说到这里，他又补充道：“若是我们降了，你们一族便要落入张绣之手，任由他们摆布。如果我们选择拼死一战，我们张家的命运，也可以掌握在我们手中。”
他本不愿多言，因为他乃是张鲁手下的军师，深得张鲁信赖，此时见了，自然不会多说什么。不过，他也不得不出言劝阻，以示自己的立场。在阎圃的内心深处，他更愿意看到张鲁能拼死一战。就算张绣率军北上，汉中也并非毫无还手之力。汉中乃是政教结合之地，老百姓对于五斗米十分信任，张鲁一句话，便有许多人拥护他，与他一同反抗。如果张鲁一降，其它人都会跟随，到时候就没有任何机会了。
张鲁听了阎圃的话，脸上阴晴不定，阴晴不定。原本他还有些犹豫要不要认输，可被阎圃这么一说，顿时心中一横。
“也罢，动手便是！”
张鲁咬着牙，一脸的不甘。
张愧在一旁，他是帮着阎圃办事的，对一些事情比较了解。看到张鲁拿定主意，便正色道：\"老大既已有决断，咱们便与张绣一较高低。二哥那边就不用管了，我们不降，二哥就没事了。”
事已至此，他也只能如此安慰自己。
张鲁双手合十，对着阎圃恭恭敬敬地鞠了一躬，然后严肃地说道：“以前是我错怪了你，你就原谅我吧。这一次，我们要与张绣分出高下，还请军师出手相助。”
阎圃目光一亮：“如果你要我出战，你必须要满足我一件事。”
“你说。”张鲁忙问道。
阎圃想也没想就道：“你赶快叫人去捉了左慈儿，将他的脑袋割下来，以示天下。只有如此，你才能显示出你是铁了心要与张绣决一死斗了。”
“万万不可！”
张鲁一脸懵逼，赶紧把头摇得跟拨浪鼓似的。像左慈那样的高手，他又如何能下得了手？再加上这段时间，他从左慈那里学到了不少东西，心中十分感谢。
阎圃劝道：“大人，这位左慈，绝对是张绣派过来的奸细。他到南郑来，必是另有目的。你带着他去对付张绣，简直就是痴心妄想。”
张愧朝阎圃眨了眨眼睛，示意他不要说话。张愧身为张鲁的兄弟，自然清楚自己这个大哥是什么性格。张鲁平平时还算随和，但一提到道经和五斗米，他就是个倔脾气，谁也劝不动他。阎圃借着左慈的名头来要挟张鲁，那就相当于是在大庭广众之下与他为敌，实在不是什么好主意。
然而，阎圃却丝毫没有退让的意思。他要与张绣一战，就得将左慈除去，否则自己绝对没有胜算。如果不能杀掉左慈，那就干脆认输好了。
阎圃脸色一正，继续道：“大人，你若是信得过我，愿意与张绣决个高下，你应该相信我。此战，一定要拼尽全力，永绝后患。左慈，就是一个巨大的威胁。”
“闭嘴！”
张鲁摆了摆手，斩钉截铁地说着：“左慈乃道家高人，来了南郑后，从未提及战事。我们不过是在论道论道。你这么多疑，是不是有些狭隘了？”
他顿了顿，继续说：“我只想知道，你是不是真的不想再帮助我了？”
“不愿意!”一脸坚定的说道。
阎圃不假思索地道：“主子一边要维护与左慈之间的关系，一边还要对付张绣，天下间哪里有这么好的事情？“是啊，陛下，这是人之常情。”
“那么，请你在监狱中仔细考虑一下！”
张鲁气不打一处来，转身就走。
等张鲁走了，张愧也不着急离开，而是对阎圃说：“你这是何苦？老大能让你出战，就是对你的尊重。你干吗要去招惹他？你跟在老大身边多年，还能不知道他是什么人？他一生忠于五斗米，最爱与那些修仙之士谈天说地。”
张愧道：“你让老大把左慈给宰了，那他这辈子还有什么脸面见人？他如何面对天下贤士？”
阎圃答道：“要想收拾张绣，就得从左慈下手。否则，我们还怎么反抗？魁公子，事已至此，你就不要执迷不悟了。不如你现在就去说服老爷，让他降了。”
叹息一声，张愧转身离去。阎圃扶着囚室的房梁，忽然放声大笑，笑得有些凄凉，也有些无奈。“虚与委蛇，枉自谈论虚无缥缈之事，也不管世人如何谈论鬼神！”
他嚎叫着，叫着，叫着，终于，他的声音越来越小，最后，他浑身无力的倒在了地上。
到了这个时候，阎圃算是看出来了，这个张鲁是完全不靠谱的。张鲁至始至终，都是将这些虚假道法放在首位，如此人物，如何能够执掌一县，在这个混乱的世界中，站稳脚跟？
“真是个笑话！”
阎圃趴在地上，望着黑漆漆的房顶，直晃脑袋。原本他对张鲁的印象还算可以，没想到这一次彻底的让他大失所望。
张鲁带着张愧，返回了自己的房间。张愧为阎圃的冥顽不灵而惋惜，但没了阎圃，心中又是一阵忐忑。阎圃是个精明人，有他在身边，张愧才会安心许多。在他眼里，这阎圃的实力要远远超过杨松。
张愧问：“老大，我们现在该如何是好？”
“打!”
