府城这边，洛云京并未因宗辞中了秀才而懈怠，反而愈发精细地安排起一家人的生活。
府学附近，她早在放榜前便与牙行联系，买下了一座五进宅子，三进自住，两进打通作坊和库房备用。院中种了些松柏和海棠，春风拂来，满院花香。
澎秦和洛老爹也被她一道接来，宅子东偏院被改成了一间打铁铺，门匾就挂着“洛家铁器铺”四个字。炉火通红中，洛老爹兴致高昂，手艺在村里是一绝，如今在府城街口也颇有几分名声。
冯员外得知冯贺也跟着宗辞中榜，喜得连夜托人找宅子，不远不近就在宗辞家隔两条街的小巷里租了一进雅院，内有三间屋子、前庭后院，甚至还雇了一个识字的年轻小厮服侍。冯贺起初不自在，但看着满院子花影婆娑，也就安了心。
而宗辞每日仍刻苦读书，虽说中了秀才，但他心中已立下目标，要进京考举人。洛云京瞧着他日复一日苦读，便提议早晚练升阳操和八段锦，说是舒筋活血。宗辞虽笑称无用，却每次都被她拉着练。
与此同时，卫子潇也来找洛云京，言及京城那家餐厅生意日隆，正需几款新菜吸引权贵食客。洛云京略一思索，便将记忆中几款改良菜谱整理交予卫子潇，并建议配以季节特色茶饮相搭。卫子潇赞不绝口，连夜遣人送往京城。
两日后，京城传来消息，春茶奶冻和红梅醉鸡成为新贵圈中座上宾，卫子潇当即派人送来一匣香茶作为谢礼。
府城宅中，热气氤氲，饭香四溢，宗辞合卷而起，看着庭前花影婆娑，忽而低声道：“有你在，一切都变得不一样。”
洛云京端着热汤走过来，闻言莞尔一笑：“那你就继续努力考，我来安排后头。”
付嘉玲原本只打算在府城住几日，没想到竟舍不得离开了。太子君乾云见她流连不返，也便顺水推舟，将福满楼后院的小别院收拾得妥妥当当，留她住下。
付嘉玲住得自在，每日不是在福满楼后厨找新鲜点心，就是和洛云京一道去街市买胭脂衣裳。
两人一来二去成了知交。时常一道出门，回来的时候满手荷包，笑语盈盈。
宗辞每日从府学归来，书卷气尚未散尽，踏进院门，第一件事就是找洛云京。
可最近几日，他常常落空。
“洛娘子又同付姑娘出门了？”
“是啊，早上出门说是要去翠芳阁挑料子。”小丫鬟回得欢快。
宗辞嘴角一抽。
饭后，洛云京正坐在妆台前捣鼓新买的发钗，宗辞坐在床边看着她，许久才开口：“你最近，好像跟她走得特别近。”
“付嘉玲？她一个人在府城，哪儿都不熟，我陪陪她怎么了？”
宗辞默了默，又道：“你以前不爱逛街。”
“是啊，可嘉玲说我不懂得享受生活。”洛云京一边说，一边把一枚红玉花钿插到发间，侧头问他，“好不好看？”
宗辞喉头一紧，点了点头，忽然将她拉近了些，语气低哑：“太好看了，所以我才不乐意让别人整日带着你出门。”
“我这是被吃醋了吗？”洛云京笑眯眯地反手揽住他脖颈。
“不是吃醋。”宗辞看着她的眼睛，一字一顿，“是舍不得。”
屋里灯火幽暗，窗外风拂檐铃。
宗辞轻轻将她按在床榻上，低头贴着她的唇说：“今日别跑了，就陪我一晚。”
“我可天天都陪你。”洛云京眼里透出几分促狭，凑近他耳边轻声道，“秀才老爷，今晚你得哄我。”
宗辞低笑一声，将她揽进怀中，掀开帷帐。
这一夜，春光沉醉，灯影摇曳，帘动香浓，正是良人枕畔，最宜温柔处。
窗外夜色已深，两人相拥而眠，洛云京在他怀里轻声道：“以后你出门，我也要心里空落落的才行。”
宗辞闭着眼，唇角却笑得温柔，“那你以后别乱跑，咱们空落落的，就留给别人吧。”
他的京京整日陪着别人，都不能陪着他了。
等他日高中春闱之后，说什么也要休息两个月，日日跟他的京京呆在一处，什么都不做，就是抱着他的京京，喂她吃法，给她画眉毛。
——
府学这边却又起波澜。随着宗辞秀才名声渐起，府学也逐渐热闹了起来。这日，新来的两名外地学子尤为惹眼。
一个姓贺，是隔壁州府豪绅之子，另一个姓程，是京中富商次子，据说娘家舅舅是户部侍郎。
两人住进府学没几日，便因外表风光、出手阔绰，引得一众学子围拢，竟隐隐成了小团体的领头。
这两人听说宗辞以案首之名考中秀才，又在府中租宅、与太子殿下及福满楼掌柜交好，便心中不快，尤其是贺公子，背地里常讽：“一个小县里出来的泥腿子，也配谈文道？”
他们数次想在课堂或诗会上挑刺，却发现宗辞不论经义、策问或诗词，皆远胜于人，一时间反被学宫中人称赞。
下不了手，贺程二人便将目光转向宗辞的朋友。冯贺平日性子直，最是冲动，又喜欢赌点小钱，一来二去就被他们盯上。
那日夜里，一张署着冯贺名义的欠条，忽然出现在学宫书舍外，竟写着他欠了三十两银子未还。
宗辞得知后，脸色骤变。他查到那欠条签名笔迹虽像冯贺，实则笔锋结构全无本意，分明是模仿。
更糟的是，学宫规矩严苛，若被证实在外赌钱，便要逐出书院。
“看来，有人坐不住了。”宗辞将那欠条放在灯下，目光沉冷如水。
邢磊咬牙道：“怕什么？咱们去找院正，把这事查到底！”
宗辞却摇头：“不急，这一次，我倒要看看，他们到底有多想毁我。”
第二日一早，宗辞便与邢磊一道带上欠条去见院长袁学正，可令他们没想到的是，袁学正只是看了一眼便冷淡道：“学宫重在规矩，此案尚无定论前，冯生先停学三日，禁入讲堂。”
邢磊脸涨得通红，正要分辩，却被宗辞拉住。两人刚走出堂口，便听到屋中一位授课先生悄声与袁学正低语：“这等出身寒微的学子，得意不过一时，哪里比得过京门子弟。”
袁学正低低地“嗯”了一声，语气带着几分意味：“宗辞确实文名渐起，只是书院不应只靠声势评人。”
那话虽淡，实则已有偏向之意。宗辞面色如常，只是手背上的青筋微微绷紧。
出了院门，邢磊气得在门口踢了一脚石子，咬牙道：“你听见了吧？他们就是想保那两个世家公子！”
宗辞眼神却愈发清冷：“这场局布得太早，也太粗糙。冯贺不是起点，他们只不过是先试试水而已。”
“那你还忍着？”邢磊急道。
“不是忍，是要他们亲自露出獠牙，再一网打尽。”宗辞望向春色中的府学大门，冷静道，“我要让他们知道，世家子弟不等于天生高人一等。”