的故事——解体国家里流离失所的卫国战争老兵，在街头摆摊售卖曾经的荣耀。老人们胸前的勋章空空如也，只为换取明天的面包……
这声叹息似乎触动了洛萨。老人突然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝清明：“离开王都穆勒万卡吧，这里很危险……危险！”他的声音突然变得急促，枯瘦的手指猛地掐住自己的喉咙，仿佛有什么无形的东西正在扼杀他。
“洛萨前辈？”乐茶一个箭步冲上前，战术手套扶住老人摇摇欲坠的身体。
洛萨的脸已经涨得发紫，青筋在太阳穴上暴起。他用尽最后的力气挤出几个字：“离开……穆勒万卡。去找……离开……”话音未落，他的身体突然瘫软下来，重重倒在乐茶怀里。
屋内陷入死一般的寂静。所有人都僵在原地，难以置信地看着这突如其来的死亡。艾尔薇拉最先反应过来，她小心地上前检查：“看上去，像是一瞬间无法呼吸了，活生生憋死的。”
乐茶机械地点点头，试图将洛萨的尸体安放在床上。就在这时，已经断气的老人突然暴起！他的眼睛瞪得滚圆，嘴巴大张到不可思议的角度，一口咬向乐茶的肩膀——
“咔嚓！”牙齿重重咬在战术胸挂的肩带上，发出令人牙酸的声响。乐茶条件反射地后退，撞翻了身后的木椅。所有人都本能地拔出了武器，屋内顿时响起一片枪械上膛的“咔嗒”声。