难不成和那事有关？
想到此，自己又摇头否定。
不可能，此事做得极为隐秘。
何况那女子不过是在生意场上稍有些能耐，怎会查到隔壁县去？
正当他惴惴不安之际，书房门突然吱呀一声开了。
他以为是下人擅自闯入，顿时沉下脸怒斥：“不是吩咐过任何人都不许来打扰吗？
待看清来者是两名年轻女子，其中一人面容竟隐约有些眼熟。
他当即开口质问：“你等何人？为何不经通传便擅闯我书房？”
“怎么？没见过我的画像？”对方嗓音冷冽。
经这一提醒，王秉怀猛地将眼前人与曾见过的叶熙画像重叠。
惊得声音发颤：“是、是你……”
“不是我又是谁？难不成你迫不及待的想见阎王？”叶熙语气略带戏谑的答道。
哼！小小商女，竟敢如此狂妄！来人，给我拿下！”
他怒拍桌案，却不闻屋外半点回应。
“省省力气吧，你府上上下下都睡得正香呢。”叶熙唇角勾起一抹冷嗤。
“你……你什么意思？你对他们做了什么了？”
他瞳孔骤缩，冷汗顺着额角直往下淌。
“走吧，带你去见见你最宝贝的儿子们，还有你那些美若天仙的小妾。”
叶熙好心的带他见了家人最后一面，又像拖死狗般将人拽回了书房。
“写吧。”
“写什么？”王秉怀盯着叶熙，对这没头没脑的话倍感疑惑。
“自己找个由头，自戕。”
“不可能！我为何要寻死？”他嗓音发颤，指尖死死抠住桌沿。
“我好心为你留下香火，你既然不领情......”
叶熙漫不经心拨弄着窗棂，语气骤然冰寒，“那就让你满门陪你下黄泉。你该知道的，我说到做到。”
王秉怀踉跄着跌坐在椅子上，面如死灰：“朱慎行一家……是你杀的？”
“明知故问。”
“我、我可以自戕！”他猛然抬头，眼里闪过绝望的光。
“但你要发誓，不动我家人！他们……他们根本不知我做的事！”
“我这人最烦别人没资格提条件时还跟我谈条件。不过既然你开口了。”
叶熙斜倚桌角，指尖敲了敲砚台，“说说看，你知道大皇子多少事？若能让我满意，或许可以留你家人一条活路。”
王秉怀浑身发抖，深知别无选择，只得将知晓的隐秘一股脑儿倒给叶熙，随后颤抖着手写下遗书。
她扫过字迹，满意的点点头：“还算识相。自己选个痛快法子吧。”
王秉怀从书架顶端取下木盒，抽出里面的匕首。
叶熙见他神情不对，旋即上前两步，打落匕首，指尖如铁钳般扣住他脖颈。
“别以为拿把刀就能杀我，你一个手无缚鸡之力的书生，我捏死你比捏死蚂蚁还容易。”
被斩断了最后一丝念想王秉怀，眼神瞬间灰败。
接过叶熙递来的匕首，瘫坐在书桌前喃喃：“寒窗十年，一朝站错队……我悔啊……”
话音落，他闭眼咬牙将刀刺入胸口，重重栽倒在书案上，鲜血很快浸透了宣纸。
一娘上前探了鼻息，确认人已断气，不屑嗤笑。
“他自己造的孽还少？到死都只觉得站错了队，半点不觉得自己做的事有错。”
“走吧，拔掉大皇子在应州府的这根钉子，咱们也能消停些日子。”
“他家的银子不要了？”一娘觉得这不是叶熙的做事风格。
叶熙狡黠一笑: “明日再来搬。咱们要的是他‘自戕’，若今天府上还丢了银子，难免引人猜疑。”
“还是东家思虑周全。”
翌日清晨，叶熙差遣大强扮作王家仆人，往应州知府处送信。
知府章明拆开信函，见是王秉怀的认罪遗书。
信中只提及一桩与朱慎行合谋的贪墨小事。
称自己事后寝食难安，愧对朝廷的培养，也愧对自己读了多年的圣贤之书，故以死谢罪。
章明皱眉，信中所涉贪银数目甚小，即便上奏朝廷，也断不至死罪。
此人却突然自戕？正欲追问送信仆人，却见其早已离去。
恰在此时，有衙役来报：王家有人报案，说王秉怀在自家书房被人杀害。
派去的仵作验尸后，判定是自戕，王家人不肯信服。
衙役却道，王秉怀已差人送遗书至府衙，供述了与朱慎行合谋贪墨之事。
并言明自戕谢罪，官府念其已伏法，罪不及家人，劝王家勿再深究。
众人虽心有疑虑，却也只能接受王秉怀自戕而亡的定论。
半夜，王家灵堂内，两个仆人迷迷糊糊往火盆里丢纸钱。
盆中火星溅上供台桌布竟也未察觉。待二人惊醒时，灵堂已燃起大火，满室白布迅速卷入火舌。
“这下都不用咱们动手脚了。”一娘望着浓烟冷笑。
趁院内大乱，两人摸进前日探好的藏银处。
叶熙挥手间，就把王家的银钱卷了个干干净净。
王家家主刚死，银钱又离奇失踪，崩溃的家人慌忙报官。
章明不胜其烦，这王家怎的屁事这般多？
这王通判向来与他政见不合、动辄顶撞，本就不对付。
他懒得掺和王家破事，只觉其家中妻妾儿女众多，指不定趁王秉怀一死，便趁机偷拿家中财物。
上头态度如此，手下人办事愈发敷衍。是以王家被盗一案，查来查去也查不出半点眉目。
回到云水县的叶熙，觉得总算能过两天安生日子了。
带着宝批龙到名下店铺巡视。
进到芷兰甜舍后，看见萧墨涵买完甜品，正让店员给他打包。
他转身瞧见叶熙，忙上前打招呼：“叶东家，来巡店啊？”
“腿上的伤好了？”叶熙扫了一眼他的腿。
“小伤而已，早没事了。我找过你两次，不巧都没遇上。”
叶熙以为他有什么事要说，便引至二楼，见小花园无人，便去到凉亭坐下。
“你找我何事？”
“就是想感谢一下叶东家，若不是你出手，绾绾这辈子就毁了。”
“哦，遇见贼人打劫，路见不平，拔刀相助而已，我也没想到这么巧，正好就是你家。”