黑水渡的血腥气被凛冽的北风撕扯着，散入铅灰色的苍穹。车轮碾过被血与雪浸透的泥泞官道，发出沉闷而滞涩的声响，仿佛承载着过于沉重的哀伤与未散的杀机。秦沐歌靠在第一辆马车冰冷加厚的厢壁上，怀中是哭累后沉沉睡去的明明。小家伙即便在梦中，小手也紧紧攥着她的衣襟，长睫上还挂着未干的泪珠，小脸残留着惊惧的苍白。
车厢内弥漫着金疮药、血腥气和“迷瘴烟”残余的辛辣混合的复杂气味。叶轻雪坐在对面，正小心翼翼地为一个手臂中箭的暗卫重新包扎伤口。她的动作麻利而沉稳，但眼底的疲惫和尚未散尽的惊悸，如同车窗外呼啸的寒风，无法掩藏。
“王妃，”叶轻雪处理完伤口，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“墨夜大哥的脉象…还是太弱了。寒气入骨，失血过多，心脉全靠您的金针和参汤吊着。这样颠簸下去…怕是…”她没再说下去，眼中满是忧虑。
秦沐歌的目光投向车帘缝隙外。赵锋派出的十名精锐骑兵，如同沉默的钢铁壁垒，护卫在车队前后。他们甲胄上残留着激战的痕迹，神情肃杀，目光警惕地扫视着官道两旁收割后显得无比空旷寂寥的原野。这份保护，是赵锋能给予的最大诚意，也是他们此刻穿越这片危险区域唯一的屏障。
“我知道。”秦沐歌的声音异常平静，平静得近乎冰冷。她伸出手，隔着厚厚的棉被，轻轻搭在墨夜躺卧方向的车厢壁。那个沉默忠诚的身影，此刻正气息奄奄地躺在后面的马车里，每一次颠簸都像是在消耗他仅存的生命力。“但留在黑水渡是死路。只有动起来，才有生机。赵校尉的人会护送我们到下一个大镇‘青阳驿’，那里有驻军医官和相对安全的驿站。到了那里，再为墨夜仔细诊治。”
她收回手，指尖仿佛还残留着昨夜搭脉时感受到的微弱搏动。周肃用生命换来的这条生路，墨夜用命带回的情报，她必须守住！为了他们，为了萧璟，也为了腹中这个在惊涛骇浪中顽强生长的孩子。掌心下意识地覆上小腹，那里似乎传来一丝极其微弱的回应，带着新生命懵懂的安抚。
“姐姐，你也歇歇吧。”叶轻雪看着秦沐歌苍白如纸的脸色和眼下深重的青影，心疼地递过水囊，“你怀着身子，又一夜担惊受怕…”
秦沐歌接过水囊，抿了一口微凉的清水，强行压下喉间翻涌的恶心感。疲惫如同潮水般侵蚀着她的四肢百骸，但精神却绷得如同拉满的弓弦。“我没事。”她闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩下沉静的决然，“轻雪，把药箱里那个青色瓷瓶给我。”
叶轻雪依言找出一个巴掌大小的青瓷瓶。秦沐歌拔开软木塞，倒出两粒散发着清冽薄荷香气的褐色药丸，自己服下一粒，另一粒递给叶轻雪：“含在舌下，提神醒脑，驱散‘迷瘴烟’余毒。接下来，不能有丝毫松懈。”
药丸入口，一股清凉直冲囟门，混沌的头脑顿时清醒了几分。姐妹俩相视一眼，都在对方眼中看到了同样的坚韧。
车队在沉默与警惕中前行了大半日。日头西斜，将官道旁光秃秃的树干拉出长长的、扭曲的影子，更添几分萧瑟。前方，官道开始收窄，蜿蜒进入一片低矮的丘陵地带。两侧山丘虽不高，但怪石嶙峋，枯草丛生，极易藏匿。
