崂山泰岳武校的青石板路上，秦守握着九节鞭站在练武场中央，鞭身的鳞片随着呼吸轻响。他穿着藏青对襟短打，衣襟绣着秦氏八极拳的「六大开」图谱，腰间牛皮鞭套上刻着「守正」二字——那是爷爷生前用刻刀亲手凿的。
「校长，吉时到了。」弟子捧着红绸包裹的九节鞭鞘上前，鞘身缠着罗家送来的「平安符」，符咒上的朱砂字迹还未干透。秦守将鞭子收入鞘中，目光扫过演武场墙上的「止戈为武」石刻，想起昨夜他跟罗颖颖视频的时候她说的话：「今日若见罗盘指针逆走，便是暗河异动之时。」
濮阳罗家祖祠的木门吱呀作响，罗颖颖身着月白旗袍，手持嫡传罗盘，罗盘中央嵌着秦家送的九节鞭铜环。她的袖口别着三支银针，针尾系着红绳，绳头打了个八极拳的「十字结」——这是秦守教她的绳结术。
「秦罗联姻，以武证道。」
秦书拄着九节鞭与罗建并肩而立，罗建手持罗家罗盘，罗盘边缘刻着《洛河图》阵纹。秦守跪在蒲团上，将九节鞭鞘与罗家罗盘并列供在案头，两物相触时，铜环与罗盘指针竟同时轻颤。
罗颖颖偷瞄秦守，见他后颈的八极拳刺青若隐若现，那是成年礼时纹的。她想起三年前两人在昆仑山脉救援父亲们，他用九节鞭缠住毒蛛网，护着她冲出重围，鞭梢的鳞片划破她连衣裙，却在危急时刻替她挡下致命一击。两人那几年风雨共济，生死一线，相互扶持，从学校，到日本，到秦岭，到非洲，到芝加哥，再到昆仑山，今天，终于修成正果。
滨海酒店的喜宴厅挂着传统宫灯，中央摆着用八极桩阵改造的酒坛阵，每坛酒都贴着罗家「驱邪符」。罗颖颖被女眷围着换红盖头，道袍下的云锦喜服绣着八极拳式与道家云纹，腰间的银针囊用秦守旧鞭穗改制而成。
「罗小姐，秦校长在看您呢！」
媒婆的调侃让罗颖颖耳尖发烫，她透过盖头缝隙望去，见秦守正被武校弟子们起哄灌酒，却始终用手掌护着酒碗——那是怕不小心用八极劲捏碎瓷碗。两人目光交汇时，她悄悄转动罗盘，指针指向「坎」位——暗河监测点无异常。
秦守趁机靠近喜桌，假装整理酒坛，实则用只有两人才能听到的声音道：「昨夜梦见你用银针破了暗河血幡。」罗颖颖的指尖在罗盘上快速划过，回应「离」位——「今日小心西北方位」。
正午十二点，祠堂的长明香突然折断，香灰在罗盘上堆成「河」字。罗建的罗盘指针开始逆时针飞转，秦书的九节鞭铜环无风自响——这是暗河「阴魂脉」靠近的征兆。
「启『北斗七星阵』，」罗建的声音沉稳，「阿颖，带家眷从密道走。」他抬手甩出三张「镇邪符」，符咒贴在厅柱上燃起青光。秦守的九节鞭已出鞘，铜环震得宫灯穗子乱颤，罗颖颖的银针滑入掌心，针尾红绳在道袍下晃出残影。
宾客们按预先演练的阵型退至安全区，秦家弟子摆出八极桩阵，罗家女眷手持符纸结成八卦阵。三个蒙面人带着四名黑衣人破窗而入，每人手中的血幡都缠着阴魂幡碎片，幡面绘着血云翻腾的画面。
「秦书！罗建！」三阴客甩出血幡，幡面飘出的黑雾凝成厉鬼虚影，「今天秦罗两家大喜的日子，我暗河前来道喜，让你们尝尝“阴魂蚀心”的滋味！」
秦守的九节鞭率先出击，鞭梢鳞片缠住对方手腕，罗颖颖的银针同时射出，钉住血幡的「心脉穴」。这是他们第几十次对战暗河，两人默契十足，鞭法与针法如同一体，秦守的「缠丝劲」卸去黑雾侵蚀，罗颖颖的「定魂针」破了阴魂术。
「用『阴阳引脉』！」秦守的鞭子缠上三阴客脖颈，罗颖颖旋身用罗盘边缘切向对方肘窝，两人同步施力，正是秦罗两家先辈创出的合击术。三阴客闷哼一声，血幡掉在地上，露出里面藏的「血魂蛊」虫蛹。
罗颖颖的罗盘指针突然疯狂转动，指向秦守身后：「小心！阴魂脉！」
一道黑影从房梁坠下，手中的阴魂幡直击秦守后心。千钧一发之际，罗颖颖掷出银针钉住对方手腕，秦守借势转身，九节鞭如灵蛇出洞，鞭身缠住阴魂幡用力一扯，布料撕裂声中露出杀手胸口的狼首纹身——这是暗河组织专门的杀手“血狼堂”的标志。
秦书的九节鞭挥出「流星赶月」，鞭鞘砸中试图偷袭的杀手面门，罗建的罗盘射出「五雷符」，符咒在血幡上炸出青光。三阴客见势不妙想逃，却被罗颖颖的银针封了足三里穴，跌倒时露出怀里的密信，落款是暗河舵主「血手人屠」。
「狼首已醒，你们等死吧……」三阴客咬牙切齿，却被秦守的鞭鞘抵住咽喉。
暗河杀手被制伏时，喜宴厅的宫灯重新亮起。秦守替罗颖颖整理被血幡勾破的道袍，指尖触到她腰间的银针囊：「下次该用牛皮做囊袋，防勾丝。」
她白他一眼，却从囊中取出枚银针，针尾红绳编成了「囍」字：「给你的新婚礼物，可别嫌土。」
他接过银针别在衣襟上，铜环与红绳相碰发出轻响：「土？当年你用这银针给我挑毒，我都觉得是天仙下凡。」
秦书与罗建相视一笑，秦书的九节鞭搭在罗建肩头：「老罗家的针法，配咱们秦家的鞭法，果然绝配。」
罗建转动罗盘，指针重新指向「吉」位：「何止针法，以后咱们两家的八极拳与道门术，就是暗河的噩梦。」
喜宴厅外，崂山的云雾渐渐散去，阳光透过窗棂照在供桌上的九节鞭与罗盘上，铜环与指针闪着光。有些东西，在血与火中愈发坚韧——比如刻在骨血里的古武传承，比如二十年来未曾熄灭的守护信念，比如，秦守与罗颖颖交握的手，掌心的老茧与符咒印记，正在阳光下织就一张比暗河更细密的守护之网。