承乾宫的暖阁里，熏炉吐着宁神的淡香。佟佳贵妃倚在软榻上，含笑看着眼前的情景。宁楚克盘腿坐在羊毛毡上，正拿着一支新得的西洋铅笔，在描红本边上画着歪歪扭扭的小狗，金铃铛随着她的动作发出细碎的声响。弘晖则端坐在书案前，小脸严肃，一笔一划地临着《兰亭序》，木剑规矩地放在案角。
“玛嬷，您看我画的墨云像不像？”宁楚克献宝似的举起描红本，上面一只四不像的狗正吐着舌头。
“像，像极了。”佟佳贵妃笑着点头，目光慈爱，“我们宁儿画得真好。晖儿呢？今日的字可有进益？”
弘晖放下笔，恭敬地回答：“回玛嬷，孙儿正写到是日也，天朗气清，惠风和畅，只是这畅字的走之旁总写不好力道。”他微微蹙着眉，显出几分少年老成。
贵妃刚要开口鼓励，变故骤生！
弘晖手中的狼毫笔啪嗒一声掉落在宣纸上，晕开一大团浓黑的墨迹。他小小的身子猛地晃了晃，仿佛被抽走了骨头，软软地向后倒去，小脸在瞬间泛起不正常的、灼人的潮红。
“晖儿！”佟佳贵妃脸上的笑容僵住，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，霍然起身。
几乎在同一刻，原本笑嘻嘻举着画本的宁楚克也发出一声短促的惊呼。她手中的描红本滑落，小小的身子晃了晃，金铃铛无力地垂落。她下意识想伸手扶住旁边的案几，指尖却只无力地滑过桌沿，整个人软软地靠向离她最近的嬷嬷。
“格格！”嬷嬷惊得魂飞魄散，慌忙伸手接住滚烫的小身体。
暖阁内宁静祥和的气氛被彻底撕裂！
“太医！快传太医！”佟佳贵妃的声音拔高，带着从未有过的惊惶和尖锐，她踉跄着扑到弘晖身边，触手是惊人的高热，“晖儿？晖儿你醒醒！看看玛嬷！”她又惊慌地看向被嬷嬷抱在怀里的宁楚克，小丫头双目紧闭，小脸同样烧得通红，呼吸急促。
承乾宫瞬间陷入一片兵荒马乱。宫女太监们惊慌失措地跑动，撞翻了花架，碰倒了茶盏，瓷器碎裂声刺耳。墨云仿佛感应到了小主人的危险，在暖阁外焦躁地低吼着，用爪子扒拉着紧闭的门扉。
“快！把大阿哥和大格格抱到里间歇息！轻点！”贵妃强自镇定，指挥着乱作一团的宫人，声音却在发抖。她的目光紧紧锁在两个昏迷的孩子身上，心像是沉入了冰窟。
消息如同长了翅膀的惊雷，瞬间劈开了紫禁城表面的平静，炸响在养心殿。
康熙正批阅着奏折，梁九功躬身在一旁伺候。殿外急促的脚步声和压抑的通禀声打破了肃穆：
“启禀万岁爷！承乾宫急报！雍郡王家的大阿哥弘晖、大格格宁楚克在承乾宫暖阁内，突、突发急症，高热昏迷！佟佳贵妃娘娘已急召太医！”
“什么？！”康熙手中的朱笔啪地掉在奏折上，溅开一片刺目的红。他猛地抬头，龙目圆睁，一股寒意瞬间从脊背窜起。两个活蹦乱跳的孩子，刚刚还在他膝下承欢，怎会突然……“急症？什么急症？太医怎么说？”
“回万岁爷，太医……太医刚赶到，尚未诊明，但症状来势汹汹，贵妃娘娘说，两人俱是高热滚烫，昏迷不醒，身上……身上似有红点隐现。”报信太监的声音带着恐惧的颤抖。
“红点？”康熙的脸色唰地一下变得铁青，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠绕上心头。他猛地站起身，龙案上的九龙玉佩被衣袖带得哗啦作响，“起驾承乾宫！”
