陈进听着赵旭条理清晰、果决有力的安排，心中那块巨石，总算稍稍落下。
这位四皇子，果然是心怀苍生之人。
他起身，深深一揖。
“殿下深明大义，为国为民，下官替满城灾民，谢过殿下！”
赵旭连忙扶起他。
“陈院判言重了，此乃本王分内之事。”
“你已奔波一日，也请保重身体，这京城的疫情，还需你这样的良医坐镇。”
陈进领命告退，心中虽仍有忧虑，但较之先前在太子营帐外的绝望，已好了许多。
然而，接下来的数日，栖流所的情况虽在赵旭的暗中支持下，得到了一些改善，譬如送来了部分药材和石灰，也增派了些许人手协助处理秽物。
但这点改善，在汹涌的疫情面前，不过是杯水车薪。
太子赵瑞作为此次赈灾的总指挥，对于赵旭的某些调度，明里暗里设下了不少阻碍。
他似乎更在意自己的颜面，以及如何在父皇面前表现出“局面已在掌控之中”的假象。
赵旭虽有心杀贼，却也处处受制，深感无奈。
陈进看在眼里，急在心头，却也无能为力。
他只能将所有精力，都投入到救治病患之中。
五日后。
栖流所早已人满为患，再也容纳不下一个灾民。
破败的屋棚，简陋的草席，甚至连一块遮风挡雨的油布，都成了奢望。
越来越多的灾民，只能蜷缩在肮脏泥泞的街边，等待着未知的命运。
陈进走在曾经还算齐整的街道上，如今却满目疮痍。
他心中悲戚，如同被一只无形的手紧紧揪住，透不过气来。
街道两旁，随处可见蜷缩在地上的身影。
许多人已严重脱水，眼窝深陷，皮肤干瘪，失去了原有的弹性，四肢不时冰凉抽搐，发出痛苦的呻吟。
这是典型的霍乱转筋之症，一旦出现，离死也就不远了。
最初，尚有人手将倒毙的尸身草草掩埋。
但很快，负责抬尸的人也接二连三地倒下。
横七竖八的尸体，就那样暴露在街头巷尾。
烈日无情地炙烤着大地，也炙烤着那些无人收敛的尸身。
尸体开始腐败、肿胀，散发出令人作呕的恶臭。
成群的绿头苍蝇嗡嗡盘旋，在尸身的口鼻眼耳处产卵，密密麻麻的蛆虫在其中蠕动，景象骇人至极。
污水混杂着秽物，在街面上肆意横流，最终汇入那些本就浑浊不堪的取水沟渠之中，形成恶性循环。
“太医大人！太医大人救命啊！”
一个凄厉的哭喊声自身侧传来。
陈进骤然回头，只见一个面黄肌瘦、衣衫褴褛的妇人，怀里紧紧抱着一个瘦小的孩子，踉跄着扑倒在他脚边。
那孩子双目紧闭，气息奄奄，小脸蜡黄，嘴唇干裂。
他身上的裤子，已被污秽之物彻底浸透，散发着刺鼻的酸臭。
小小的身体，因为剧烈的呕吐和腹泻，正不受控制地抽搐着。
陈进心如刀绞。
他迅速蹲下身，手指搭上孩子细弱的腕脉，又翻开他的眼皮查看。
情况危急。
他立刻对身后的药童吩咐。
“快！”
“取备好的蚕矢汤，浓煎，立刻给他灌下去！”
“还有，取干净的盐水，用小勺，一点一点地喂，绝不能停！”
妇人闻言，眼中爆发出强烈的求生欲，连连叩首。
“谢谢太医大人！谢谢太医大人！”
陈进扶起她，目光沉痛地环顾四周这宛如炼狱般的景象。
他深吸一口气，声音因连日的劳累而沙哑，却带着不容置疑的决断。
“听着！将所有出现上吐下泻症状的病人，全部集中到西边那片高地上去，务必远离水源！”
“所有尚未染病之人，绝不可再饮用生水！所有入口之水，必须彻底煮沸！”
“将库房里所有的生石灰都取出来，洒在所有污秽之处，尤其是那些尸身上！”
“动作快！再慢，所有人都得死！”
他的声音，如同一记重锤，敲在每个尚存一丝力气的人心头。
一时间，人群中起了些微的骚动，随即，在求生本能的驱使下，一些尚能行动的人开始默默地动了起来。
陈进不再多言，立刻投入到紧张的救治之中。
他为重症者诊脉，施以金针，缓解他们的痛苦。
他指挥着为数不多的药童和帮手，调配药剂，熬煮汤药。
他亲自督促着隔离区域的设立，以及消毒措施的执行。
汗水早已浸透了他的官袍，紧紧地贴在身上，黏腻难受。
他的双眼布满了血丝，因连日的辛劳和忧虑，显得格外骇人。
然而，个人的力量，在如此汹汹的疫情面前，终究显得太过渺小。
他所做的一切，仿佛只是螳臂当车，难以阻挡那席卷一切的死亡浪潮。
这京城，已然成了一座巨大的坟场。
药材飞速消耗殆尽，人手更是捉襟见肘。
隔离措施的推行，也因灾民的恐慌和对官府根深蒂固的不信任而步履维艰。
更可怕的是，疫情如同一头挣脱了枷锁的猛兽，开始悄无声息地蔓延出栖流所，向着整个京城张开了血盆大口。
先是几个负责在栖流所外围维持秩序、偶尔也帮忙发放些粥米的衙役和兵丁，接二连三地出现了上吐下泻的症状。
他们最初只以为是暑热劳累，不曾上心。
然而，当熟悉的米泔水样便和剧烈呕吐出现时，恐惧才真正攫住了他们。
紧接着，便是那些曾与他们有过接触的城中脚夫、小贩，也未能幸免。
疫情的触角，已然伸向了那些平日里还算安稳的坊市民宅。
恐慌，如同瘟疫本身，迅速在京城每一条街巷中弥漫开来。
一时间，流言蜚语四起。
有的说，是瘟神降下了灾祸，要惩罚世人。
有的说，是前朝覆灭时的冤魂不散，借着这场滔天洪水，回来索命了。
更有甚者，将矛头直指水井，说是鞑子的奸细趁乱在水中投了剧毒。
而最能动摇人心的，莫过于那种带着绝望的揣测——皇室失德，上苍震怒，这是天要亡我大周啊！