黎明，在一种令人心悸的死寂中降临。
灰白色的天光，吝啬地涂抹在喀什噶尔巨大而沉默的土黄色城廓上，将它勾勒得更加阴森、冷硬。
突然！
“呜——呜——呜——！”
凄厉的牛角号声撕裂了清晨冰冷的空气，如同地狱吹响的号角！
“轰隆！！！”
紧接着，一声震耳欲聋的巨响，如同九天落雷，狠狠砸在戈壁上！
一团巨大的、裹挟着黑红烈焰的烟云，从湘军炮兵阵地最前端的一门克虏伯炮口猛然喷吐而出！
炮口制退器喷出的白色气浪如同巨兽的吐息！
这第一炮，就是总攻的信号！
“轰！轰！轰！轰！轰——！”
刹那间，数十门克虏伯后膛钢炮次第怒吼！
炮口喷射出的火焰连成一片，瞬间将昏暗的晨曦映照得如同血染！
沉重的开花弹带着刺耳的尖啸，撕裂空气，如同死神的镰刀，狠狠砸向喀什噶尔城北门区域！
炮弹落地，发出天崩地裂般的巨响！
坚硬的夯土城墙剧烈震颤，大块大块的墙皮被硬生生撕扯下来，混合着砖石碎屑和硝烟，如同瀑布般倾泻而下！
有的炮弹直接命中城头垛口，瞬间将躲藏其后的守军连同碎石一起抛向半空，血肉横飞！
有的炮弹则越过城墙，落入城内，引发一片混乱的火光和凄厉的惨叫！
“开火！开火！真主惩罚他们！”
城头上，一个头缠白布、留着浓密虬髯的安集延军官挥舞着弯刀，声嘶力竭地咆哮着，面目因恐惧和疯狂而扭曲。
“嗵！嗵！嗵！”城头伪军架设的英制阿姆斯特朗后膛炮也终于反应过来，发出沉闷的还击。
炮弹呼啸着掠过护城河上空，落在湘军前沿阵地上，炸起冲天的土柱和黑烟。
几处靠近护城河的湘军简易掩体被直接命中，木屑、冻土和残肢断臂四散飞溅，惨叫声瞬间被淹没在震耳欲聋的炮火轰鸣中。
“稳住！弓弩手！火枪队！压制城头！给老子压住！
”湘军前敌步兵营官嘶吼着，声音在爆炸的间隙显得异常尖锐。
“嗖嗖嗖——！”密集的箭矢如同飞蝗般从湘军阵中升起，黑压压一片，带着尖锐的破空声，狠狠扎向城头。
燧发枪和抬枪喷吐着火舌，铅弹如同骤雨般泼洒在城墙垛口和射击孔附近，打得砖石碎屑乱飞，压制得城头守军一时抬不起头。
护城河对岸，靠近城墙根的死角区域，几处被伪装得极好的土坑里，工兵营的健儿们如同沉默的地鼠，正挥汗如雨。
铁锹、镐头疯狂地刨挖着冻得如同钢铁般坚硬的土地。
泥土混合着汗水，糊满了他们的脸和身体。地道在黑暗中一寸寸顽强地向城墙基座下方延伸。
每一次城头炮弹落在附近地面引起的剧烈震动，都让地道顶部的泥土簌簌落下，几乎要将人活埋。
但他们无人退缩，只有更加疯狂的挖掘！
张石头就在其中一条地道的最前端。他赤裸着上身，只穿一条单裤，精壮的肌肉上青筋暴突，汗水如同小溪般流淌。
每一次抡起沉重的镐头砸向冻土，都伴随着从牙缝里挤出的闷吼。
背上的骨殖罐紧贴着他滚烫的脊背，仿佛能感受到同袍兄弟也在无声地呐喊、催促。
镐头砸在冻土上，火星四溅，震得他虎口发麻，但他只是啐出一口带血的唾沫，更加凶狠地刨下去！
“快！再快！给老子炸开它！”他嘶吼着，声音在地道狭窄的空间里嗡嗡回响。
时间在震耳欲聋的炮火、弥漫的硝烟和飞溅的血肉中，以令人心焦的速度流逝。
日头渐渐升高，惨白的光线穿透浓厚的烟尘，将战场映照得更加残酷而清晰。
湘军付出了巨大的代价，无数士兵倒在了冲锋的路上，倒在了护城河边，尸体层层叠叠，鲜血染红了浑浊的冰水。
城头的抵抗依旧顽强，伪军的炮火虽然被压制了不少，但精准的冷箭和从射击孔中射出的铅弹，依旧不断收割着生命。
突然！
“轰隆隆隆——！！！”
一声远超之前所有炮击的、无法形容的恐怖巨响，如同沉睡地底的巨龙翻身，猛地从喀什噶尔城北门城墙根下爆发出来！
大地如同惊涛骇浪中的船板，剧烈地上下颠簸！
