一道闪电，在李识衍身后骤然惊亮。
众人也不敢笑了。
这话说的也太过火，而且还牵染上了曾经的昭妃娘娘。
郑垣之所以敢如此嚣张，正是仗着自己父亲是朝中三朝元老，门生故旧遍布朝堂。
他斜睨着李识衍，眼中尽是轻蔑与挑衅，嘴角挂着讥诮的冷笑，“就凭你个商贾之子，也敢动我？”
李识衍眸色愈冷，准备要叫宋元的名字。
他不怕招惹什么元老。
他只要这个人，为他说过的话，付出代价。
帐帘突然被掀开，带进一阵凛冽的寒风。
桑余走了进来，她一身墨色劲装，发梢还滴着雨水，柳凤凤也抱着药箱紧随其后。
她环视满棚衣冠楚楚的官员，唇角勾起一抹冷笑：“外头冷冷清清，灾民冻得发抖，诸位大人倒是热闹。”
郑垣脸色骤变。
他虽敢刁难李识衍，却清楚陛下对这位的特别，当即强撑笑脸：“此等脏乱之地，昭妃……李夫人何必亲临？”
桑余径直走到案前，将匕首钉在木桌上：“我夫君在此救灾，我怎么就来不得？”
刀柄犹自震颤，映着她冷若冰霜的眼睛。
郑垣瞥见李识衍骤然阴沉的面色，故意提高声调：“此乃朝廷公务，岂容妇人掺和？况且，这里可不是你们夫妻二人打情骂俏的地方……”
寒光乍现。
谁都没看清桑余的动作，匕首瞬息间就已划过郑垣咽喉。
鲜血喷溅在尚未喝完的茶盏里，将碧绿茶汤染成猩红。
满棚官员惊得跳起，茶盏摔碎一地。
李识衍意料之中，他站在桑余身后，轻笑出声：“郑侍郎为救灾民以身殉职，本官定当奏请陛下厚赏。”
他眸子扫了一圈，问：“现下，救灾一事，诸位大人可还有异议？”
“没、没有！”
这些人哪里还敢多说一句，纷纷面如土色地往门口退去。
结果刚掀开帘子，就撞上冷硬的盔甲。
是季远安。
他带着玄甲侍卫黑压压堵在帐外，全都拔出了剑。
看样子，若不是桑余已经动了手，他也定会亲自杀进来。
季远安把玩着手中军牌，笑得森然：“本将还以为，诸位也要学郑大人尽忠呢。”
“不……不敢，下官们这几天开始救人。”
暴雨继续，桑余掏出帕子擦拭匕首，对李识衍轻声道：“现在，你尽管安心救人了。”
——
死了个工部侍郎的消息很快就传到了祁蘅耳朵里。
夜色沉沉，御书房内烛火摇曳。
季远安风尘仆仆地入宫复命，刚踏入尚书房的门，就听见祁蘅头也不抬地说道：
“你下手倒是利落。”
看样子，郑国公已是来哭着上过奏了。
季远安不置可否，解下佩刀，说道：“可不是臣动的手。”
祁蘅执笔的手一顿，朱砂在奏折上洇开一片猩红。
他缓缓抬头：“那是谁？”
“是桑余……”季远安声音逐渐低了。
殿内霎时寂静。
祁蘅怔住，片刻后忽然低笑出声：“她从前就是这个性子，睚眦必究，半点委屈都受不得，只是后来武功废了，才受了许多委屈。”
季远安看他一脸怀念，实在是不好打击他，桑余那是为了人家李识衍才动的手。
只是祁蘅自己话到一半戛然而止。
他想起什么，眉头倏地拧紧：“那么危险的地方，她去做什么？”
季远安喉结滚动，想了想，还是说了实话：“是为了李识衍。”
烛花“啪”地爆响。
祁蘅的表情凝固在脸上，良久才轻轻“嗯”了一声。
他低头继续批阅奏折，朱笔却悬在半空迟迟未落。
是啊，稍微动点脑子想想桑余也知道是为了谁，他非要自讨苦吃的问出来。
问出来，然后呢？
他还是……没办法接受桑余以后都会护着别人的事实。
“明日……”他忽然开口，声音哑得厉害，“明日朕要亲自去抚慰灾民。”
季远安垂首立在一旁，没有劝阻。
他知道，祁蘅就是想去看桑余，找个理由罢了。
——
雨后的南街弥漫着泥土的腥气，祁蘅的銮驾碾过积水未干的路面，在临时搭建的粥棚前停下了。
他掀帘下轿，正看见几个孩童捧着热粥小口啜饮，热气氤氲在他们冻得通红的小脸上。
祁蘅眉宇间的郁色稍霁，转头对春连道：“去备些厚衣和——”
“回陛下，”户部尚书小心翼翼地插话，“摘星楼的纪掌柜和李夫人连夜就已将棉衣和伤寒汤药筹措发放好了，今早所有百姓都领到了。”
祁蘅怔在原地，他过了许久才明白过来，这个“李夫人”说的是谁。
他眸色一点点冷了下来，话音隐忍：“李识衍尚未成婚，哪来的夫人？”
户部尚书吓得急忙噤声，躬身行礼：“微臣失言！是……是桑姑娘...”
祁蘅没再说话，往前走了一截。
他今日来换的常服，百姓看不出什么，更不知道他是皇帝，这样倒是少了许多麻烦。
直到祁蘅远远的看见桑余，才停下脚步。
桑余动作娴熟地替灾民发药，偶尔抬头与身旁的李识衍交换个眼神，两个人很有默契。
而自己似乎从来都是高高在上的，就连从前，也没有和桑余这样平等的相处。
祁蘅的头又开始疼，连着心口也开始疼。
春连捧着斗篷过来，他也看见了桑余。
干爹说过，如果陛下和桑姑娘遇见，就躲得远远的，不要拦着陛下去寻她，否则可是要掉脑袋的。
他正准备悄悄退下，却忽然听见陛下极轻地说了句：“走吧。”那声音像是从很远的地方传来，“我们去河堤看看。”
桑余正低头搅动药罐里的汤药，忽然觉得身后像是有谁的目光投来。
她下意识回头望去，长街尽头空荡荡的，谁也没有。
“怎么了？”李识衍问。
“没什么。”桑余摇摇头，没当回事，伸手捉住他缠着纱布的手腕，“当心别沾到水。”
李识衍眉眼弯起，笑得温润：“好。”
桑余继续专注熬药，李识衍嘴角的笑意却渐渐的凝固。
他转头，望向方才空无一人的街角，眼底翻涌着晦暗的寒意。
那个位置，正是祁蘅停留过的地方。
药罐咕嘟咕嘟冒着泡，李识衍无声地攥紧掌心，纱布下未愈的伤口又渗出血来。
祁蘅，你到底...还想缠着她到什么时候？