夜色浓得像化不开的墨，孙策攥着信纸的手指几乎要掐进掌心。丹阳郡主的朱漆大门在灯笼映照下泛着暗红，他翻身下马，大步上前通传。
待得到许可，他迫不及待地踏入府中，脚步匆匆，在侍从的引领下，来到了父亲所在的房间。
孙策抬手，轻轻推开那扇门。屋内弥漫着淡淡的药香，烛光摇曳，映照出床榻上的人——孙坚裹着素色衾被，鬓角灰白更胜从前。
孙策踉跄着要扑过去，却生生钉在门槛处。
床边端坐着一位女子，正将银针没入孙坚腕间。
月白广袖垂落如流云，烛火在她鸦羽般的睫毛下投出细碎金芒。
孙策恍惚看见昆仑山巅的雾气漫进屋内，檐角铜铃轻响，仿佛西王母座下玄女拨开云霭，踏月而来，连她鬓边玉簪泛起的微光都似沾了瑶池仙露。
“策儿……”孙坚沙哑的呼唤，顿时将孙策从恍惚中拉了回来。他眼眶一热，视线瞬间模糊，连忙快步走到父亲床边，声音颤抖：“父亲，孩儿来晚了！”
王镜收了银针，抬眼望去。少年郎高大挺拔，剑眉星目，透着与生俱来的英气。他显然是连夜赶来，风尘仆仆，几缕碎发被汗水黏在颈侧，肩头还凝着深褐色的血块。
她见过洛阳城里敷粉熏香的世家公子，也见过北境裹着狐裘的戍边将领，却从未见过能将血腥气与蓬勃生气糅合得这般惊心动魄的人。他就是孙坚长子，孙策。
此刻，孙策单膝跪地，父亲枯槁的手掌覆上他的脸颊，“那日中箭落水时，我想着你娘一定该把祠堂的白幡挂起来了……”
紧接着，孙坚喉咙里吐出浑浊的笑，“没想到我还能活下来，还能再见到你……”
孙策竭力忍耐激动，声音依旧哽咽，“父亲，真的是您！我还以为……再也见不到您了！”
孙坚抬起另一只手，摸了摸孙策的头。
“伯符，为父现在好好的呢。”他慢慢地转头，看向王镜，眼中满是感激与敬畏，“多亏了郡主，她是我们孙家的大恩人，救了我两次！”
“郡主身怀神通，定是仙人在世。伯符，你记住，你一定要对郡主毕恭毕敬，不可有丝毫怠慢……”
孙策听闻，连忙转身，面向王镜。
少年人以最郑重的军礼单膝触地，抱拳时腕甲震响。“郡主大恩，孙氏一门没齿难忘。”
他挺直身子，烛火在他漆黑的瞳仁里烧出两簇跳动的赤金。
“江东孙策，字伯符。”
“今日拜谢的不只是孙家长子。来日郡主若有驱策，纵使千里血海、万仞刀山，孙伯符当为郡主踏平！”
王镜的唇角微不可察地牵动了一下。
“孙郎请起，莫要行此大礼。救将军本就是举手之劳，况生死有命，能让你们父子团聚，我也深感欣慰。”
她嘴角噙着一抹笑意，觉得自己是时候顺势离开，便轻声道：“你们父子俩许久未见，定有许多体己话要说，我便不打扰了。”
说罢，她便转身离开，带上了房门。
王镜走后，孙策坐在孙坚床边，看着死而复生的父亲，心潮仍然起伏不平。
孙坚靠在床头，神色关切：“伯符，家中一切都还好吧？”
孙策微微颔首，声音沉稳：“家中母亲和弟妹都安好，只是……”他顿了顿，眉头皱起，眼中闪过一丝愤懑。
孙坚心中一紧，追问道：“只是什么？”
“父亲，您不在的这段时日，孙家的旧部都被袁术找借口吞掉了。如今，我们能调动的兵力大不如前，实力也远不及往昔。”