一道混合着泥土、碎石、硝烟和烈火的巨大烟柱，如同火山喷发般，从城墙基座处冲天而起！
地动山摇！
巨大的冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸向四面八方！
靠近爆炸点的城头守军，如同狂风中的落叶般被瞬间抛飞、撕碎！
那段五丈高的、坚不可摧的生土城墙，在所有人惊骇欲绝的目光中，如同被巨神之斧劈中，先是向上拱起一个可怕的弧度，然后伴随着令人牙酸的、山崩地裂般的巨响，轰然崩塌！
烟尘如同海啸般翻滚弥漫，瞬间吞噬了那骇人的缺口！
巨大的夯土块如同陨石般砸落，激起漫天尘土！
一个足有十数丈宽的、犬牙交错的巨大豁口，赫然出现在喀什噶尔城那曾经固若金汤的北墙上！
透过弥漫的烟尘，甚至能隐约看到缺口后方城内混乱的街道和惊恐奔逃的人影！
死寂！整个战场，无论是城上城下，都陷入了一刹那绝对的死寂！
仿佛连时间都被这惊天动地的爆炸凝固了！
下一个瞬间！
“杀——！！！”
如同压抑了万年的熔岩冲破地壳，一声汇聚了六万湘军所有血勇、所有仇恨、所有悲愤的惊天怒吼，如同海啸般从湘军阵地爆发出来！
那声浪之磅礴，甚至盖过了方才那震塌城墙的爆炸余音！
总攻的时刻到了！
“为林公雪耻！杀进喀什噶尔！”
“收复河山！杀啊！”
排山倒海的呐喊声中，无数赤红的战旗如同燎原之火，猛然向前涌动！
早已蓄势待发的湘军精锐，如同决堤的怒潮，以百人为一队，形成无数锋锐的三角突击阵型，踏着同袍的尸骸，踏着被鲜血浸透的冻土，踏着还在不断滚落的城墙断砖碎石，朝着那道刚刚被炸开、
硝烟与尘土尚未散尽的巨大豁口，发起了悍不畏死的决死冲锋！
“顶住！顶住！为了汗王！为了真主！堵住缺口！”
城墙上残存的安集延军官挥舞着弯刀，声音因为极度的恐惧而变得尖利刺耳。
幸存的守军如梦初醒，从震撼和恐惧中挣扎出来，如同疯狂的蚁群，嚎叫着涌向那致命的豁口。
箭矢、铅弹、甚至石块、滚木，如同暴雨般从豁口两侧尚未完全倒塌的残垣断壁上倾泻而下！
冲在最前面的湘军突击队，瞬间倒下了一片！鲜血在豁口处肆意流淌。
但后面的人，踏着倒下袍泽的身体，踏着温热的鲜血，没有丝毫停顿，继续红着眼，嘶吼着向上冲！
他们用盾牌格挡，用血肉之躯硬扛，用长矛捅刺，用腰刀劈砍，每一步都踏在死亡边缘，每一步都溅起新的血花！
在这片死亡风暴的最前沿，在那豁口下方堆积如山的砖石瓦砾中，一个身影格外显眼。
老兵张石头！他冲在所在小队的最前面！
背上那个油布包裹的骨殖罐，此刻已被烟尘和溅射的血点染得斑驳不堪，却依旧被他用绳索死死捆缚在背上。
他左臂上插着一支还在颤动的箭矢，鲜血顺着胳膊流下，染红了半身。
他右手紧握着一柄厚背砍刀，刀刃早已卷口，沾满了黑红色的黏稠血浆。
“兄弟！看着！哥带你回家！”
他对着背上的罐子发出一声野兽般的咆哮，布满血丝的眼睛死死盯着头顶豁口处那些疯狂向下投掷石块、射出箭矢的守军身影。
他猛地将砍刀咬在口中，手脚并用，如同矫健的猿猴，在滚落的大石和湿滑的血泊中奋力向上攀爬！
碎石不断砸在他头上、肩上，留下一道道血痕，他却浑然不觉。
一个缠着红头巾、面目狰狞的陕甘叛军余孽出现在豁口边缘，狞笑着举起一块脸盆大的石头，狠狠朝着下方正奋力攀爬的张石头砸下！
千钧一发！
张石头眼中凶光暴涨！他猛地侧身，险之又险地避开那呼啸而下的石块！
石块擦着他的后背砸落，背上的骨殖罐发出沉闷的撞击声。
就在那红头巾叛军一击落空、身体前倾的瞬间，张石头借着侧身的力道，右手闪电般从口中取下砍刀，用尽全身力气，由下而上，一个凶狠绝伦的反撩！
“噗嗤！”
刀锋撕裂皮肉、切断骨骼的瘆人声响！温热的鲜血如同喷泉般狂飙而出，溅了张石头满头满脸！
