襄阳城，一条僻静的小巷子。
一个青衫年轻人正缓步前行，正是后世人称的“老谋子”司马懿。
他昂首挺胸，漫不经心地欣赏着周围的景色，一副翩翩公子模样。
来到了一家颇为考究的酒楼，慢悠悠踱步上了二楼雅间，选了个靠窗位置安然落座。
修长手指轻叩桌面，三长两短，节奏分明。
不多时，几位儒生模样的人陆续进了雅间。
他们都是一身儒生打扮，风尘仆仆。
显然是连夜赶路而来，正是出自司马徽鹿门书院的亲信弟子。
司马懿客气地招呼几人落座，并让人奉上了热腾腾的香茗。
“石广元已入南郡临沮任职县令，崔州平不日将领夷陵……”一名蓝衣儒生压低声音，将鹿门山部分学子进入官场的事禀报道。
司马懿静静地转动着手中茶杯，目光落在了杯中逐渐舒展的茶叶上。
这些事，其实他早已经知晓。
随即，司马懿的唇角泛起一抹若有若无的笑意。
他缓缓说道：“告诉他们，凡事不必急于求成……”
他的声音极轻，却字字如钉，直指人心。
当夜，襄阳城南一处僻静院落。
摇曳的昏黄油灯下，司马懿独坐书房，修长的手指轻抚一卷文书。
其上密密麻麻记载着荆州各郡县粮仓位置、兵力布防、要道关隘等。
事无巨细，尽在他的掌握之中。
窗外，飘来的寒风中夹杂着几许桂花香气，透露出几分诡谲的宁谧。
忽然，烛焰微晃，一道黑影从门口悄然而入。
来人身穿一袭夜行黑衣，面覆玄巾，一副神秘莫测的样子。
唯有那双眸子精光四射，透露出他的精明能干。
来人低声禀报道：“主公，蔡瑁近日频繁调动私兵，怕是要对刘备动手了。”
司马懿微微抬眼，眸光如刀，看向来人道：“嗯，说详细些。”
“属下打探到，蔡瑁将以巡防为名，亲率三千私兵突袭州牧府。其弟蔡中、蔡和与张允率水军响应，攻打刘备城外大营。蒯良与庞德公等则联络城内荆襄豪强，内外呼应，同时发难。”
来人顿了顿，补充道：“蔡府后院假山之下藏有密室，内储兵器甲胄，数量惊人。”
司马懿唇角微扬，狭长的马脸勾勒出了一丝冷冽的笑意。
他缓缓起身，慢慢踱步到了窗前。
明亮的月光洒落在他肩头，让他清瘦的脸庞半明半暗，竟然是那样的森然可怖。
“好一招‘里应外合’，哼哼。”他喃喃低语，语气平静得近乎残忍。
司马懿侧头看向来人，不紧不慢地说道：“你继续监视蔡府，务必探明其举事之期。稍有风吹草动，立即来报于吾。”
来人抱拳应了一声“诺”，随即身形一缩，如鬼魅般消失于夜色之中……
次日清晨，司马懿整衣束冠，前往州牧府。
他一袭素色长袍，宽大衣袂在晨风中轻轻拂动，好一副翩翩佳公子的样子。
就在州牧府门前，司马懿恰好遇到了正欲离去的徐庶。
后者神色憔悴，双目微红，显然彻夜未眠。
“懿，见过元直兄。”司马懿拱手一礼，姿态恭敬自然。
徐庶微微颔首，目光在他脸上停留了片刻。
终究只是轻轻一叹，转身而去，那高大的背影在寒风中竟然是那样的萧瑟……
州牧府书房，刘备正在批阅着公文，案几上的文书堆积如山。
其中一封公文，赫然是江东水军大都督周瑜联合豫章郡曹操与朝廷水军在芜湖大决战的情报……
见司马懿来了，他含笑示意就座。
自己则揉了揉酸胀的太阳穴，眉宇间尽是倦意。
司马懿却不肯轻慢，坚持行完君臣大礼，方才恭敬地跪坐于蒲团之上。
刘备拿起那封孙曹联军与朝廷水军交战的战报递给了司马懿，后者看了之后也是微微吃惊。
“主公，这对于荆州来说是好事！”他身体微倾，声音压得极低。
“但我荆州内忧犹在，攘外必先安内！蔡瑁等人虽怀异志，然其部属多为蒙蔽之众。吾有一策，可不战而屈人之兵。”
刘备放下毛笔，笔架上的狼毫微微晃动。
“哦？仲达，计将安出？”他轻声问道，语气虽带疲惫，此刻看向老谋子的一双眸子却炯炯有神。
司马懿迎着刘备投来的征询目光，不紧不慢地说道：“主公，可在城内散播谣言，称蔡瑁、蒯良、张允等人暗通唐王刘昆，图谋篡权。心怀叵测的蔡瑁、蒯良等人必然惊惶，主公只需……”
很快，襄阳城一则流言疯狂在大街小巷传播，说蔡瑁、蒯良意欲联合引唐王入荆州。
要大开杀戒，为前州牧刘景升报仇雪恨……
蔡瑁府邸，华灯初上。
饮宴厅内，蔡瑁、蒯良、庞德公等荆襄世家代表人物围坐一团。
美酒佳肴陈列眼前，却无人动箸。
青铜酒樽中的酒液映着跳动的烛光，波光荡漾。
蔡瑁面色阴沉如水，手指无意识地叩击紫檀案几，发出一阵沉闷的声响。
“刘备，织席贩履之辈，竟敢散布如斯流言，欺我荆襄无人乎？”
他声音嘶哑，眼中杀机毕露。
恨恨地说道：“司马徽老儿，尤为可恨！竟然让鹿门学子占我荆州郡县要津……诸位，某已经等不及了。三日后，便是他的死期！”
蒯良相对冷静一些，但紧抿的嘴角透出其内心的决绝。
“德珪兄，三日后动手，正当其时。刘备近日忙于接见各郡使者，防卫必有疏漏。只是动手的具体章程，须得周密。”
他顿了顿，目光扫过一直闭目不言的庞德公:“庞公，您德高望重，三日后之举关乎我等荆襄世家存亡，每一步都错不得。您看，具体步骤当如何安排，方能万无一失？”
庞德公缓缓睁开了昏花的老眼，眸中精光一闪。
“既然决意动手，便需以雷霆犁穴之势，不给刘备丝毫喘息之机……”
他压低声音道：“首要之事，是控制州牧府。德珪，你麾下死士，何时能潜入府中要害？”
蔡瑁压低声音道：“某已安排妥当。三日后子时，某以巡防为名，率三千私兵靠近州牧府。届时，府内东南角门会有内应打开。以火起为号，内外同时发难！某亲自带人擒拿刘备！”
“不够！”蒯良摇头，“刘备身边必有重兵护卫，徐元直、司马仲达亦非庸才。需有后手，阻其援军，乱其人心。”
他眼中闪过一丝狠厉：“子时之前，某与其余人可遣心腹死士，于城中府库、粮仓等要害处纵火制造混乱，牵制巡城兵马。同时散播谣言，就说朝廷细作已混入城中，汝南徐晃麾下铁骑已至汉水之北。造成满城恐慌，让刘备麾下首尾难顾！”
庞德公微微颔首道：“此计甚好，乱中取胜。然擒杀刘备之后，司马徽、徐庶、司马懿等人必须一并铲除，否则后患无穷。鹿门山那边，德珪可有安排？”