灾情稳定后，陈登的身体总算好转了些。他不敢耽搁，立刻动身前往翊京，向王镜汇报徐州赈灾事宜。
踏入丞相府时，他强撑着精神，面色如常地行礼。然而，王镜只一眼便看穿了他的虚弱。
他瘦了，往日清俊如松的身姿，此刻裹在宽大朝服里竟显得单薄。脸色苍白，眼下泛着淡淡的青影，连唇色都比往日淡了几分。虽然竭力维持着沉稳的姿态，可那微微发颤的指尖和略显迟缓的动作，都逃不过王镜的眼睛。
王镜的声音沉了几分：“元龙，你病了？”
陈登微微一笑，拱手道：“主公明察秋毫，臣只是路上略感风寒，并无大碍。”
王镜盯着他看了片刻，忽然转头对侍从道：“去煮一碗安神的药来，加些参片。”
陈登一怔，连忙道：“主公，臣无碍，还是先汇报徐州……”“不急。”王镜打断他，语气不容置疑，“你先坐下。”
陈登只得依言落座，将徐州赈灾的进展一一禀报。王镜听着，目光却始终落在他身上，见他偶尔掩唇轻咳，眉头便皱得更紧。
待他说完，王镜终于忍不住道：“你受伤的事，为何不早告诉我？”
陈登温声道：“臣只是小伤，不想让主公忧心。”
“小伤？元龙当我的眼睛是摆设……肺腑受创，咳血数日，这叫小伤？”
陈登微讶，随即无奈一笑：“看来主公已经知道了……是我让他们瞒着的，主公莫要怪罪他们。”
王镜盯着他，半晌，终是叹了口气：“你啊……”
她站起身，走到陈登身旁，伸手轻轻按在他肩上：“你累了，在这里歇一歇吧。”
陈登抬头，有些迟疑：“这里是主公的书房……”
“我说可以便可以。你睡碧纱橱里的小榻。”
陈登还想推辞，王镜却已经拉着他起身，亲自带他进了内室。碧纱橱内的小榻铺着柔软的锦褥，王镜按着他坐下，又命人端来刚煎好的药。
药香氤氲的书房里，碧纱橱上金线绣的并蒂莲在烛火下微微发亮。陈登蜷在雕花小榻上，望着王镜亲手搅动药碗的背影。
她褪去缀满珠玉的繁复华服，只着一袭素净的月白中衣。乌发随意绾着，几缕碎发垂落耳畔。暮色透过雕花窗棂漫进来，将她笼在柔和光晕里，双颊凝着薄光，比窗外盛放的百合更显皎洁莹润，恰似月光凝成的玉，褪去了往日的威严，只余令人心折的温柔清韵。
“喝了。”她将药碗递到他手中。
陈登接过，一饮而尽。药苦，他却连眉头都没皱一下。
忽然，她指尖塞来蜜饯，冲淡了药汁入喉的苦涩，陈登望着她眼底化不开的关怀，忽然觉得连日奔波的疲惫都有了归处。
见陈登顺从，王镜满意地点点头，又替他脱了外袍，让他躺下。
“主公……”陈登有些无奈，“我真的无碍，不必如此……”“闭嘴，睡觉。”王镜干脆利落地打断他，自己在榻边坐下，伸手握住了他的手。
陈登一怔，掌心传来的温度让他心头微颤。
王镜用另一只手将丝被掖到他下颌，指尖拂过他发烫的耳尖。陈登却固执地睁着眼睛，烛光在她眼尾镀上暖金，倒映着自己的模样。
她低声道：“你若不睡，我就给你唱个歌。”
陈登失笑：“主公还会唱歌？”
王镜挑眉：“怎么，不信？”
她清了清嗓子，轻声哼唱起来。
“青青园中葵，朝露待日曦。
阳春布德泽，万物生光辉。
常恐秋节至，焜黄华叶衰。
百川东到海，何时复西归？”
她的嗓音清润柔和，像潺潺的溪水，带着几分慵懒的温柔。歌声在静谧的书房中流淌，陈登的呼吸渐渐与歌声的节奏相合。
王镜察觉他指尖微松，便又低声续唱：“少壮不努力，老大徒伤悲。愿君惜取少年时，莫负光阴千金贵……”
唱到此处，她声音愈发轻柔，见陈登眼帘低垂，便即兴改了词：“愿君惜取养病时，莫负……”
话音未落，陈登忽然轻笑出声：“主公这即兴改词……未免太过直白。”
王镜也笑了：“原来还没睡着。那再换一首？”
陈登微微摇头，困意浓重地低语：“不必了…这歌很好…让我想起少时在书院…”