那红头巾叛军的狞笑凝固在脸上，上半截身体被这开膛破肚的一刀几乎劈成两半，惨叫着从豁口边缘栽落下来！
“挡我者死！”张石头抹了一把糊住眼睛的血水，发出震天的怒吼！
他如同浴血的修罗，踏着那叛军还在抽搐的尸体，第一个跃上了那残破不堪、堆满尸骸的豁口顶端！
“石头哥上去了！冲啊！”下方紧跟的湘军士兵看到这一幕，士气瞬间暴涨到顶点！
无数身影嘶吼着，顶着如雨的矢石，踏着尸山血海，如同愤怒的洪流，终于冲垮了豁口处守军最后一道摇摇欲坠的防线，源源不断地涌入了喀什噶尔城！
城，破了！
当左宗棠在王德榜和一队精锐亲兵的护卫下，缓步踏上喀什噶尔北门那一片狼藉、尚有余温的城墙废墟时，已是黄昏。
震天的喊杀声已渐渐由城内核心的王宫区域向全城蔓延、平息，代之以零星的抵抗和胜利的欢呼。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、刺鼻的硝烟味和生土被炸碎后特有的土腥味，混合成一种战争胜利后特有的、带着死亡气息的复杂味道。
残阳如血，将西天染成一片悲壮的金红，也涂抹在这片刚刚经历过地狱般洗礼的断壁残垣上。
断裂的巨大夯土块犬牙交错，扭曲的铁器、破碎的旗帜、焦黑的木料散落其间。
豁口处，层层叠叠的尸骸堆积如山，凝固的鲜血将泥土染成了深褐色。
一面巨大的、蓝底白色星月图案的旗帜——那是阿古柏伪汗国的象征——被从中撕裂，半截残旗挂在豁口边缘一根斜刺出来的断木上，在带着血腥气的晚风中无力地飘荡。
左宗棠停下脚步。他依旧穿着那身半旧的官袍，外面罩着一件不起眼的玄色马褂，身形在巨大的废墟背景下显得异常单薄。
他缓缓扫视着这片浸透了湘军将士鲜血的战场，目光深沉而复杂，没有狂喜，只有一种历经沧桑后的沉静与难以言喻的疲惫。
他看到了那些倒在冲锋路上的年轻躯体，看到了豁口处堆积如山的双方士兵的尸骸，看到了残破的兵器，看到了被硝烟熏黑的断壁……
每一处景象，都像沉重的石块，压在他的心头。
他的目光，最终落在那半截飘荡的星月残旗上。夕阳的余晖为它镀上了一层诡异的金边。
王德榜默默上前，递过一样东西。那是一幅卷轴，纸色早已发黄发暗，边缘磨损得厉害，显然是经历了漫长的岁月。
左宗棠伸出枯瘦而微微颤抖的手，极其郑重地接了过来。
他小心翼翼地解开系绳，如同展开一件稀世珍宝。
舆图在残阳下徐徐展开，纸面虽然陈旧，上面的山川河流、城池关隘，却用极其工整精细的蝇头小楷标注得清清楚楚。
图的右下方，一行熟悉的、遒劲有力的题跋映入眼帘——“林则徐敬绘”。
左宗棠的手指，带着一种近乎虔诚的轻柔，缓缓拂过舆图上“喀什噶尔”那几个墨色深沉的小字。
指尖传来的，是纸张的粗糙与冰凉，而心底涌起的，却是滚烫的洪流。
七十老翁，两鬓如霜，此刻却再也抑制不住。
浑浊的老泪，如同断线的珠子，大颗大颗地滚落，滴在泛黄的舆图上，迅速洇开，如同历史的印记被重新打湿。
他抬起头，望向西天那轮即将沉入地平线的巨大落日。
夕阳的余晖，将他伫立在废墟上的身影拉得很长很长，仿佛与这片刚刚收复、伤痕累累的土地融为了一体。
晚风拂过他稀疏的白发，吹动他破旧的衣袍。
他对着那轮血色残阳，对着舆图上林则徐的名字，对着脚下这片浸透了无数忠魂热血的土地，发出了一声悠长而苍凉的叹息。
那叹息声里，有山河收复的悲怆，有故人遗志得偿的慰藉，有对无数逝去生命的痛惜，更有对这百战余生、疮痍满目之地的深深忧虑。
叹息声消散在带着血腥与硝烟的晚风中，如同一个时代沉重的回响。
残阳落尽，喀什噶尔的城头，一面崭新的、绣着斗大“刘”字的湘军赤红旗帜，在暮色中缓缓升起，迎风招展。