御辇以最快的速度冲向承乾宫。一路上，康熙面沉如水，紧握的拳头指节发白。红点、高热、急症，这些字眼在他脑中疯狂旋转，指向一个他最不愿听到、也最令人恐惧的答案：天花！
承乾宫宫门紧闭，浓烈的艾草和醋的刺鼻气味弥漫在空气中，隔绝着内外。侍卫们神情肃杀，如临大敌。康熙的御辇刚到，承乾宫总管太监就连滚爬爬地扑到辇前，带着哭腔：
“万岁爷！万岁爷开恩！太医……太医刚刚确诊了，大阿哥和大格格，是……是染上了痘症（天花）啊！”
尽管已有预感，亲耳听到“痘症”二字，康熙还是感觉眼前一黑，一股滔天的怒火混合着巨大的恐慌直冲顶门！他身形晃了晃，被梁九功死死扶住。
“痘症？！宫里怎么会有痘症？”康熙的声音如同寒冰碎裂，带着雷霆万钧的暴怒，“弘晖和宁楚克一直在深宫，如何能染上这等绝户的恶疾？给朕查！彻查！”
他凌厉的目光扫过跪了一地的太医和宫人，那眼神几乎要将人凌迟：“他们两个现在如何？！”
为首的张院判匍匐在地，声音抖得不成样子：“回皇上，大阿哥和大格格确系染上天花，现下高热炽盛，痘疹初现，脉象浮数而急，此症凶险异常，尤在稚龄幼儿，臣等……臣等已竭力施救，用了解毒托透之方，只是，只是……”后面的话他不敢再说，冷汗浸透了官袍。
“只是什么？朕要他们活！必须活！”康熙的咆哮在封锁的宫门前回荡，震得所有人肝胆俱裂，“承乾宫即刻起锁宫！无朕手谕，任何人不得进出！所有接触过弘晖、宁楚克的人，包括尚书房的伴读、侍候的奴才、送东西的，给朕一个不漏地拘起来！严加审问！朕倒要看看，是哪个丧心病狂的畜牲，把这等脏东西带进了宫，害朕的孙儿！”
他的目光如鹰隼般扫过跪在角落、面无人色的弘皙：“弘皙！你今日可曾与他们一处？”
弘皙吓得浑身筛糠：“皇……皇玛法，孙儿……孙儿今日只在尚书房与堂弟堂妹说了几句话，并未……并未同吃同玩。”他话未说完，康熙已不耐烦地挥手，此刻他所有的怒火和恐惧都系在暖阁内那两个生死未卜的孩子身上。
“梁九功！”康熙的声音带着不容置疑的铁血，“传朕旨意：紫禁城各宫门落锁，严查近日所有出入宫禁人员、物品记录！给朕掘地三尺！查清这痘毒的来源！凡有可疑者，无论涉及何人，一律严惩不贷！朕要凶手碎尸万段！”
“嗻！”梁九功领命，立刻飞奔而去。
封锁的承乾宫内，药味浓烈得令人窒息。东西暖阁的隔间里，弘晖和宁楚克躺在厚厚的锦被中，小小的身体因高热而不时抽搐。他们小脸通红似火，嘴唇干裂，额头上、脖颈间，细密的红色疹点已然清晰可见，如同死亡的烙印。佟佳贵妃守在宁楚克床边，用浸了冷水的帕子一遍遍擦拭孙女滚烫的额头，泪水无声地滑落，口中喃喃：“宁儿不怕……玛嬷在……晖儿不怕……”
太医们在外间低声而急促地讨论着药方，每个人的脸上都笼罩着巨大的阴霾和沉重的压力。张院判看着内间两个小小的身影，沉重地叹了口气，对同僚低语：“此症，凶多吉少啊，只能看天意，看两位小主子的造化了。”
承乾宫外，康熙如同一头被激怒的雄狮，焦灼而暴怒地在封锁线前踱步。每一次从宫内隐约传出的压抑哭声或急促脚步声，都像鞭子一样抽打在他的心上。他望着那紧闭的宫门，仿佛能穿透厚重的门板，看到自己最喜爱的孙子和孙女正在与死神搏斗。无边的怒火在胸腔燃烧，要将整个紫禁城都点燃，是谁？竟敢用如此阴毒的手段，害他爱新觉罗玄烨的骨血？