景和二十五年五月初七
夜色浓稠如墨，将七王府的沐风苑层层包裹。书房的烛火摇曳不定，在萧璟凝重的脸上投下深深浅浅的阴影。他修长的手指紧紧攥着那枚象牙令牌，指尖因用力而泛白，冰凉的触感却远不及心底翻涌的寒意。
星月交辉的纹路，与父皇墨玉扳指上的拓印分毫不差！
这不是巧合。父皇在澄心亭骤变的脸色，那刻骨的寒意与震惊，此刻都有了冰冷的注脚。这枚来自妻子生母苏雪柔遗物匣中的令牌，究竟意味着什么？一个隐秘的组织？一段被刻意抹去的过往？还是……与北燕皇室、甚至与雪族那古老盟约有关的秘辛？
苏雪柔，那个奉命潜入北燕的密探，她真正的任务是什么？她带回的，仅仅是情报吗？这枚令牌，是否就是父皇讳莫如深的根源？
无数疑问如同冰冷的藤蔓，缠绕住萧璟的心脏，越收越紧。他缓缓将象牙令牌放回锦缎，目光扫过匣中其他物品——那几封没有署名的旧信，那支温润的玉簪。它们沉默地躺在那里，却仿佛都沾染了苏雪柔的气息，也沾染了父皇那深不可测的阴影。直觉如警钟在脑中轰鸣：这小小的木匣，是一个潘多拉魔盒，一旦打开，涌出的真相足以颠覆认知，甚至……动摇国本。
他必须查清这星月纹的来历！不是为了满足好奇，而是为了沐歌，为了明明，为了这王府上下，更为了这风雨飘摇的大庆。
就在这时，书房门被轻轻叩响，节奏短促而熟悉。
“王爷。”墨夜低沉的声音隔着门板传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
萧璟眼神一凛，迅速合上酸枝木匣，将其推入书案暗格。他收敛心神，沉声道：“进。”
门被推开，墨夜闪身而入，动作迅捷却带起一阵极轻微的空气流动，显示出他此刻内心的不平静。他反手关紧门扉，快步走到书案前，单膝跪地：“王爷，属下有事禀报。”
萧璟注意到他左臂微不可查的僵硬，那是玄阴煞气留下的后遗症。“起来说话。你的伤……”
“王妃已调整药方，属下无碍。”墨夜起身，神色凝重地压低声音，“刚接到影七从北境传来的密报，加急。”他从怀中取出一支细小的铜管，双手奉上。
萧璟接过铜管，拧开蜡封，抽出一卷薄如蝉翼的密笺。烛光下，他快速扫过上面密密麻麻的蝇头小楷。越看，他的眉头锁得越紧，脸色也越发沉凝。
密报详细记录了边境蛮族首领阿骨烈近期异常频繁的调动。不同于以往小股骑兵的骚扰劫掠，这一次，阿骨烈似乎在大规模集结部族勇士，更令人不安的是，密报提及蛮族营地中出现了疑似北燕制式的精良武器，以及一种从未见过的黑色战旗，旗上绘着狰狞的狼首图案。影七特别标注，蛮族内部流传着一个说法，称阿骨烈得到了“来自南方的贵人”鼎力相助，不仅资助了武器粮草，更提供了一条避开大庆边防军主力哨卡的隐秘通道。
“南方的贵人……”萧璟薄唇吐出这几个字，带着冰冷的杀意。他抬眼看向墨夜，“宁王这条毒蛇，果然还没死透！他竟敢勾结蛮族，引狼入室！”
墨夜点头，眼中寒光闪烁：“影七冒险抓了一个舌头，那蛮兵招认，通道的具体路线图，是由一个蒙面人交给阿骨烈的，那人持有一枚特殊的信物，似乎是半块玉珏。”
