山坳深处，寒风依旧，但凹洞内的气氛却因希望的注入而显得不再那么压抑。派出的影卫小队陆续传回消息，他们在周边区域发现了几处能量流动异常或地质结构特殊的地点：一处是位于山坳东侧三里外的一个不断涌出温热蒸汽的裂隙；另一处是西面冰壁下一个发出低沉嗡鸣声的天然石穴；还有一处则是南边一片寸草不生、岩石呈现出诡异螺旋纹路的谷地。
陆明远根据这些回报，结合古老星图和地脉记载，快速在地图上标注、推衍。“东侧热泉裂隙，应是地火阳气外泄之口；西面石穴嗡鸣，疑似地脉能量共振所致；南面螺旋谷…据古籍载，此类地貌多为远古地磁异变所生，能紊乱气场。”他手指最终点在地图上一处位于几个异常点中心区域、却暂时未有回报的位置，“若我所料不错，真正的核心节点，应在此处！此处能量内敛，方能统筹周边异象！”
“立刻前往探查！”秦沐歌压下伤势，果断下令。时间紧迫，下方邪阵的波动似乎因他们之前的尝试而变得有些不稳定，必须尽快行动。
核心小队立刻出发，前往陆明远推算出的中心区域。那是一片相对平坦的雪原，被几座低矮的冰丘环绕，看似寻常。但一踏入其中，秦沐歌和叶轻雪便同时感到一丝异样——这里的寒气似乎更加“沉静”，空气中有一种难以言喻的、稳定而磅礴的能量场，如同深潭之水，表面平静，内蕴浩瀚。
“就是这里！”叶轻雪蹲下身，拂开表层积雪，露出下面光滑如镜、呈现出深蓝色的冰层。冰层之下，隐约可见复杂的、自然形成的脉络纹路，如同大地的血管。“好强大的地磁元力！若能引动，足以支撑那‘锚定’符文阵列！”
希望大增！众人立刻开始清理积雪，丈量区域，为绘制那古老的“锚定”符文阵列做准备。这无疑是一项浩大工程，但有了明确目标，一切困难似乎都可克服。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和三十年正月初八。
明明戴着那枚温润的玉佩，感觉确实好了些，那些过于嘈杂遥远的声音和气味似乎被隔绝了一层。但他依旧安静，常常看着窗外发呆。
午后，温先生再次来访，这次带来了一些色彩鲜艳的颜料和厚实的宣纸。“殿下，整日看书难免烦闷，不如试试绘画？可将梦中或心中所见画下来，或许有趣。”他语气温和，带着引导的意味。既然能力难以收敛，不如尝试疏导和记录，或能从中发现规律甚至预警。
明明看了看颜料，点了点头。他似乎对色彩有着天生的敏感，调色运笔虽显稚嫩，却别有一种大胆的灵气。他先是画了院子里覆雪的松树和红梅，栩栩如生。
画着画着，他的眼神又开始有些飘忽，笔下的色彩陡然变得沉郁起来。他无意识地用浓重的墨色和靛蓝，涂染出陡峭嶙峋的冰崖，用惨白的颜料勾勒出蜿蜒的裂缝深渊。接着，他又用朱砂笔，在深渊一侧的冰壁上，点出了几个正在向上攀爬的、极其细小的红色人影！
这还没完，他换了一支更细的笔，蘸取银粉，在那些红色人影下方更深邃的黑暗里，勾勒出几个模糊扭曲、仿佛没有骨头般蠕动的黑影，正悄无声息地向上蔓延，距离那几个红点人影似乎只有咫尺之遥！
画到此，明明忽然激灵灵打了个冷颤，笔掉在纸上，留下一大团污渍。他小脸发白，下意识地用手捂住了眼睛，仿佛被自己画出的东西吓到了。
温先生一直静静地看着，越看越是心惊！那冰崖裂缝，显然还是坠星峡！那红色攀爬的人影，莫非指向王妃？而下方那扭曲诡异的黑影…又是什么？！是一种预警吗？
他不动声色地收起这幅充满不祥气息的画，温声安抚了明明几句，便匆匆离去。
这幅画被以最快速度秘密送入了皇宫，呈至御案之上。
皇帝萧启看着画中那险恶的环境、渺小的人影以及下方那令人毛骨悚然的扭曲黑影，眉头紧锁，久久不语。他指尖敲击着桌面，沉吟良久，最终对身旁的心腹老太监道：“传朕密旨，让‘龙影’派一队人，秘密前往坠星峡外围待命。非到万不得已，不得现身，不得干预，只需将所见所闻，如实报于朕知。”
他目光再次落在那幅画上，眼中闪过一丝复杂的情绪。这个孙子，究竟带来了什么？是福是祸，他需要最直接的消息来判断。
* * *
**赤霞关，落鹰涧。**
景和三十年正月初八，黎明前最黑暗的时刻。
寒风如刀，卷着雪沫，刮过陡峭的涧壁。北燕苍狼军先锋精锐五千人，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中流淌的黑色潮水，悄无声息地进入了落鹰涧深处。慕容昊骑在高大战马上，望着前方在微弱天光下显得格外幽深狭窄的涧口，眼中闪烁着志在必得的光芒。
“大庆守军不过区区千人，又是最疲软的凌晨，一击必可破之！”他低声对身旁的将领道，“传令，前锋营加速，冲过涧口，直扑赤霞关侧翼！”
然而，就在先头部队即将冲出涧口之时——
“轰隆！！！”
“咻咻咻——！”
一连串震耳欲聋的巨响猛地从两侧崖顶炸开！无数巨大的滚木礌石如同山崩般砸落！紧接着，密集如蝗的弩箭带着凄厉的破空声，从高处倾泻而下！瞬间将冲在前方的北燕军砸得人仰马翻，射成了刺猬！
“有埋伏！！”凄厉的惊呼声瞬间被淹没在巨大的轰鸣和惨叫声中。
“不好！中计了！撤退！快撤退！”慕容昊大惊失色，勒马狂吼。
但为时已晚！后退的道路也被突然落下的巨石和点燃的火油阻断！整个落鹰涧变成了一条死亡的陷阱，北燕军被压缩在狭窄的区域内，承受着来自上方毁灭性的打击！
“萧璟！！！”慕容昊目眦欲裂，怒吼声响彻山谷，却无力回天。
与此同时，鹰愁涧西侧。
秃发兀术正焦躁地看着落鹰涧方向冲天的火光和隐隐传来的喊杀声，心中既盼着慕容昊成功，又担心赫连枭的追责。就在这时，手下哨骑来报，截获了一支试图从侧翼绕过战场、疑似向大庆运送补给的小队，缴获了一批粮食。
秃发兀术检查着那些粮食，发现其中一部分似乎受了潮，散发着一股霉味，但包装上却有着北燕军需处的特殊标记！
“这…这是…”他心中猛地一沉，一个可怕的念头升起——慕容昊莫非真想用这些劣质军粮作为与自己“勾结”的物证，事后嫁祸，把自己彻底拖下水？！
“慕容昊！你好毒的心！”秃发兀术又惊又怒，原本就摇摆不定的心，瞬间偏向了赫连枭一方。“传令！全军戒备！没有本王命令，谁也不许妄动！再派快马，将这批‘证物’火速送往王庭，呈报大王！”
而这一切，都被远处山巅上，阿史那云麾下的精锐哨探看得一清二楚。消息被迅速传回。
边境的战火，因萧璟的算无遗策和慕容昊的急功近利，终于彻底点燃。而这场大战的序幕，竟是以北燕的惨败和西凉的彻底猜忌拉开。