水流如无数根冰针，顺着顾百川的甲胄缝隙往里钻。斩杀血蛭王时震裂的右肩伤口还在渗血，暗红的血珠坠入水中，尚未散开就被刺骨的寒意冻成细小的冰晶，折射着从石壁缝隙透入的微光，如同一串破碎的红宝石项链。
每一粒冰晶触碰皮肤，都激起一阵细密的战栗，仿佛有无数只蚂蚁顺着脊椎往上爬。
他右臂的筋脉像是被揉碎的琴弦，每一次划水都牵扯着断裂的肌纤维，疼得牙关咯咯作响。臼齿间的压力越来越大，牙龈渗出血丝，在舌尖漫开淡淡的腥甜。
之前与血蛭王死战时，那怪物的第七道金环突然炸裂，飞溅的毒液在他腕骨处蚀出三道深可见骨的沟壑，此刻被暗渠的冷水一激，伤口边缘立刻泛起青紫，像是被冻坏的皮肉下埋着三条毒蛇。
那些毒素正顺着血管缓慢游走，所过之处，皮肤变得僵硬发麻，连指尖的触觉都迟钝了几分。
“还能撑多久？”顾百川在心底自问，喉结滚动着咽下一口带着血腥味的唾沫。
丹田内的青蓝灵力已稀薄如雾，回灵玉露的药力正顺着经脉缓慢游走，像初春融化的雪水浸润干裂的河床。
所过之处，被腐骨毒侵蚀的紫黑血管纷纷退散，露出底下跳动的青色灵光，却在伤口处与残留的毒素激烈碰撞，激起阵阵灼痛。
他能清晰地感觉到，有几缕暗红灵力正死死咬着右臂的主脉，像不肯松口的蚂蟥，每一次搏动都带来钻心的疼。这种疼痛并非来自皮肉，而是直接作用于灵力核心，仿佛有人用烧红的铁钳在拧他的灵根。
起初的水流还算清澈，能看见水底青灰色的鹅卵石，石缝里嵌着些半透明的血蛭蜕壳，阳光透过暗渠顶部的裂隙照进来，在水面投下斑驳的光斑，恍若碎金浮动。
那些光斑随着水流缓缓移动，在他甲胄上跳跃，像是无数只不安分的眼睛。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，混杂着潮湿的泥土气息——这是地牢暗渠特有的味道，顾百川在铁石城的防御图上见过标注，说是当年开凿时特意引入了硫磺矿脉的地下水，用以防腐。此刻这气味却成了唯一的慰藉，至少说明他还在正确的路径上。
他屏气凝神，左手轻轻拨动水流，指尖触到的水温约在冰点上下，却奇怪地没有结冰。
暗渠两侧的石壁上布满了细密的凿痕，痕印边缘还留着工具摩擦的亮痕，显然是近年才修整过。
更让他在意的是，某些凿痕里嵌着细小的金粉，在微光中闪着极淡的光泽——那是血蛭环纹的碎屑，说明不久前有高阶血蛭从此经过。
游出约莫三十丈，鼻腔突然钻入一缕极淡的腥甜。
那气味像刚开封的蜜渍杨梅，甜得发腻，却又混着股铁锈般的腥气，顺着水流的方向飘来，若有若无地缠绕在鼻尖。
顾百川的动作猛地一顿，腰腹的肌肉瞬间绷紧如弓，右手下意识地按向腰间的斩魂剑——剑鞘上的狼头纹在幽暗的水中泛着冷光，狼眼处的两颗黑曜石恰好与远处的光斑重合，像是突然睁开了眼睛。
他皱起眉，左臂在水中轻轻搅动，指尖触到的水流似乎比刚才粘稠了些，划过皮肤时带着丝绸般的滞涩感，像是掺了半融化的动物油脂。
更诡异的是，水流中漂浮着些灰白色的絮状物，捞起一缕细看，竟发现是被泡胀的麻布纤维，纤维上还沾着几粒细小的粟米。
“不对劲。”顾百川在心底暗道，却没有回头。
斩杀血蛭王的快感尚未褪去，那怪物九道金环同时炸裂的瞬间，无数修士残魂从虫体内涌出，在密室中凝成璀璨的光雨，那景象美得令人窒息。
但此刻，摧毁母巢的执念如烈火般灼烧着他的五脏六腑，比任何伤痛都更能驱动他前进。