护卫的骑兵统领，一个名叫张铁柱的黝黑汉子，勒马靠近秦沐歌的马车车窗，隔着帘子低声道：“王妃，前面是‘野狐岭’，地势复杂，常有流寇出没。过了这片岭子，再行二十里便是青阳驿了。请王妃示下，是否加速通过？”
秦沐歌掀开车帘一角，锐利的目光扫过前方那片在暮色中显得愈发阴森的丘陵。石牌在锦囊中安安静静，但直觉告诉她，危险并未远离。“传令，保持速度，队形收紧！弓弩上弦，刀不离手！斥候前出百丈探查！有任何异动，立刻示警！”她的声音不高，却带着不容置疑的力量，清晰地传入每个护卫耳中。
“遵命！”张铁柱抱拳领命，立刻打马向前，低声传达命令。整个队伍的气氛瞬间绷紧，马蹄声和车轮声似乎都刻意压低了，只有兵刃出鞘和弓弩上弦的细微金属摩擦声，在寒风中显得格外刺耳。
车队驶入野狐岭。山风穿过嶙峋的怪石，发出呜呜的怪啸，如同鬼哭。枯黄的蒿草高及马腹，在风中不安地摇曳。所有人的神经都绷到了极致。
突然！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地从前方的乱石堆后射向高空，炸开一团刺目的红色烟雾！
“敌袭！结阵！保护王妃！”张铁柱的怒吼如同炸雷般响起！几乎在他吼声落下的同时，两侧山坡的枯草丛中，数十支箭矢如同蝗群般激射而出！目标直指车队中央的马车！这一次，箭矢更加密集，角度更加刁钻！
“举盾！”护卫骑兵反应奇快！特制的骑兵圆盾瞬间举起，护住要害，同时手中强弓拉满，箭矢带着复仇的怒火，射向箭矢袭来的方向！叮叮当当的撞击声和惨叫声顿时响成一片！
然而，袭击者显然有备而来！几块巨大的滚石被从山坡上推下，带着沉闷的轰隆声，直直砸向官道中央！目标正是秦沐歌所在的马车！
“保护王妃！”张铁柱目眦欲裂，竟策马前冲，试图用身体去阻挡滚石！他身边的几名骑兵也悍不畏死地扑上！
“轰！”
巨石带着千钧之力滚落！一匹战马被当场砸翻，悲鸣倒地！一名骑兵躲闪不及，连人带马被撞飞出去！张铁柱虽险险避开正面撞击，但也被飞溅的石块砸中肩头，闷哼一声，险些落马！
混乱中，数道黑影如同鬼魅般从草丛中窜出，手中淬毒的短刃闪着幽蓝的光，直扑马车门帘！他们的目标极其明确——车内的秦沐歌！
“找死！”护卫在马车旁的几名王府暗卫早已红了眼！周肃的殉国如同烙铁烫在他们心上！此刻仇人相见，分外眼红！他们如同出笼的猛虎，怒吼着迎上，刀光剑影瞬间绞杀在一起！每一招都带着同归于尽的惨烈！
马车内，秦沐歌将明明死死护在身下，用自己的身体挡住车窗方向。剧烈的颠簸和外面的喊杀声让明明再次惊醒，吓得哇哇大哭。叶轻雪脸色煞白，却强撑着拔出随身的短匕，守在车门内侧。
一支流矢穿透车窗特制的薄铁格栅，“夺”地一声深深钉在秦沐歌身侧的厢壁上，尾羽犹自剧颤！冰冷的死亡气息扑面而来！
秦沐歌眼神一厉！她猛地从药囊中又掏出一个黑色陶罐！正是“迷瘴烟”！
“捂住明明口鼻！”她对叶轻雪厉喝，同时点燃引线！
“砰！”陶罐被她用力掷出车窗外，在围攻马车的几名黑衣刺客脚下炸开！浓烈刺鼻的黄绿色烟雾再次升腾弥漫！
