朱慎行咬着染血的牙，硬是不吐一个字。叶熙绕着他转了一圈，突然俯身，目光如刀剜进他眼底：“我猜，那人就是应州府通判——王秉怀？”
这话像抽走了朱慎行最后一丝力气，他瘫软在地：“既然你都清楚，又何必逼问我？”
“他背后的人是谁？”叶熙蹲下身，指尖划过他颤抖的喉结，“犯不着为别人的秘密搭上全家性命。实话告诉你，我家主子念在你还并未对她造成什么伤害，只要你说出她想知道的事，便留你们活路。”
“此话当真？”朱慎行眼里亮起一丝光。
“自然当真。你那些腌臜事，我们既不掺和，也没兴趣管。只要问出想要的，转头就当没听过，不过是各取所需，你求条活路，我们图个安心罢了。”
朱慎行眼珠一转，脱口而出，“王秉怀是五皇子的人！应州是五皇子的封地，我们不敢不从啊！”
叶熙不再看他，背过身去，冷冷的丢出一句：“杀了”
寒光闪过，大强的刀刃瞬间贴上朱慎行喉间，血珠顺着锋利的刃口滚落。
“不！我说错了！”朱慎行彻底崩溃，涕泗横流，“是大皇子！王秉怀是大皇子的人！这次绝无半句虚言！求您饶命！”
大强手腕微压，刀刃又陷进皮肉半分，吓得他浑身抖如筛糠。
“别，别杀我，我错了，我不该欺瞒，这次说的都是真的，求你放过我。”
得到了答案，叶熙随手将三人收入空间地下室，让大强酷刑伺候。
三更时分，山阳县城门下。三道残破人影被甩落在地，他们浑身血污、筋骨尽断，在叶熙的威压下，不得不颤巍巍跪向城门方向。
她取下帷帽，冷笑着:“朱幻宁，在云水县念书，应该见过我吧？”
朱幻宁猛地抬头，看清叶熙面容的瞬间，瞳孔骤然收缩，惊恐地瞪大双眼。
朱慎行夫妇虽只见过叶熙画像，此刻也瞬间反应过来，脸色瞬间变得惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖。
“你说过会放过我们的？你言而无信。”朱夫人知道叶熙这是要杀他们了，顾不得恐惧，声嘶力竭地喊道。
“嗯，作为叶熙，我是可以放过你们，但今天，我想做一回好人，帮山阳县的人惩奸除恶，给那些枉死的女子讨个公道。”
朱夫人听了这些话，突然像受了什么刺激一样，脖颈青筋暴起，突然发出刺耳的尖笑，整张脸因扭曲而狰狞可怖。
“那些下贱胚子！能近身伺候我儿，分明是祖坟冒青烟的造化！不过是自己想不通发了疯、寻了死，剩下乖乖听话的不都活得好好的？我们朱家有什么错！”
“可那些疯了的女子，也是活生生的人，你们竟直接把人投进废井之中，你们还丝毫没觉得自己有错?”
朱幻宁听了他娘的话，像是受到了鼓舞，面对叶熙的质问，梗着脖子叫嚣：“疯了便是废人，留着也是浪费粮食！早早了结，说不定还能投个好胎，我们这么做，分明是行善积德！”
叶熙听后，气得都笑了:“我见过很多恶人，也自认为自己不是个好人，可像你们这般丧尽天良还理直气壮的，倒真是头一遭见。”
仰头望向暗沉的天际，雨还在不停的下，她喃喃低语，似是说与天地听。
“就在这里，给山阳县的百姓恕罪吧。”
寒光闪过，三人喉间血如泉涌，在惊恐与不甘中，结束了他们罪恶的一生。
猩红血水裹着浑浊雨水蜿蜒漫溢，在地上织成狰狞的血网。它们如同罪孽的印记，无论怎样冲刷，都无法褪去三人累累恶行的斑斑痕迹，也涤不尽他们浸透骨髓的污浊。
翌日清晨，淅沥的雨不知何时悄然停歇。天穹如被重新浸染过的青碧绸缎，澄澈透亮，几缕流云慵懒舒展，晨光倾洒而下。
几个老农肩挑菜担，一路说笑着往山阳县城走去。
行至城郊时，忽见三道跪姿人影面朝城内，脊背僵直如木桩，背对着他们凝立在晨雾里。
待走近一看，见那三人周围的地上还有暗红的血迹，惊得几个菜农脚步骤停。
三人互望一眼，蹑手蹑脚挪近，只见三具身躯死死垂首，粗布囚衣与华服皆被雨水浸湿，其中一人腰间玉佩裂成两半，在晨光中折射出破碎的光。
“喂...喂？”一个老农颤声呼喊，三具尸体纹丝不动，垂在身侧的手掌血肉模糊，指甲缝里嵌着湿润的泥屑。
几人意识到情况不对，迅速跑去告知了守卫城门的厢兵。
听闻此事，两个厢兵跟着菜农来到三人所在处，一名厢兵壮着胆子上前，指尖刚触到华服男子脖颈，猛地触电般缩回手：“没、没气了！”
这事儿可不归他们管，又叫人去通知了县里衙役，都头带着一群衙役赶来时，这里已经聚了不少围观百姓。
三具尸体垂首跪在晨光里，像三尊凝固的罪证。一个衙役掰不动囚衣男子的下颌，便伏地查看，这一看，猛地炸开惊呼：“是朱知县！”“旁边是他婆娘和儿子！”
布告栏前，朱慎行一家的累累恶行被笔墨尽数揭露，末尾赫然写着三人已在城门外伏诛的消息。
百姓将信将疑，却都揣着隐秘的期许，纷纷往城外奔去。
人群越聚越密，当亲眼看见那三具跪伏在城门外的尸体时，惊呼声、哭喊声此起彼伏——朱慎行一家三口，真的死了。
哭声刺破了晴空。卖豆腐的张婶扑通跪下，对着天际磕头:“苍天有眼呐，可怜我那被他们逼死的闺女...”跛脚青年攥着袖中泛黄的家书，泪如雨下：“爹、娘，害你们的畜生遭报应了！”
也有人当场瘫坐在地，有人抓起石块砸向尸体。
群情激愤的百姓拦着衙役，不许他们为这三颗毒瘤收尸。于是，三具尸体便在城门外曝露了整整七日，任由风雨冲刷他们的罪孽。
事情上报到州府，王秉怀知晓后心下惊疑不定，在书房来回踱步：朱慎行夫妇不是已经被流放了吗？本该在流放路上的人，怎的惨死在山阳县城外？