渴塞城·城守府
黎明前的黑暗浓稠如墨，城守府内却灯火通明，充斥着一种病态的紧张和压抑。血腥味、药草味和一种濒死野兽般的粗重喘息交织在一起。
哈立德斜倚在一张铺着厚厚毛皮的胡床上，曾经精悍如铁的身躯此刻显得臃肿而虚弱。他裸露的上半身缠满了渗血的麻布，左肩胛骨处一个狰狞的贯穿伤尤其醒目——那是赵骁的破甲弩矢留下的印记。剧痛和持续的低烧折磨着他，让那双鹰隼般的眼睛布满了血丝，闪烁着疯狂与怨毒的光芒。
“废物！一群废物！”哈立德的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“几百人！连一群丧家之犬和卑贱的粟特商人都挡不住！让敌人摸到了城墙底下！”他抓起手边一个银杯，狠狠砸向跪在面前瑟瑟发抖的副将。
银杯砸在副将额头，顿时血流如注。副将却连哼都不敢哼一声，只是把头埋得更低：“将军…是…是哨兵被悄无声息地干掉了…敌人…敌人像魔鬼一样突然出现…”
“魔鬼？”哈立德狞笑，牵动伤口让他倒吸一口冷气，“是那个唐狗！还有那个该死的波斯婊子！还有康拂耽延那个两面三刀的肥猪！我要把他们碎尸万段！碎尸万段——！”他狂怒地咆哮，胸膛剧烈起伏，伤口渗出的血迹迅速扩大。
“将军息怒！您的伤…”旁边的随军医官慌忙上前劝解。
“滚开！”哈立德一把推开医官，眼中凶光毕露，“传令！所有人！给我顶住！杀光所有冲进来的敌人！砍下唐狗和波斯女人的头，赏千金！升三级！怯战者…斩！全家贬为奴——！”
命令还未完全下达，府邸深处通往内院的小门猛地被撞开！一个浑身浴血、头盔歪斜的侍卫踉跄扑入：“将军！不…不好了！敌人…敌人杀到内院了！他们…他们太厉害了！我们的人挡不住…”
话音未落！
“轰——！”
沉重的府邸正门，那包覆着铁皮的硬木门板，在一声震耳欲聋的巨响中，被从外面生生撞塌！木屑铁片纷飞，烟尘弥漫！
火光与晨曦微弱的光线交织着涌入，勾勒出门口几道杀气腾腾的身影！为首一人，身形挺拔如松，脸上溅满敌人的鲜血，手中一柄唐刀寒光凛冽，刃口犹自滴落着温热的血珠，正是赵骁！他身后，“鹞子”如同融入阴影的死神，手中劲弩稳稳指向屋内，冰冷的弩箭在昏暗光线下闪烁着致命幽光。再后面，是几名同样伤痕累累却战意冲天的唐军老兵，眼神如同饿狼，死死锁定胡床上的哈立德！
“哈立德——！”赵骁的声音如同惊雷炸响，带着刻骨的仇恨和凛冽的杀意，“你这条大食疯狗！你的死期到了——！”
屋内的侍卫被这突如其来的破门和赵骁的煞气所慑，竟一时忘了动作。哈立德瞳孔骤然收缩，巨大的恐惧瞬间攫住了他，但旋即被更强烈的疯狂取代！“唐狗——！是你——！”他挣扎着想从胡床上站起，却因剧痛和失血而趔趄了一下。
“保护将军！”副将终于反应过来，嘶吼着拔刀扑向赵骁。
“找死！”赵骁眼神一厉，不退反进！唐刀化作一道匹练寒光，以迅雷不及掩耳之势斜撩而上！噗嗤！刀锋精准地切入副将甲胄的缝隙，从肋下直贯心脏！副将前冲的势头戛然而止，眼中满是难以置信的惊恐，软软栽倒。
“放箭！”哈立德歇斯底里地指着赵骁，对周围的侍卫狂吼。
然而，比他声音更快的是“鹞子”的弩箭！
“咻——！”一道乌光撕裂空气，精准地洞穿了那个刚举起弯刀的侍卫咽喉！侍卫捂着喷血的脖子，嗬嗬倒地。
