这一夜，
老刘家的院子里，灯火通明，人声鼎沸，直至凌晨时分，喧嚣才渐渐平息。
桌上的菜肴凉了又热，热了又凉，灶下的火却始终未断，如同人们心头那团因团圆而燃起的暖意，经久不熄。
乡亲们吃饱喝足，送上满满的祝福后，都已心满意足地陆续散去。
最终，院子里留下的，都是老刘家自家人。刘树德老两口、他们的儿孙辈，刘树义和刘树茂带来的几位沉稳的随行人员，以及正撸大黄狗的刘伟民。
院里的热闹劲儿随着乡亲们的离去渐渐沉淀下来，但宴席并未散场。
老刘家自家人挪到了几张拼起的大方桌周围，桌上杯盘还未及收拾，新热过的炖菜冒着腾腾热气，烙饼和馍馍筐重新被填满，酒瓶子也又开了几瓶。
没人动筷，但那种自家人围坐的松弛感已然弥漫开来。
众人的目光，都不约而同地落在主位那三位白发老人身上。
没人刻意催促，但一种无声的期待笼罩着院子，连小紫苏都察觉到气氛不同，她捧着糖三角安静地坐在刘青山腿上，一边啃一边眼睛滴溜溜地在三位爷爷脸上打转。
昏黄而温暖的灯光洒在三位老人的脸上，
刘树德望着失散近半个世纪的两个弟弟，嘴唇嗫嚅了几下，终于问出了那个压在心底最深的问题，声音带着不易察觉的颤抖：“树义，树茂…跟哥说说……”
“这些年，你们…你们是咋过来的？”
“当年…当年我走后，家里到底出了啥事？你们咋……咋也走了这条路？”
刘树义和刘树茂对视一眼，眼中同时掠过一丝深切的痛楚，但那痛楚很快被一种历经沧桑后的平静所覆盖。
刘树义深吸一口气，率先开口，声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着沉重的过往：“大哥…你离家参军后，第二年…保定府就乱了套了。”
刘树茂接口道，语气急促了些，但事过多年至今说起他语气中还又尤有气愤，他恨声道：“有一伙杀千刀的土匪！不知从哪流窜过来的，凶得很！专挑大户人家下手。不知是哪个天杀的把风声透给了他们，说…说咱刘家虽然败落了，但底子厚，肯定还藏着不少宝贝……”
“那伙土匪就红了眼，直接杀上了咱家的门！”
刘树义的声音哽了一下，“幸亏…幸亏咱娘不知从哪提前得了信儿，可能是以前的老伙计偷偷递的话…娘当时脸都吓白了，可脑子清醒得很！拉着我俩就说：‘什么都别要了！保命要紧！快走！’”
“我们就跟着娘，几乎是空着手，从后门慌慌张张地跑了出来……”
刘树茂回忆起当时的情景，手指无意识地攥紧了，“就揣了点应急的现大洋，啥细软、衣裳…一样都没来得及拿！刚跑出没多久，就听见咱家方向人喊马嘶，火光冲天！”
刘树义沉重地点头，接过了话头：“那伙土匪扑了个空，没抓到人，也没搜到他们想要的‘宝贝’，气急败坏之下…竟然…竟然丧尽天良，直接放了一把火！咱家那宅子…爹娘辛苦一辈子挣下的家业…就那么…被一把火给烧了个精光！等我们娘仨在外头东躲西藏，担惊受怕地过了一个多月，偷偷摸回来时…看到的…就只剩下一片焦黑的断壁残垣…什么都没！！”
“娘当时…当时就站在那片废墟前……”
刘树茂的声音彻底哽咽了，他用力抹了把脸，“娘她就那么站着，一句话也说不出来，身子抖得跟风中的树叶一样…然后猛地一口血就喷了出来…当场就病倒了！”
刘树义红着眼圈，努力维持着语调的平稳：“我们俩兄弟手忙脚乱地把娘抬到城外乡下，租了间最便宜的破屋子，赶紧请大夫来瞧。可…可娘这病，来得又急又凶……”
“大夫说是急火攻心，加上之前逃难担惊受怕，身子骨早就掏空了！”
“我们煎了不少药，娘喝下去都像是石沉大海…就这么…就这么苦苦熬了一个多月…娘她…她还是没能撑过去…跟着爹去了……”
这番饱含血泪的艰辛经历，听得在场众人无不唏嘘不已，几个心软的媳妇早已偷偷抹起了眼泪。
吴秀婷紧紧握着刘树德冰凉的手，无声地给予安慰。
刘树德静静地听着，身体开始抑制不住地剧烈颤抖，泪水早已无声地爬满了他深刻的脸颊。
他的心像是被一只无形的手死死攥住，然后又狠狠地撕扯开来！
当年他毅然从军，固然是为了家国大义，但何尝不是想着挣一份军饷，让母亲和弟弟们能吃上饱饭，让这个风雨飘摇的家能有个支撑？
