彭城城头，残阳如血，将整座城楼染成一片暗红。
陶谦与一众徐州将领肃立于城门楼上，风卷起战袍猎猎作响，他们粗重的呼吸声在寂静中格外清晰。
陶谦枯瘦的手指死死攥住墙垛，指节因用力而泛白。
浑浊的眼珠一眨不眨地盯着城外那片连绵不绝的汉军大营——旌旗蔽野，营垒森严，刀戟如林，杀气冲霄。
“十万大军啊！”陶谦喉头一动，声音沙哑得像是砂纸磨过铁锈，“这刘昆……还真看得起老夫哇……”
话音落下，他仿佛听见自己胸腔内那颗苍老却依旧炽烈的心在剧烈跳动。
一下，两下，沉重而急促，宛如战鼓擂响在耳畔，震得血脉贲张。
陶谦叹息了一声，然后一声不吭地背着双手，头也不回地走下了城头。
众将面面相觑，不知道州牧大人心中到底是何想法。
郡守府大堂内。
陶谦猛地一掌拍在案上，木案“砰”地一声震颤，茶盏倾翻，茶水四溅。
“老夫当年纵横西凉，铁马踏破黄沙，更是安定了徐州十载！何曾怕过谁？”
他声音陡然拔高，须发微颤，浑浊的眼中竟迸出一道灼灼精光，仿佛暮年雄狮垂死一吼。
“刘孟光把持朝政，诛杀忠良，荼毒百官，比之当年董卓更甚！更是四处征讨，公孙瓒、公孙度、袁本初，哪一个不是一代豪雄？可如今，皆命丧其手！”
他环视堂中众将，声音低沉却字字如刀：“如今，他又率大军兵临我徐州城下！此贼不死，天下难安！老夫决定——今夜出城，夜袭敌营！让刘昆尝尝我徐州男儿的厉害！”
话音未落，徐州头号大将曹豹第一个出列。
他脸色略显灰白，额角渗出冷汗，声音微颤：“使君三思！刘昆十万大军，皆是百战精锐，更有张飞、典韦、许褚、张合、高览等猛将坐镇！天下皆传，张飞能在万军之中取上将首级，典韦力能举鼎，许褚有‘虎痴’之名，勇不可当！加之刘昆麾下将士骁勇善战，如狼似虎。我军若贸然夜袭，岂非以卵击石？”
他顿了顿，语气愈发急切：“末将以为，不如坚守待援，徐图后计。刘昆远道而来，粮草难继，久攻不下，自会退兵……”
“正是！”另一员将领向融也急忙附和道。
他眉头紧锁，神色不安，“我军连日守城，将士疲惫不堪。而汉军虽初至，却挟击败袁本初之大胜余威，士气正盛。此时主动出击，实乃兵家大忌！”
“我等守城尚且吃力，如何能主动出击？”中年将领李珪摇头叹息，满脸忧色，“万一夜袭失利，彭城门户洞开，岂不危矣？”
厅内顿时议论纷纷，众将大多面色凝重，低声私语，频频摇头。
曹豹立于一旁，拳头不自觉地握紧又松开，指节发白，显见内心挣扎。
陶谦却纹丝不动，枯瘦的身影在烛光下拉得老长。
忽然，他冷笑一声，声音低沉却如寒冰刺骨：“诸位所言，老夫岂能不知？然则——”
他猛地抬手，枯瘦的手指重重敲击案几，发出“咚”的一声闷响，震慑全场。
“刘昆十万大军连日行军，跋涉数百里，士卒早已疲惫不堪！他们今日下午才扎下大营，立足未稳，营寨未固，今夜必定防备松懈！”
他目光如炬，声音陡然铿锵：“而老夫手中，有一万丹阳精锐！当年孙坚号称‘江东猛虎’，其长沙兵号称天下强军，却也不敢小觑我丹阳子弟！我丹阳儿郎，战力冠绝天下。更兼人人悍不畏死，勇冠三军！”
他昂首挺胸，眼中精光迸射：“今夜三更时分，老夫以这以逸待劳之师，突袭其疲惫之众，焉能不胜？汉军骁勇又如何？猛将如云又如何？老夫这一万丹阳精兵，足可一当十，一当百！”
“兵法有云：‘出其不意，攻其不备’！此战，我军必胜！而刘昆，必败无疑！”
他猛然转身，目光如电，直视曹豹：“曹将军，今夜三更，你率三万精锐出城！记住——不吹号角，不擂战鼓，悄然潜行，直扑汉军中军大帐！”
“敌军士卒疲惫，必然酣睡。而我军突然夜袭，必能打他们一个措手不及！”
陶谦在厅中来回踱步，语速渐快，声调激昂，“刘昆大军虽众，但初来乍到，营寨未固，军心未安。我军一旦杀入，必引发全军混乱！只要中军一乱，十万大军顷刻自溃！”
他猛然停步，双目如炬：“若能趁乱斩杀或生擒刘昆，则此战可定！天下大势，亦将逆转！”
厅内一片死寂，众将面面相觑，呼吸都仿佛凝滞。
然而细细思量，陶谦所言确有几分道理。
敌军虽强，但远来疲惫，立足未稳，正是可乘之机。
若能一击得手，或可扭转乾坤。
曹豹上前一步，抱拳沉声道：“使君，末将愿率丹阳精锐，今夜突袭，誓取刘昆首级！”
“使君，万万不可！”另一员大将曹宏却急得直跺脚，额上青筋暴起，声音颤抖，“万一中计，或遭埋伏，彭城危矣！此乃孤注一掷，稍有不慎，满盘皆输啊！”
陶谦猛然转身，枯瘦的手指直指曹宏，目光如刀：“曹将军，你可记得当年我丹阳子弟如何击溃荼毒我徐州大地的黄巾贼寇？彼时我军不过数千，敌众数万，却仍以少胜多，一战定乾坤！”
他声音低沉却如洪钟：“今夜，我军以逸待劳，占据天时；彭城为我根本，占尽地利；将士同仇敌忾，人和已备！天时地利人和俱在，岂有不胜之理？”
厅内众将窃窃私语，神色各异。
有人眼中燃起战意，有人仍心存疑虑，但曹宏的脸色，已渐渐缓和。
陶谦回身，目光如电扫过众人，一字一顿道：“诸位，彭城乃我徐州门户！一旦陷落，朝廷大军将长驱直入，直捣下邳，我等宗族亲眷，皆将死无葬身之地！与其坐以待毙，束手就擒，不如放手一搏，拼死一战！”
“使君……”曹宏沉吟良久，终于单膝跪地，抱拳低首，声音哽咽，“末将愿随曹将军，一同夜袭，誓死效命！”
其余将领见状，纷纷起身，抱拳请命。
向融与李珪虽仍面露犹豫，但见大势已定，也只得拱手道：“末将等听凭使君调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
陶谦环视群将，眼中闪过一丝欣慰。
随即大步上前，立于厅中，声如雷霆大笑道：“好！好！三更时分，全军出城夜袭敌营！此战，不为胜败，只为让刘昆知道——我徐州男儿，宁死不降！”
他握紧拳头，一字一句，掷地有声：“击败敌军，狠狠挫一挫刘昆的锐气！记住——给刘昆一个永生难忘的教训！”