“杀——！”赵骁身后的唐军老兵如同猛虎出闸，怒吼着扑向其他侍卫！狭小的空间内，唐军老兵配合默契，刀光闪动，血花飞溅！石国的侍卫虽然悍勇，但在这些经历过尸山血海、装备精良、战技娴熟的唐军精锐面前，如同待宰的羔羊，抵抗迅速被瓦解！
“不…不可能！”哈立德看着自己最后的心腹侍卫在短短几个呼吸间就被屠戮殆尽，脸上终于露出了绝望。他猛地从胡床下抽出一柄镶嵌宝石的华丽弯刀，这是他作为呼罗珊总督麾下大将的佩刀，象征着权力与武力。他挥舞着弯刀，试图做最后的困兽之斗：“卑贱的异教徒！真主的怒火…”
“聒噪！”赵骁一声暴喝，打断了他的狂吠。他根本不给哈立德任何施展的机会，脚下猛地发力，身体如同离弦之箭般射向哈立德！唐刀带着一往无前的气势，直刺哈立德的心脏！
哈立德重伤之下，动作慢了何止一拍！他勉强挥刀格挡，但赵骁的刺击快如闪电，角度刁钻！
“铛！”弯刀勉强磕开了唐刀的刀尖，却没能完全荡开！
噗嗤——！
冰冷的刀锋狠狠刺入了哈立德的右胸！虽然不是心脏，但巨大的冲击力和剧痛让哈立德发出一声凄厉的惨嚎，弯刀脱手飞出！
“呃啊——！”哈立德踉跄后退，撞在身后的墙壁上，鲜血瞬间染红了胸前的绷带。他惊恐地看着步步逼近的赵骁，死亡的阴影彻底笼罩了他。
“这一刀，是为了那些被你屠戮的波斯妇孺！”赵骁的声音冰冷刺骨，手腕一拧，唐刀在哈立德体内搅动！
“啊——！”哈立德痛得浑身抽搐，面目扭曲。
“这一刀，是为了那些被你们残害的大唐商旅！”赵骁猛地抽出刀，带出一蓬血雨，紧接着反手又是一刀，狠狠劈在哈立德的左肩，几乎将他整条手臂卸下！
“嗷——！”哈立德的惨叫已经不成人声。
“这一刀，”赵骁眼中燃烧着复仇的火焰，唐刀高高举起，对准了哈立德的脖颈，“是为了查拉维公主！为了所有被你践踏的亡魂！受死吧，疯狗——！”
“不…饶命…我…”哈立德最后的求饶被淹没在刀锋破空的厉啸中！
“嚓——！”
一道血泉冲天而起！哈立德那颗充满怨毒与恐惧的头颅，带着不可置信的表情，滚落在地！无头的肥胖身躯，如同破麻袋般重重砸在地上，鲜血迅速在地毯上蔓延开来。
渴塞城守府内，死一般的寂静。只剩下浓重的血腥味和粗重的喘息声。
赵骁喘着粗气，看着脚下哈立德身首分离的尸体，胸中积郁数月的仇恨和愤怒，终于在此刻得到了彻底的宣泄。他甩了甩刀上的血珠，沉声道：“割下狗头！用石灰腌好！这是献给陛下，献给公主殿下的战利品！”
“诺！”一名老兵立刻上前，动作麻利。
“鹞子”警惕地扫视着四周，低声道：“校尉，城内的战斗还没结束，但康鲁达将军派人来报，城门已在我们控制之下，残余的大食兵正在被清剿。”
赵骁点点头，脸上露出一丝疲惫但欣慰的笑容：“发信号！告诉康会长和公主殿下…疯狗已死！渴塞城…拿下了！”
长安·太极宫·甘露殿
李琰看着鸿胪寺刚刚呈上、还带着驿站风尘气息的密报，嘴角勾起一抹运筹帷幄的笑意。密报是安西都护府通过八百里加急送来的，详细描述了渴塞城奇袭成功的经过，以及哈立德的头颅已被妥善处理，正星夜兼程送往长安。
“好！赵骁不负朕望！查拉维…果然有胆魄！康拂耽延…这次算是彻底站过来了！”李琰将密报递给一旁侍立的上官婉儿，“婉儿，你看。”
上官婉儿迅速浏览，秀美的眼眸中闪过一丝异彩：“陛下英明。此战虽小，意义重大。哈立德乃大食呼罗珊总督麾下悍将，其授首，不仅雪耻，更极大震慑了大食在河中的势力，鼓舞了昭武九姓的反抗之心。康拂耽延既已动手，便再无退路，只能紧紧依附大唐。”
