铁石城的城墙巍然矗立，在凛冽的寒风中宛如一尊沧桑的巨人，见证着岁月的变迁与人间的悲欢。
城墙上的积雪已被踩踏成坚硬的冰壳，在黯淡的月光下泛着冷冽的幽光，仿佛是巨人身上的鳞甲，透着拒人于千里之外的寒意。
了望塔上的哨兵裹紧破旧的披风，寒风如刀，穿透布料，刮过他们龟裂的脸庞，留下一道道暗红的痕迹。
远处的地平线被夜色吞噬，唯有几点寒星在天幕上挣扎着闪烁，仿佛是巨人眼中即将熄灭的烛火。
城下的官道上，难民潮如黑色的潮水般涌来，一眼望不到尽头。人群中，枯黄的草席裹着体弱的老人，婴儿在母亲怀里发出微弱的啼哭，声音里透着无尽的疲惫与绝望。
寒风卷起地上的枯叶与细雪，在空中打着旋儿，如同一群无家可归的幽灵，哀嚎声与马蹄声交织在一起，形成一曲凄凉的乐章，在空旷的原野上回荡。
难民们的衣衫破旧不堪，补丁摞着补丁，在风中猎猎作响，像一面面残破的旗帜，诉说着他们的苦难与艰辛。
赵岩城主站在城楼上，玄铁护甲在月光下泛着冷硬的光泽，腰间的玉佩随着他的呼吸轻轻晃动，那温润的玉石此刻却像一块寒冰，贴着他的肌肤，让他不禁打了个寒颤。
他俯瞰着城下的混乱景象，眉头紧紧皱起，如同一道深沟，刻在他沧桑的脸上。城下的难民中，一位母亲背着面黄肌瘦的孩子，孩子的头无力地靠在母亲肩上，小手紧紧攥着母亲的衣襟，仿佛那是他唯一的依靠。
一位老人拄着拐杖，蹒跚前行，每一步都像是在与死神搏斗，拐杖戳在结冰的地面上，发出“咚咚”的声响，如同死神的叩门声。
“城主，难民已到南城门，估摸有上万人。”副将陈林的声音带着刺骨的焦虑，他的铁手套捏得发白，指节因用力而凸起，“但其中混杂着不少紫霄贼细作，前几日南门守卫就查获了三批携带火油的可疑人物。”
赵岩城主没有立刻回应，他的目光落在一个少年身上，那少年怀中紧抱着一只布偶，布偶的眼睛是用纽扣缝的，在月光下泛着诡异的光泽。
赵岩眯起眼睛，那纽扣分明是紫霄贼特有的玄铁材质，冰冷的光泽中透着一丝杀意。
“开城门。”赵岩突然开口，声音低沉如钟，却带着不容置疑的威严。
“城主！”陈林惊得抬头，眼中满是难以置信，“万一里面有……”
“不开城门，他们是难民；开了城门，他们是百姓。”赵岩打断陈林的话，转身看向城墙上紧张待命的士兵，他们的脸庞在月光下显得坚毅而疲惫，“传我命令：所有难民分三批入城，每批间隔两刻钟。凡携带兵器者，当场格杀；妇孺老弱优先安置在城西粮仓，青壮男丁集中到城北校场登记造册。”
陈林领命而去，脚步声在空旷的城楼上回响，如同沉重的鼓点，敲在每个人的心上。赵岩望着他的背影，想起今早收到的密报：紫霄贼先锋已过风铃镇，离铁石城仅剩三十里。
而更令他心焦的是，北萧城方面至今没有动静，仿佛那座坚城已在夜色中沉默，如同一个沉睡的巨人，不知何时才能醒来。
铁石城的南城门在刺骨的寒风中缓缓开启，门轴发出的吱呀声仿佛是巨人的呻吟。难民们如潮水般涌入，身影被城墙上的火把拉得细长，在结霜的地面上投下晃动的黑影，宛如一群在黑暗中挣扎的幽灵。
最先挤进来的是一位拄着枣木拐杖的老妇人，她的头巾破破烂烂，露出的白发上结满了细小的冰棱，随着她颤抖的身躯簌簌掉落。
她怀里紧紧抱着一个襁褓，里面的婴儿双眼紧闭，小脸紫得发青，只有鼻翼偶尔轻轻翕动，证明着这微弱的生命还未消逝。
老妇人的指甲深深抠进拐杖的纹路里，指节泛白，每一步都像是踩在刀尖上，却又带着孤注一掷的坚定，仿佛只要进城，就能逃离死神的魔爪。
“娘，我走不动了……”一个十四五岁的少女拽住老妇人的衣角，她的嘴唇干裂得裂开几道血口，说话时渗出的血丝很快就冻成了冰晶。
少女的布鞋早已磨穿，脚趾露在外面，冻得发黑，却仍拼尽全力将母亲往城门方向推。
她的目光不断回望，远处漆黑的原野上，几簇火光如饿狼的眼睛般跳动，让她浑身的汗毛都竖了起来，恐惧如毒蛇般爬上心头。
难民群中，一个少年蜷缩在母亲怀里，只露出一双惊恐的眼睛，像受惊的小鹿。
