幽州，蓟县，刺史府后院的一处密室。
烛火摇曳，将几个人的影子拉得老长。
曹操端坐在主位，面色阴沉如水，手指在案几上有节奏地敲击着。
曹仁、曹洪、曹纯等曹氏宗亲围坐在四周，气氛凝重得能拧出水来。
\"大兄，真要这样做吗？\"曹洪挠了挠头，语气中带着几分不解。
自从跟随曹操来到幽州，他可是实实在在尝到了甜头。
刘昆对商人颇为优待，颁布的法令对商贾极为友好。
凭着自己敏锐的商业嗅觉，曹洪很快就在这片新天地里混得风生水起，赚得盆满钵满。
曹操阴沉着脸，目光如刀般扫过曹洪：\"子廉，莫非你真的贪恋刘昆给的那点权势？\"
\"嘿嘿...\"曹洪干笑两声，眼神闪烁：\"大兄说笑了，俺曹洪岂是那种见利忘义之人？俺一向以大兄马首是瞻！大兄怎么说，俺就怎么做！\"
坐在一旁的曹仁从鼻子里冷哼一声，显然对曹洪的表现颇为不满。
他转向曹操，抱拳道：\"大兄，无论你做什么决定，我等兄弟誓死追随！\"
\"我等誓死追随大兄！\"曹洪、曹纯等人也齐声应和，声音在密室里回荡。
曹操这才满意地点了点头，缓缓说道：\"愚兄假意投靠刘昆，为的就是有朝一日能大展抱负。\"
说到这里，他不由得叹息一声，眼中闪过一丝阴鸷，\"可惜，刘昆太过精明。愚兄千方百计想插手幽州军务，却始终不能如愿。\"
他端起桌上的酒杯，一饮而尽，继续道：\"刘昆将民政与军务分得极清。地方官只能管民政，绝不能插手军务。而军队直属于安东都护府管辖，人员任免与升迁牢牢掌握在高顺手中。\"
\"高顺？\"曹洪忍不住插嘴，\"不就是刘昆身边的一个家将吗？能有几分本事？\"
曹操冷笑一声：\"高顺此人，忠心耿耿，刘昆对他信任有加。愚兄别说收买，就连想接近他都难如登天。\"
密室内一时沉默。烛火噼啪作响，映照着众人各异的表情。
\"诸位兄弟，\"曹操突然压低声音，\"愚兄近日得到消息，刘昆决意攻杀袁本初。袁本初一死，我等将再无出头之日！\"
此言一出，众人俱是一惊。
\"什么？\"曹洪瞪大了眼睛，\"袁绍不是挺强的吗？怎么就必败了？\"
曹操眼中闪过一丝讥讽：\"袁本初此人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威。麾下虽有田丰、沮授等智谋之士，却不能用；放任审配、逢纪、郭图、辛毗等人内斗不休……\"
他站起身来，在密室中来回踱步：\"反观刘昆，戏志才、贾诩、荀攸等人尽展其才，关羽、徐荣、高顺等人无不是骁勇善战的统帅之才。更兼收编南匈奴、羌胡、鲜卑骑兵，麾下铁骑数十万，六州之地尽在掌握。\"
\"袁本初不自量力，偏要进攻中原。如今刘昆多路齐出，他必败无疑！\"
曹洪挠了挠头，还是不解：\"大兄，既然刘昆如此厉害，袁绍必败无疑，那我们何不干脆投靠刘昆，跟着他干岂不更好？\"
曹操闻言，脸色骤变，本来就阴沉的脸变得更加难看。
他猛地一拍案几，厉声道：\"子廉！你莫不是真的贪图这点富贵了？\"
曹洪被吓得一哆嗦，无奈地低下头。
说实话，现在的大汉朝廷蒸蒸日上，治下百姓丰衣足食。
这样的生活，在这动荡的天下中已经是难得的一方净土了。
可大兄曹操为什么执掌一州之地还不满足，非要和刘昆对着干呢？他实在是想不明白。
曹仁和曹纯交换了一个眼神，都投来了严厉的目光，让曹洪如坐针毡。
曹操深吸一口气，压下怒火，继续说道：\"等高顺大军开拔，幽州空虚，就是我等的机会！弟兄们，我等荣华富贵，在此一举！\"
密室内，几人闻言俱是神情一振，眼中闪烁着兴奋的光芒……
长安城，刘备府邸。
夜幕低垂，刘备府邸内灯火通明。
中校副团长刘备与两位结拜兄弟把酒言欢，气氛热烈。
简雍刚从司州右扶风汧县风尘仆仆赶来，张飞则是一身少将师长打扮威风凛凛。
酒过三巡，菜过五味。
刘备忽然抬手示意下人退下，待房门紧闭，他猛地将酒杯往案几上一墩，眼泪簌簌而下。
\"大哥这是怎么了？\"张飞第一个坐不住，\"谁欺负你了？俺这就去剁了他的脑袋！\"
简雍也慌了神：\"大哥，有何委屈尽管说来，兄弟们给你做主！\"
刘备抽泣着，肩膀剧烈耸动：\"两位兄弟……愚兄心里苦啊……\"
张飞急得直跺脚：\"大哥快说！是哪个王八蛋惹你不痛快？俺这就去……\"
刘备抬起泪眼，一字一顿道：\"是刘昆！\"
\"刘昆？\"张飞一愣，随即撸起袖子，\"好大的狗胆！竟然敢得罪俺大哥？俺这就去拧下他的狗头！\"
\"等等！\"张飞忽然疑惑的说道：\"大哥，你说的可是大将军刘昆刘孟光？\"
\"大哥，不对啊……俺觉得刘孟光是个好人呐！你看你，我和二哥不都是他手下嘛？\"
简雍也点头附和：\"是啊，大哥，在汧县这些年，我亲眼所见。百姓们丰衣足食，对大将军赞不绝口……\"
刘备猛地拍案而起，喝道：\"糊涂！你们都被表象蒙蔽了！\"
他咬牙切齿道：\"刘昆表面仁义，实则包藏祸心！欺君罔上，早有篡逆之心！\"
张飞瞪大眼睛：\"大哥，此话当真？可当年董卓作乱，若刘孟光真有野心，趁机称帝岂不痛快？可他却……还把少帝扶上了皇位……\"
\"妇人之见！\"刘备冷笑，\"那不过是他的权宜之计！如今朝廷看似太平，实则暗流涌动……\"
张飞挠着头，一脸困惑：\"可俺在关中亲眼所见，百姓们确实过上了好日子。俺骑马经过村镇，亲耳听到乡亲们都夸大将军英明……\"
简雍也沉吟道：\"大哥，我虽只是个小小县令，但汧县这些年变化巨大。百姓们安居乐业，粮仓充盈……\"
刘备见二人仍不相信，急得在厅中来回踱步：\"你们啊...被他的小恩小惠蒙蔽了双眼！\"
他压低声音道：\"我手握实权，深知内情。刘昆暗中培植势力，收买人心……\"
张飞挠着头，一脸纠结：\"大哥，俺……俺还是觉得……\"
刘备见状，大怒道：“二弟、三弟，你我兄弟三人结义之时，就立下誓言，要匡扶汉室。难道你们都忘记了吗？”
简雍、张飞两人对视了一眼，无奈地拱手道：“大哥，当年誓言，我等怎敢忘记？一切以大哥马首是瞻！”
刘备欣慰一笑，他长身而起，将两人揽住道：“二弟，三弟，能不能铲除国贼刘昆，就看你我兄弟三人了……”