王镜的歌声渐渐低缓，陈登的呼吸也愈发绵长。就在她以为他已入睡时，却听见他低哑的声音轻轻响起：“愿君惜取眼前人…莫负相思意…”
王镜指尖一颤，低头望去。陈登仍闭着眼，唇角却含着极浅的笑意，仿佛在梦中呓语。辉光描摹着他清瘦的轮廓，长睫在眼下投落浅浅的影。
“这词…我方才可不曾唱过。”王镜轻声道，指尖摩挲着他散落在枕上的发丝。
陈登缓缓睁开眼，眸中映着烛火与余晖交织的微光。他声音很轻，却字字清晰：“是我…擅自为主公续的。”
良久，她低笑一声：“君心似我心。元龙果然……总是能懂。”
他微微抬手，似乎想触碰王镜垂落的发丝。
王镜察觉，轻轻握住他的手腕，低头在他指尖亲了亲。“睡吧，元龙。”
随即，陈登彻底放松下来。他温顺地合上眼，这次是真的睡着了。恍惚间听见一声叹息，带着满室药香漫过来……
……
张邈手持文书踏入丞相府时，暮色已沉。
他绕过回廊，正要叩响书房的门，忽见屏风后透出暖黄的烛光，隐约映出两个交叠的身影。
王镜俯身，青丝垂落，正轻轻吻在陈登的额间。
张邈猛地僵住。
他听见自己心跳怦然，掌心渗出薄汗，竟将书册攥出皱痕。他尚未想明白这股陌生的情绪，屏风后已传来衣料摩挲的声响。王镜轻手轻脚地转出，抬眼正对上张邈复杂的目光。
“孟卓来了？”
她压低声音，指尖抵在唇前，“出去说，莫吵醒元龙。”
月光穿过廊檐，为王镜镀上一层朦胧的柔光。她发间还沾着陈登榻边的安神香，衣袖拂过时带起一阵清苦的药味。张邈喉结滚动，沉默地跟上她的脚步。
到了外间，张邈展开公文禀报道：“兖州流民已登记造册，按主公吩咐分置南阳、汝南两郡垦荒。但为防止其中混入奸细，需加强监管。”
王镜点头，指尖在案几上勾画着安置路线，“你做得很好。”
她忽然抬眸，“孟卓似乎有心事？”
张邈避开她的视线：“只是感慨……陈元龙这般舍命救人，实在天真。”
“这世道，过慧易折，过善易殇。”
当今天下豺狼环伺，这般把仁义举过头顶的痴人，不过是给黄泉路上添座新坟罢了。
不过，张邈眸光微黯，望向陈登的方向，在心中抱拳一揖。纵使道不同不相为谋，眼底却仍凝着三分敬重。他虽不认同其处世理念，却也不得不承认，这舍己为人份的气节，确是浊世中难得一见的清光。
王镜也笑了，颔首道：“正因世道污浊，元龙这样的赤子之心才更珍贵。”
她忽然话锋一转，“待他病愈，我打算调他入中枢总领农政。至于徐州——”
“主公属意我去？”张邈敏锐地抬头。
王镜唇角微勾：“你比他更懂乱世生存之道。”
张邈心头阴霾忽散，唇角不自觉噙上笑意。原来方才翻搅不休的烦躁，皆是因为怕她眼中永远只看得见陈登那样的皎月。可此刻他忽然懂得，纵然陈登是月他是星，谁说星子永远只能沦为陪衬？待乌云蔽月之时，漫天星辰自会点亮天际，光芒夺目。
笑意自眼底漫开，却在抬眸瞬间化作恭谨神色。他垂首敛去所有情绪，躬身行礼：“臣，领命。”
张邈告退，书房的门环叩响声未绝。谋士们抱着舆图鱼贯而入，瞥见碧纱橱内沉睡的身影，皆默契放轻脚步。
烛火明明灭灭间，军政要务在案头堆叠如山。
沙盘上的军旗尚未排布，粮草转运的路线图已铺满半张长案；流民安置的文书墨迹未干，田亩丈量的册子又被推至案中。
众人皆知，这千头万绪最终都系于一个“钱”字。打仗和赈灾，哪一处不是白花花的银子在流淌？
王镜道：“靠国库填这么大的窟窿，不过饮鸩止渴。与其勒紧裤腰带，不如另辟财源。”
荀彧眉头轻蹙：莫非主公打算增赋于民？”
话音未落，堂中空气骤然凝滞，众臣纷纷投来忧虑的目光。王镜负手而立，目光扫过众人紧绷的神情，忽而轻笑出声，唇角勾起势在必得的弧度。
“非也，山人自有妙计。”