景和三十年五月十六至十七，北境大营。
时间在极度紧张的氛围中流逝。秦沐歌将自己关在临时辟出的药帐内，几乎不眠不休。帐内烛火常明，空气中弥漫着各种药材混合煎熬的复杂气味，浓烈到几乎刺鼻。桌案上摊满了她从京城带来的有限几本涉及虫蛊的残破古籍，以及她根据药理和那包“黑色颗粒”特性所做的密密麻麻的笔记和推演。
那黑色颗粒极其顽固，秦沐歌尝试用各种药液浸泡、高温炙烤、甚至用内力催动药性渗透，它们都毫无反应，始终保持那种诡异的“冰凉”触感，仿佛死物。但这反而更印证了它的不寻常——寻常虫卵或药物，绝无可能如此稳定。
“阴寒至极，外力难侵……需以阳引，或可激其活性……”秦沐歌反复推敲着古籍上一句语焉不详的记录，眼中布满血丝。她决定冒险一试。
她取来少量“炎龙髓”粉末。这味至阳药材药性猛烈，她平日给萧璟用药都需慎之又慎。她将极少量的炎龙髓粉与温水调和，形成一种淡金色的药液，然后用银针蘸取，极其小心地滴落在一小撮黑色颗粒上。
滋——
一声极其轻微、几乎难以听闻的响动传来。在秦沐歌全神贯注的注视下，那些原本死寂的黑色颗粒，在接触到炎龙髓药液的瞬间，表面似乎极其轻微地蠕动了一下，仿佛有什么东西被惊动，但随即又归于平静，并未出现孵化或剧烈变化。
虽然没有预想中的剧烈反应，但这细微的动静已让秦沐歌心头剧震！
活的！这些东西果然是活的！它们在至阳之物的刺激下会产生反应！
她立刻意识到，寻常的解毒思路对这东西无效。它们并非毒质，而是活性的蛊源。破坏它们或许需要更极端的方法，比如持续的高温或特定的相克之物，但更重要的是防止它们被激活和扩散。
“艾草、硫磺、雄黄……至阳药材焚烧产生的烟气，或能抑制甚至灭杀……”秦沐歌脑海中迅速形成方案。她立刻开出清单，让周肃去准备大量此类物资，同时开始调配一种药粉，主要成分为雄黄和几种气味辛窜的药材，研磨成极细的粉末，吩咐下去让所有军士用水调和后洒在营帐周围，尤其是粮草和水源附近，希望能起到驱避作用。
她还特意配制了一种香囊，内装特制的药材，让萧璟、孩子们以及身边重要之人随身佩戴，以防万一。
与此同时，萧璟的部署也在紧锣密鼓地进行。军营外松内紧，关于王爷“旧伤复发”的消息悄然流传，丙字库附近的明哨守卫果然如计划般显得“松懈”了不少。暗地里，无数双眼睛紧紧盯着那里，一张无形的大网已然撒开。
明明似乎也感觉到山雨欲来的紧张，变得格外安静懂事。他不再缠着秦沐歌问东问西，而是乖乖待在副帐，跟着叶轻雪认字，或者看着乳母照顾曦曦和那个捡来的婴儿（如今已恢复健康，被兵士们轮流照顾，取名“石头”）。只是他时常会竖起小耳朵，警惕地听着外面的动静，那小模样让人又是心疼又是欣慰。
五月十七日黄昏，距离预期的“三日后子时”仅剩不到六个时辰。
一骑快马疯狂冲入大营，骑手几乎是滚落马鞍，浑身是血，手中紧紧攥着一枚染血的龙影卫令牌。
“王爷……京城……药王谷……”骑手气息奄奄，吐出几个模糊的字眼便昏死过去。
周肃立刻将人抬去救治，并将令牌和从其身上找到的一封密信火速呈给萧璟。
信是苏景云写来的，字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下书写。信中提到，他已接到萧璟求援，陆明远得知北境可能现蛊祸，已立即准备亲自押送一批专门克制阴邪虫蛊的特制药材北上。然而，陆明远的车队在京畿之外遭遇不明身份高手伏击！对方手段狠辣，目的明确，就是冲着药材和陆明远本人去的！陆明远生死不明，药材车被焚毁大半！苏景云已加派高手搜寻并尝试再次筹集药材，但警告北境，援兵和物资恐难以及时送达，敌人显然已洞悉他们的意图，并不惜一切代价阻挠！
