乐茶讲完一大段话，熊智贤忽然激动地跳起来，战术靴踢翻了几块小石子：“你踏马怎么不早点告诉我们！”他的声音在寂静的森林中格外刺耳，惊飞了几只栖息在树上的鸟。
乐茶有些无语地翻了个白眼：“连一丝证据都没有，我怎么和你们聊？”他往火堆里添了根树枝，火星噼啪作响，“而且上次我想说，结果你们跑去看艾尔薇拉寄给黄星星的信了……”
黄星耀顿时尴尬地红了脸，手指不自觉地摸向胸前的狼牙护身符：“阿茶你快点说吧，不提这个了。”他的声音越来越小，最后几乎变成了嘟囔。
乐茶耸耸肩，战术手套上沾着的机油在火光中泛着奇异的光泽：“总之就是这样：机械之国就和没有玛雅遗址的玛雅文明一样——消失不见了。”他的目光扫过布满青苔的水泥码头，“不过我们现在看到的这个码头恐怕就和机械之国有关。”
夏无言的无人机突然嗡嗡地飞了回来，旋翼搅动的气流吹散了地面的一些落叶。夏无言摘下监控眼镜，遗憾地摇摇头：“周围五公里内没有发现城镇痕迹。”无人机的摄像头镜头反射着微弱的火光。
几人叹了口气，将烧开的水灌进水壶，蒸汽在清晨的冷空气中凝结成白色的雾。乐茶最后检查了一遍装备，pKm机枪的弹链发出金属的轻响。阳光穿透茂密的树冠，在布满青苔的地面上投下斑驳的光影。他们做好了出发的准备，向着未知的森林深处迈进。
几人站在密林边缘，脚下是厚厚的腐殖质层，散发着潮湿的霉味。夏无言从战术背包里取出笔记本，无人机拍摄的画面被他用炭笔快速勾勒出来。纸面上很快呈现出一条蜿蜒的‘几’字形河道，他指着其中一个拐角处说：“我们现在大概在这个位置。”
熊智贤凑过来，战术手套上还沾着早餐时弄上的树汁：“这画得跟你爹我小学作业似的。”他刚说完就被乐茶用枪托轻轻顶开了。
“直接翻越这个‘几’字型弯道，”夏无言的手指在纸面上划出一条直线，“至少能节省两天的路程。”他的镜片反射着林间斑驳的阳光，无人机正在他头顶盘旋待命。
简风文已经调整好战术背带，tAc-50狙击枪稳稳地固定在背上：“那就这么走。”他抽出开山刀，锋利的刀刃闪过一道寒光。
森林比想象中更难行进。盘根错节的树根像巨蟒般匍匐在地面，潮湿的苔藓让每一步都充满危险。简风文走在最前面，开山刀精准地劈开挡路的藤蔓，断口处渗出乳白色的汁液。乐茶紧随其后，锐利的目光扫过林间每一处角落，时不时弯腰采集一些植物。
“这鬼地方连个兔子都没有……”熊智贤的抱怨声从队伍中间传来，mK18步枪的背带已经被汗水浸透。他刚说完就踩到一个隐蔽的树洞，整个人向前扑去，幸好被黄星耀一把拽住背包带。
乐茶头也不回地递来一把锯齿状的绿叶：“含着，能补充水分。”叶片在他沾满泥土的战术手套上显得格外鲜嫩。
熊智贤皱着眉将叶子塞进嘴里，立刻做了个鬼脸：“呕——这玩意比夏无言煮的咖啡还苦！”但他还是老老实实地嚼了起来，喉结随着吞咽动作上下滚动。
夏无言走在队伍末尾，手中的军用指南针稳稳指向北方。阳光透过茂密的树冠，在他身上投下变幻的光斑。每隔半小时，他就会核对一次方位，在笔记本上做下标记。
当那座突兀的小山包出现在眼前时，简风文停下脚步。他抹了把脸上的汗水，开山刀尖轻点地面：“绕路至少多走半天。”他的声音因为长时间开路而有些嘶哑。
夏无言迅速放飞无人机，四旋翼的嗡鸣声惊起一群彩色的小鸟。众人仰头看着那个黑色的小点升上高空，在树冠上方盘旋。当无人机返回时，夏无言盯着显示屏皱起眉：“山顶有规则的几何形状……很奇怪。”
乐茶已经拽着熊智贤的背包带开始往上走：“那就上去看看。”他的pKm机枪随着攀登的动作轻轻晃动，弹链发出细碎的金属碰撞声。
熊智贤像条死鱼一样被拖着，战术靴在斜坡上划出两道痕迹：“你们这些没良心的……你爹我腿都要断了……”但他的抱怨很快被淹没在众人踩踏落叶的沙沙声中。
随着高度上升，周围的树木逐渐变得稀疏。一些奇怪的方形石块开始零星出现，表面覆盖着厚厚的苔藓，但边缘依然保持着诡异的直角。
几人继续向上攀登，战术靴踩在松软的腐殖质上发出沉闷的声响。熊智贤突然停下脚步，mK18步枪的背带随着他急促转身的动作晃了晃。他伸手抓住一根树干，战术手套上沾满了树皮的碎屑。
“等等……”他的声音一反常态地严肃，手指轻轻抚过树干表面的纹路，“这些树……”
乐茶立刻警觉地停下，枪口下意识地指向四周：“怎么了？”他的目光顺着熊智贤手指的方向移动。
熊智贤蹲下身，拨开厚厚的落叶层，露出下面盘错的树根。他的手指沿着地面画了一条看不见的线：“你们看，这些树都长在同一个水平面上。”他的声音因为发现而微微发颤，“就像……就像有人特意规划过一样。”
黄星耀凑过来时，脖子上的狼牙护身符在阳光下闪了一下。他困惑地皱眉：“什么意思？森林里的树不都是随便长的吗？”
夏无言和简风文闻声转身，无人机悬停在半空，螺旋桨搅动的气流卷起几片落叶。简风文的开山刀尖还滴着新鲜的树汁，他锐利的目光扫过周围的林木。
熊智贤站起身，战术裤膝盖处沾满了泥土。他推了推并不存在的眼镜——这是他讲解专业知识时的习惯动作：“在自然环境中，树木的生长位置是完全随机的。”他的手指向四周比划着，“种子可能被鸟吃掉后排泄在这里，或者被松鼠埋在那里……”
他的声音渐渐变得激动：“但这些树！”他用力拍打身旁的树干，“不仅年龄相仿，连生长位置都大致地沿着等高线排列！”树皮碎屑从他的手套上簌簌落下。
简风文眯起眼睛，狙击手的观察力让他立刻捕捉到了异常：“就像……人工种植的树林。”他的声音很轻，但在寂静的森林中格外清晰。
熊智贤深吸一口气，战术背心随着他的呼吸起伏：“我们脚下……很可能埋着一座阶梯状的硬质结构。”他的声音在说到最后几个字时几乎变成了气音。
一阵风吹过树梢，树叶沙沙作响，仿佛在回应这个惊人的发现。几人的影子在斑驳的阳光中拉得很长，又缩短，最后凝固在地面上。
夏无言突然收起指南针，无人机降落在他的肩头：“走吧。”他的声音平静得出奇，“去山顶。”
没有人提出异议。当他们再次迈步时，脚步不自觉地放轻了，好像生怕惊扰什么。
他们时不时停下，看向那些排列诡异的树木，目光中混合着困惑与警惕。熊智贤的农学知识像一把钥匙，正在慢慢打开一扇他们从未注意到的门。而门后有什么，谁也不敢确定。