“正是此理。”李琰起身，踱步到巨大的西域舆图前，手指点着河中之地，“传旨安西都护府和鸿胪寺：”
“第一，以大唐皇帝名义，明发诏书，褒奖石国国王康拂耽延‘深明大义，勇诛暴虐’，赐绢帛千匹，金器百件，册封其为‘大唐河中诸国行营安抚使’。公开谴责大食在河中横征暴敛、迫害异教徒之暴行！言辞务必严厉！”
“第二，命安西都护府，立刻抽调两千精骑，进驻碎叶城，做出威慑大食、声援石国之势。同时，秘密派遣使节，携带重礼，联络康国、安国等昭武九姓其他大城邦首领，晓以利害，分化瓦解大食联盟！”
“第三，命赵骁所部，暂留石国，协助康拂耽延整军备战。查拉维公主身份特殊，务必保证其安全。哈立德的首级…待其运抵长安，朕要将其悬于西市，示众三日，再传首九边！让天下人都看看，犯我大唐天威、残害我大唐友邦者，是何下场！”
“臣妾遵旨。”上官婉儿迅速记下，心中对李琰这连环手段赞叹不已。褒奖、册封、谴责、军事威慑、外交分化、巩固盟友、展示战果…环环相扣，将一场边境奇袭的战果最大化，牢牢将石国乃至河中之地绑上大唐的战车，同时沉重打击了大食的威信。
“陛下，”上官婉儿补充道，“倭国遣唐使藤原清河一行，已于昨日抵达鸿胪寺馆驿。按惯例，十日后陛下将在麟德殿设宴接见。此番倭使来朝，规模空前，据说携有倭王的亲笔国书和大量贡品。”
“倭国？”李琰眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。他深知这个岛国表面恭顺，实则狼子野心，历史上曾多次挑战大唐权威。如今大唐内乱初平，西域又燃起与大食争锋的烽火，这些倭人难保不会生出异样心思。“来得正好。婉儿，传旨将作监和兵部。”
上官婉儿立刻凝神静听。
“命阎立德，从新近赶制出的龙鳞甲中，挑选五十副…不，一百副！要最精良、最威武的！给戍卫麟德殿的千牛卫换上！”李琰的声音带着不容置疑的威严，“另外，让王思礼从龙鳞铁卫中，挑选五十名身材最高大、气势最剽悍的勇士，同样着新甲，作为朕的仪仗，于麟德殿外列阵！”
“陛下是想…”上官婉儿瞬间明白了李琰的意图。
“不错！”李琰负手而立，目光如电，“倭人素来畏威而不怀德。史思明授首，哈立德伏诛，正是我大唐国威鼎盛之时！朕要让他们亲眼看看，什么是煌煌天朝的无敌之师！什么是他们永远无法企及的钢铁洪流！让那身经百战、煞气逼人的龙鳞铁卫，让他们身上那染过叛贼和大食悍将鲜血的甲胄，告诉藤原清河，告诉倭王，顺我者昌，逆我者亡！任何觊觎天朝疆土、挑战天朝威严的念头，都只会招致灭顶之灾！”
“此乃‘不战而屈人之兵’之上策！陛下圣明！”上官婉儿由衷赞道。用一场精心准备的“武力展示”代替战争，震慑宵小，成本最低，效果最佳。这充分体现了李琰作为穿越者超越时代的战略眼光和深谙心理威慑的政治手腕。
长安·鸿胪寺馆驿·倭国使团驻地
藤原清河跪坐在榻榻米上，眉头紧锁，仔细阅读着从各种渠道收集来的关于长安近日盛况的简报。史思明被凌迟处死、枭首示众的细节，长安百姓的狂热，龙鳞铁卫的传说，以及那支生擒史思明的精锐…这些信息让他这位倭国重臣心中充满了震撼和难以言喻的压力。
