暮色像一块浸了墨的绒布，正一点点覆盖住大蟒山的轮廓。山脚下的乱石村炊烟寥寥，几盏油灯在破败的土坯房里忽明忽暗，映着村民们蜡黄的脸。
欧阳逸飞坐在村口那棵老槐树下，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄。龙渊剑的剑鞘是暗黑色的，上面盘踞着一条鳞爪分明的金龙，此刻在昏暗中泛着微弱的寒光。刚才村民们的话还在耳边回响，那些颤抖的声音里裹着化不开的恐惧——
“李三叔家的二小子，前天去后山砍柴，就再没回来……”
“王寡妇家的闺女，才十三啊，夜里被一阵怪风卷走了，只留下一只绣花鞋……”
“有人在山坳里看见过黑袍人，脸上画着血红色的羽毛，像鬼一样……”
他缓缓握紧剑柄，龙渊剑似有感应，发出一声极轻的嗡鸣。剑身冰凉的触感顺着掌心蔓延上来，压下了心底翻涌的怒意。“看来大蟒山血羽教到处抓村民进大蟒山，是要建什么。”他的声音不高，却带着不容置疑的笃定，“不然哪会用到这么多人。”
这些被掳走的村民里，有精壮的汉子，有手巧的妇人，甚至有半大的孩子。若是单纯为了杀戮，不必如此大费周章。联想到近半年来大蟒山周围频发的怪事——山间夜里常亮起诡异的红光，偶尔传来沉闷的敲击声，还有那股若有若无的血腥气……答案似乎呼之欲出。
“很有道理。”坐在一旁的乌木禅师双手合十，念珠在指间转了一圈，“贫僧上月途经信阳州，曾听闻血羽教在黑市上高价收购朱砂、墨斗和玄铁，当时只当是邪门歪道的祭祀，如今想来，怕是与这工程有关。”老禅师眉头紧锁，灰布僧袍上还沾着赶路的尘土，“只是不知他们要建的东西，是用来害人，还是……”
话没说完，就被一阵清脆的鞭响打断。梅降雪站起身，素白的手指将软鞭在腕间绕了一圈，鞭梢带着凌厉的风声抽在地上，卷起一片尘土。她穿一身月白色的劲装，长发用一根玉簪束起，眉眼间带着几分冷冽：“管他们建什么，铲除血羽教，势在必行。”
她的目光扫过在场的村民，那些人下意识地缩了缩脖子，显然被血羽教吓破了胆。可她眼底的决绝却像一团火，慢慢烤化了空气中的寒意：“这些人抓去一日，就多一分危险。咱们既然遇上了，没有袖手旁观的道理。”
坐在梅降雪身边的苏璃轻轻颔首，她一直没怎么说话，只是安静地听着，玉笛横在膝上，笛身通透，映着她清凌凌的眸子。此刻她拿起玉笛，指尖在冰凉的笛身上轻轻一点：“雪姐姐说得对。血羽教行事诡秘，抓这么多百姓，绝无好事。”她的声音温润，却带着一种安抚人心的力量，“只是这大蟒山地势复杂，咱们得从长计议。”
“从长计议？”一个爽朗的声音从树后传来，带着几分江湖人的不羁。众人转头看去，只见一个身着玄色劲装的男子大步走出，腰间挎着一柄金背砍刀，刀身宽阔，在月光下闪着冷光。正是信阳州神捕，夜流星萧寒。
他走到众人面前，习惯性地摸了摸刀柄：“这血羽教藏得比泥鳅还深，等咱们议出个章程，怕是又有几十号人被拖进山里了。”他往大蟒山的方向瞥了一眼，那里黑沉沉的，像一头蛰伏的巨兽，“依我看，今晚咱们就夜探大蟒山，先看看情况。”
“夜探？”乌木禅师沉吟道，“听闻这大蟒山不仅有血羽教的人看守，还有不少毒物猛兽，况且……”
“况且前来打探的武林侠士，至今没有一个人找到血羽教老巢。”萧寒接话道，嘴角勾起一抹至今的笑，“那些人要么是太急躁，要么是太把自己当回事。咱们不一样——欧阳兄的龙渊剑能破邪祟，乌木禅师的佛珠能避毒物，梅姑娘的软鞭灵动，苏姑娘的笛声能辨方位，再加上我这双在黑夜里也能看清路的眼睛，未必找不到他们的老巢。”
他顿了顿，声音压低了些：“我查过，血羽教每周三夜里会往山里运一次东西，今晚正好是周三。他们运的不是粮食，不是兵器，更像是……石材。咱们顺着运货的路线摸进去，说不定能摸到他们的根基。”
欧阳逸飞站起身，龙渊剑的嗡鸣似乎更清晰了些。他抬头望向大蟒山，月光被云层遮了大半，山影幢幢，透着一股说不出的诡异。“萧寒说得对。”他缓缓道，“与其坐以待毙，不如主动出击。”
梅降雪已经将软鞭握在手里，鞭梢微微颤动，像是迫不及待要撕开黑暗。苏璃将玉笛凑到唇边，试了个轻音，清越的笛声在夜风中散开，惊起几只宿鸟。乌木禅师将念珠收好，双手按在禅杖上，杖底的铁环轻轻碰撞，发出细碎的声响。
萧寒最后看了一眼缩在屋里的村民，从怀里掏出几锭银子放在树下的石桌上：“这些钱留给你们，天亮后就去信阳州城避一避。”说完，他率先转身，身影很快融入夜色。
欧阳逸飞最后一个动身，临走前，他又看了一眼那棵老槐树。树身上有一道深深的刻痕，是半个月前被掳走的孩童刻下的，像个歪歪扭扭的“家”字。他握紧龙渊剑，剑身的寒意似乎也染上了几分决绝。
夜色渐浓，五道身影悄无声息地潜入了大蟒山。山风穿过林叶，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在低语。而在深山某处，猩红的灯火正透过层层树影，映照着岩壁上那个巨大的血色羽毛图腾，图腾之下，隐约传来凿石声和锁链拖地的声音，在寂静的夜里，格外刺耳。