半块玉珏？萧璟心中一动，宁王脱身时，王府确实丢失过一枚前朝古玉珏，据说能拼合成完整的地图。他原以为那只是传说，没想到竟被宁王用来资敌！
“这通道若真被蛮族利用，后果不堪设想。”墨夜的声音带着铁石般的沉重，“北境边防军主力被陛下调往西线防备北燕，如今守备相对空虚。阿骨烈集结的兵力，加上北燕暗中输送的武器……一旦突破防线，长驱直入，边城危矣！”
书房内的空气仿佛凝固了，只剩下烛芯燃烧发出的轻微噼啪声，更添压抑。萧璟的手指无意识地敲击着紫檀桌面，发出笃笃的轻响，每一下都敲在紧绷的心弦上。父皇默许自己查宁王，却又借蛮族之手消耗自己的力量，这本就是一场危险的制衡游戏。如今宁王竟丧心病狂到勾结外族，企图撕裂整个北境防线！父皇……你究竟知道多少？还是说，这也在你冷酷的算计之中？
那个星月令牌的冰冷触感，仿佛还残留在指尖。苏雪柔、宁王、父皇、北燕、蛮族……这些看似散乱的线头，是否都缠绕在那神秘的星月纹路之上？
“王爷，”墨夜的声音打破了沉重的寂静，“是否立刻加派人手，详查那条隐秘通道？若能找到确切入口，或可提前设伏，打阿骨烈一个措手不及。”
萧璟闭了闭眼，压下翻腾的思绪。眼下，北境的危机迫在眉睫。“传令影七，不惜一切代价，务必在阿骨烈行动前，摸清那条通道的具体位置和沿途布防！你亲自挑选一队精干影卫，三日后秘密出发，潜入北境接应影七，务必要拿到确凿证据，尤其是宁王勾结外族的铁证！”
“属下领命！”墨夜抱拳，眼中战意凛然。
“你的手臂……”萧璟的目光落在他僵硬的左臂上。
墨夜挺直脊背：“王妃的药浴和金针之法颇有奇效，寒毒已被压制。此去侦查为主，不动干戈，属下足以胜任，请王爷放心！”
萧璟深深看了他一眼，这个跟随自己出生入死的兄弟，忠诚早已刻入骨髓。“万事小心。证据到手即刻传回，不可恋战。你的命，比证据更重要。”
墨夜心头一热，重重点头：“是！”
* * *
一墙之隔的主卧内，气氛却截然不同。
烛光透过轻纱帐幔，洒下柔和的光晕，空气中弥漫着淡淡的安神草药香气。秦沐歌坐在床沿，看着儿子明明熟睡的小脸。小家伙玩了一天，此刻抱着他视若珍宝的玉盒，睡得小脸红扑扑，长长的睫毛在眼睑下投出扇形的阴影，嘴角还微微翘着，不知梦到了什么开心事。
秦沐歌的目光温柔似水，轻轻替他掖好被角。白日里为墨夜施针的情景还历历在目。那顽固的玄阴寒毒盘踞在经络深处，如同附骨之疽。她加重了药浴中附子和肉桂的分量，以火热的药力强行驱寒，更辅以金针透穴之法，刺激他自身的阳气勃发去对抗寒毒。施针时，墨夜虽咬紧牙关一声不吭，但那瞬间绷紧如铁的肌肉，额角暴突的青筋，以及转眼间就被冷汗浸透的内衫，无不昭示着那非人的痛楚。
她轻叹一声，目光无意识地落在自己手臂已经结痂的伤口上，微痒的感觉传来，思绪却飘得更远。
这两日府里的气氛，总让她觉得有些异样。萧璟前日匆匆回来取书，说是解乏，可眉宇间那化不开的凝重，眼神深处那极力掩饰却仍泄露出的一丝焦虑与……惊疑？都让她无法忽视。还有今晨在紫宸殿为陛下请脉时，陛下靠在软枕上闭目养神，左手拇指习惯性地摩挲着那枚从不离身的墨玉扳指。动作间，扳指内圈似乎……闪过了一道极其细微的、不同于温润玉质的冷硬光泽？像是某种金属的衬底？