母亲的手不停地抚摸着他的后背，试图用自己的体温温暖他，却没注意到自己的袖口早已磨破，露出手臂上那道三年前被紫霄贼砍伤的旧疤。
少年的手指紧紧攥着母亲的衣角，指缝里还沾着逃难时蹭到的草屑，他能清晰地听见母亲急促而慌乱的心跳声，那声音如同战鼓，一下下地敲打着他幼小的心灵，让他既害怕又安心。
“让让！让让！”一个中年男子背着昏迷的父亲挤到前面，他的肩膀上结着一层薄冰，那是父亲咳出的血沫冻结而成。
男子的腰带里插着一把生锈的镰刀，这是家里唯一的农具，如今却成了他防身的武器。他的眼睛里布满血丝，眼角挂着未干的泪痕，却又透着一股狠劲，仿佛要与这吃人的世道拼个你死我活。
一位年轻的母亲跪在地上，怀里的婴儿已经哭不出声，只是张着小嘴，像是在无声地哀求。母亲的头发凌乱不堪，脸上不知是泪还是雪水，早已冻成一片。
她颤抖着从怀里掏出一块硬饼，掰下指甲盖大小的一块，小心翼翼地塞进婴儿嘴里。硬饼划过婴儿干裂的嘴唇，渗出一丝血丝，却让母亲眼中闪过一丝希望。
她环顾四周，眼神中充满了对生存的渴望，对安宁生活的期盼，那目光如同一束微弱的光，在黑暗中摇曳却不曾熄灭。
难民们挤进城内，有人踉跄着摔倒，又被后面的人急忙扶起；有人互相搀扶着，一步一歇，每走一步都要耗费全身的力气；还有人躺在地上，再也没有力气起身，眼神空洞地望着天空，仿佛已经放弃了生的希望。
城墙上的士兵们看着这一幕，手中的长矛握得更紧了，指节因用力而发白，眼中满是怜悯与警惕，复杂的情绪在心中翻涌。
一个小女孩牵着哥哥的手，脸上挂着两行清涕，早已冻成冰条，却仍不肯松开哥哥的手。
“哥，我饿……”她的声音微弱得几乎听不清，哥哥却像是被针扎了一下，猛地停下脚步，从怀里掏出一个皱巴巴的窝头，掰成两半，将较大的一半塞进妹妹手里。
窝头硬得像石头，妹妹咬了半天，才啃下一小块，却不小心呛到，剧烈地咳嗽起来。哥哥慌了神，连忙拍打着妹妹的后背，眼神中满是心疼与无助，仿佛恨不得替妹妹承受所有的痛苦。
难民群中，一位老汉坐在地上，背靠着城墙，目光呆滞地望着天空。他的衣服上补丁摞补丁，腰间挂着一个葫芦，里面装着最后一点保命的水。
他的手指无意识地摩挲着葫芦上的刻痕，那是他为每一个逝去的亲人刻下的记号，每一道刻痕都承载着无尽的悲痛。
寒风掠过他的脸庞，掀起他的胡须，却无法唤醒他眼中的生机，仿佛他的灵魂早已随着被烧毁的村庄一同逝去。
城下，难民潮如潮水般涌入城门，扬起阵阵尘土，与细雪混合，在空中形成一片灰蒙蒙的雾霭。
赵岩注意到，那个抱着布偶的少年在人群中蹒跚前行，眼神中透着恐惧与迷茫。他的布偶不小心掉在地上，露出里面藏着的卷纸。赵岩心中一紧，立刻下令将少年带过来。
少年被带到城楼时，浑身发抖，脸色苍白如纸，布偶掉在地上，纸卷滚到赵岩脚边。
赵岩弯腰捡起纸卷，展开的瞬间，瞳孔骤缩——上面画着铁石城的布防图，南门的兵力部署被标得清清楚楚，每一个细节都像是一把锋利的刀，抵在铁石城的咽喉上。
“说，谁给你的？”赵岩的声音像冰锥，刺得少年膝盖一软，跪倒在地。
“是、是风铃镇的张秀才……他说把这个交给城门守卫，能换馒头吃……”少年的眼泪大颗大颗往下掉，鼻涕混着泪水，在寒风中很快结成冰晶，“我不知道是什么，我只是想给妹妹换口吃的……”
赵岩盯着少年单薄的衣衫，衣缝里露出的皮肤青一块紫一块，显然是饿久了的痕迹。
他的思绪不由自主地回到三年前，那时他的女儿被困在火场，也是这般瘦弱无助。
他转身看向城墙外，更多的难民正涌入，队伍中偶尔传来孩子的啼哭声，像极了女儿临终前的哭喊，刺痛着他的心。
“带他去领三个馒头，然后送到城西医馆。”赵岩将布偶扔进火盆，火苗瞬间吞噬了布偶，纽扣在火中发出“噼啪”声，仿佛是对阴谋的控诉，“传令下去，所有青壮男丁即日起编入民防队，由陈副将亲自训练。凡谎报年龄者，全家充军。”
