楚国水师近距离目睹了襄阳的惨状后，无一不是倒抽了一口凉气。任谁也没能想到，才过了短短半月的时间，原先这座南北冲要的坚城，竟已全然换了一副模样。
夯土筑成的城墙表面布满坑洼，大的弹坑足有丈余宽，深达数尺，小的也有碗口大小，密密麻麻地覆盖着整面墙体。炮弹砸落处，夯土崩裂，边缘焦黑翻卷，像是被烧红的铁锤硬生生凿出来的。
城墙上的垛口大半被轰塌，残存的几段女墙歪歪斜斜地立着，砖石碎屑和断裂的木梁从缺口处支棱出来。
沈潺身旁的校尉最先嗅到了阴谋的味道，他越想便越是后怕，甚至连身体都不自觉地颤抖起来。
“将军，以我朝抛石机的技术，可做不到从樊城将石弹抛到襄阳来，更别说是造成如此巨大的弹坑了……若樊城内的齐军已有如此技术，那恐怕咱们现在就已进入他们的攻击范围了！可……”
被那校尉这么一点，沈潺也反应过来这其中的诡异之处，以他的认知来看，若自己此行是打了陈蒨一个出其不意的话，那樊城上的齐军理应一早就该发起反击了。
可现下樊城的城头上却是静的出奇，不光没有任何战船出港拦截，甚至就连先前对襄阳的轮番打击也逐渐停歇了。
“不好……有埋伏！”虽然沈潺不知陈蒨的葫芦里究竟卖的是什么药，但从军三十余年的经验不止一次的告诉他，事出反常必有妖。
“不能前进了……后撤！快！退回夏口去！”
沈潺这番话才刚刚说完，两艘铁甲舰，在数十艘蒙冲、斗舰的掩护下，缓缓从樊城的护城河中驶出，出现在他的视线内。
“坏了……”
江雾弥漫，颍川一号与颍川二号的轮廓在雾气中若隐若现。
“那...那是什么……是船吗？”
沈潺顿感一阵寒意从脊背窜上，直冲头皮。他看见铁甲舰侧舷的炮窗缓缓打开，黑洞洞的炮口在机械转动声中调整角度，一股来自灵魂深处的恐惧，不过刹那间，便已侵袭了他的全身。
“放箭！快放箭！还有抛石机……快动用一切船上可用的武器，不要让它们靠过来！”
箭矢如雨，石块似雹，划破空气呼啸而过，却只在铁甲上溅起一片叮当脆响，徒劳地坠落。
楚军那挠痒痒般的攻势才刚刚结束，远处就亮起了一连串橘红色的火光。震耳欲聋的轰鸣声中，第一轮炮弹已经呼啸而至。
三艘楚军蒙冲在冲天水柱间剧烈摇晃，其中一艘的船楼更是被直接命中，木屑与残肢在刺眼的火光中四散飞溅。
“仙法！这是仙法！大齐早有传言，陈蒨乃天帝之后，我们触犯了天神，死定了！”
这一声高呼，不知从何处传来，但它却如一发打在众人精神上的炮弹般，将本就不高的楚军士气给彻底推向了谷底。
一时间，各艘楚军战船上的士卒，竟有近半数的人，争相选择投水南遁。
“传令！”沈潺的指甲深深掐入掌心中，试图靠着疼痛，来让自己保持清醒。“将所有能找到的易燃物，全都搬到最前方的赤马上，用火攻来掩护剩下的战船，依次向南撤去！”
他话音刚落，第二轮炮击便已接踵而至。这次齐军调整了角度，炮弹呈扇形覆盖了楚军舰队中央。
一艘楼船被拦腰击中，沉重的橡木龙骨发出令人头疼的断裂声，缓缓倾覆时掀起的漩涡将周围几艘小船一并吞噬。
沈潺所在的楼船也被此次炮击所波及，半边船身都燃起了冲天的大火，近千名楚军直接葬身火海。
高温将血肉熔铸成一体，在甲板上堆叠成扭曲的人肉山丘。断裂的骨骼与焦黑的皮肉黏连在一起，随着半截船身缓缓沉入江底，在浑浊的江水中泛起一串暗红色的血沫。
沈潺的左臂被跳弹削去半截，就连森白的骨茬都裸露在外。他的副将蹲下身子，试图用手堵住伤口，却只是徒劳而已。
“沈将军……坚持住！末将这就……”
他口中的安慰之词还未全数讲完，一发榴弹便精准命中。爆炸的火光中，血肉之躯瞬间化作漫天血雨，只余甲板上一滩模糊的血肉，再难辨别二人的身份。
而在樊城之上，震天的战鼓声猛地响起，站在最前面的陈蒨，在此时抽出了腰间的佩剑，指向楚军水师大喝道:
“全军出击，给寡人尽歼来犯之敌！”
只有不到一半的楚军战船，借着顺流而下之势，暂且逃出了两艘铁甲舰的攻击范围。
就在残存的楚舰即将逃出生天之际，一声震天巨响撕裂江面。领航的蒙冲战船在刺目火光中瞬间解体，燃烧的碎片如陨星般砸向后续舰船。冲击波横扫江面，将最后一丝希望也碾得粉碎。
本就群龙无首的残兵败将们，在此刻被深深的绝望所包裹，彻底陷入了混乱之中。几艘慌不择路的战船发疯似的继续南逃，船桨拍打出凌乱的水花。
领头的楼船突然剧烈一震，船底传来令人毛骨悚然的闷响。整艘船像是被江底巨兽咬住般，在众目睽睽之下断成两截。
另一艘楼船上的士卒被这景象吓得魂飞魄散。他们手忙脚乱地抛下船锚，战船在江心打横停下。
可这反而成了追来的两艘铁甲舰上，炮手的最佳靶子。一发炮弹呼啸而来，直接将停泊的楼船轰入江底。
汉水一役，楚国的荆州水师几乎遭遇灭顶之灾。战死者逾万，浮尸蔽江，被俘者千余，尽数沦为苦役。
八十余艘战船或沉于炮火，或毁于水雷，余者皆入齐军囊中。江面上漂浮的旌旗、甲胄与残肢，在夕阳映照下构成一幅凄厉的画卷。
陈蒨立于铁甲舰首，冷眼注视着这场屠杀的收尾，此次所来浑水摸鱼的楚军几乎是全军覆没，只有极少数的几个水性好的老兵，在他的刻意安排下，游出了齐军的包围圈，将那如瘟疫般的恐惧，一同带回了夏口，并蔓延到了楚国全境。