他想象过家里会艰难，却万万没想到会遭此泼天大祸！
家被烧了，顶梁柱塌了！
而他这个长子，这个本该守在母亲身边尽孝、保护弟弟们的哥哥，却远在千里之外的战场上，对家中发生的这一切惨剧一无所知！
甚至在母亲最绝望、最需要儿子的时候，他都不在身旁！
这种迟来了半个世纪的知情，所带来的巨大悲痛和铺天盖地的愧疚感，几乎要将他彻底淹没……
他仿佛看到母亲在病榻上奄奄一息、却仍盼着他归来的模样，看到两个半大的弟弟在废墟前无助痛哭、又咬牙扛起一切的模样……
而他，缺席了所有！！
他猛地抬起头，泪眼模糊地看向两个弟弟，声音破碎得几乎不成调，充满了无尽的痛苦和自责：“咱娘…咱娘她……埋在哪了？告诉额…告诉额！”
“额要去给咱娘磕头！额去给她老人家赔罪！是额不孝！是额不孝啊！！”
“额这个当儿子的…额…额连她最后一面都没见到……”
“额连一天孝都没给她尽过…额不是个东西啊！！”
他情绪失控地捶打着自己的胸口，悲痛欲绝。
“大哥！大哥你别这样！”
刘树义急忙抓住他的手，声音同样哽咽却异常坚定，“你不是不孝！你是大孝！当初要不是你毅然去当了兵，给了安家费，后来挣了军饷还捎回家，娘和我们可能早就饿死了！你是牺牲了自己，成全了这个家啊！”
刘树茂也用力点着头，泪流满面地劝道：“是啊大哥！娘临终前…最记挂的就是你！”
“她拉着我们的手，反复念叨：‘老大…也不知道老大如今在哪…还活着没有…吃饱穿暖了没有…’娘她…她到最后，心里最放不下的还是你啊大哥！”
听到母亲临终前还在牵挂着自己这个不孝的儿子，
刘树德再也支撑不住，积压了五十年的悲痛、思念、愧疚和此刻失而复得的复杂情感如同决堤的洪水，轰然爆发出来。
他再也无法维持往日的刚强，像个孩子一样，伏在桌上放声痛哭起来，哭声嘶哑而悲怆，令人心碎。
刘树德再也支撑不住，积压了五十年的悲痛、思念、愧疚和此刻失而复得的复杂情感如同决堤的洪水，轰然爆发出来。他再也无法维持往日的刚强，像个受尽委屈终于找到依靠的孩子一样，伏在桌上放声痛哭起来，哭声嘶哑而悲怆，令人心碎。
“娘啊……额嘞娘啊！！娘！是儿子不孝啊娘！！！”他一遍遍地哭喊着，拳头无力地捶着桌面，仿佛要将这半个世纪的遗憾和痛苦全都倾泻出来。
“爹！”
刘福来第一个冲上前，蹲下身紧紧扶住父亲颤抖的肩膀，声音也跟着哽咽了，“爹…您别这样…难受您就打额两下…别憋坏了身子啊…”
“爷爷！”刘红苕红着眼圈，把一杯热茶轻轻推到爷爷手边，“爷，您喝口热水顺顺气…太奶奶在天有灵，看到您和二位爷爷团圆，不知得多高兴呢…”
“大哥！大哥！！”
刘树义和刘树茂一左一右紧紧握住兄长的手臂，自己的眼泪也止不住地流。
刘树义用力拍着刘树德的背，声音沙哑地劝道：“大哥！快别这么说自己！娘从来没怪过你！她老人家最疼的就是你啊！”
刘树茂也哽咽着附和：“是啊大哥！娘要是知道你现在这么好，儿孙满堂，我们又找回来了，她老人家在那边只有欣慰的份！绝不会觉得你不孝！你快缓缓气，别哭伤了身子！”
老伴吴秀婷早已泪流满面，她挤过来，用手绢一遍遍擦拭着刘树德脸上的泪水和汗水，柔声道：“老头子，快缓缓…这么大喜的日子，咱得高高兴兴的。娘看见了，也不愿看你这么难过啊…你这样，孩子们心里都跟着揪得慌！”
儿媳妇们也围在一旁，七嘴八舌地劝着：“爹，您快顺顺气，喝口茶…”
“爹，这是天大的喜事，您该高兴啊…”
“您再哭，二叔三叔心里更难受了…”
刘紫苏这时也跑了过来，扯着刘树德的衣角，奶声奶气地说：“爷爷不哭…吃糖糖…”
在一片温暖而急切的劝慰声中，刘树德剧烈的哭声渐渐化为压抑的抽泣。
他感受到肩膀上儿女们有力的扶持，手中老伴递来的温热手绢，耳边兄弟们沙哑却真挚的安慰，以及周围子孙后辈们浓浓的关切……
这些实实在在的温暖，像一双双无形的手，慢慢托住了他那颗沉浸在巨大悲痛和愧疚中、几乎要破碎的心。
他深吸了几口气，努力想平复下来，身体却仍因情绪的余波而微微颤抖。
他反手紧紧抓住两个弟弟的手，像是抓住了救命的浮木，又用另一只手拍了拍老伴的手背，示意自己没事。
……