“唐主…竟如此酷烈？那龙鳞铁卫，当真如此神勇？”藤原清河喃喃自语。他此次肩负重任，除了常规的朝贡和学习，更肩负着试探大唐在经历内乱后国力虚实、尤其是军事实力的使命。倭国国内，随着律令制国家的巩固，一股试图摆脱大唐文化影响、甚至挑战东亚秩序的力量正在悄然滋长。
“大使阁下，”副使吉备真备低声道，“据闻十日后麟德殿宴饮，唐主将展示其新式甲胄与精锐卫队。此乃观察唐军虚实之良机。若唐军果真如传闻般强大无匹…我等回国后，当力劝天皇陛下，对唐之政策，需更加…恭顺。” 吉备真备作为深谙唐文化的学者，对大唐的底蕴有着更清醒的认识。
藤原清河沉重地点点头：“真备君所言甚是。传令下去，麟德殿之日，所有人务必谨言慎行，仔细观察！尤其是那‘龙鳞铁卫’！一丝一毫的细节都不能放过！”
契丹·松漠都督府边缘·无名河谷
寒风卷着雪沫，刮在脸上如同刀割。一队约百人、衣衫褴褛却仍带着剽悍气息的骑兵，如同丧家之犬，躲藏在河谷避风处。为首一人，面容阴鸷，眼神中充满了仇恨与惊惶，正是史思明之子——史朝义！
“少将军，探马回报，苏定方那个老匹夫…派了好几支精骑，正在松漠各部盘查…悬赏…悬赏您的脑袋！”一个亲信头目声音颤抖地禀报，脸上满是冻疮。
史朝义猛地一拳砸在身边的冻土上，指节破裂渗血也浑然不觉：“李琰！苏定方！老匹夫！杀父之仇，灭族之恨！我史朝义与你们不共戴天！”他咬牙切齿，眼中闪烁着疯狂的光芒，“契丹人…大贺窟哥那个老狐狸，收了我们的金银，却不肯给一块立足之地！只让我们在这冰天雪地里等死！”
“少将军，我们…我们怎么办？粮食快没了，马也死了不少…”另一个亲信绝望地问道。
史朝义眼中凶光闪烁，扫视着这群跟随他亡命天涯的最后心腹：“怎么办？天无绝人之路！契丹人不收留，我们就再往北！去找靺鞨人！或者…往西！去投奔回纥！听说回纥登里可汗野心勃勃，正与大唐貌合神离！只要我们能活着找到他们，献上…献上我们知道的大唐河北边防虚实…就不信换不来一条生路！”
他压低声音，如同毒蛇吐信：“告诉兄弟们，再坚持一下！活下去！只有活下去，才有机会报仇雪恨！李琰…你给我等着！总有一天，我要让你血债血偿——！”
将作监·秘坊深处·司天台观星密室
烛光摇曳，气氛凝重而神秘。李琰身着常服，坐在主位。他面前的长案上，端放着那块“天赐金纹玉”。玉璧温润依旧，其上的金色纹路在烛光下似乎流转着微弱的光芒。周围坐着数位司天台的官员，以及两位被秘密召入宫中的博学鸿儒——一位是精通金石玉器的老博士，另一位是擅长星象谶纬的术数大家。
“诸位爱卿，”李琰指着玉璧，开门见山，“此玉来历颇为奇特。朕想知道，其上金纹，是天然形成，亦或后天人为？其玉质产地，可能追溯？更有一奇事…”他略一停顿，将在查拉维公主遇险时，玉璧曾产生微弱温热和感应的现象，隐去关键人物，以“心有所感”的方式描述了一遍。
两位鸿儒和司天监官员们围着玉璧，凑近烛光，或用特制的放大水晶仔细观察，或用手指轻轻摩挲感受，或低声讨论，神情专注而严肃。
良久，那位白发苍苍的金石老博士才抬起头，捋着胡须，缓缓道：“启禀陛下，依老臣愚见，此玉质地，乃上乘和田青玉无疑，其温润细腻，非他处玉石可比。至于这金纹…”他眉头紧锁，“其纹路走势，浑然天成，毫无雕琢痕迹，绝非人力所能为。且金丝深入玉髓，与玉质交融一体，此等异象…老臣研习金石一生，古籍之中，唯《拾遗记》等志怪杂书偶有提及‘金脉玉髓’，视为祥瑞，然实物…从未得见。”