当时殿内光线昏暗，她并未在意，只以为是烛光反射的错觉。可此刻夜深人静，那惊鸿一瞥的景象却异常清晰地浮现在脑海中，与拔除蛊毒那日，在龙床边匆匆瞥见的扳指外圈模糊纹路带来的熟悉感交织在一起，形成一种难以言喻的疑窦。
她起身，赤足踩在冰凉光滑的柚木地板上，悄无声息地走到妆台前。拉开最底层的抽屉，里面静静躺着一个更小的、几乎从不打开的乌木盒子。指尖拂过盒盖上细微的纹路，她轻轻打开了它。
盒内物品寥寥：一枚小巧的素面银戒，一对莹润的珍珠耳坠，还有……半块断裂的、触手温凉的乳白色石牌。石牌断裂处参差不齐，仅存的部分上，刻着一些因岁月磨损而显得模糊不清的古老云纹。
这是母亲苏雪柔留给她的、为数不多的贴身遗物。幼时，她常见母亲在无人时，独自拿着这半块石牌默默出神，指尖一遍遍摩挲着上面的刻痕，眼神时而温柔缱绻，时而怅惘忧伤，复杂得让她小小的心里充满了不解。母亲去世后，她便将这些承载着模糊记忆的物件，连同那份不解一起，小心翼翼地封存了起来。
此刻，在跳跃的烛光下，秦沐歌拿起那半块温凉的石牌残片。她凝神细看石牌的材质，那是一种非金非玉、却触手生温的奇异石料，再看上面残缺的云纹……那纹路的走向，转折的弧度……一个大胆得令人心悸的念头如同闪电般劈入她的脑海！
陛下扳指内圈那惊鸿一瞥的冷硬光泽……会不会就是某种金属材质，恰好与这石牌断裂处的某种结构相契合？而那扳指外圈让她感到莫名熟悉的模糊纹路……难道竟与这石牌残片上残缺的云纹同出一源？！
这个念头让她心口猛地一跳，几乎握不住手中的石牌！
母亲苏雪柔，是奉皇命潜入北燕的密探！她的遗物中，为何会藏有与皇帝御用之物可能相关的纹饰？是当年任务所需伪造的信物？还是……隐藏着更深的、不为人知的联系？这联系，是否就是陛下对母亲讳莫如深的原因？
“娘亲……”一声含糊的、带着些许不安的梦呓声打断了秦沐歌翻江倒海的思绪。她猛地回神，见床上的明明在睡梦中翻了个身，小手无意识地抓紧了怀里的玉盒，小眉头微微蹙着，像是梦到了什么不好的事情。
秦沐歌立刻将石牌放回乌木盒，快步回到床边，动作轻柔地将儿子揽入怀中，手掌一下下轻拍着他单薄的背心，声音是能滴出水来的温柔：“明明不怕，娘亲在呢……乖，娘亲守着明明……”
她身上淡淡的、令人安心的药草气息，和那温柔低语的抚慰，如同最有效的安眠药剂。明明紧蹙的眉头渐渐舒展开，小脸在她颈窝蹭了蹭，呼吸重新变得均匀悠长，沉入了更安稳的梦乡。
看着儿子重新恬静的睡颜，秦沐歌纷乱的心绪也稍稍平复。她理了理明明额前被汗水濡湿的碎发，目光却不由自主地再次投向妆台上那半开的乌木盒。烛光在断裂的石牌边缘跳跃，投下幽暗不明的阴影，仿佛母亲那双充满秘密的眼睛，在无声地凝视着她。
宫廷的剧毒暗算，北燕潜藏的汹涌暗流，雪族那古老而神秘的盟约，母亲扑朔迷离的身份与遗物，陛下那枚讳莫如深的扳指，还有萧璟这两日明显沉重的心事……这一切，如同无数条看不见的丝线，在她周围悄然交织，正编织成一张巨大而危险的网。而她，仅仅凭着医者的敏锐直觉和对母亲遗物的一丝熟悉感，捕捉到了这张网初显的轮廓与那风雨欲来的窒息气息。
