酒席上，增格林沁端坐尊位，李鸿章特邀当地士绅席间作陪。
觥筹交错之间，突有蒙古兵上来，在增格林沁耳边低语。
增格林沁听罢顿时脸色不好，
李鸿章忙问：“不知何事让爵爷心烦？”
增格林沁看看他，道：“军中多人腹泻，身体感到疲倦、虚弱？随军萨满也与神灵沟通，举行祭祀仪式，然而不见好转，一时竟然束手无措。”
李鸿章听增格林沁这一介绍，马上就想起了曾国藩的嘱咐，暗道自家恩师有先见之明。
\"增爵爷，\"李鸿章朝着端坐尊位的增格林沁双手抱拳，\"爵爷可知，当年傅恒征金川，也是蒙古萨满与汉医联手才平了瘴疠？\"
李鸿章这晚清三杰非是浪得虚名，这话就说得令人难生厌恶”今朝何妨，何妨试试我汉人医师？也好成就一段佳话，不让古人专美于前？\"
增格林沁听李鸿章这话，心中妥帖，李鸿章这话既没有贬低蒙古萨满之意，反而将这事抬高到了佳话，心想这些汉家读书人真厉害。又一想，“自家萨满已经尽力，汉家的医术已流传数千年，想来试试也是不错的。“立马就坡下驴道：\"汉医若真能驱走病魔，\"他喉结滚动，\"本爵自当谢过。\"
不提李鸿章这里安排人将早就准备好的医师请来。
这边酒席还在继续。
晚宴上，李鸿章特意安排了蒙古长调和徽剧同台表演。当徽剧老生唱起\"萧何月下追韩信\"时，增格林沁突然起身，\"这出戏唱得好！\"他转身对李鸿章道，\"你这湘军，倒也懂得尊重草原的勇士。\"
李鸿章心中一喜，忙命人抬出一坛女儿红。\"增爵爷，\"他举杯道，\"这酒是一老叟二十年前为女儿出嫁埋下的，今日得见草原雄鹰，正该开封。\"
增格林沁听他这般介绍，端起案几上的奶茶一饮而尽。抹去嘴角的奶水，问道：“你这女儿红比我草原上的马奶子酒如何？”
李鸿章知道马奶子酒，也称马奶酒，是一种独特的发酵饮品，如果真要直截了当的说两种酒水的优劣，这个蒙古王爷估计当场就会发飙。
李鸿章想想后笑道：“我常听人说，马奶子酒的口感独特，既有酸奶般的酸甜，又有酒类的醇厚，奶香和酒香的融合，使其成为一种令人回味无穷的饮品。一如草原人的豪放而直接。而女儿红的口感独特，具有甜、酸、苦、辛、鲜、涩六种味道的和谐融合，形成了醇厚甘鲜、回味无穷的特点，给人一种温暖而舒适的感觉，仿佛置身于江南水乡，感受着细腻的雨丝和柔和的春风。”
“哦？”增格林沁听李鸿章这么一说顿时来了兴趣道：“这么说来倒是要尝尝了，哈哈哈！”
突然营帐外传来一阵喧哗声，李鸿章正欲派人查看，增格林沁却将杯中的女儿红一口喝下，说：“少荃不必紧张，那是麾下儿郎们在摔跤为乐。”
“来呀！将营帐掀开，本王要看儿郎们角力佐酒。”几个阿哈听令将营帐门帘掀起。月光下的篝火边，两个蒙古武士正在角力。
月光下的篝火将武士们赤裸的肌肉映衬得油光发亮，地上的影子如同两头对峙的雄豹。左侧的壮汉突然发力，皮绳勒进肌肉的瞬间，汗珠飞溅如珠帘碎裂。右侧的青年却借力旋身，摔跤腰带飞出的汗珠在篝火下如同擦出的火星。
\"咚\"
对手被他重重按进泥地。
增格林沁的笑声震得酒盏轻颤：\"看这小子腰力！\"李鸿章忙举女儿红：\"北有草原雄风，南有徽州佳酿，爵爷这杯该敬给角力的后生！\"话音落处，围观士兵的喝彩声与皮囊中的马奶酒一齐沸腾。火光中，被摔在地的武士也已笑着起身，将对手揽在肩头——沾满泥浆的胸膛上，两道摔跤留下的汗渍正泛着银光。