那位术数大家也接口道：“陛下所言‘心血来潮，玉璧微温，似有感应’，此等玄妙之事…依阴阳五行、天人感应之说，倒非绝无可能。玉者，天地之精华，有通灵载气之能。若此玉真乃天赐，与陛下气运相连，或可解释一二。然…此终究虚无缥缈，难以实证。臣以为，或可将其视为天降祥瑞，昭示陛下承天景命、戡乱安邦之伟业，更为稳妥。”
司天监的监正也躬身道：“陛下，臣等夜观星象，紫微星近日光华大盛，辅弼之星亦熠熠生辉。此玉于此时现世，又与陛下心意相通，确乃大吉之兆！臣恳请陛下，将此玉奉于太庙，告慰列祖列宗，亦可安天下臣民之心。”
李琰听着这些解释，心中了然。以唐代的科技水平，想要科学解释这种超自然感应是绝无可能的。最终只能将其归结为“祥瑞”和“天人感应”。这结果在他意料之中。他本就没指望真能研究出个子丑寅卯，更多是想借这些专业人士之口，确认玉璧本身的物质特性，同时为那奇特的感应找一个“官方认证”的、符合时代认知的解释（祥瑞）。这对他巩固皇权、神化自身形象，有莫大好处。
“嗯，”李琰微微颔首，脸上露出“原来如此”的释然表情，“既是天地造化之奇珍，又感应朕躬，确为祥瑞无疑。奉于太庙之事，容后再议。此玉，朕暂且留用。”他心中暗忖：这玉璧的“预警”功能虽然微弱且不可控，但终究是个特殊存在，留在身边或许将来还有用处。
骊山·华清宫·星辰汤
氤氲的温泉水汽弥漫开来，带着淡淡的硫磺气息，驱散了冬日的寒意。夜空中繁星点点，与池边悬挂的宫灯交相辉映。
李琰惬意地靠在光滑的玉石池壁上，温热的水流包裹全身，连日处理国事的疲惫似乎都被涤荡一空。在他对面，阿史那云只穿着一件薄薄的素纱浴袍（唐时已有类似浴袍），浸在温热的泉水中，乌黑的长发湿漉漉地贴在光洁的颈肩，英气的脸庞在水汽蒸腾下泛着迷人的红晕，少了几分平日的飒爽，多了几分慵懒娇媚。
“陛下，您说话真算话！”阿史那云掬起一捧水，开心地淋在自己手臂上，像只满足的猫儿，“这骊山的温泉果然名不虚传，比草原上的热泉舒服多了！泡一泡，骨头缝里的寒气都跑光了！”
李琰看着她天真烂漫的样子，心情也格外舒畅：“朕金口玉言，岂能骗你？这次龙鳞甲量产难关得以攻克，你当居首功。这温泉，就当是朕给你的小小犒赏。”
“嘿嘿，那点小机关算啥！”阿史那云嘴上谦虚，但扬起的下巴和亮晶晶的眼睛暴露了她的得意，“陛下您才厉害呢！运筹帷幄之中，决胜千里之外！史思明、哈立德那些坏蛋，都被您收拾了！现在连倭国人都吓得要来看您的铁卫了！”她显然也听说了麟德殿的安排。
“国之大事，在戎在祀。震慑宵小，亦是安邦定国之策。”李琰淡淡一笑，享受着这一刻的宁静与身边人的崇拜。他来自后世的灵魂深知，强大的武力是和平最坚实的基石。
“对了陛下，”阿史那云忽然凑近了些，带着水汽的馨香扑面而来，她压低声音，神秘兮兮地问，“那块会发热的宝玉…那些老学究们研究出什么了？真是天上掉下来的宝贝吗？”
李琰伸手轻轻刮了下她挺翘的鼻梁：“司天台和博士们都说，那是天地生成的异宝，是祥瑞，感应朕躬，是吉兆。朕也觉得，或许正是有了它，冥冥中才让朕感应到…一些重要的人和事。”他巧妙地避开了查拉维的名字，但话语中的深意让阿史那云似懂非懂地点点头。
“祥瑞好啊！”阿史那云笑得眉眼弯弯，“说明陛下是真命天子！连老天爷都帮您！”她忽然想起什么，眨眨眼，“那…陛下，等龙鳞甲造够数了，我能…能要一副吗？就一副！最小号的！我也想穿着试试，肯定威风！”