“咳咳！又是这鬼东西！”
“散开！快散开！”
围攻的刺客显然吃过这烟雾的苦头，顿时一阵慌乱，攻势为之一滞！
就在这稍纵即逝的间隙！
“杀！”
一声震天的怒吼从野狐岭入口方向传来！紧接着，是如同奔雷般密集的马蹄声！
只见黑水渡驻军校尉赵锋，竟亲自率领着大队骑兵，风驰电掣般杀了回来！他浑身浴血，战刀高举，如同一尊浴血的战神！他身后，是更多愤怒咆哮的驻军士兵！
“狗娘养的杂碎！一个也别想跑！”赵锋的怒吼声压过了所有喧嚣！骑兵如同钢铁洪流，狠狠撞入混乱的战团！
生力军的加入瞬间扭转了战局！原本悍不畏死的黑衣刺客在两面夹击下，顿时溃不成军！刀光闪，血肉横飞！惨叫声不绝于耳！
秦沐歌紧紧抱着明明，听着车外震耳欲聋的喊杀声、兵刃碰撞声和濒死的惨嚎，心脏如同被一只无形的手攥紧。她透过车帘缝隙，看到赵锋如同砍瓜切菜般将一名刺客劈落马下，看到张铁柱捂着流血的肩膀仍在奋力拼杀，看到那些王府暗卫以伤换命、状若疯虎…每一幕都染着血，刻着恨。
战斗结束得很快。在绝对的优势兵力碾压下，残余的刺客或被斩杀，或四散溃逃，消失在茫茫丘陵之中。官道上，只留下一片狼藉的尸体、折断的兵器和刺鼻的血腥。
赵锋提着滴血的战刀，大步走到秦沐歌马车前，脸上溅满血点，声音带着激战后的嘶哑和浓浓的愧疚：“王妃！末将来迟！让您和世子再次受惊！末将罪该万死！”他单膝跪地，重重叩首。
“赵校尉请起。”秦沐歌的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她掀开车帘，目光扫过尸横遍野的战场，落在那些牺牲和负伤的将士身上，“若非你及时回援…后果不堪设想。是…周统领他们的血，引你回来的？”
赵锋虎目含泪，重重点头：“末将肃清客栈残敌后，立刻提审俘虏！那王彪狗贼在镇外还埋伏了一支接应的‘商队’！正是他们传递消息，招来了这第二波截杀！末将拷问出他们计划在野狐岭动手，便立刻点齐人马追来！还是…还是晚了一步！又折损了数名兄弟！”他看向几名阵亡的驻军士兵和一名重伤濒死的王府暗卫，拳头捏得咯咯作响。
“厚殓英烈…抚恤务必从优…”秦沐歌闭上眼，巨大的悲痛和疲惫几乎将她淹没。她深吸一口气，强迫自己冷静，“此地不可久留。立刻清理道路，救治伤员！重伤者由赵校尉派人护送回黑水渡妥善安置。其余人，随我全速赶往青阳驿！”
“末将领命！”赵锋肃然应道，立刻指挥人手行动。
当车队终于驶离血腥弥漫的野狐岭，沐浴在青阳驿昏黄的灯火下时，已是深夜。提前得到飞鸽传书的青阳驿驻军早已严阵以待，将驿站围得水泄不通。驻军医官提着药箱，在灯火通明的驿站房间内，为墨夜和伤员们进行更细致的处理。
秦沐歌亲自守在墨夜床边。青阳驿的军医手段远不如她，但胜在药品器械相对齐全。她指挥着医官，再次为墨夜清理伤口，重新固定断腿，施针护住心脉，灌下强效的续命汤药。看着墨夜呼吸虽微弱却逐渐平稳下来，她紧绷了一路的神经才稍稍松弛，一阵天旋地转的眩晕感猛地袭来，她踉跄一步，扶住了桌角。