，湘军与蒙古马队的士兵们正围着篝火，共享着从庐州城运来的羊肉。
\"汉人读书人，\"增格林沁将马刀插进泥地，\"你且说说，我蒙古武士与你湘军谁更骁勇？\"李鸿章望着对峙的两军，湘军持枪如林，蒙古骑兵弯弓似月，突然笑道：\"增爵爷，您看这马奶子酒与女儿红，哪个更胜一筹？\"
增格林沁一愣，喉间滚过低笑：\"马奶酒是草原的风，女儿红是江南的雨。\"李鸿章击掌赞道：\"爵爷妙喻！我湘军似女儿红，入口温润却后劲绵长；草原健儿如马奶酒，豪迈直爽令人荡气回肠。\"他突然抬手，将女儿红倒入马奶酒中，琥珀色的液体在皮囊里翻涌，\"两者相融，正如爵爷与湘军，各美其美，美美与共。\"
当地的士绅在李鸿章的示意下连番敬酒，彩虹马屁只把这增格林沁夸得天上绝无，人间少有。李鸿章借机将自己绘制的地图拿给增格林沁，道：“已安排爵爷的麾下在此处扎营，一来此处水草丰美，可以放马，二来可以与我湘军形成犄角之势。”增格林沁觉得这李鸿章会来事，与他举杯开怀共饮。一时竟然喝得酩酊大醉，宾主尽欢。李鸿章又安排当地名妓服侍。
一场猜忌，就在酒香与马嘶声中，在温柔乡里悄然化解。
当夜无话， 第二日，日上三竿，增格林沁方才洗漱停当，前往庐州府去见曾国藩。
增当格林沁的玄色骏马在曾国藩的中军帐外扬蹄长嘶时。帐篷门帘掀起，一缕檀香混着药气扑面而来，曾国藩手持朱漆折扇缓步而出，玄色蟒袍上金线绣的云纹在晨光中流转。
\"亲王鞍马劳顿。\"曾国藩的声音像浸透了徽墨的宣纸，稳重而绵长。他指了指石案上冒着热气的奶茶，\"昨夜听少荃说起贵军疫病，老夫斗胆命人熬了这壶藏红花奶茶，或许能助将士们驱寒。\"
增格林沁望着案几上青瓷碗中漂浮的金丝，喉结动了动。昨夜李鸿章安排的名妓弹唱还余音绕梁，他突然想起被摔在地的武士脸上那抹憨笑：\"曾中堂若早有此物，昨日那些儿郎也不会折腾得七荤八素。\"
曾国藩轻轻合上折扇：\"亲王率铁骑相助，老夫感激涕零。只是这长毛贼寇狡如狐狸，单凭草原的狼嚎或江南的梅雨，都难以将其连根拔起。\"他突然转身指向帐篷后方，\"亲王请看——\"
晨雾中，湘军的营寨与蒙古马队的皮帐已连成一片。湘军士兵正用牛皮水囊给蒙古战马饮水，马鬃间编着的红绳与湘军的白巾交相辉映。增格林沁顺着他的目光望去，突然看见旗下插着的两面战旗——一面上绣着奔腾的骏马，另一面是盘龙的盾牌。
\"老夫夜观星象，\"曾国藩的声音在晨风中格外清晰，\"太平军似已准备西窜。我湘军善守，愿为亲王的蒙古铁骑护盾；而贵部的狼牙枪与弯刀，正是洞穿贼寇阵线的利矛。\"他从袖中取出一方浸透药汁的丝帕，\"只是这'矛'要锋利，这'盾'需坚固——亲王请看这丝帕，单用马奶酒浸泡易腐，单用女儿红则脆，唯有两者相融，方能既柔韧又醇厚。\"
增格林沁突然想起昨夜火光中那两个角力的武士，一个像挥鞭的雄鹰，一个似扎根的胡杨，最后却笑着拥抱在一起。他喉间滚过低笑，突然扯开嗓子唱起草原长调。帐篷角落的药箱突然被踢开，李鸿章提着药囊匆匆而出，正撞见曾国藩望着增格林沁开怀大笑，玄色蟒袍与狐裘在晨光中织就一幅北雄南秀的图卷。
当第一缕阳光穿透云层时，两军的号角声已开始此起彼伏地交织。