林间小径的泥土越来越松软，简风文的脚步逐渐放缓。第三棵歪脖子树，第五块苔藓石——这些标记他已经见过多次。冷汗顺着脊背滑下，浸湿了衬衫的后襟。当他第四次踩断同一根枯枝时，清脆的“咔嚓”声在寂静的林中格外刺耳。
“见鬼。”他低声咒骂，迅速卸下背包。拉链滑开的声音像一声叹息，hK-416c的枪管在月光下泛着冷光。就在他握住握把的瞬间，远处亮起一团跳动的火光。
“嘿，那小子！”潘哈德的声音穿过树影，火把的光晕在他周围形成一圈浮动的光雾。他的法袍下摆沾满泥点，看起来走了很远的路，“你怎么在这里？”
简风文的手腕一翻，枪械重新滑入背包深处：“潘哈德先生？”他的声音带着恰到好处的惊喜，“我好像迷路了。”
火把的光照亮潘哈德凹陷的脸颊，显得他的面色格外苍白。他弯腰拎起简风文的背包时，法袍领口露出一截金属链子——像是某种怀表的链子，但更粗，更旧。
“走，这林子乱。”潘哈德的声音突然变得低沉，火把的光在他眼镜片上跳动，“去年还有孩子在这儿失踪。”他转身带路时，法袍掠过灌木丛，发出沙沙的声响。
简风文注意到对方的左手始终插在口袋里，走路时右腿有些微跛。两人沉默地穿行在树林中，只有火把燃烧的噼啪声和远处的水车声交织在一起。
“你这背包，”潘哈德突然开口，火光照亮他紧绷的下颌线，“装什么了，这么沉。”
“都是精装书。”简风文笑着接话，手指无意识地摩挲着袖扣。
当村口的磨坊出现在视野中时，潘哈德停下脚步。他的影子被火把拉得很长，几乎将简风文完全笼罩：“走这条路就能回到费舍尔湾了。”
简风文接过背包，两人的手指短暂相触。潘哈德的掌心有厚茧，但不是粉笔磨出来的那种。
“再见，记得按时听课哦。”潘哈德往后退了一步，火把的光晕在他脸上投下跳动的阴影。他的嘴角上扬，但眼睛依然深陷在阴影中。
简风文调整了下背包肩带，金属部件发出轻微的碰撞声：“再见，潘哈德先生。”他转身走向通往城邦的小路，却能清晰地感受到背后灼热的视线。
月光将两人的影子拉得很长，一个向灯火通明的城邦走去，一个退回黑暗的树林深处。柏清河的流水声隐约可闻，掩盖了林中某处传来的、金属摩擦的细碎声响。
教堂的彩绘玻璃将夕阳滤成斑驳的光影，洒在夏无言深蓝色的长衫上。他手中的羽毛笔悬在信纸上，墨水滴落晕开一小片蓝黑色。
“我听说……这附近好像又有危险。”塞拉斯神父的白袍袖口扫过忏悔室的门框，银十字架在他胸前微微晃动。他刻意压低的声音里带着罕见的凝重，“你们虽然是冒险者，但也请小心些。”
夏无言缓缓放下羽毛笔，笔尖在墨水瓶边缘轻刮两下：“谢谢，我们会小心点的。”他的声音平静得像在讨论明天的天气。
“什么危险？”熊智贤的脑袋突然从厨房门框边探出来，脸颊上还沾着面粉。他手里的汤勺滴着酱汁，在石板地上留下深色的斑点。
塞拉斯神父转身时，圣徽项链发出轻微的碰撞声：“啊，是这样。”他粗糙的手指无意识地捻动着，“刚刚接待的那位修女，她在游历途中感应到了类似死灵法师的气息。”老人的目光扫过教堂高耸的穹顶，仿佛那里藏着什么不可名状之物，“那种邪恶非常危险……”
“没事的啦！”熊智贤挥舞着汤勺打断道，酱汁甩到了忏悔室的帘子上。他满不在乎地用围裙擦着手，“我们和死灵法师打过架的，再危险能有邪教那次危险吗？”说到最后几个字时，他的声音突然低了下来，像是想起了红线虫在皮肤下蠕动的触感。
塞拉斯神父花白的眉毛舒展开来，眼角的皱纹堆叠成慈祥的弧度。他伸手拍了拍熊智贤的肩膀，面粉从围裙上簌簌落下：“愿圣光庇护你们。”转身时，他的长袍下摆扫过烛台，带起一阵微弱的气流。
……
出租屋的木门被猛地推开时，简风文的衬衫下摆还沾着泥浆。他反手锁门的动作过于急促，钥匙还在锁芯里卡了一下。
“我……感觉潘哈德先生有什么事情在瞒着村子里的人。”他边说边卸下背包，hK-416c的枪管在布料下露出半截冷光。
乐茶从工作台前抬起头，工装裤上沾满机油。他伸懒腰时，脊椎发出轻微的“咔嗒”声：“这是肯定的。”随手抓起块抹布擦着手，“一个有学识的人，愿意来这种穷乡僻壤教书……但君子论迹不论心，不是吗？”
“论心我是你爸爸！”熊智贤凑了过来。他的的帽子歪到一边，此刻正试图用手肘压住乐茶的手腕，却被反手拧住了耳朵。
简风文看着扭打成一团的两人，叹了口气坐到夏无言旁边。狙击手修长的手指无意识地敲击着茶几：“那我就再多观察观察吧。”木制桌面被他敲出规律的声响，像是某种摩尔斯电码。
夏无言突然合上账本，金属包角磕在桌面发出清脆的声响：“今天塞拉斯神父说城里有邪恶的气息。”他的镜片反射着跳动的灯火，“很可能是死灵法师。需要调查吗？”
“不是有游历的修女管吗？”熊智贤终于从乐茶的钳制中挣脱，气喘吁吁地瘫在地板上，“你安心讲课吧！咱们累这么久了……”他的声音突然拔高，“乐茶你他妈别掐你爹了，你爹要被你打死了！”
乐茶停下动作，突然想起什么似的：“修女？”他松开熊智贤，工装裤的膝盖处沾满了面粉，“会是曼蒂科尔吗？”
这个话题很快被抛到脑后。当熊智贤端出炖肉时，众人的注意力都转向了冒着热气的陶罐。油灯的光晕中，五人的影子在墙面上晃动，讨论声渐渐低了下去。
“简风文说潘哈德先生忽然就出现了？”乐茶用面包蘸着肉汁，突然问道。
简风文点点头，叉子上的土豆块掉回盘子里：“那片森林绝对有问题。”他的声音不自觉地压低，“我绕了四圈都没找到出路，就像……”
“就像布拉格的下水道。”夏无言突然接话，长衫袖口的墨水痕迹在灯光下泛着幽蓝。
熊智贤往嘴里塞着面包，含糊不清地说：“这倒是件值得我们调查的事情。”他舔掉指尖的油脂，“什么时候出发？”
乐茶摸着下巴，工装裤口袋里的扳手顶出明显的轮廓：“5天后吧。”他看向夏无言，“避开你的授课日和教堂值班。”
夏无言掏出笔记本，钢笔在纸面上沙沙作响：“行动代号？”他推了推并不存在的眼镜，“感觉就是次简单的转悠。”
“还是来一个吧。”乐茶拿起水杯，水面倒映着天花板的木纹。水珠顺着他的手腕滑进袖口，“叫‘引路人’怎么样？”