承乾宫内，宁楚克赤着脚踩在冰凉的青砖上，金铃铛随着猫腰的动作轻响。她扒着门缝往外瞧，见小太监捧着描金漆盒往正殿去，立刻扭头冲里间喊：“哥哥快起！玛嬷宫里新蒸了玫瑰糖糕，去晚了要被谙达们分光了！”
弘晖揉着眼睛从锦被里探出头，发辫睡得翘起一绺：“昨日太傅布置的《滕王阁序》还没背完……”话未说完，粉红襦裙的裙摆已扫到他脸上，宁楚克拽着外裳往他身上扔：“背什么潦水尽而寒潭清，御花园的锦鲤都比你背得快！”
廊下忽传来瓷器轻碰声。佟佳贵妃扶着宫女的手跨进偏殿，见两个孩子滚作一团，笑得凤钗乱颤：“瞧瞧这鸡窝头，倒像你阿玛幼时被皇上罚抄书的模样。”她接过嬷嬷递来的犀角梳，细细给孙女编辫子，“今儿你们皇玛法要在箭亭考校阿哥们的骑射，你们太子伯伯特意送了新制的牛皮护腕来。”
宁楚克突然从妆奁匣里摸出个油纸包：“玛嬷尝尝这个！昨儿十五叔教我腌的梅子，说是能解暑气。”紫苏叶裹着的青梅泛着琥珀色，佟佳贵妃刚咬一口便酸得蹙眉，小丫头已蹦到门边：“墨云！叼着食盒去找皇玛法！”
日头爬上琉璃瓦时，谙达正握着镶金马鞭训话，忽见枣红小马驮着个粉红身影冲进场内。宁楚克攥着缰绳伏在马背上，金铃铛随颠簸响成一片：“谙达大人，我的马儿要吃糖！”
十岁的弘皙勒紧缰绳冷笑：“女子就该在绣房呆着，逞什么……”话音未落，宁楚克突然扬手抛出一把松子。受惊的马匹扬蹄嘶鸣，弘晖趁机策马从侧翼包抄，木剑精准挑落堂兄的箭囊。
“好！”观礼台上爆出喝彩。康熙抚掌大笑，朝珠穗子扫落茶盏：“老四，你这闺女比蒙古亲王献的海东青还野！”
胤禛盯着场中那道灵活的小身影，掌心渗出薄汗：“上月她才摔折过木剑……”
“四弟莫忧。”太子将冰镇酸梅汤推过来，蟒纹箭袖沾着糖渍，“宁儿这手声东击西的功夫，倒让我想起当年咱们合伙诓老三掏鸟窝的旧事。”
场中忽起骚动。宁楚克的发辫缠住马鞍金扣，小马受惊往围栏冲去。千钧一发之际，弘晖踩着马镫凌空跃起，竟学着谙达平日所教，单手勒住妹妹的马缰。两个孩子滚落草地的瞬间，墨云如黑色闪电般窜进场内，獒犬硬是用脊背垫住小主人。
午后的尚书房，李光地握着戒尺敲打《孟子》，忽听窗棂咔嗒轻响。宁楚克顶着满脑袋草屑溜回座位，袖中掉出半截马鞭穗子。
“宁楚克！”老尚书山羊胡直颤，“昨日逃课去掏鸟蛋，今日又……”
“学生去给夫子拿药了！”小丫头突然捧出个青布包，薄荷混着艾草的清香弥漫开来，“太医院说夫子近日目赤肿痛，我额娘教的车前草敷眼方最是管用。”
满堂阿哥哄笑出声。弘皙刚要讥讽，却见老尚书颤抖着接过药包，戒尺轻轻落在宁楚克掌心：“《孟子·离娄上》抄三遍，明日……”话音未落，墨云叼着食盒撞开门，油亮亮的蹄膀肉香勾得人食指大动。
胤禛拎着逃课的宁楚克穿过芍药丛，玄色常服下摆沾满泥点：“昨日剪谙达的辫子，今日又往弘皙箭囊里塞蒺藜，明日是不是要掀养心殿的瓦？”
“是他先说我女子无才便是德！”小丫头踢着石子，金铃铛缠住柳条，“皇玛法都夸我射箭像姑爸爸固伦公主，谙达凭什么不让女子参赛？”