张鲁咬着牙，“没有颜圃，我就不相信自己会输给张绣。张绣千里迢迢赶来，我等便在此等候，与他在南郑和一决生死。”
张愧再次问道：“我们要不要出战？”
“不!”一声凄厉的惨叫响起。
张鲁连忙摇了摇头：“传令下去，让各地官员不要与张绣硬碰，让他们赶紧躲好。张绣，我们不会与他硬碰硬。待他们抵达南郑时，便依城而守。张绣的敌人又不是只有我们一家，我们只需要拖延一年半载，他们就会退走。”
张鲁又说：“此事由你负责，调集粮草兵器入城，以备不时之需。”
“明白了!”
张愧领命而去。
张鲁见张愧离开，便看到自己的道教书籍，还有自己之前处理过的文书，心中一阵烦躁，哪里还有心思继续阅读下去。
“阎圃，没了你，我还能撑得下去。”
“等着瞧吧。”
张鲁喃喃自语，就算没有严圃，他也能一战。这件事迅速传播开来。庞统听到张鲁去拜访严圃的消息后，想要将他接过来，却被阎圃一口回绝。阎圃更是提出要把他弄死，张鲁没答应，结果双方闹翻了。
庞统闻言，心中大定。阎圃是一个非常聪明的人，若是他能够重返朝政，也许汉中形势会好转，张鲁的反抗也会更加激烈。没有了严圃，张鲁的事情就好办多了。这就是契机。
庞统听到张鲁要防守南郑县，也是有些惊讶。原本他还以为张鲁在与阎圃发生冲突后，会立刻束手就擒，甚至是逃走，却不想张鲁竟然选择了死守。但庞统却认为这并不是什么大事。
庞统沉吟片刻，便上了一辆马车，朝着杨松的住处赶去。来到杨松的住处，杨松埋怨道：“庞先生怎么不提前打个招呼？你的地位很高，最好不要出去。”
庞统哈哈一笑道：\"有你在，我还有何惧之？\"
“庞先生谬赞了。”杨松有些骄傲地说道。
“你这次来，可是有重要的事情？”
庞统脸色一肃，问道：“那张鲁的事情，你可知道？”
“听说过!”
杨松点了点头，说道：“张太尉率军直闯斜谷道，直向汉中而去，你说是不是？”张鲁一方早已命人疏散民众，将军队全部撤回到了南郑城。又屯了许多粮草甲胄兵器，就是要和张太尉死磕。”
庞统问道：\"你认为张鲁能能否阻止大王的攻击呢？\"
“我也不知道！”
杨松满脸笑容的说道。
庞统道：“你也太自欺欺人了吧？如果张鲁真能抵挡得住你的军队，也不会把南郑丢在这里，而不去管其他。”
“张鲁的心思，我有些了解了。他之所以这么做，只是为了在南郑多撑个一年半载而已。到那时，怕是要在其他战场上退兵了。”
庞统接着又道：“可是，南郑毕竟是弹丸之地，如何能挡得下大人的进攻？你怎么看？”
“或许吧!”杨松说道。
庞统却是摇头道：“不一定，但绝对不可能。张鲁那点兵马，在自家主子的眼中，实在是太渺小了。至于南郑，就更不用说了。我这次来，就是想让你发财。”
杨松听到这话，眼神微微一凝，有些犹豫了。他这个人，贪婪归贪婪，但确实有些本事，而且眼力也不差。若非如此，他也无法在张鲁手下做个主簿。
杨松问道：“不知道庞先生打算送我什么好处？”
庞统说：“待主公的军队抵达，你就趁此机会，将你迎进城中。到时候，他必定会重用你。”
杨松皱了皱眉头，道：“这可不是那么容易的事情。”
庞统哈哈一笑：“每个人都有自己的想法。”
他顿了顿，补充道：“以目前的形势来看，你再不出手，只怕会被人捷足先登。我对你很了解，你是一个言出必行的人，这就是我来向你请教的原因。否则，我会去另寻他人。”
杨松沉吟片刻，心中衡量着其中的利害关系。
庞统道：\"说到你落在张鲁手下，前有严园这条路可走。\"有阎圃在一天，你就休想得到最高的权利。”
“而且，带兵之事，都是张卫在管，你根本就不可能触及到他们的兵权。”