夜幕降临时，铁石城的议事厅里烛火摇曳，昏黄的灯光将众人的影子投射在墙上，如同一个个扭曲的幽灵。
赵岩看着地图上的红点，那是紫霄贼的最新动向，如同一颗颗毒瘤，在铁石城周围蔓延。斥候来报，刘宁强的主力已在城东三十里扎营，营帐密密麻麻，像一片黑色的海洋，随时可能将铁石城淹没。
而更令人不安的是，铁石城的火药库昨夜险些被纵火，幸好巡逻队及时发现，才避免了一场灾难。
“城主，城北的粮库只剩七日存粮。”军需官的声音颤抖，仿佛每一个字都有千斤重，“若再接纳难民，怕是……”
“把我的私粮开仓。”赵岩打断他，声音里带着破釜沉舟的决绝，“从今日起，城主府每日只供应两餐粥水，直到战事结束。”他的目光扫过厅中众人，落在墙角的老夫子身上，“王先生，拟一道告示：凡能提供紫霄贼情报者，赏粮十斤；凡斩杀贼兵者，赏银五两。”
老夫子推了推眼镜，笔尖在纸上沙沙作响，仿佛在书写铁石城的命运。赵岩看着窗外的夜色，想起今早收到的另一封密信，落款是“顾百川”。
信中只有短短几句：“紫霄贼火药藏于断魂山断崖，卯时三刻，火光为号。”那字迹力透纸背，仿佛带着熊熊的战意。
“来人，备马。”赵岩突然起身，玄铁剑在腰间发出清越的鸣响，如同战马的嘶鸣，“传我命令：子时整，打开西门，放三队斥候出城，务必在卯时前抵达断魂山。”
陈林匆匆走进厅内，脸上带着疲惫，仿佛刚从地狱归来：“城主，城西难民区发现瘟疫迹象，已有三人咳血。”
赵岩顿了顿，手指在剑柄上敲了三下，仿佛在敲打自己的心脏：“隔离所有咳嗽者，派军医去。告诉百姓，但凡染病者，治好后可免三年赋税。”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是对生命的敬畏与担忧，“再派人去北萧城，无论如何，要见陈啸一面。”
子时，铁石城西门悄然打开一条缝，仿佛是巨人张开的一道小口，透出一丝希望的曙光。三队斥候如黑色的箭，消失在夜色中，他们的身影很快被黑暗吞噬，只留下一串凌乱的马蹄印，在雪地上渐渐被风雪掩埋。
赵岩站在城楼上，看着他们的背影，想起顾百川信中的“火光为号”。他不知道那火光意味着什么，但他知道，铁石城已经没有退路，唯有背水一战。
城西的难民区里，小石头抱着妹妹，啃着手中的馒头。馒头很硬，却带着温暖的气息，是他从未尝过的美味。
妹妹的咳嗽声越来越急，像破风箱般，每一声都揪着他的心。他想起白天那个穿铠甲的大人，说会有军医来，于是紧紧盯着街道的尽头，期待着那抹白色的身影。
远处，城主府的方向传来梆子声，子时三刻，梆子声在寂静的夜里显得格外清晰，如同死神的倒计时。
突然，东南方的天空亮起一道红光，像一把利剑刺破夜幕，照亮了半边天。小石头听见城墙上的士兵开始奔走，呼喊声此起彼伏，像海浪拍打着礁石。
他抬头望去，红光中似乎有什么东西在燃烧，像极了昨天看见的流星，却比流星更加耀眼，更加炽热。
赵岩在城楼上看见那道红光，心跳骤然加速。那是断魂山的方向，比约定的时间早了半个时辰。他握紧剑柄，听见身后传来陈林的声音：“城主，北萧城的信鸽回来了！”
信纸上只有八个字：“火药已毁，援兵即至。”赵岩看着东南方渐渐熄灭的红光，突然笑了，那笑容中带着释然，带着希望，仿佛是寒冬里的一缕阳光。
他转身望向城内，难民区的灯火星星点点，虽然微弱，却照亮了黑暗。
“传令下去，”他的声音里带着终于释然的坚定，“明日辰时，全城戒严。紫霄贼，该尝尝铁石城的厉害了。”
城下，难民们看见城楼上的火把开始有序移动，像一条蜿蜒的火龙，在夜色中舞动。小石头啃完最后一口馒头，感觉妹妹的咳嗽似乎轻了些，抬头望向城楼，看见一个穿铠甲的身影在火光中举起长剑，仿佛在向整个黑夜宣战。
寒风依旧呼啸，但他的心中却涌起一股暖流，仿佛春天即将来临，冰雪即将融化。
铁石城的夜，依旧寒冷，但在这寒夜中，希望的种子已经埋下，只待黎明的曙光，将其唤醒，绽放出最绚烂的花朵。