她不知道隔壁书房中，丈夫正因一枚与她母亲息息相关的星月令牌而心潮翻涌，惊疑不定；她更不知道，遥远的北境，一场因宁王丧心病狂而勾结外族引发的巨大危机，正悄然逼近。她只是本能地感到一种沉甸甸的压抑，仿佛平静水面下涌动的巨大暗流。
夜色深沉，万籁俱寂。沐风苑的书房与主卧，仅一墙之隔，却仿佛被无形的迷雾分隔成两个世界。一个世界里，丈夫紧握着颠覆认知的钥匙，心绪如惊涛拍岸；另一个世界里，妻子凝视着承载过往的残片，疑窦如藤蔓丛生。而连接这两个世界的，是卧房内那个对即将到来的风暴一无所知、抱着玉盒安然沉睡的孩子，他纯真的梦境是这沉沉暗夜里唯一的暖色。
窗外，初夏的夜风穿过庭院中茂盛的药草，叶片摩擦发出沙沙的轻响，如同命运巨轮开始加速转动的低语，细微，却不容忽视。
* * *
翌日清晨，天光微熹。
秦沐歌起身时，萧璟已不在身侧。她习惯性地先为明明把了脉，小家伙脉象平稳，昨夜那点不安似乎只是寻常梦魇。她放下心来，亲自去小厨房盯着人给明明熬制调理身体的药粥。
刚回到主屋，就见萧璟从书房方向走来，身上还带着清晨微凉的露气，脸色虽已恢复平日的沉稳，但眼底深处那抹挥之不去的凝重和一丝几乎难以察觉的疲惫，没能逃过秦沐歌的眼睛。
“醒了？”萧璟走近，很自然地伸手拂开她颊边一缕碎发，动作温柔，指尖却带着一丝不易察觉的凉意。
“嗯。”秦沐歌看着他，“昨夜睡得好吗？看你眼下有些青影。”
萧璟动作微不可查地一顿，随即勾起唇角，笑意却未达眼底：“还好，看了几份北境军报，耽搁了些时辰。”他巧妙地转移了话题，目光落在她身后正被侍女小心喂粥的明明身上，“明明今日如何？”
“脉象平稳，昨夜睡得也安稳。”秦沐歌答道，目光却在他脸上停留了一瞬。北境军报？是了，他肩上的担子从未轻过。可直觉告诉她，他眼底的沉重，绝不仅仅来自边境的军情。那枚扳指，那半块石牌……疑问在舌尖打了个转，终究还是咽了回去。时机不对，场合也不对。
萧璟走到儿子身边，看着明明小口小口地吃着药粥，小眉头因为药味微苦而轻轻皱着，却又很努力地吞咽着，乖巧得让人心疼。他伸手揉了揉儿子柔软的头发：“明明真乖。”
明明抬起小脸，看到父亲，大眼睛立刻弯成了月牙，含糊不清地喊着：“爹爹！” 他献宝似的举起一直攥在手里的玉盒，“看，牌牌！” 玉盒盖子开着，里面那枚刻着星月纹的象牙小牌露了出来。
萧璟的心猛地一沉！瞳孔骤然收缩。昨夜书案上那枚冰冷的象牙令牌仿佛瞬间与眼前这小小的玩具重叠！他几乎是本能地飞快抬眼看向秦沐歌。
秦沐歌也被儿子突然的举动弄得一愣。她顺着萧璟的目光看向那玉盒里的象牙小牌——那是前些日子府里工匠给明明做的玩具，刻着些简单的星月图案，哄他开心的。此刻，那稚拙的星月纹在晨光下格外清晰。
她心中那点疑惑如同投入石子的湖面，涟漪瞬间扩大。陛下扳指上的纹路……母亲石牌上的残纹……明明玩具上的星月……还有昨夜萧璟那异常的反应！难道……这图案并非偶然？
她抬眼，正对上萧璟看过来的目光。那目光极其复杂，有震惊，有紧张，有审视，还有一丝……来不及掩饰的忧虑？