他咬紧牙关继续下潜，水流渐渐变得浑浊，原本能视物丈许的微光被某种暗褐色的絮状物遮挡，划水时总能碰到些软绵绵的东西。那些东西挂在他的甲胄上，像水草般拖拽着，增加了前行的阻力。
起初以为是水草，直到指尖触到一片带着布纹的碎肉。那肉片约有巴掌大，边缘参差不齐，显然是被硬生生撕扯下来的，此刻却被血渍浸透，变成深褐色。
顾百川的心脏骤然缩紧，胃里像是被塞进了一块冰，寒意顺着食管往上涌。
他强行压下翻涌的恶心感，加快速度往前游。越是深入，水中的异物就越多：半块染血的玄铁甲胄残片卡在石缝里，甲片边缘的莲花纹被腐蚀得模糊不清，上面还挂着几缕暗红的筋腱，在水流中轻轻摆动，像水草般招摇。
这是铁石城正规军的制式铠甲，莲花纹是赵岩城主亲自设计的，象征着“出淤泥而不染”，此刻却与腐肉为伍；一缕缠着血蛭卵鞘的发丝拂过他的脸颊，发丝乌黑油亮，约有三尺长，显然属于女子，卵鞘半透明的薄膜下，能看见幼虫蜷曲的身形，那虫体已有半寸长，周身环绕着三道淡淡的金环。
血腥味已经浓得化不开，像是整个暗渠都变成了流动的血池。
暗褐色的血水没过胸口时，顾百川终于看清了水中漂浮的东西：一只断手紧握的长矛、半块染血的狼头令牌、还有个被啃得只剩半边的虎头鞋。
水流变得湍急，前方隐约传来“咕嘟”的声响，像是有巨物在水底翻动，又像是无数张嘴在同时吞咽。
顾百川的不安越来越强烈，丹田内的青蓝灵力突然剧烈波动，原本平稳流转的灵光边缘泛起锯齿状的波纹——这是《冰蚕诀》记载的危险预警，每当有强大的邪祟靠近，灵力就会出现这种异象。
他能感觉到那股邪恶的气息越来越近，像是一头潜伏在黑暗中的巨兽，正用贪婪的目光注视着他。
就在这时，他的脚腕突然被什么东西缠住。
那东西滑腻如油，带着细密的吸盘，正顺着他的小腿往上爬，吸盘张合时发出细微的“啵啵”声，像是有人在用嘴唇亲吻皮肤。
顾百川心中一凛，左腿猛地屈膝，脚跟带着青蓝灵力狠狠踹去，脚尖踢到一团软腻的肉，那东西发出一声尖锐的嘶鸣，吸盘骤然松开。冰冷的水流灌入靴筒，与皮肤接触的地方传来一阵灼痛，他知道自己还是被吸盘伤到了。
借着微光，他终于看清了那东西的全貌——是血蛭！
而且是体型远超寻常的血蛭，身长足有两尺，通体呈暗紫色，吸盘张开时足有碗口大，在水中划出暗褐色的轨迹。更可怕的是，这只血蛭的环纹竟有七道，每道金环都在幽暗的水中泛着妖异的光，环纹间渗出的黏液滴落在水中，瞬间蚀出细小的气泡。
这种等级的血蛭已具初步灵智，懂得避开正面攻击，专门偷袭猎物的薄弱部位。
“七环血蛭……”顾百川瞳孔骤缩。
这种等级的血蛭已具初步灵智，本该在血蛭王的统领下活动，此刻却单独出现在暗渠，只能说明前方发生了剧变。
他不再犹豫，青蓝灵力骤然爆发，在周身凝成半尺厚的冰甲，冰面上浮现出北萧城特有的莲花图腾，花瓣边缘的冰刺锋利如刀，将试图靠近的血蛭冻成冰块。
随即挥舞斩魂剑劈开挡路的残肢碎肉，剑刃在水中划出一道银亮的弧线，激起巨大的漩涡，如离弦之箭般冲向水流的尽头。
剑身上的“斩魂”二字在幽暗的水中亮起，那些被吸入剑体的修士残魂似乎也感受到了前方的邪恶气息，在剑体内躁动不安。
眼前的景象越来越清晰。
暗渠的尽头是一处巨大的溶洞，洞顶垂下的钟乳石上挂满了半透明的卵鞘，数以万计的血蛭幼虫在鞘内蠕动，发出令人牙酸的“咯吱”声。这些卵鞘大小不一，最大的足有水桶粗，鞘内的幼虫已长到尺许长，隐约能看见身上的金环。