“姐姐！”叶轻雪惊呼着扶住她。
“王妃！”军医也吓了一跳。
“娘亲！”明明扑过来抱住她的腿，小脸上满是害怕。
秦沐歌摆摆手，脸色苍白如纸，额角冷汗涔涔。小腹处传来一阵隐隐的、下坠般的酸痛感。她心中警铃大作——连日来的惊吓、奔波、劳心劳力，终于还是动了胎气！
“无妨…只是累了…”她强撑着，声音虚弱，却带着不容置疑的坚持，“看好墨夜…我…我需要休息一下…”在叶轻雪和奶娘的搀扶下，她几乎是半拖半抱地被送回隔壁房间。
接下来的日子，秦沐歌被迫在青阳驿静养。赵锋派重兵把守驿站，确保安全无虞。叶轻雪挑起了大梁，一边照看墨夜和伤员，一边监督驿站的军医，严格按照秦沐歌留下的方子用药。明明似乎也懂事了许多，不再缠着娘亲，只是每天会迈着小短腿，悄悄跑到墨夜叔叔的房间外，扒着门缝看一会儿，再跑到娘亲床边，用小手摸摸娘亲的脸，奶声奶气地说：“娘亲不怕，墨夜叔叔会好起来的，弟弟妹妹也会乖乖的。”
秦沐歌躺在床上，喝着安胎药，心中五味杂陈。她挂念北境的萧璟是否收到了示警，是否避开了陷阱；担忧雪玲圣地的姨母苏霜能否支撑；痛惜周肃和那些忠勇卫士的牺牲；更忧心墨夜的生死和腹中胎儿的安危。唯有明明稚嫩的安慰和叶轻雪无微不至的照顾，是她在这寒冷驿站中唯一的暖意。
十日后，墨夜终于脱离了最危险的时刻，虽然依旧昏迷，但脉搏有力了许多，高烧也退了。秦沐歌的胎气也暂时稳住，只是身体依旧虚弱。
而来自北境和京城的消息，也如同穿破风雪的信鸽，陆续抵达。
**其一，来自北境断魂崖大营（飞鸽传书）：**
“沐歌吾妻安：
信已收悉，惊悉断魂之秘，吾心甚慰墨夜忠勇！阿骨烈退守狼牙口，果有蹊跷！吾按兵不动，遣死士暗探寒冰涧，确于冰渊深处寻得秘道痕迹，直通北燕落雁峡（慕容霄封地）。现已布下疑兵，佯作追击，实则暗调精锐封锁涧口，断其归路！宁王与慕容霄之谋，已破其半！墨夜之功，当彪炳史册！盼其早日康复！吾与将士安，勿念。念妻儿甚切。
夫 璟 手书
景和二十五年五月廿八 于断魂崖大营”
**其二，来自京城皇宫（八百里加急密旨）：**
“奉天承运，皇帝诏曰：
七王妃秦氏，忠勇可嘉，临危不惧，救忠良，破奸谋，挽北境危局于既倒！黑水渡、野狐岭之事，朕已悉知。周肃等忠烈，追赠爵位，厚恤家眷。王彪通敌案，着刑部、大理寺严查深挖，务必揪出幕后元凶！宁王萧承烨，勾结外敌，谋害忠良，罪不容诛！削其王爵，废为庶人，诏告天下，通缉擒拿！凡有擒获或献其首级者，封万户侯！王妃身怀六甲，屡遭险厄，朕心甚忧。着令青阳驿驻军，务必护王妃周全，待胎象稳固，再行北上。沿途州府，需全力接应，不得有误！钦此！
景和二十五年五月廿九”
两封文书，如同定海神针，暂时稳住了秦沐歌焦灼的心。萧璟安然无恙，且已识破陷阱，反将一军！皇帝震怒，宁王成了丧家之犬，被天下通缉！压在心头最重的两块巨石，终于挪开。
她抚摸着微微隆起的小腹，感受着里面那个顽强的小生命，疲惫的脸上终于露出一丝真切的、带着泪光的笑容。窗外，青阳驿的积雪开始消融，屋檐下滴落的水珠，在阳光下折射出七彩的光芒。