空气仿佛凝固了一瞬。
就在这时，王府管家匆匆而来，打破了这短暂的僵持：“王爷，王妃，镇国公府三公子萧拓求见，说有要事相商。”
萧拓？镇国公府那个一向不太掺和朝堂事、只爱游山玩水的三公子？萧璟眉头微蹙，心中疑窦丛生。他立刻收敛了所有情绪，对秦沐歌道：“我去看看。你陪着明明。”
秦沐歌点了点头，看着萧璟转身离去的挺拔背影，又低头看了看儿子玉盒里那枚小小的象牙牌，再想起妆台抽屉里那半块温凉的石牌，只觉得心头那团疑云，越发浓重，沉甸甸地压了下来。
前厅。
萧拓一身风尘仆仆的锦袍，脸上惯常的闲适笑容不见了，取而代之的是一种少见的焦虑和急迫。见到萧璟进来，他立刻迎上前，甚至顾不上寒暄，压低声音急促道：“七哥，借一步说话！十万火急！”
萧璟将他引入书房，屏退左右。
门一关上，萧拓立刻从怀中掏出一物，竟是一块巴掌大小、边缘磨损得厉害、颜色沉暗的木牌。他将木牌递到萧璟面前，声音压得极低，带着一丝颤抖：“七哥，你看看这个！这是我在西境游历，从一个即将咽气的老行商身上得来的！他临死前死死攥着这个，只反复念叨着‘星月盟’、‘血债’、‘京城贵人’这几个词！”
萧璟的目光落在木牌上，呼吸骤然一窒！
那木牌上雕刻的图案，赫然是——
上方，七颗星辰环绕成勺状（北斗七星）；下方，一弯新月如钩。星与月之间，以流畅飘逸的线条相连，构成一个古老神秘的符号！
星月交辉！
虽然材质粗糙，刻工也远不如那象牙令牌精细，但那独特的构图和神韵，与父皇的扳指、与苏雪柔遗物匣中的令牌，如出一辙！
“星月盟？”萧璟的声音低沉得如同寒冰碰撞，“那老行商还说了什么？”
萧拓脸上血色褪尽，声音带着难以置信的惊惶：“他说……他说这‘星月盟’……是二十多年前活跃在两国边境的一个极其神秘的组织！亦商亦匪，势力盘根错节！后来……后来据说是因为卷入了一场天大的风波，被朝廷……不，是被当时的某位贵人下令……彻底抹杀了！知情者几乎死绝！那老行商，似乎是当年侥幸逃脱的一个小喽啰的后人……”
二十多年前！彻底抹杀！
萧璟只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！他猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯的轻响。父皇登基，正是二十多年前！苏雪柔潜入北燕执行秘密任务，也是在那个时候！
那枚象牙令牌冰冷的触感，仿佛还残留在他的指间。苏雪柔的遗物……父皇讳莫如深的扳指……被抹杀的星月盟……北燕……蛮族蠢蠢欲动……宁王潜逃勾结外敌……
所有的线索，在这一刻，似乎都被这粗糙木牌上的星月纹路，冰冷而残酷地串联了起来！指向一个令人不寒而栗的可能！
书房内死一般寂静。萧拓看着萧璟骤然变得铁青的脸色和眼中翻涌的惊涛骇浪，连大气都不敢喘。窗外，初夏明媚的阳光透过窗棂洒进来，却丝毫驱不散室内的阴寒。
星月盟。一个被时光掩埋的名字，带着血腥与阴谋的气息，在这景和二十五年的清晨，如同幽灵般悄然重现。它指向的过去，将如何搅动现在的风云？