看着阿史那云眼中毫不掩饰的向往和跃跃欲试，李琰哑然失笑：“胡闹！那甲胄重数十斤，是杀敌护国的战阵利器，岂是玩物？你想要威风，朕让人用轻便皮甲给你仿制一副漂亮的就是了。”
“哦…”阿史那云撅了撅嘴，有点小失望，但很快又释然了。能和陛下在这仙境般的温泉独处，已是莫大的幸福。她挪到李琰身边，很自然地靠在他坚实的臂膀上，仰头望着漫天繁星，轻声哼起了草原上的歌谣。
李琰感受着臂弯中少女的依恋和信任，心中一片温软。后宫之中，上官婉儿是智囊，是解语花，是他精神上的依靠；而阿史那云，则是这炽热的火焰，是跃动的生命力，带给他截然不同的轻松与愉悦。他轻轻揽住她的肩，一同沐浴在这温暖的泉水与璀璨的星光之下。
**紫宸殿·御书房**
夜已深沉。李琰披着外袍，仍在灯下批阅奏章。上官婉儿安静地在一旁研墨，偶尔轻声提醒几句政务要点。她的动作一如既往的优雅从容，只是偶尔目光扫过御案一角——那里放着一份来自骊山华清宫、由阿史那云亲笔写的、字迹略显歪扭但充满欢快的谢恩笺——眼神深处会掠过一丝极淡的、难以察觉的复杂情绪，但转瞬即逝，快得让人无法捕捉。她只是将研好的墨汁，推得离李琰更近了些。
李琰放下朱笔，揉了揉眉心，目光扫过书案上堆积的卷宗：石国后续安排的奏报、安西都护府关于碎叶驻军的请示、鸿胪寺关于倭使接待的详细流程、苏定方追剿史朝义的最新进展…最后，他的目光落在一份关于新式海船龙骨锻造工艺的奏疏上。
“婉儿，”李琰忽然开口，声音带着一丝不易察觉的遥远和深邃，“你说，这大海的尽头…会是什么样子？那些乘季风远航的波斯、大食商人，他们抵达的远方国度，比之天竺又如何？”
上官婉儿研墨的手微微一顿，有些不解地看着李琰：“陛下何出此问？《山海经》有云，海外有仙山，然虚无缥缈。前朝虽有法显大师（东晋高僧，曾陆路去天竺，海路归国）西行求法，所载亦多为佛国。大海浩瀚，风波险恶，尽头恐非人力所能及。”她不明白皇帝为何突然对渺茫的海外产生兴趣。
李琰笑了笑，没有解释。他来自后世，心中装着整个地球的轮廓。倭国、新罗只是起点，波斯、大食是必经之路，更遥远的欧罗巴、那有着金字塔和尼罗河的阿非利加（非洲）、传说中遍地黄金的殷洲（美洲）…这些名字在他心中翻腾。统一寰宇，并非仅仅指陆地上的征服。
“人力有时穷，然心志不可夺。”李琰拿起那份海船奏疏，指尖在上面轻轻敲击，“工欲善其事，必先利其器。告诉工部和将作监，对能造大船、善造大船的工匠，重赏！对提出改进海船之法者，不吝爵禄！这大海…迟早有一天，我大唐的龙旗，要插遍它能到达的每一个角落！”
上官婉儿看着李琰眼中那仿佛能穿透时空、燃烧着无尽野心的光芒，心中震撼莫名。她虽不理解这宏愿的全部，却本能地感受到一种前所未有的壮阔。“陛下志存高远，非臣妾所能揣测。然陛下所指，便是臣妾剑锋所向。”她深深一礼，语气坚定。
李琰满意地点点头，目光重新投向西方和东方。渴塞城的烽烟还未散尽，石国刚点燃反抗的火种；东瀛的使者即将目睹龙鳞的寒光；史朝义如同阴沟里的老鼠在北方雪原逃窜；而那块神秘的玉璧，依旧静静躺在锦盒中，等待着它下一次未知的悸动。寰宇一统的征途，才刚刚迈出坚实的一步，前方，是星辰大海，是无尽的疆域与荣光。