承乾宫东暖阁里，浓重的药味像是浸透了每一寸空气。熹微的晨光透过高窗，吝啬地洒下几道光柱，映出空气中漂浮的微尘。筱悠伏在宁楚克床边的小杌子上，闭着眼，呼吸清浅。她并非睡着，只是极度疲惫下一种身体的自我保护。指尖无意识地搭在女儿滚烫的手腕上，那细微的脉搏跳动，是她此刻全部的维系。
“额娘……痒……”一声细弱蚊蝇的呻吟从旁边传来。
筱悠几乎是瞬间睁眼，眼中一片清明，没有丝毫睡意。她立刻侧身看向弘晖。男孩紧闭着眼，额头上、脖颈间，那些猩红的疹点似乎比昨夜更鼓胀了些，在细嫩的皮肤上显得格外狰狞。他无意识地想抬手去抓，小脸上满是痛苦的神色。
“晖儿乖，不能抓。”筱悠的声音带着刚醒的微哑，却异常温柔坚定。她迅速拿过旁边温着的药水盆，浸湿一块最柔软的细棉布，小心翼翼地避开那些疹点，轻轻擦拭弘晖发痒的手臂和脖颈。“抓破了会留疤，就不俊了。”温凉的药水带着淡淡的苦香，似乎稍稍缓解了那钻心的痒意，弘晖紧蹙的眉头松开了一点，呼吸重新变得粗重而平稳。
“福晋，您歇会儿吧，奴婢来看着。”一个值夜的宫女轻声劝道。
筱悠摇摇头，声音透着疲惫却不容置疑：“无妨，我看着才安心。”她将棉布放回盆中，目光又转向宁楚克。小丫头睡得沉些，但小脸依旧通红，嘴唇干裂起皮。筱悠拿起小银勺，舀了点温水，轻轻润湿她的唇瓣。
暖阁的帘子被轻轻掀开，佟佳贵妃扶着嬷嬷的手走了进来，脸上也是掩不住的倦色，但眼神比前几日亮了许多。
“老四媳妇，辛苦你了。”贵妃走到床边，看着两个孩子虽然病容憔悴但呼吸尚稳的模样，长长舒了口气，“张院判刚才又来请过脉，说晖儿和宁儿这痘疹发得虽凶，但热毒排出的迹象明显，脉象也一日稳过一日，真是老天保佑！”
“是皇阿玛洪福，孩子们自己争气。”筱悠起身行礼，声音平静。她接过宫女递来的新帕子，继续给弘晖擦拭降温。
贵妃看着她苍白得近乎透明的脸色和眼下浓重的青黑，心疼道：“你也得顾着点自己身子。皇上今早还特意问起你，说多亏了你，孩子们才能转危为安。外面的事，有皇上和……”她顿了顿，压低声音，“有太子和老四在查，定能揪出那丧尽天良的东西！皇上震怒得很，已经下令宗人府和内务府严查，所有可疑人等一律下狱审问！”
筱悠擦拭的动作微微一顿，随即恢复如常。“儿臣只盼孩子们能早日康复，平安就好。”她语气平淡，但眼底深处掠过一丝冰冷的寒芒。震怒？下狱？这还远远不够！那藏在暗处的毒蛇，必须付出血的代价！
趁着贵妃坐下查看宁楚克，筱悠背转身，假装整理药碗。意念沉入腕间温润的玉镯。灵泉空间里，胤禛的身影几乎是瞬间出现在玉台边。他看起来比昨夜更憔悴了，眼底血丝蛛网般密布，下巴上的胡茬更显凌乱，整个人绷得像一张拉到极限的弓。
“筱悠！”胤禛的声音沙哑得厉害，带着急切的询问和压抑的焦灼，“孩子们怎么样了？”
“痘疹发出来了，痒得厉害，但脉象稳住了，热在退。”筱悠快速回应，看着他熬红的眼，心头一紧，“你那边呢？府里怎么样？”
“府里掘出东西了！”胤禛眼中寒光暴涨，语速飞快，“花园枯井里藏着痘痂磨的粉！弘昐他们常去那附近玩！”他咬牙切齿，每一个字都淬着恨意，“暗卫在查来源，太子那边也动了。他给了条线，内务府广储司一个叫赵全禄的库掌，专管药渣清运，是老八府上包衣的亲侄！”
药渣？筱悠心头猛地一跳！她想起白天看到的药方备注！原来线索在这里！
“药渣是关键！”筱悠立刻道，“宫里规矩，药渣要留存备查。若有人想动手脚，销毁或替换药渣，抹掉痕迹，这赵全禄的职位最便利！查他！查近日经手的所有药渣，尤其是弘皙和晖儿宁儿他们发病前几日的！看有没有异常！”
“明白！”胤禛重重点头，眼中锐光逼人，“我这就传话给太子！你千万保重！”他深深看了筱悠一眼，那眼神包含了千言万语，担忧、愤怒，还有无言的托付。身影迅速淡去。
筱悠收回意念，指尖还残留着空间里那瞬间触碰带来的微凉。她定了定神，拿起一个空药碗，走到外间。
张院判正和另一个太医低声讨论着方子，见筱悠出来，连忙起身：“福晋。”
“张院判，”筱悠将药碗放在桌上，语气带着一丝恰到好处的忧虑，“晖儿身上疹子发得厉害，痒得直哼。您看这方子里的紫草和生地，分量可否再斟酌一二？另外……”她顿了顿，似不经意地问起，“这药煎完的渣滓，按规矩是留存着的吧？不知能否取些来我看看？孩子们入口的东西，总要亲眼瞧瞧才安心。”
张院判微微一怔，随即了然。这位福晋心细如发，对药理也颇有见地，此刻担忧孩子，想查看药渣也在情理之中。他连忙道：“福晋放心，药渣皆按宫规留存，置于广储司特设的库房内，有专人记录看管。福晋要看，臣这就命人去取近日的来。”
“有劳院判。”筱悠颔首，目光平静无波。广储司，赵全禄，线索串起来了。现在就等宫外那把火，烧进这看似森严的宫墙之内。
毓庆宫的书房，烛火将太子胤礽的身影投在巨大的书架上。他负手立在窗前，望着外面沉沉的夜色，指尖无意识地把玩着那枚蟠螭玉佩。脚步声轻响，那个面容普通的“影子”太监无声无息地出现在他身后。
“如何？”太子没有回头，声音平淡。
“回主子，信已送到雍郡王处。雍郡王只回了两句话：药渣乃关键，查赵全禄近日经手，尤其病发前。”
太子摩挲玉佩的指尖一顿，唇角勾起一丝冰冷的弧度：“老四果然一点就透。”他转过身，走到书案前，提笔在一张素笺上飞快写下几行字，字迹带着一股锋锐之气。写罢，折好，递给那影子太监。
“把这个，送到该送的地方。告诉那边的人，仔细翻翻广储司药渣库的旧账本，看看我们这位赵库掌，最近有没有不小心弄丢过几包东西，或者账目对不上的时候。”他眼中寒光闪烁，“动作要快，要准，别打草惊蛇。”
“嗻。”影子太监接过素笺，如同来时一般，悄无声息地退入黑暗。
太子重新望向窗外无边的黑夜，手指缓缓收紧，将那枚温润的玉佩攥入手心，冰冷的玉质硌着掌骨。
“老八……这次，你藏不住了。”低语消散在寂静的宫室里，带着森然的杀意。棋盘已动，猎网张开，只待那自以为隐秘的毒蛇，自己撞入死局。宫墙内外，无形的风暴，正围绕着那看似不起眼的药渣，悄然汇聚。