孙坚的脸色瞬间阴沉下来，拳头不自觉地握紧，恨恨道：“袁术这匹夫，竟如此欺人太甚！我孙坚对他多有帮扶，他却在我生死未卜之时落井下石！”
孙策忙安抚道：“父亲，您先别气坏了身子。咱们如今虽然势弱，但只要人还在，就有东山再起的机会！”
孙坚长叹一声，脸上满是落寞和无奈。
他缓缓抬起手拍了拍孙策的手背，苦笑着开口：“伯符，为父的腿残废了，以后怕是再也无法像从前那般驰骋沙场，冲锋陷阵。孙家的重担，如今就要落到你的肩上了。”“父亲……您的腿……”
孙策把话咽了回去，反握住父亲的手，坚定道：“父亲，您放心！有我在，孙家绝不会倒下！我定会拼尽全力，守护好咱们孙家的基业，重振孙家的威名……”
孙坚道：“伯符，如今咱们孙家处境艰难，摆在眼前有两条路。其一，投靠袁术，暂且蛰伏。袁术势力庞大，我们能借他之力，伺机报仇雪恨，慢慢壮大自身。
可那袁术心胸狭隘、为人奸诈，是个不折不扣的小人，他向来忌惮咱们孙家，容不得咱们坐大，跟着他，处处得小心提防，稍有不慎，便会被他算计。”
他稍作停顿，深吸一口气，接着道：“另一条路，便是归顺丹阳郡主。
这些时日，我在这丹阳养伤，亲眼瞧见此地兵强马壮，百姓安居乐业，一片繁荣景象。丹阳郡主手段了得，手握生杀大权，行事果敢有魄力。
她两次救我性命，对咱们孙家有大恩，为人也是光明磊落，值得信赖。依我看，不如你主动向她提出效力，既能报救命之恩，也能为孙家寻得一处安稳的容身之所，以图日后发展。”
孙策听完父亲的话，陷入沉思，“父亲，让我再想一想……”
孙坚点了点头，内心暗自悲怆，若不是自己无力再撑起孙家，又怎会将这般艰难的抉择与沉重的重任，压在孙策肩头。
伯符今年，也才十七岁。
……
次日清晨，孙策早早起身，重整衣冠，深吸一口气，稳步朝着王镜所在之处走去。
见到王镜，孙策先恭敬地行了一礼，接下来的言辞恳切。
“郡主，昨日与父亲长谈许久，我深知您对我们孙家恩重如山。如今父亲伤病在身，孙家正处艰难之际。父亲和我都认为，丹阳兵强马壮、民生富足，而您更是睿智果敢、心怀仁义，令人钦佩不已。”
“所以，我今日特来，是想代表孙家，恳请能在您麾下效力。还望郡主成全。”
王镜迫不及待地点头应允，旋即笑道：“孙公子既有此心，我自是欢迎。孙氏一门忠勇，能得你们相助，是丹阳之幸。”
“多谢主君接纳。策今后必当尽心竭力，以报主君大恩。”王镜看着少年英姿的孙策，决定封他为校尉，负责训练士兵、指挥一部军队。既可以发挥孙策的军事才能，又考虑到孙氏初来乍到，暂不赋予过高权力，以保局势稳定。
随后，王镜又用商量的口吻道：“伯符，如今孙家局势艰难，舒县地处各方势力交错之地，贵府家眷留在那里，恐多有不便。我已命人在丹阳城中备好宅邸，孙家上下可安心搬来居住，丹阳定会以贵宾之礼相待。”
稍作停顿，她又补充道：“再者，丹阳学风浓郁，城中有太平书院，声名远扬。孙家子弟若入学读书，定能博采众长、精进学问，将来必成大器。”这所谓的“照顾”与“求学”，实则有羁縻人质之意。
但眼下孙家势弱，确实需要一个安稳的容身之所，王镜这番安排虽暗藏深意，却也给了孙家喘息之机。
孙策抱拳道：“主君思虑周全，一切皆听主君安排。”