暮光森林边缘的临时营地飘着细雨，托克的矮人商队正将最后几车军粮卸在篝火旁。爱德华蹲在泥地里，指尖碾过布袋里的麦麸，粗砂混着碎石硌得掌心发疼——这已经是第三批掺沙的军粮了。
“他娘的！”托克的战斧剁进粮车木板，震落的沙土里混着半枚双头蛇徽记，“老子用雷鸣火药换的黑麦，倒出来能埋了铁蹄要塞！现在全成了艾登那杂种的填坑料？”
罗兰的断剑挑开另一袋粮食，护目镜后的瞳孔收缩：“每袋底层都藏着暗影帝国的符文，这不是普通的偷工减料。”他扯下护目镜，疤痕纵横的脸在火光下更显狰狞，“还记得地牢里的降将吗？他说艾登在矿工中安插了眼线。”
莉娅的星芒法术扫过粮车，银线在沙粒上激起紫黑色火花：“月神之光被深渊能量污染了……这些沙子浸过缝合怪的神经液，长期食用会让人失去痛觉。”她望向正在啃硬饼的伤兵，他们的伤口渗着黑血却毫无反应，“就像边境矿洞那些被改造成缝合怪的矿工。”
爱德华握紧染沙的麦麸，龙血吊坠在胸口发烫：“艾登在瓦解我们的军心。”他突然指向远处的俘虏队伍，那些刚被释放的前暗影帝国士兵正围着火堆低语，“托克，把矮人烈酒分发给霜狼佣兵，莉娅，用治愈术检查每个伤兵的舌苔——真正的黑麦面包，咬下去会有月神藤的清苦。”
托克啐掉胡子上的沙粒：“老子早该把这些杂种全砍了！当初就不该听你的，放虎归山——”
“如果我们和艾登一样用恐惧统治，”爱德华站起身，鳞片在雨水中泛着冷光，“那和他豢养的缝合怪有什么区别？”他望向俘虏中一个手腕有锻魂刺青的中年人，那人正把自己的硬饼掰给受伤的同伴，“圣罗兰的军心，不该靠刀剑维系。”
罗兰突然按住爱德华肩膀，断剑指向东南方：“斥候回报，血色荒原边缘出现狼群，不是普通野兽——它们的眼睛会喷紫火。”他从怀里掏出染血的密函，正是从粮车暗格找到的，“艾登的追兵来了，带队的是暗影帝国的血鸦骑士，他们的战马喝龙血长大。”
莉娅的银饰突然碎裂，星芒法术不受控地炸开：“月神警示……暮光森林的迷雾在收缩，食人魔树的根系正向我们蔓延。”她指向东北方，那里的雾气中隐约可见蠕动的树影，“还有更糟的——被释放的俘虏里，有三个的舌苔上有深渊魔核的印记。”
爱德华的瞳孔骤缩，金红色光芒穿透雨幕：“是艾登的‘舌吻者’，专门靠吞噬语言传递命令。”他想起降将死前的话，那些矿工的妻儿还在永夜堡当人质，“托克，把掺沙的军粮堆成篝火堆，加硫磺和矮人烈酒；罗兰，带敢死队去引开血鸦骑士；莉娅，用月神锁链困住那三个俘虏——我们要让艾登的阴谋，变成照亮前路的火把。”
托克的矮人战歌突然响起，商队的锻铁声盖过雨声：“老子早给这些杂种准备了见面礼！”他掀开粮车底板，露出藏在下面的龙晶弩箭，每支箭簇都刻着反写的双头蛇徽记，“用他们的符文沙点燃龙炎，看老子把那些喷紫火的畜生烤成肉干！”
爱德华摸着胸前的鳞片，龙血的灼热感混着雨水的冰凉。他知道，艾登的阴谋远不止掺沙的军粮——那些藏在麦麸里的深渊符文，那些混在俘虏中的舌吻者，都是为了让他在进军暮光森林时腹背受敌。但更让他不安的，是莉娅刚才的发现：食人魔树的异动，意味着精灵族的防线正在崩溃，而他们需要的月神藤，很可能已经被艾登抢先一步。
“报告！”一名斥候浑身是血地冲进营地，“血色荒原方向发现矮人商队的残骸，带队的老巴林被钉在龙骨化石上，他的胡子里塞着这个——”
爱德华接过染血的羊皮纸，上面是用龙血写的警告：“龙骨墓场的深渊火晶正在苏醒，艾登要用三百桶贵族心脏，换你们在暮光森林的尸骸。” 落款是个熟悉的锻魂纹章，正是托克父亲的印记。
托克的战斧重重砸在地上，胡子剧烈颤抖：“是老子的老爹……他说过龙骨墓场藏着初代国王的屠龙箭簇，艾登那杂种想拿王室血脉当钥匙！”
爱德华望向暮光森林深处，那里的雾气已经变成紫黑色，隐约可见树影间闪烁的双头蛇旗。他知道，艾登的每一步都在逼他走进陷阱——用矿工的人质动摇他的仁慈，用掺沙的军粮瓦解他的军心，用龙骨墓场的诱惑分散他的兵力。但他别无选择，因为在永夜堡的深渊熔炉里，泡着的可能不止是母亲的心脏，还有圣罗兰最后的龙族希望。
“传令下去，”爱德华的战锤砸在粮车上，龙炎腾起的火光映红了银龙旗，“留下五百人固守粮营，其余人随我进军暮光森林。托克，你带商队绕道龙骨墓场，用雷鸣火药炸塌入口；罗兰，你领霜狼佣兵殿后，见着血鸦骑士就往雾里引；莉娅，把那三个舌吻者的舌头割下来，用月神之火烤熟——让艾登知道，我们的粮食里，掺的不是沙子，是他的阴谋。”
雨声渐歇，篝火堆里的龙晶弩箭开始嗡鸣。爱德华摸向颈间的吊坠，母亲的影像在碎片中若隐若现，她的唇语在火光中终于清晰：“龙岛的钥匙，藏在银龙旗的断剑残片里，而打开它的，是愿意为子民咽下沙子的王者。”
当第一支龙晶弩箭划破雨幕时，爱德华望向营地边缘。那些被释放的俘虏正自发拿起武器，他们手腕的锻魂刺青在火光中明明灭灭——就像散落在黑暗中的火种。他突然明白，真正的军心，不是靠粮食维系的，而是靠让子民知道，即便前路充满阴谋与背叛，他们的领袖也会像龙血一样，在黑暗中燃烧自己，照亮黎明。
“前进。”爱德华的声音混着战锤的雷鸣，“让艾登的军粮阴谋，成为我们踏入暮光森林的第一块铺路石——无论是沙子还是魔核，都终将在龙炎中，锻造成属于圣罗兰的黎明之剑。”
营地外，血色荒原的狼嚎与暮光森林的雾角交织成战歌。爱德华握紧雷鸣战锤，鳞片在火光中泛起金红，就像一面永不褪色的旗帜，引领着这支由流亡者、俘虏和佣兵组成的军队，迈向未知的险途。他知道，每一步都可能是陷阱，但每一步，也都在靠近那个让圣罗兰不再流血的未来。