最小的只有拇指大，幼虫细如发丝，在鞘内疯狂扭动，像是急于破壳而出。空气中弥漫着浓郁的腥甜，混杂着淡淡的卵腥味，让人几欲作呕。
溶洞中央，一个庞然大物盘踞在血池中央——那是血蛭母巢。
母巢足有三丈高，状如巨大的囊袋，表面布满了蜂窝状的呼吸孔，每个孔里都嵌着半透明的卵鞘。无数根肉色的血管状触须从母巢延伸至血池，最长的一根竟有十余丈，像巨蟒般缠绕着一具完整的玄甲尸体，正将其缓缓拖入囊袋。
那些触须蠕动时，能看见里面流淌的暗红色浆液，浆液中漂浮着无数细小的光点，正是暗渠中血腥味的来源。玄甲尸体的铠甲上还留着“铁石城”三个字的印记，显然是守城的士兵，此刻却成了母巢的养料。
最骇人的是母巢表面的玄鸟图腾。
图腾用活人血绘制而成，鸟身展开足有两丈宽，鸟喙处镶嵌着两颗鸽血红宝石，此刻正泛着妖异的光。
图腾的眼睛位置，恰好对着母巢最顶端的呼吸孔，孔中不断涌出青灰色的毒瘴，与洞顶的钟乳石相撞，发出“滋滋”的腐蚀声，钟乳石表面被蚀出细密的孔洞，不断有碎石坠落，砸在血池中激起暗红的水花。那些毒瘴在空气中凝结成细小的颗粒，闪烁着诡异的光泽，显然含有剧毒。
“这就是……血蛭母巢。”顾百川倒吸一口冷气，胸口像是被巨石压住，几乎喘不过气来。
他终于明白暗渠中的残肢来自何处——那是被母巢吞噬的修士和囚徒，他们的血肉成了滋养血蛭的养料。
血池边缘堆积着小山般的骸骨，颅骨的眼窝正对着母巢，仿佛在无声地哀嚎；臂骨与腿骨交错成诡异的图案，细看竟与紫霄贼的“血祭阵”符文重合。而那些单独活动的血蛭，显然是母巢提前孵化的“守卫”，正在清理通往核心区域的通道。
母巢似乎察觉到了他的存在，表面的呼吸孔突然剧烈收缩，无数细小的血蛭从孔中喷出，如暗褐色的潮水般涌向他的方向。
这些血蛭虽只有三环，却数量惊人，在水中织成一张密不透风的网，网眼处闪烁着金环的幽光。它们的口器张合着，发出细微的“嘶嘶”声，像是在迫不及待地享用即将到嘴的猎物。
顾百川的青蓝灵力在周身疯狂翻涌，斩魂剑划出的弧线在水中掀起巨大的漩涡，将涌来的血蛭冻成冰块。
但他的目光始终锁定着母巢顶端的玄鸟图腾——那里，正是刘墨布下的“九环锁灵阵”阵眼。阵眼周围刻着密密麻麻的符文，每个符文都对应着一名修士的残魂，此刻正随着母巢的蠕动微微发亮，像是在进行某种邪恶的仪式。
那些残魂的灵力波动各不相同，有黄天贼的赭石色，有红日贼的赤红色，甚至还有朝廷玄甲兵的青蓝色，显然刘墨是想将所有势力的修士残魂都据为己有。
“刘墨想用这东西复活前朝太子……”顾百川想起苏隐的密报，心脏猛地一沉。
密报上画着母巢的剖面图，标注着“玄鸟图腾乃聚魂之阵，以三万生魂为引，可唤回死者残魂”。
当时他还觉得荒诞，此刻亲眼所见，才明白其中的恐怖——那些被母巢吞噬的修士残魂，并非完全消散，而是被图腾的力量禁锢，成为复活的养料。
母巢顶端的呼吸孔中涌出的毒瘴，其实是这些残魂的灵力与血蛭毒液混合的产物，带着极强的腐蚀性和迷惑性。
他忽然注意到母巢左侧的石壁上，刻着几行模糊的字迹，像是用利器匆忙刻下的：“母巢核心在玄鸟心脏，需以至阳灵力破之……”
字迹到此戛然而止，旁边溅着几滴早已发黑的血，显然刻字之人没能写完就遭遇了不测。但这已经足够了，顾百川瞬间明白了摧毁母巢的关键。
“但是我也要留个心眼，这段话说不定是紫霄贼留下的陷阱。”顾百川没有立刻去相信这墙上的内容，他决定要依靠自己的眼睛去判断。