假山后忽然转出个浅碧身影。筱悠提着六角宫灯轻笑：“你姑爸爸当年一箭射穿叛军咽喉时，这些酸儒还在穿开裆裤呢。”她忽然从袖中掏出把小巧角弓，“这是你阿玛连夜改的，试试力道？”
宁楚克眼睛倏地亮了。三支木箭破空而出，箭箭钉在二十步外的梧桐树上，惊起雀鸟无数。胤禛望着树梢晃动的箭羽，恍惚想起前世筱悠在木兰围场张扬的笑靥，胸口突然泛起钝痛。
烛火摇曳，弘皙盯着案上歪扭的字条发怔。宁楚克白日塞来的油纸包里，除了庐山云雾茶，还有张鬼画符似的和字。
“二阿哥，雍郡王家的大格格派人送点心来了。”小太监捧着食盒战战兢兢。雕花漆盒里躺着十二生肖糖人，虎头下压着张纸条：“糖人赔你的翡翠扳指，要生气就咬老虎屁股！”
太子负手踱进门时，正撞见儿子对着糖人傻笑：“现在知道为什么孤要你多同他们玩了吧？”他指尖拂过糖人晶莹剔透的虎须，“你四叔家的孩子，可比那些捧玉如意的强百倍。”
更漏滴到三更，佟佳贵妃轻拍着怀里的宁楚克：“你阿玛六岁时，为只蛐蛐能跪在乾清宫前哭半宿。如今看他管教你们，倒像你皇玛法附了身。”
纱帐外传来窸窣响动。弘晖抱着枕头溜进来：“玛嬷，我想额娘了。今晚我能和你睡吗？”
胤禛立在月洞门外，听着里头笑闹声，冷峻眉眼染上暖色。筱悠将狐裘披在他肩头：“孩子们像御花园的野芍药，越是修剪越要疯长。”
“总得有人当恶人。”他握住妻子微凉的手，“皇阿玛今日问我，可愿让宁儿跟着十三弟学布库。”
夜风卷着芍药香掠过回廊。弘晖的梦话混着宁楚克的笑靥，在承乾宫的琉璃瓦上织就一片星河。墨云伏在阶前甩尾巴，獒犬耳朵动了动，将弘皙偷偷塞来的蝈蝈笼往牡丹花丛深处推了推。
翌日，箭亭内，谙达惊愕地望着场内，宁楚克绾起双髻，火红的骑装衬得小脸莹白如玉。她手中角弓镶着东珠，却是康熙昨夜亲赐的飞凤弓。
“皇玛法说，满洲姑奶奶拉得动弓，才守得住祖宗基业！”小丫头扬鞭策马，三支羽箭破雾而出，箭箭穿透百步外的铜钱方孔。
弘晖突然策马横挡在弘皙面前，木剑挑飞对方射偏的流箭：“《孙子兵法》有云，不战而屈人之兵。堂兄，你的箭该对着箭靶，而非兄弟后背。”
观礼台上，太子笑着撞胤禛肩膀：“四弟可还记得？当年咱们在这比箭，你把我的金丝护腕赢去给佟佳娘娘贺寿。”
康熙摩挲着翡翠扳指，目光掠过场中那道火红的身影，恍惚看见很多年前孝庄文皇后教他挽弓的模样。九龙玉佩突然坠地，在青砖上磕出清脆响动：“梁九功，传旨！即日起，满洲宗室格格年满六岁皆可入尚书房习文，十岁入箭亭练武！”
休沐日下的雍郡王府，胤禛展开沾着墨香的圣旨，纸上飞凤二字力透纸背。筱悠将熬好的参茶推过去：“宁儿把赏赐的东珠全磨成粉，说要给墨云染个金爪子。”
“胡闹！”他耳尖泛起可疑的红，指尖却抚过圣旨边缘的云纹，“明日进宫，定要……”
西暖阁突然传来瓷器碎裂声。宁楚克举着染成金爪的墨云冲进来：“阿玛看！像不像额娘画的麒麟？”弘晖抱着碎成两半的青瓷瓶跟在后面，小脸皱成包子：“是妹妹非要给墨云试颜色。”
夜风卷着笑闹声掠过屋脊，惊起几只栖雀。墨云的金爪在月光下泛着暖光，獒犬尾巴扫过满地狼藉，将弘皙悄悄送来的蝈蝈笼往小主人枕边推了推。承乾宫的灯火渐次熄灭，唯有尚书房檐角的铁马还在叮咚作响，似在诉说未完的故事。