消息如同冰水浇头，让萧璟和刚刚走出药帐、满脸疲惫的秦沐歌瞬间透体冰寒。
陆师兄遇袭！药材被毁！
这是雪上加霜！秦沐歌研制的抑制药粉虽有一定效果，但面对未知的蛊祸，若有药王谷的专业药材和陆明远的 expertise，把握方能更大。如今这条最重要的外援之路，竟也被敌人精准地斩断了！
“他们……这是要将我们彻底困死在这里！”秦沐歌声音发颤，连日来的压力和对师兄的担忧几乎要将她击垮。
萧璟猛地咳嗽起来，脸色苍白，却强行压下翻涌的气血，眼神变得如同淬火的寒冰：“越是如此，越说明他们怕了！怕我们找到应对之法！怕北境不乱！”
他握住秦沐歌冰冷的手，力道大得几乎捏疼她，声音却异常坚定：“歌儿，我们没有退路了。外援已断，只能靠我们自己。你研制的药粉，你的医术，还有明儿的敏锐，就是我们最大的依仗！”
他转向周肃，语气斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝：“计划不变！今夜子时，收网！告诉兄弟们，我们没有后援，但我们必须赢！为了死去的兄弟，为了墨夜，为了北境万千百姓，也为了我们自己！”
“是！”周肃虎目含泪，抱拳领命，转身大步离去，背影决然。
夜幕缓缓降临，如同一块巨大的黑布，笼罩了整个北境大营。今夜无月，星子稀疏，风格外凛冽，吹得旌旗猎猎作响，仿佛无数冤魂在呜咽。
营地里看似一切如常，巡夜的队伍照常经过，刁斗声按时响起。但在光影照不到的黑暗角落里，弩箭已上弦，刀剑已出鞘，无数双警惕的眼睛在夜色中闪烁着寒光。洒了药粉的营地周围，弥漫着一股淡淡的药材气味。
秦沐歌穿上了一身利落的劲装，外面罩着素色披风。她将明明和曦曦郑重托付给叶轻雪和几名绝对忠诚的亲卫，让他们守在远离丙字库、防守最为严密的中军副帐内，无论听到什么动静都不得外出。
她检查了随身携带的银针和多种解毒、抑制蛊虫的药粉药丸，最后看了一眼儿女沉睡（明明是在装睡）的面容，毅然转身，走向萧璟所在的主帐。今夜，她将和他并肩作战，直面那未知而凶险的蛊祸。
萧璟也已起身，他拒绝了躺回榻上的建议，换上了一身玄色常服，外罩轻甲，虽然脸色依旧苍白，但腰背挺得笔直，如同永不弯曲的长枪。他坐镇主帐，面前摊开着军营布局图，几支代表不同队伍的小旗插在其上。周肃肃立一旁，随时等待命令。
更漏滴答，时间一点点滑向子时。
营地的气氛压抑到了极点，仿佛绷紧的弓弦，一触即发。
终于——
“咚——咚——咚——”
子时的刁斗声，沉闷而清晰地敲响了。
几乎就在最后一声余音落下的瞬间——
“走水了！后营粮库走水了！”一声凄厉的惊呼划破夜的寂静！
来了！
萧璟眼中精光爆射，猛地站起身！
几乎同时，多个方向都传来了喊杀声和兵刃碰撞的锐响！敌人果然不止一路！
“按计划行事！出击！”萧璟的声音冷静如冰，带着不容置疑的威严。
隐藏在黑暗中的龙影卫和精锐士兵如同鬼魅般扑出，精准地扑向那些趁着“火起”混乱而现身作乱的身影。
而萧璟和秦沐歌的目光，却死死盯住了丙字库的方向。那里，才是今夜真正的风暴眼！
一场围绕着诡异蛊虫、决定着北境命运的暗战，在这子夜时分，骤然爆发！